Если моя теория с гамма-излучением верна, то прореха в бытие наверняка фонит куда сильнее и покойного лешего, и уж тем более упырей а значит, внутренний «компас» Дельвига рано или поздно должен ее отыскать. Впрочем, даже если никакой радиации не было и в помине, из Прорыва буквально хлестала магическая энергия и как раз ее-то я умел чувствовать не хуже бравого георгиевского капеллана
Раньше умел. Сейчас способности понемногу возвращались, но им приходилось помогать самым обычным зрением. Оно вполне могло заметить рябь в воздухе куда раньше, чем сработает чуйка.
Но пока лес вокруг выглядел совершенно обыденно.
Где-то рядом Дельвиг на мгновение прикрыл глаза. Довольно большой, странно, что мы до сих пор его не видим.
Ничего. Самые обычные деревья, самая обычная дорога и усадьба вдалеке. Мертвые упыри тоже самые обычные насколько это вообще возможно. Высокий шпиль с крестом, храм, ограда, калитка, через которую мы прошли четверть часа назад, а прямо под ними
Что это?
Я вытянул руку, указывая на Нет, дверью это определенно не было, да и зданием, пожалуй, тоже. Крохотная металлическая арка с заломом посередине, украшенная наполовину обвалившимся орнаментом, и прямо под ней темный прямоугольный проем примерно в человеческий рост. Раньше здесь, видимо, бывали куда чаще, но теперь узенькая тропинка к проему почти целиком заросла кустами и молодыми деревцами. Рука человека когда-то превратила склон под церковной оградой в почти отвесную стену, а потом еще и добавила сверху каменные плиты и железо, но природа неумолимо брала свое, и странная конструкция понемногу уходила в землю. Покрывалась мхом, ржавела
Стой я на десять шагов левее и вовсе бы ничего не заметил.
Ах, это Если мне не изменяет память, перед нами могила Адольфа Полье. Вольский шагнул вперед и слегка прищурился. Француза Второго мужа графини Варвары Петровны Шуваловой, вдовы Павла Андреевича отца нынешнего хозяина Парголовской мызы. Склеп и церковь построил по заказу ее сиятельства
Прошу за мной, судари. Я ускорил шаг. Заглянем в гости к господину Полье. Там ведь открыто?
Вероятно, пробормотал Вольский. То есть сама усыпальница, конечно же, замурована, но
Вот и отлично.
Я пока еще ничего не чувствовал сработала интуиция. Но чем ближе мы подходили к заросшей зеленым мхом арке, тем сильнее вибрировал эфир. И когда Дельвиг зажег на ладони свой волшебный огонек, освещая темное и холодное нутро склепа, я понял, что все-таки не ошибся.
Воздух у дальней стены рябил и как будто даже переливался едва заметной радужкой.
Вот он. Я едва успел поймать за локоть бестолково шагнувшего вперед Вольского. Осторожнее, Петр Николаевич. Прорыв может быть опасен.
Интересно, кто-нибудь вообще пробовал туда забраться и хоть одним глазком глянуть на ту сторону?..
Браво, браво. Геловани зажал карабин под мышкой и несколько раз хлопнул в ладоши. Должен признать, Антон Сергеевич, ваш протеже сумел меня удивить и уже не раз Скажите, Владимир, вы не думали о карьере в сыске?
Давайте поговорим об этом позже, ваше сиятельство, буркнул Дельвиг, протягивая мне винчестер. Я закрою Прорыв. А вы, судари, поглядите, чтобы никто оттуда не вылез.
Не прошло и полминуты, как неровные края начали стягиваться дыра в бытии зарастала буквально на глазах. Дельвиг орудовал невидимой иглой так ловко и быстро, что Вольский, похоже, потерял дар речи от восхищения просто стоял и пялился с открытым ртом, не издавая ни звука. Сам я тоже засмотрелся, хоть уже и видел работу георгиевского капеллана.
А вот для Геловани подобное, судя по всему, было делом совершенно обыденным.
