Драган, скажи мне правду! У тебя есть любовница? страдальческим шепотом спросила девушка, прижав руку к груди.
Разумеется нет. Я никогда бы не стал звать тебя на Ледяной Кряж и одновременно заводить роман на стороне.
«Врет! Точно врет!» сразу поняла я, пытаясь устроиться в чулане поудобнее.
Но шевельнулась как-то неудачно и задела локтем швабру. Та покачнулась и завалилась на бок, задев по пути пустое ведро, которое дернулось и полетело вниз. Поймать его я не успела. И оно с грохотом рухнуло на пол, а сверху не менее громко упала швабра.
«Тохонь меня задери!» мысленно простонала я, хватаясь за голову.
Что это? взвизгнула Файела, которая уже успела каким-то чудом оказаться в руках синеглазого красавчика.
Ничего особенного. Просто мышь.
Мышь?! Где?!
С испугу как-то забыла, что эта мышь на самом деле я. Потому дернулась и схватилась за ручку. А та от моего нажатия совершенно неожиданно повернулась. И я некрасиво вывалилась из чулана прямо под ноги зеленоглазой красавице.
Глава 3
Ой!.. Простите!
Мышь? взвизгнула девушка. Это, по-твоему, мышь?! Как это понимать, Драган Эмирек? Или это еще одна случайная ошибка? Мало тебе было актрисы, так ты еще эту эту бродяжку затащил к себе в постель?
Вы выражения-то выбирайте, обиделась я, поднимаясь на ноги и тут же затихла под угрожающим взглядом синих глаз, которые отчего-то стали на пару тонов светлее, будто инеем покрылись.
Все кончено, Эмирек! Я к себе подобного отношения не потерплю! И подарки возвращать не стану! Это компенсация! За два месяца обмана и рухнувших надежд! заявила девица и выскочила прочь из кабинета, не забыв громко хлопнуть дверью.
Ого, сколько пафоса!
Мы с красавчиком остались одни. В гнетущей, весьма мрачной тишине, которая становилась все более неприятной.
Кхм, выдала я. Неудобно как-то получилось.
Ты кто такая?! неожиданно рявкнул лорд Эмирек.
Даромира, поспешно представилась я. Даромира Кенрик. Студентка пятого курса МУМИ! Межрасового Университета Магических Искусств.
МУМИ? Да как тебя сюда занесло?
Ветром, тут же отозвалась я. Но мне бы хотелось узнать, куда именно меня занесло?
Си-Тери. Столица северного лепестка драконьей империи.
Куда?! ахнула я, переводя взгляд на окно, где продолжало издевательски ярко светить солнце!
То есть меня перекинуло на другой конец мира? Вот так просто?
Туда, раздраженно выдал Эмирек. Повторяю вопрос: как ты здесь оказалась? В моем кабинете.
А я откуда знаю, не менее раздраженно ответила ему. Я в свою комнату заходила, и вот
Что вот?
Здесь очутилась.
А в кладовку зачем залезла? продолжил допрос лорд.
До чего непонятливый субъект!
Я не залезла. Я из нее вышла. Точнее, я зашла из коридора в свою комнату, а почему-то оказалась здесь. У тебя, кстати, эльфов знакомых нет?
Что? опешил тот. А при чем тут эльфы?
Мне тут один эликсир подарили, задумчиво отозвалась я. Настойка на алкоголе. Даритель утверждал, что успокоительная. Но мало ли Может, она меня и перенесла
Настойки так не могут. Скорее уж твои чудовищные тапки.
Да, точно! Тапки! Надо их забрать и тяпать отсюда как можно скорее!
Слушай, я правда не знаю, как здесь оказалась. Давай мы просто забудем этот инцидент и сделаем вид, что ничего не было, а?
Ну и что мне с тобой делать?
А вот на это у меня был готов ответ.
Вернуть домой. То есть в МУМИ. Мне очень надо. У меня там зелье достаивается, а с ним куст.
Какой куст? растерялся лорд.
Домашний. И страшно вредный! Еще и решивший, что он в зельях понимает лучше меня! Так и норовит что-нибудь подсыпать!
Представив, что эта зубастая Тианкина зараза может сделать с моим зельем, я от досады топнула ногой и стащила с головы шапку. И тут же получила:
На тебя что, единорога стошнило? ехидно выдал Эмирек, изучая мои волосы.
