Парень рассмеялся. Ее слова его очень позабавили.
Могу паспорт показать, он сделал вид, что обижается, достал карточку и включил экран.
Да. Имя было настоящее. Ида обратила внимание на возраст. Ей сначала показалось, что ему лет 18, но ему было 21. Но произнесла она вслух другое:
Маг 1 уровня, серьезно? Ох.
Тебя это удивляет или ты посмеиваешься?
Удивляет. Обычно те, кто считывает эмоции и, как ты говоришь, телепортируются, бывают выше уровнем, не 1.
Я сдавал тест после болезни, был не в форме.
Да-да, тут Ида уже дала волю смеху.
Чи тоже засмеялся и принялся за следующий стакан молочного шоколада. Девушка тоже расслабилась. Желудок больше не урчал от голода, нервные клетки успокоились.
Так, перейдем к делу. Что на балу узнала? парень неожиданно очень строго посмотрел.
Начнем с того, почему я была злая. Почему ты мне не сказал, что это будет очень странный бал, я даже не знаю, какое слово к нему подобрать Там демонстрация самых невероятных масок и выпендреж в костюмах. Я там, как простушка с фермы выглядела
Извини, я не знал. Если бы знал, я бы тебе сказал. Мой источник не рассказал об этих нюансах. Тебе же удалось туда попасть?
Удалось.
Ида рассказала, как пыталась пройти через охрану, как перемахнула через забор, как прошла внутрь и как встретилась с историком. Детали про незнакомца и вальс она опустила. Вальс вообще был чем-то уж очень интимным. Вспоминая его, кожа покрывалась мурашками и по спине пробегал холодок.
Живое Он так и сказал?
Да. Что, оно живое. А в заметках говорится про какую-то единую систему, невозможность уничтожить камень, из которого он сделан и о деталях, которых нет сейчас.
Хм Чи рассматривал снимки на телефоне с глубоким интересом.
Вот, смотри, а здесь, как раз есть варианты расположения деталей, которые якобы были сняты с него. И сказано, что без них вроде эффект не тот.
Но в целом он и так сильно стоит.
В смысле?
Как тебе объяснить попроще Я его много раз осматривал. Камень очень древний, но вообще не убиваемый, нет осколков, трещин. Ощущается сильная энергетика. Какая именно я не могу прочесть. Будто запутанный огромнейший клубок ниток, величиной с город, а может, даже больше. И непонятно, что вообще такое. А наверху есть чуть заметные следы, очень похожие на эти, что на рисунках. Но, перерыв кучу материалов, я не нашел нигде ничего про это. Мне уже начало казаться, что это мои глюки. Первый раз я как-то неожиданно к нему пришел и рассматривал очень долго.
Может, не глюки. Ты же зрением считываешь информацию. Значит, что-то видишь.
Другу показывал, он не видит.
Друг тоже рентген?
Нет, но он очень умный. И терпеливый. Другой бы сразу меня в дурку сдал, если бы я стал говорить, что маяк меня звал.
По-настоящему звал? глаза Иды распахнулись от удивления.
Нет. Я не знаю, как это объяснить. С тех пор я старался найти информацию. Ничего дельного не нашел. Потом ты натолкнула меня на мысль, что можно опросить историков. Мне помогли найти информацию про этого профессора, который как-то раз в интервью обмолвился про необычность маяка и что надо возобновить исследования. Но его проект посчитали глухим и только посмеялись. Я разузнал, как с ним можно встретиться, и предложил тебе.
«Не хило»
Это все очень загадочно и интересно. Я думаю, что можно попробовать встретиться с ним еще раз. Только пошли со мной.
Хорошо. Он не сказал, когда и где?
Нет. Вообще нет.
Ну, будем надеяться, что не утром завтрашнего дня. Мне надо в столицу вернуться. Я не могу зависнуть здесь в кафе, хотя молочный шоколад у них выше всех похвал.
Я тоже не могу сидеть здесь и ждать. Меня дома потеряют. Надо на станцию идти. Первый поезд скоро уже пойдет.
Давай, я провожу.