Должен принести свои извинения, Владимир, негромко произнес он. Признаться, я и подумать не мог, что вы так нам поможете. Сам бы я, пожалуй, и вовсе не догадался бы искать здесь. Удивительно, как Прорыв возник именно в таком
Напротив ничего удивительного! встрял Вольский. Если память мне не изменяет, подобное подобные явления нередко появляются на кладбищах. А склеп, если разобраться, почти то же самое. Место, где сильна власть того, что противно всему сущему, и потому особенно пригодное для любого темного колдовства и
Разве не вы полчаса назад говорили, что все это не более чем суеверия? Геловани усмехнулся и покачал головой. Разве скандинавские проклятья отличаются от таких вот баек? Мракобесие удел недалеких умов, Петр Николаевич.
Мракобесие?! Ваше сиятельство изволит обвинять меня в обскурантизме? Вольский сверкнул глазами, но тут же устало выдохнул. Впрочем, я уже и сам не знаю, что думать Всего несколько лет назад и Прорывы для всех нас были всего лишь легендами. Историей прошлых веков, в которой порой куда больше вымысла, чем истины. И я сам бы лишь посмеялся вздумай кто-то сказать, что уже скоро подобное появится снова.
У меня и в мыслях не было смеяться над вами, мягко ответил Геловани. Но все же стоит различать реальность, как бы сурова и удивительна она ни была, и всякие небылицы А вы что скажете, Владимир?
Пожалуй, предпочту промолчать. Я пожал плечами. Но уж если ваше сиятельство настаивает то я скорее склонен думать, что человеку образованному не следует отвергать даже самые немыслимые гипотезы. В конце концов, отсутствие научного обоснования временное отсутствие, конечно же, никак не может ставить под сомнения сам факт. Особенно свершившийся неоднократно. А Прорывы действительно куда чаще возникают на кладбищах какова бы ни была тому причина.
Слова не мальчика, но мужа, улыбнулся Геловани. Впрочем, достаточно разговоров, судари. Его преподобие Антон Сергеевич уже закончил работу самое время вернуться обратно к нашим делам.
Никаких возражений не последовало, и через пару минут мы вышли на дорогу. Дельвиг шагал первым, за ним Геловани с карабином на плече. Я чуть отстал: сказалась старая привычка напоследок еще раз оглядеться по сторонам да и вообще прикрывать тылы на случай непредвиденных обстоятельств.
Подождите, друг мой. Вольский догнал меня и неуклюже схватил под локоть. Вы ведь не будете возражать, если я обопрусь на вас? Мне мне тяжело идти. А уж после того, что мы все только что пережили
Как пожелаете, Петр Николаевич, вздохнул я, чуть замедляя шаг. Вам нездоровится?
Нет-нет, я в добром здравии. И в своем уме! Вольский сердито засопел. Хоть его сиятельство Виктор Давидович, похоже, и считает иначе.
Не думаю. И он уж точно ничуть не желал вас обидеть.
Может, и так. Как бы то ни было я должен еще раз благодарить вас, друг мой. Вольский виновато улыбнулся и чуть ослабил хватку на моей руке. Заступиться за старика, не дать выставить меня выжившим из ума дураком достойный поступок. И я
Дальше я почти не слушал только молча кивал и изредка поддакивал, пока мы не добрались обратно до гостиной, откуда уходили на охоту за лешим. Странно, но в здании как будто стало чуть холоднее, хоть утро уже окончательно сменилось днем. Видимо, дело было в распахнутом настежь окне от него изрядно сквозило.
Но прочее ничуть не изменилось. Все так же поскрипывали половицы под ногами. Все так же возвышались над нами шкафы из темного дерева, все так же поблескивал в полумраке лак на мебели. Все так же пахло слегка отсыревшей бумагой, все так же стояли кресла и диван у растопленного камина. И все так же играли отблески пламени на гладкой столешнице.
Вот только нитсшеста на ней уже не было.
Глава 9
Захар!!!
От грозного крика Дельвига вздрогнули не только стекла в окнах, но и, кажется, даже пол. Неудивительно, что денщик явился на зов господина чуть ли не мгновенно: буквально пролетел сначала на веранду, а потом, громыхая ботинками, в гостиную.
Звали, ваше преподобие?!
