Великан пошатнулся, удивлённый невесть откуда взявшейся дырой. Тем временем Хоук добрался до ноги чудовища и начал рубить щиколотку мечом. Я принялся делать то же самое с другой ногой. Мне бы хотелось сказать вам, что мы отрубили ему ноги и он рухнул[37] с катастрофической скоростью, но по правде говоря, наши мечи были длиной всего около трёх футов, а толщина щиколоток великана составляла пятнадцать футов, поэтому мы просто разозлили его. Вскоре вокруг нас танцевал гигантский ледяной монстр весом в сто тонн. Это была очень плохая идея.
А-а-а-а! завопила Тесса, останавливаясь и отступая назад.
ТОЧНО! заорал я, перекрикивая шум. ЭТО БЫЛА ОЧЕНЬ ПЛОХАЯ ИДЕЯ.
Век живи век учись, крикнул Хоук, с невероятной скоростью взбираясь по ноге ледяного великана.
Он был уже на полпути к бедру, когда я вспомнил, что могу двигаться. Я повернул кнопку Е4 («Размер»), надеясь, что стану ростом с ледяного великана и смогу отражать его удары. К несчастью, я, по-видимому, не так понял функцию этой кнопки, потому что вместо того, чтобы взлететь вверх, уменьшился до размеров пластинки жевательной резинки.
Куда он делся? крикнула Тайк, останавливаясь рядом со мной. Он только что был здесь.
Неужели этот никчёмный герой снова нас бросил? спросила Тесса, подбегая к ней.
Только не это. Голос Дрейка перекрывал грохот битвы. Он навис над девчонками. Саймон ни за что так не поступит.
Я внизу! заорал я во всё горло, но они меня не услышали.
РЕБЯТА, БЫЛО БЫ НЕПЛОХО, ЕСЛИ БЫ ВЫ МНЕ ПОМОГЛИ. Где-то наверху раздался голос Хоука, пытавшегося увернуться от руки ледяного чудовища. Он вонзил меч ему в бок и перескочил к очередной скользкой выемке. Хоук снова вонзил меч в лёд по самую рукоять. Великан потянулся к нему, как человек, собирающийся прихлопнуть муху, но Хоук в последнюю секунду отскочил в сторону, так что великан ударил самого себя. Он застонал и пошатнулся.
Тайк засмеялась и снова начала оглядываться.
Уверена, он вернётся, сказала она. Я по-прежнему чувствую его присутствие в кольце. Он в порядке. Тесса, сколько раз ты можешь отжаться лёжа?
Восемьдесят раз. Или восемьдесят пять. А что?
Тайк подмигнула.
Подбрось меня наверх.
Тесса пожала плечами, выпрямилась и расставила ноги пошире, призывая магию Силача. Она схватила Тайк за пояс, шагнула вперёд и швырнула её вверх, как ядро. Тайк пролетела около пятидесяти футов и приземлилась на бедре ледяного великана, используя кинжалы, как ледорубы. Теперь чудовищу приходилось отмахиваться сразу от двух мух, избивая себя самого.
ТЕССА! ДРЕЙК! снова закричал я, но это не помогло.
Ты что-нибудь слышала? спросил Дрейк.
Нет, ответила Тесса. Как думаешь, куда он делся?
Не знаю, ответил Дрейк и вытащил рогатку. Теперь он выглядел с ней довольно глупо девятифутовый широкогрудый зверь с крошечной изящной рогаткой в руках. Он потянулся к мешку на поясе, где хранил камни, и увидел, что тот пуст. Ну вот!
Что такое?
Наверное, мешок развязался. Камни высыпались. Дрейк принялся оглядываться по сторонам, как будто надеясь, что камни окажутся сложенными аккуратной кучкой.
Вот, держи, сказала Тесса. Она раскрыла свою складную дубинку и несколько раз ударила ею по земле, отбив большие куски камней и льда.
Дрейк поднял несколько обломков, сунул один в рогатку и прицелился. Я был поражён, увидев, что маленький осколок камня раскалился докрасна, и понял, что Дрейк работал над своими умениями вызывать огонь. «Искусство поджигания», как называл его Хоук, было обыденным делом в репертуаре любого мага, невзирая на то, в какой из категорий магии он специализировался.