Они шли, не торопясь в сторону станции. Уже близился рассвет. Воздух был наполнен сыростью и прохладой. Ночные звуки постепенно засыпали. Это был момент, когда мир еще не пробудился полностью, но уже готовится к новым начинаниям. Это время, когда можно насладиться магией перехода из тьмы в свет и почувствовать, что все возможно. Ида рассказывала про Долину цветов, какой там постоянно аромат и как красиво. Чи внимательно слушал и удивлялся, предполагая, что долину хотят посетить все, кроме аллергиков.
А ты чем занимаешься? Учишься? поинтересовалась девушка.
Занимаюсь кафетерием в столице. Вел курсы джиу-джитсу.
А родители?
Родителей я совсем не помню.
Ида не стала расспрашивать, да и было как-то нетактично в первый день знакомства. Парень с виду был простой, прямолинейный. С ним стало сразу очень легко поддерживать беседу.
Давай постоим немного, Чи остановился, лицо его как-то побледнело.
Все в порядке?
Да, голова иногда еще кружится. Не до конца восстановился.
И сразу пошел тестирование сдавать?
Ну а что делать? Не известно, сколько по времени я бы восстанавливался, а карточка народ все же успокаивает, когда они видят цифру и сразу проводят свои ассоциации.
Но они сейчас же видят цифру 1, какая тебе от этого выгода?
Сейчас люди от меня ничего особого и не ждут. Приятно иногда.
Но и работу сложнее, наверное, получить?
Я бы не сказал. С кафетерием даже маг 0 уровня справится.
Чи чуть покачнулся, но пошел дальше. Девушка старалась не нагнетать с вопросами, да ее и не касалось, с какой именно болезнью связана его слабость.
«Может спортивная травма»
На станции они дождались поезд. Ида попрощалась с новым знакомым и села в вагон. Договорились быть на связи и ждать сигнал от профессора.
4
Ожидание ответа от историка было томительным. Да и было непонятно, как именно он собирался с ней связаться. Прошло уже несколько дней. Ида успела получить ответ о том, что ее диплом принят и сдан на высший балл. Теперь можно было выдохнуть и отдыхать до сдачи практической работы. Последний курс в ее университете был не такой уж и сложный. В конце учебного года студентам были даны различные задания, для выполнения которых как раз можно и нужно было ездить по городам, писать истории, где-то устроиться на работу и писать отчеты по практике. На основе которых ближе к новому календарному году присваивали выпускную квалификацию. Ида пока еще не знала, можно ли будет воспользоваться ее сегодняшним исследованием, будет ли оно засчитано за практику. Ведь пока все запутанно и как-то уж слишком секретно.
Чи на связь тоже не выходил. Поэтому, чтобы скоротать время в ожидании, девушка занялась помощью родителям для подготовки к фестивалю начала лета, который ежегодно проходил у них в Долине и приносил весомый доход.
В конце следующей недели в почтовом ящике было найдено бумажное письмо с надписью на конверте «Для юной леди». Открывая его, Ида подумала о том, что почти у всех профессоров принято вести переписку по старинке. Но это было также красиво в современном мире, как и забытые легенды. Письмо было на удивление короткое и странное:
«Там, где старт. Цветные лампочки не всегда горят, но метко».
«И что это значит?»
Девушка еще несколько раз перечитала, а затем осмотрела листок со всех сторон. В конверте и на конверте больше ничего не оказалось. Она позвонила Чи.
Привет. Кажется, письмо от историка пришло. Но оно очень странное.
Как и вся жизнь, непринужденно сказал парень. И что там?
Ида зачитала. Помолчав немного, Чи произнес:
Я тоже ничего не понял. Какие лампочки?
Цветные. Там сказано цветные.
Пфф. Тебе это о чем-то говорит? Мне нет. Лампочек цветных много. Всяких-разных. И на каком старте?
Пока не знаю, исследовательница задумалась.
Давай я переварю и тебе перезвоню. Сейчас тренировка. Мозг отключен.
Тренируешься? Стало легче?
Да, все хорошо теперь.
Пожелав успешной тренировки, Ида кинула телефон на кровать и уставилась на клочок бумаги. Потом она спустилась в свой кабинет и на стикерах написала ключевые слова «Старт», «Цветные лампочки» и «Метко». По ее предположениям, именно на них стоило бы обратить внимание. Приклеив их к стене, девушка стала записывать все свои мысли, которые приходили в голову.