Да уж конечно звал, мрачно буркнул Дельвиг. Сюда кто-нибудь заходил?
Не было такого Ну, то есть только мы с Владимиром Петровичем да гости ваши. Захар развел руками. Ну и, может, из караульных кто, мало ли какая нужда была А что стряслось?
Ничего. Геловани шагнул вперед. А ты видел поблизости чужих? Кого-нибудь из прислуги, местных?..
Никак нет, ваше сиятельство, не видел. Захар подобрался, виновато втягивая голову в плечи. Да и откуда мне было?.. Я ж, как снаружи стрелять начали, сразу в машину за наганом и бегом к нашим. Считайте, всем взводом лешака этого ловили, да только вы без нас управились.
По всему выходило, что караульные дружно оставили пост, как только в лесу заметили незваного гостя Впрочем, неудивительно их послали сюда отстреливать чудищ и охранять его преподобие капеллана, а не дом посреди леса. Да и вряд ли хоть кто-то из бравых вояк мог сообразить, что случится такое.
А вот Геловани, похоже, думал иначе поэтому и не стал тратить времени на болтовню и направился к распахнутому окну.
В таком тумане кто хочешь подойдет. Его сиятельство уперся ладонями в боковины рамы и выглянул наружу. Вот здесь и залез наш голубчик.
Или вылез, поправил я. У дома чуть ли не полчаса не было охраны, дверь мы не закрывали. Мог зайти и через веранду А потом услышал шаги и в окно.
Разумно. Геловани кивнул и тут же, прищурившись, принялся разглядывать лес снаружи. Значит, вот только удрал, получается Не видать кого?
Туман уже почти рассеялся, но буквально в полусотне шагов от дома молодые деревья росли так густо, что неведомый злоумышленник мог спрятаться буквально у нас под носом но, скорее, предпочел удрать подобру-поздорову. Запах я чувствовал, и не один, однако все они запросто могли принадлежать кому угодно от самого Дельвига до рядовых солдат или какой-нибудь местной прислуги.
Следы Нет, похоже, здесь тоже тупик. Я прямо отсюда разглядел с полдюжины отпечатков, а спустившись, наверняка нашел бы втрое больше, но все их явно оставили караульные. Прямо под окном не было ничего интересного, да и дальше тоже: хитрый воришка то ли сумел пройти весь двор и махнуть через ограду, не наломав веток и не смяв траву, то ли
Впрочем, я на его месте свернул бы за угол дома и вышел к дороге: утоптанный и раскатанный колесами телег и автомобилей грунт не сохранит ни следов, ни даже запахов их с легкостью перебьют бензин и конский навоз.
Не вижу Подвиньтесь, судари! Дельвиг бесцеремонно растолкал нас плечами и свесился за окно чуть ли не по пояс. Кто бы сюда не забрался времени удрать у него было предостаточно.
И все-таки я настоятельно советую отправить людей прочесать лес, вздохнул Геловани. И чуть тише добавил: К тому же будет не лишним избавиться от лишних ушей.
Надеюсь, ваше сиятельство не имеет в виду меня! сердито пропыхтел Вольский у меня за спиной. Кто-нибудь объяснит, что здесь вообще происходит?!
Боюсь, все объяснения придется оставить на потом. Дельвиг развернулся и зашагал к двери. У меня не так много времени, чтобы тратить его на какой-то мусор. У нас с Владимиром еще есть дела.
К чему такая спешка, ваше преподобие? усмехнулся Геловани.
Просто не вижу смысла здесь оставаться. Но вы, конечно же, займитесь поисками. Я велю солдатам оказывать вашему сиятельству всякое возможное содействие. Дельвиг повернулся ко мне. А ты умойся, найди в шкафу какую-нибудь куртку и в машину, пулей!
После того что я сегодня сделал, его преподобие мог бы быть и повежливее но, видимо, у столь внезапного и спешного побега из дома имелись свои причины. И мне не терпелось их узнать, так что буквально через несколько минут я уже устраивался на пассажирском сиденье, по пути позаимствовав у почтенного Георга Егоровича пиджак.
До самого поворота к Петербургу мы ехали молча, но когда машина наконец выбралась на асфальт, я все-таки решился заговорить.