Ну вот опять! Что за реакция такая?! Да, у меня разноцветные волосы. Все цвета радуги собрала и даже больше. Аж три оттенка розового и пять оттенков синего или шесть. Не помню уже.
Сначала я просто проверяла на себе специальную стойкую краску для волос собственного производства (которую, между прочим, уже запатентовала), прядку за прядкой красила. Должна же я знать, что и кому продаю. А цена, между прочим, высокая, у меня только высококачественный товар. А потом мне так понравилось быть яркой и необычной, что я всю себя сделала пестрой.
Почему сразу единорога? Может, дракона! огрызнулась я, поправляя фиолетовую прядь, которая выбилась из косы и упала на лицо.
Драконов не тошнит радугой, иронично отозвался Эмирек. Их вообще не тошнит.
Не знаю, не знаю. Эти крылатые такие самовлюбленные ящеры, что о них толком никто ничего не знает. В университете они живут инкогнито, людей сторонятся и вообще, насколько мне известно, считают нас букашками, которые встали на их пути. Может, как раз из-за того, что их тошнит радугой, они и не общаются с другими.
Лорд открыл рот, потом закрыл, снова открыл, хмыкнул, выдал: «Интересно» и внезапно отошел к своему столу.
И тапки верните, расхрабрилась я, продолжая сжимать шапку.
Надо бы и пальто снять, а то жарко тут. Но единственное, на что я решилась, развязать шарф и расстегнуть парочку верхних пуговиц.
Какие тапки? Эмирек бросил на меня любопытный взгляд через плечо.
Мои.
Точно твои? Не утонешь? усмехнулся он, и в глубине синих глаз блеснули лукавые искорки.
Нет. Это не совсем мои тапки. А подруги. Она дала мне их на время. Так что верните!
Я решительно шагнула к столу и протянула руку. Потом подумала и вытянула две. Тапки то большие, громоздкие и тяжелые одной рукой не удержать.
Но этот синеглазый не торопился выполнять мою просьбу. Отодвинув кресло, сел на него, весьма удобно устроился, глядя на меня снизу вверх со снисходительной улыбкой.
У меня для тебя две новости, Даромира Кенрик. И обе не очень радостные.
Я опустила руки и мрачно на него уставилась.
То есть по-хорошему расставаться не хочет. Это он зря. Я же зельевар и никогда не выхожу из дома без своего пояса с зельями. А там у меня чего только нет. Могу ему такую чесотку устроить, чесать не перечесать!
Первая. Вернуть тебя домой пока не получится. Порталы не работают.
С чего вдруг? подозрительно прищурилась я.
Снежная буря.
Я бросила взгляд в окно и выдала:
Там солнце.
Буря будет здесь через три часа. Она уже накрыла южные города и провинции. Кто-то еще пытается пробиться, но портальщики не гарантируют целостность и сохранность перевозимого груза. Хочешь рискнуть?
Я сглотнула и медленно покачала головой.
И надолго это все?
Снежные бури в драконьей империи весьма и весьма длительны и крайне непредсказуемы. Могут идти три-четыре дня, отозвался он, явно наслаждаясь моим замешательством. А то и неделю.
Неделю?.. пискнула я.
Целую неделю здесь, в Си-Тери. Одна, почти без денег. Да, у меня есть счет в банке, и на нем довольно внушительная сумма. Но деньги надо запросить. А тут буря. Она ведь не только порталам вредит. Наверняка мой запрос будет обрабатываться дня три. И как мне жить это время?
Новость номер два, продолжил лорд. Ты мне должна.
С чего это вдруг?
Ты прогнала Файелу.
Я аж задохнулась от возмущения.
Ничего подобного! Она сама ушла! А потом, слегка успокоившись, добавила ехидно: Из-за мыши!
Неважно. Файела решила, что у нас с тобой роман, выдал Эмирек таким тоном, словно сама мысль об этом доставляет ему далеко не самые приятные ощущения.
Слушай, а ты случайно не дракон? выдала я, скрестив руки на груди.
С чего ты решила? ухмыльнулся он.
Ну, во-первых, ты сам сказал: мы в Си-Тери, столице северного лепестка драконьей империи. Тут почти все драконы. А, во-вторых, насколько мне известно, только драконы ведут себя как высокомерные засранцы.
Он злорадно оскалился.
Я не закончил, Даромира. Итак, Файела ушла из-за тебя.
Насколько я успела услышать виной тому изначально какая-то актриса.
Подслушивала?