Ночью она неожиданно проснулась оттого, что ее телефон яростно и бесконечно вибрировал на тумбочке.
Слушаю голос был сонный, а полузакрытые глаза пытались разглядеть, который сейчас час.
Новости видела?
Чи! Это ты?!
Да, я. А кто еще с моего телефона может звонить?
Не знаю Какие новости? Я пытаюсь проснуться недовольно пробормотала Ида.
Ой, прости, что разбудил.
Угу
Новости про историка нашего.
Какие новости?
«Известный профессор истории Данийского университета трагически погиб в пожаре, который произошел у него дома этим вечером, примерно в 7 часов 30 минут. Дом почти выгорел дотла, и огонь перекинулся на хозяйственные постройки. Пожарным бригадам потребовалось 4 часа, чтобы полностью потушить огонь».
Что?!
Ага. Сам в шоке.
Так, подожди, профессор погиб. От него есть письмо странного содержания. Что теперь делать? Я думала, что он потом еще как-то свяжется или встретится Что делать?!
Не паникуй. Разберемся.
Как не паниковать?! А вдруг это неслучайность? Может, кто-то узнал, что я с ним общалась? Что тогда? Из-за меня все?
Сказал же не паникуй. Я ездил на место пожара. Там еще тепло, надо будет позже посмотреть. Хочешь со мной?
Сейчас?
Нет. Когда поспишь и приедешь в столицу.
Какой тут поспишь Ладно, покупаю билет.
Сон пропал бесследно, как и надежда на встречу с историком. Ида пролежала до рассвета с открытыми глазами, думая о нем, о ее общении с ним на балу, о пожаре, о настоящих родителях, об аварии.
«А если и правда все это связано вместе? Почему умирают те, кто начинает заниматься происхождением маяка?»
Утром она спустилась на завтрак и сказала, что ей срочно надо уехать в Аризельфорд по вопросам своего книжного проекта. На пару дней, но насколько точно не знает. Родители всегда восхищались ее стремлением к учебе, поэтому похвалили ее и пожелали успехов.
Поезд был полупустой. Тихий шорох и приятный гул вагона создавали идеальную обстановку для погружения в свои мысли. Взгляд Иды устремился в окно, где пробегали мимо такие знакомые, но все же захватывающие пейзажи. Зеленые луга, раскинувшиеся вдоль трассы магнитоплана, словно приглашали ее на свою волшебную территорию. Реки и озера, сверкающие на солнце, зазывали окунуться в их прохладные воды и насладиться спокойствием и гармонией. Каждую поездку, она открывала для себя что-то новое из увиденного. Природа никогда не была одинаковой. Продолжая смотреть в окно, девушка не уставала познавать все грани этого мира. В каждом таком путешествии она находила не только вдохновение, но и силу, чтобы смело идти вперед, осуществляя свои мечты и достигая цели.
Мысли постепенно смешивались с пейзажами и растворялись в них. Гул поезда ласково укачивал и относил куда-то далеко.
«Посплю немного. Так быстрее приеду»
5
Аризельфорд. Столица. Он же самый крупный штат. Уникальный город. В отличие от других штатов, он не имел системы управления, мэров и прочих правителей. Это была нейтральная территория. Здесь не было политических партий или идеологий, но за правопорядком также следила полиция. Столица вдохновляла людей, наполняла творчеством, инновациями и идеями, которые помогали преодолевать трудности и стремиться к лучшему. Здесь каждый мог найти свое призвание и реализовать свои таланты без ограничений. Благодаря отсутствию формальной системы управления, город становился местом, где каждый житель чувствовал себя ответственным за свои действия и окружающую среду. Люди сами решали вопросы, связанные с общественным благосостоянием. Каждый вносил что-то свое для создания лучшей жизни.
Сегодня столица встречала красно-оранжевым вечерним солнцем. На платформе с сумками и чемоданами суетились люди. Ида зашла в здание вокзала. Чи написал ей, что находится у кофейного ларька.
Снова молочный шоколад?
Парень обернулся с широкой улыбкой:
Как догадалась?
Да заметно, что ты любитель.