Но мы всё ещё были новичками. Фактически мы начали учиться в школе примерно двадцать семь дней назад. И из них девятнадцать дней шлялись по Вселенной и ничему не учились. Короче говоря, Дрейк выпустил кусок светящегося камня, и он полетел вверх, прямо в рот ледяному чудовищу, направляемый мастерством телепатии.
Монстр чихнул и продолжал лупить себя по бокам.
Хорошая попытка, сказала Тесса. Но, возможно, нам нужно кое-что побольше. Она подняла обломок камня размером с футбольный мяч, небрежно перенесла вес на одну ногу и подбросила его на ладони. Наверное, камень весил около шестидесяти фунтов. Если я брошу эту штуку, ты сможешь поджечь его и направить в цель?
Дрейк улыбнулся.
Пока они говорили, я вскарабкался по краю плаща Дрейка прямо ему на плечо. Он по-прежнему меня не замечал. Тесса снова размахнулась, как будто толкая ядро, и швырнула камень, который тут же загорелся и полетел вверх, как ракета. Он врезался в лицо ледяного монстра чуть выше рта, пробив третью ноздрю. Чудовище отшатнулось, застонало и прижало руку к лицу.
Дрейк хлопнул Тессу по ладони.
Чувак, произнёс я на ухо Дрейку, ты положил камень в ракету.
Дрейк чихнул и отскочил, а Тесса принялась оглядываться по сторонам. Я едва удержался на месте. Секунду спустя Дрейк отодрал меня от плеча и чуть не раздавил, но вовремя понял, что это я, а не какое-то странное говорящее насекомое[38]
Примечания
1
Эй! Наконец-то я написал пролог, который нельзя назвать совершенно бессмысленным.
(Все примечания в книге были составлены Саймоном, главным героем книги, если не указано иное. Прим. ред.)
2
Не очень широко известный (в этой стране) французский писатель, написавший много книг. Среди них написанная в 1930-х годах книга для подростков в жанре фэнтези под названием «Толстопузы и долговязы».
3
1 фут равен примерно 30 см. Прим. ред.
4
1 дюйм 2,54 см. Прим. ред.
5
Постройка из ледяных блоков, традиционое зимнее жилище эскимосов северных народов. Прим. ред.
6
Вообще-то нас было шестеро. В моём башмаке живет могущественный дракон, но поскольку он один из последних представителей странной древней расы, обладающей загадочной магией, и обычно ведёт себя как очень холодный и безучастный друг, мы, как правило, не принимаем его во внимание и не рассчитываем на него. В трудную минуту он может оказаться полезным, но только если он в настроении меня спасать, что случается не так уж и часто.
7
Помните мой кодекс? На нём написаны обещания, которые я дал (проявить свои лучшие качества, держать слово, помогать тем, кому можно помочь, и никогда не сдаваться), и он накапливает магическую энергию, которую дают мне Зохары, когда я придерживаюсь своего кодекса. В данном случае я проявил свои лучшие качества, извинившись.
8
Я самый худший друг на свете.
9
Тенденция означает склонность к определённым действиям.
10
Если вы вдруг забыли, Бёрджесс был создателем магических башмаков из Скеллигарда.
11
Если Дрейк произносит имя рыбы вслух, значит, дело серьёзно.
12
Я р д 91,44 см. Прим. ред.
13
Ни мужского, ни женского пола.
14
Царапать или водить пальцами по поверхности в поисках того, за что можно было бы зацепиться. Не путайте со словом «карабкаться», что означает двигаться очень торопливо или в панике по неровной поверхности при помощи рук.
15
Да, знаю. Я находился не в воздухе, поэтому это была, скорее, ручная противотанковая граната с ракетным двигателем. Вы настоящий эксперт. Прекратите так много играть в видеоигры!
16
Очень плохой.
17
Выпотрошить или освежевать. В медицине есть такое понятие, как хирургическое удаление целого органа. Я знаю, о чём вы подумали. Разве потрошение может быть не катастрофическим?
18
ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЙ МАГ. НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ПОВТОРИТЬ ЭТО ДОМА.