Еще и подсматривала, совершенно не смущаясь, отозвалась я.
Это все слухи, отмахнулся он.
Ну-ну.
Ты мне должна, Даромира, упрямо повторил синеглазый. Мы с Файелой собирались отправиться в родовой замок на Ледяном Кряже, где я должен был представить ее своей родне как невесту. Нас там ждут.
И? Скажи, что она от тебя сбежала. Делов-то. Уверена, она не первая. И не последняя.
Не могу. Я обещал, что приеду с невестой! И я с ней приеду.
Актрису позовешь? невинно уточнила я. Или кто там у тебя? Певица?
Нет. Со мной поедешь ты.
Глава 4
Ха-ха-ха-ха! громко рассмеялась я. Очень смешно.
Только синеглазый не смеялся и смотрел на меня так пристально, что я вздрогнула и поняла: не шутит.
Нет! Не поеду я с тобой никуда, перестав смеяться, заявила я.
Поедешь.
Не заставишь!
Я бы не стал с тобой об этом спорить, но раз ты настаиваешь оскалился Эмирек, и в глубине синих глаз промелькнул хищный огонек.
И я дрогнула. Кажется, пора менять тактику.
Слушай, примирительно начала я. Ну ты сам подумай, какая из меня подружка, а? Я же разноцветная!
Эксцентричная. Дяде Ольдо понравится, невозмутимо отозвался блондин.
Отлично, там еще и дядя!
У меня отвратительный характер, выдала я следующий аргумент.
Услышь меня Тиана с Велавой не поверили бы. Чтоб я сама да признавалась в своих недостатках?
А со мной ты будешь доброй и послушной.
Не хочу тебя разочаровывать, но я не бываю доброй и тем более послушной даже с родными, фыркнула в ответ.
Со мной будешь, мягко повторил Эмирек.
Мне больших трудов стоило сдержаться и не рявкнуть на него. Раз поменяла тактику надо ее придерживаться.
Я не умею себя вести в обществе.
Врешь, отмахнулся он. Речь у тебя поставлена правильно, так что ты явно не из трущоб. Кроме того, ты студентка МУМИ, пятый, выпускной курс. У вас там отличный преподаватель по этикету. Сделает леди даже из табуретки.
Я лишь скрипнула зубами.
Слушай, а ты можешь сказать, зачем тебе это? Ну поехал бы без подружки всем было бы хорошо.
Я обещал, что привезу невесту, упрямо напомнил Эмирек. И я ее привезу.
Невесту, точно Невесту!
Белое платье, фата, букет и свадебная суматоха
У меня от подобных перспектив аж голова закружилась и во рту пересохло.
Не хочу! Я слишком молода для этого! Мне учиться надо!
Я не собираюсь жениться, утешил лорд. Видимо, я сильно поменялась в лице. Лишь хочу, чтобы родные успокоились и перестали сватать меня всем подряд. А так у меня есть девушка, у нас все серьезно, все счастливы.
То есть решил обмануть родных.
Для их же спокойствия и благополучия.
Какая-то логика в этом заявлении была.
Найди кого-нибудь другого, посоветовала ему. Посговорчивее, симпатичнее и так далее. Не верю, что эта Файела была единственной из твоих подружек.
Ты виновата ты и исправляй. Кроме того, ты на целую неделю застряла в Си-Тери. Без друзей, родных и денег. В окружении крайне негостеприимных и высокомерных драконов. Как будешь справляться?
Шантажируешь, прищурилась я.
Напоминаю о безысходности твоей ситуации и о моем великодушии. Ты целую неделю проведешь в уникальном Ледяном Кряже, в шикарном доме. Будешь спать на мягкой постели, питаться вкусной пищей и радоваться жизни.
Так, стоп! выдала я, подняв руку. По поводу постели! Они же у нас будут разные?
Разумеется. Мои родители старых привычек и не допускают личных отношений до брака.
Это хорошо, рассеянно кивнула я, пытаясь быстро все обдумать и найти другие нестыковки. И никаких поцелуев! И телесного контакта.
Слушай, Даромира, ты же будешь считаться моей девушкой. Я не могу стоять рядом с тобой столбом и ничего не делать. Они же догадаются. Мне придется тебя обнимать, касаться, целовать в щеку.
Тут даже его выдержка дала сбой, и по лицу пробежала судорога.
Противно не будет? раздраженно спросила я, стараясь не думать об этих самых поцелуях.