Будешь?
Да.
Чи заказал еще один стакан. Девушка подула на него и сделал глоток.
Вкусно
Я знаю все места с этим самым чудесным напитком.
Прям все?
Все в этом городе.
Ида засмеялась. Мужчина выглядел очень довольным и беспечным, как ребенок с конфетой. Допив шоколад за столиком, они вышли на улицу. Около здания вокзала находился еще один вокзал.
Можем на монорельсе поехать, а можем на такси, Чи будто прочитал ее мысли.
К дому профессора?
Ты прямо сейчас хочешь?
Да. Зачем откладывать?
Хорошо. Можем сначала вещи твои завезти, переоденешься с дороги. Где, кстати, остановишься?
Я пока не знаю. У меня здесь подруга живет, но я ей еще не сказала, что приехала. Может, у нее, а может, номер в отеле сниму.
Можешь у меня вещи, пока оставить и поедем.
Девушка удивленно на него посмотрела.
У меня нет привычки встречать жертву на станции, а потом заманивать к себе в квартиру. Я не маньяк, Чи обиженно прищурил глаза.
Я и не говорила, что ты маньяк А вообще, никто из маньяков не признается, что он маньяк.
Давай сделаем так: я тебе открою дверь, ты сама зайдешь, все, что тебе надо, сделаешь, а я тебя на улице подожду, озвучил он ей свое предложение.
А если я тебя ограблю? девушка с вызовом посмотрела на него. Не боишься вот так предлагать ключи от жилья, не известно кому во второй день встречи?
Парень на секунду сделал выражение лица, будто он глубоко задумался над ее словами, а потом произнес:
С награбленным неудобно по городу мотаться будет. Так что я тебе доверяю. Поехали, здесь недалеко.
Время поездки до дома Чи заняло не больше пяти минут. Такси остановилось около трехэтажного дома, который представлял собой современную постройку с интересным дизайном. Он привлекал внимание своими большими зеркальными окнами, которые простирались от пола до потолка, создавая ощущение простора и света. На первом этаже дома находилась небольшая кофейня, возле которой располагались маленькие уютные столики с желтыми зонтами. Внутри было видно, что оно оформлено с использованием минималистической мебели и стильных предметов интерьера. Парень набрал на двери код и прислонил ладонь.
Проходи. Сразу на второй этаж. Там дверь откроется автоматически.
Пойдем вместе, Ида хоть и старалась всегда сначала достаточно хорошо узнать новых людей, но в этот раз решила не смущать хозяина дома своей осторожностью.
Хех, ладно.
Они поднялись наверх и прошли в большую, светлую гостиную. Большие окна создавали ощущение простора и обеспечивали естественное освещение. Слева от двери располагался кухонный гарнитур, оборудованный современной техникой, и имел достаточно места для приготовления пищи и хранения продуктов. Напротив находилась лестница. Она была выполнена из качественных материалов и имела стильный дизайн. Рядом с лестницей был большой кожаный диван. Рядом с ним стояли высокая пальма, стеклянный журнальный столик с кучей каких-то бумаг, книг и тетрадей. Рядом на полу, на ковре лежал ноутбук.
Здесь ванна, душ, там туалет. Наверху спальня.
Хорошо, сказала Ида и направилась в ванную.
Полотенца можешь брать любые, их только сегодня повесил, крикнул ей вслед Чи.
Девушка быстренько умылась, привела себя в порядок. Выйдя из ванной, она прошлась по комнате, посмотрела в окно, открыла холодильник. Чи, скорее всего, был в комнате. Оттуда послышался звук раздвижного шкафа. Пройдя еще раз по гостиной, она обратила внимание на лежащие бумаги. В основном там были какие-то тексты, напечатанные и написанные от руки. Ида взмахнула пальцами и подняла несколько листочков, повертела и опустила обратно. Из книг там находились учебники истории и географии разных лет, даже очень старых годов изданий. Несколько томов энциклопедий мифов и легенд. Дверь наверху хлопнула, и девушка решила отойти в сторону, чтобы не было заметно, что она копается в чужих вещах. Мужчина тоже переоделся. Он был в черной футболке с накинутым на плечи бежевым кардиганом.