Нитсшест, который украли, мусор? Вы действительно так думаете?
Конечно же нет! раздраженно отозвался Дельвиг. Но я не собираюсь делиться соображениями с посторонними. Особенно теперь.
Вот как? Я чуть сполз вперед, устраиваясь поудобнее. Вы не доверяете этим гостям? Или своим людям?
Я не доверяю вообще никому. Дельвиг убрал левую руку с руля и потер заросший жиденькой светлой щетиной подбородок. И тем двоим особенно. Князя Геловани подсунули нам из полицейского ведомства. И он мало того, что не потрудился объяснить, из какого именно отделения и для чего, так еще и притащил с собой этого старикашку!
Вообще никому задумчиво повторил я. И все-таки не удержался от шпильки: А мне?
Дельвиг повернулся в мою сторону, и в салоне автомобиля ощутимо похолодало. Вопрос действительно получился дурацкий, и я уже было подумал, что ответом на него будет только фирменный взгляд сквозь стекла очков, но, видимо, его преподобие оказался не в таком уж и паршивом настроении духа и поэтому даже потрудился объяснить.
Ты, гимназист, в каждой бочке затычка, усмехнулся он. Вечно куда-то лезешь, дерешься, спасаешь всех подряд А значит, или человек редкого благородства, или просто дурак. И то и другое с подлостью, знаешь ли, не вяжется.
Убедительно, кивнул я. И справедливо. Кстати, если вас интересует, я нитсшест не брал.
Не сомневаюсь. И нет, не интересует. Да и остальные, если подумать Дельвиг нервно побарабанил по рулю большими пальцами. Нравится мне это, или нет без Геловани, похоже, не обойтись.
Почему? удивился я. Вот уж не думал, что Ордену не хватает людей или дело в полномочиях?
И в них тоже. Если слухи не врут его сиятельство лучший сыскарь во всем Петербурге, а то во всей России. У него изрядный опыт самых необычных расследований. А мы Дельвиг протяжно вздохнул. Меня учили убивать чудовищ и закрывать Прорывы, а не гоняться за людьми.
Звучало разумно. В самом деле рядовые вояки и грозные георгиевские капелланы представляли собой немалую силу. Полномочия Ордена наверняка простирались так далеко, что я не мог даже догадываться об их истинном пределе. Да и есть ли он вообще?
И все это годами служило лишь одной цели: защищать империю от вполне осязаемого, конкретного, зубастого и когтистого Зла. Упыри, жабы, лешие и прочая нечисть то и дело вылезали из Прорывов, порой жрали людей но жили в этом мире недолго. Обычно до того самого момента, как на шум являлись армейские грузовики, под завязку набитые солдатами с пурпурными погонами.
Но на этот раз Зло действовало тайно и потусторонние твари были лишь орудием в руках того, кто соорудил нитсшест. Таинственный кукловод не только прятался за кулисами, но и явно умел вовремя обрезать ниточки у сломанных марионеток Неудивительно, что его преподобие чувствовал себя беспомощным настолько, что его на мгновение даже захотелось пожалеть.
Ну проговорил я. Зато мы убили лешего. Вы убили.
Это, безусловно, изрядное достижение. Дельвиг, похоже, принял мое сочувствие за издевку. Но в дом забрался уж точно не леший это дело рук человека.
Разумеется, человека. Возразить мне было, в общем, нечего. Возможно, того же самого, кто оставил нитсшест в подвале на Васильевском.
Верно мыслишь, гимназист, вздохнул Дельвиг. В подвале и там, откуда я забрал второй. Тот самый, который ты видел час назад.
И где же? Я тут же навострил уши. Вы сами нашли или?..
Не знаю, стоит ли вообще тебе рассказывать. Дельвиг скосился на меня, мрачно вздохнул, но все-таки продолжил: Впрочем, какой уж там секрет, если все столичные газеты пишут В общем, третьего дня в сад дворца князя Юсупова забралась жаба. Убила двух человек из прислуги, едва не загрызла хозяйку к счастью, Николай Борисович подоспел вовремя Он, конечно, в годах но Талант еще не утратил.