Не должно. Ты вроде ничего так, довольно симпатичная для человека, оценивающе меня осмотрев, выдал Эмирек.
А ты дракон, процедила я.
На этот раз он не стал спорить и кивнул.
Да. Ледяной дракон. И называй меня Драган, дорогая Мира.
Дара, поправила его я. Друзья называют меня Дара.
Прекрасно. А я буду называть тебя Мира. Так интимнее. И еще Тапки я тебе не отдам.
Что? растерялась я.
Они станут залогом нашего плодотворного сотрудничества. Получишь их через семь дней.
Ну ты и дракон!
Именно. А ты моя фиктивная невеста. Привыкай, Мира, поднимаясь, заявил Эмирек.
Достав из кармана круглые часы, быстро взглянул на время и кивнул:
У нас не так много времени. Буря уже рядом. Совсем скоро накроет город. А нам надо еще успеть привести тебя в порядок.
И что это значит?
Ты же не собираешься ехать на Ледяной Кряж в этой одежде и без багажа.
Именно так я и собиралась делать.
И за чей счет меня будут наряжать? тут же деловито уточнила у него.
За мой, разумеется. Считай это благотворительностью, усмехнулся Драган.
Ну ты и тохонь! от души выдала я.
Дракон. Я просто дракон. Привыкай. Впереди нас ждут семь незабываемых дней.
Пищу от счастья.
Нет, пищать не стоит. Но порадоваться можешь. Когда еще тебе выпадет такой уникальный шанс! Он вообще мало кому из людей выпадает.
Лорд достал из ящика многострадальные тапки, положил их в бумажный пакет, схватил меня под локоть и двинулся к выходу.
Идем. Тут недалеко есть приличный магазин.
Угу, шагая за ним, пробормотала я.
И мысленно пообещала себе не экономить на покупках. Благотворительность должна быть щедрой! Очень и очень щедрой.
Мы вышли из кабинета, прошли огромный зал с длинным столом видимо, для переговоров и оказались в приемной. Там нас встретила какая-то щуплая дама, которая протянула лорду его пальто, шляпу, трость и перчатки. Меня она проигнорировала. Ну и ладно. Я вновь надела шапку по самые брови и молча пыхтела в ожидании, когда дракон наконец соберется.
Хорошего отдыха, лорд Эмирек, произнесла дама на прощание.
Благодарю. Идем, Мира.
Я Дара, прошипела едва слышно, но двинулась за ним следом.
В этот раз он не стал брать меня за руку! Ну и отлично!
Мы вышли к широкой лестнице и спустились на первый этаж, оттуда добрались до выхода из драконьего особняка. Уже поднялся ветер, и черные тучи надвигались с юга, напоминая, что буря начнется вот-вот.
Мне надо отправить сообщение в университет и подругам. Они будут волноваться, произнесла я, когда мы шли по расчищенному от снега тротуару мимо красивых и явно не бедных домов.
Они были в пять-шесть этажей и построены из белого камня. Цвет крыш распознать оказалось сложно из-за снега, которых их покрывал, но, кажется, ярко-голубые. Везде высокие окна, кое-где вставлены самые настоящие витражи. И пузатые балконы, в преддверии праздников украшенные ветками ели.
Хорошо, напиши письмо и адрес, я все отправлю, легко согласился Эмирек. А родным писать не будешь?
Они меня не ждут на каникулы, уклончиво ответила я.
И врезалась в драконью спину, когда он неожиданно остановился у сверкающей витрины одного из зданий.
Что? потирая нос, раздраженно выдала я.
А Драган открыл передо мной дверь и произнес:
Мы пришли.
Уже?
Да.
Пожав плечами, я вошла внутрь и оказалась в женском царстве.
Ох, видели бы меня сейчас девчонки! Это же просто сказка! Мечта любой приличной и не очень девушки. Рулоны дорогих тканей, кружева, ленты, булавки и прочие аксессуары. А также шляпки, обувь и готовые наряды самых разных фасонов и расцветок. Были здесь и пальто с меховой отделкой, красивые и легкие шубки, зимние ботинки
У меня аж глаза разбежались от этой красоты.
Добрый день, лорд Эмирек! К нам подошла статная темноволосая дама в лиловом платье. Мы так рады вас видеть!
Моя улыбка тут же потускнела. Мгновенно пришла мысль о том, сколько же еще таких дурочек, как я, он водил сюда и задаривал обновками?