19
Дрейк мастерски владел рогаткой и силой разума мог управлять траекторией полёта камней. Любители, берегитесь!
20
Если вам интересно знать, именно здесь подключается элемент «фантазии». В то время как большая часть моей автобиографии абсолютно правдива и надёжна, время от времени я добавляю к ней придуманные эпизоды вроде этого, чтобы представить себя более человечным и милым. Если бы я нарисовал стопроцентно точную картину своего холодного и расчётливого гениального ума, обычным людям сложно было бы меня полюбить. Стыдно признать, но на этом настаивает мой редактор. Поэтому встречайте исполинского глупого прыгающего мальчика-мага «Саймона Фейтера на льду».
21
Если вы только что вскрикнули от ужаса, вы наверняка девятилетняя девочка. Успокойтесь! Это всего лишь выражение.
22
Я имею в виду больше обычного
23
Известный швейцарский психоаналитик, оказавший большое влияние на современную психологию.
24
Я имею в виду длинную речь, которую никому в особенности не хочется слушать (как, например, это примечание). Я нарочно использовал неправильное слово. А ещё я хотел посмотреть, сколько гневных писем от читателей, где они будут обвинять меня в неграмотности, я получу. В таком случае я смогу написать им гневные ответы и обвинить их в том, что они не умеют читать сноски. Глупо? Возможно. Но только таким образом я могу получить письма от поклонников
25
Хочет с их помощью захватить мир. Зачем ещё могущественному злому волшебнику с манией величия создавать армию из рабов-зомби? Я уже видел подобное. Помните Госпожу Зи, или Маккензи, которую Рон отправил на далёкую планету, чтобы та её захватила? Пройдёт совсем немного времени, прежде чем он начнёт сражение со всем миром магов.
26
Как вы уже могли заметить, мой учитель совершенно чокнутый. Серьёзно! Дайте мне передышку! «Практика, практика, практика». Да он просто помешанный.
27
1 фунт равен примерно 45 кг. Прим. ред.
28
Также известное как Хоукито. Прошу прощения за случайную метафору. Я ужасно проголодался
29
Если хотите знать, его меч аккуратно срезал все три волоска у меня на груди.
30
Эти двое пришли к негласному соглашению и действовали сообща, чтобы сделать мою жизнь невыносимой. Мудрые советники могут быть такими надоедливыми.
31
В жизни есть вещи, в которых вы всегда можете быть уверены. Первая из них боль. Жизнь причиняет боль. Простите. А вторая это то, что после газированного напитка у вас всегда отрыжка. Всегда. Если вы думали, что в этом списке должен быть восход солнца, то он идёт третьим. Остальные почётные места занимают нечётное количество носков в день стирки, смерть (omnes una manet nox), молоко, испортившееся до окончания срока годности, и отсутствие парковочных мест, когда вы опаздываете.
32
Такого слова нет.
33
Это не опечатка. У него был всего один глаз, помните?
34
Классический признак сумасшествия.
35
Фирма «Фольксваген» появилась в 1930 году, когда Фердинанду Порше, знаменитому создателю спортивного автомобиля, поручили придумать машину, которую мог позволить себе обычный средний Джо (или Ганс). Машина должна была быть дешёвой, надёжной, быстро ездить, иметь масляное охлаждение и быть в состоянии преодолеть не меньше сорока миль с одним галлоном бензина. Вторая мировая война началась до завершения строительства фабрики, поэтому Германия начала производить эти автомобили лишь в 1949 году. В том или ином виде их делали на протяжении восьмидесяти лет. «Жук» был первой машиной, проданной в количестве двадцати миллионов экземпляров, и на протяжении многих лет оставался самым продаваемым автомобилем в мире. Когда в 1949 году другой создатель автомобилей, Генри Форд, захотел купить «Фольксваген», его советник сказал ему, что это будет бессмысленно. Ну и ну!
36
Охотясь, сокол может бросаться вниз с высоты на скорости более 240 миль в час, а это, если вам вдруг интересно, достаточно эффективный способ убить голубя. Кестра ястреб, а не сокол, но это не имеет значения.
37
С оглушительным грохотом, сопровождающим разрушение.
38
Обычная ошибка.