Итак, Макс сидел на краю двуспальной кровати в домашнем белье с бутылкой Ранжерса в руках. Его чувства и мысли менялись каждую минуту, а точнее, с каждым глотком этого крепкого алкогольного напитка. С одной стороны, его беспокоил интерес.
«Рика больше нет. Прежней жизни больше нет. Теперь есть только цель выживание», эти мысли появлялись в голове Макса моментально, стоило лишь подумать о возможном возвращении брата.
Тем временем часовая стрелка почти достигла двух единиц. Теперь оставалось только расстаться с пустой бутылкой, надеть самодельный костюм и отправиться в условленное место.
Макс встал с кровати и резким движением отправил бутылку на верную смерть в стену. Затем подошёл к старенькому простенькому шкафчику и распахнул его скрипучие двери. В нём он нашёл олицетворение своих страданий и скорби синее худи с красной полосой вместе с другими атрибутами костюма. Перевоплотившись, Макс мрачно охватил взглядом комнату и вылез через окно на пожарную лестницу, чтобы попасть на вершину бетонной горы, которую в народе прозвали «восьмиэтажкой». Прыгая с крыши на крышу, Макс приближался к тому самому месту, где в последний раз творил своё «правосудие» Синий Демон.
Наконец, наступила полночь. Макс уже входил в переулок, держа руки в карманах, как вдруг сзади его кто-то окликнул.
Брат?! Это ты?! Макс?! голос человека сзади заставил его остановиться и обернуться. Незнакомец, заметив это, пошёл ему навстречу.
Как давно я не видел тебя! Это я, Рик! сказал он, приближаясь к Максу.
Это был молодой парень среднего роста, одетый в белую рубашку поверх жёлтой футболки, обыкновенные джинсы и кеды. Волосы Рика были светло-рыжими и спускались до шеи, оставляя пробор по центру.
Шесть лет Шесть лет прошло с тех пор, как ты исчез. Вряд ли человек, стоящий передо мной окажется тем, кто мне был нужен все эти годы. Я привык считать, что тебя нет, Рик! Так было проще, чем искать тебя, ждать твоего появления. В какой-то момент я признал это лучшим вариантом. Так я хотя бы чувствовал боль и утрату. Но вот ты появляешься. Это неправильно, не имеет смысла! Ты обесценил всё то время, которое я прожил без тебя! Макс повышал голос с каждой новой фразой. Из-под его «маски» выпала слеза. После он глубоко вздохнул, и выражение его лица сменилось на безразличное.
Твое возвращение напрасно, Рик. А знаешь, я, пожалуй, предпочту его игнорировать. Ты потерян для меня, братец. Так моя жизнь приобретает хоть какой-то смысл, заключил Макс.
Что ты такое говоришь, Макс? Всё это время я Рик хотел начать рассказ, но
Не надо. Мне всё равно, что с тобой было Не важно! Я пришёл сюда, чтобы сказать, что ты никто для меня. Мой брат Рик пропал шесть лет назад! выкрикнул Макс, прервав речь брата. Однако его голос менялся, а тон из безразличного становился всё более нервным. Стало заметно, что ситуация сильно раздражала импульсивного юношу.
Мне больно слышать это, и я не стану больше тревожить тебя. Ответь мне на последний вопрос, и мы закончим этот разговор. Где наши родители? Я хотел бы встретить Рик не успел договорить, собеседник нервно перебил его.
Я убил их, произнёс Макс быстро и резко, но его голос дрогнул. Затем он поднял глаза на Рика и сжал кулаки, зародив в них синюю искру.
Это случилось не по моей вине, я потерял контроль над собой, был сломан после твоего исчезновения! И ещё это голос Макса дрожал, его разум заполнял ужас. Парень вытянул вперёд руки, полыхающие синим пламенем. Рик стоял неподвижно и с ужасом смотрел на брата.
Тот случай с родителями был моей первой вспышкой гнева! эмоции Макса менялись каждую секунду от депрессии до ярости. Вдруг он опустил голову, и пламя в его руках потухло.
Мама, папа, простите меня, покаянно выдавил парень.
В ту же секунду его руки и глаза снова загорелись невероятно ярким синим пламенем, и вся эта энергия выплеснулась из тела Синего Демона волнами искр, испепелив на своём пути всё, что поддавалось сожжению.
Макс поднял голову и пошатнулся от боли во всём теле. Обгоревший собеседник лежал перед ним на асфальте, не подавая никаких признаков жизни.
4. Совершенно секретно
На крыше здания, в тени которого устраивалась встреча, стоял человек в сине-белом металлическом бронекостюме. Точнее, стоял, опустившись на колено. Зачастую его работа требовала терпения и умения замирать в одной позе на несколько часов. Это был человек, полный концентрации и решимости. Его костюм подчёркивал эти качества, кроме того, придавал агрессивный, грозный вид. Заострённые наплечники и шлем, напоминающий глубоководный скафандр, внушали чувство опасности. Нагрудник костюма составляла большая пластина, по бокам которой светились по две ярко-зелёные полосы, будто изображающие рёбра носителя. На груди в центре красовался большой светящийся светодиод.
Перед ним на краю здания был закреплён небольшой белый кубик с линзой, направленной вниз. По всей видимости, это было что-вроде высокотехнологичной камеры. Вскоре после того, как Макс покинул переулок, человек в броне выключил её, отсоединил и закрепил на металлическом поясе костюма.
Ожидаемый исход, сказал он, вставая с колена. Под ногами и на спине броненосца загорелся ярко-зелёный свет, он сделал прыжок и полетел вперёд, подобно боевой ракете.
В пять часов утра на месте преступления появилась машина ритуальной службы. Четверо работников погрузили обуглившееся тело в мешок для трупов и увезли. Не было ни полиции, ни медицинской бригады, ни детективов, ни пожарной службы, что выглядело странно. Более того, территорию переулка не заблокировали, хотя на этом месте произошло уже второе убийство за неделю.
Час спустя жертву заточили в земле, установив над могилой символический камень с надписью: «Рик Джексонс, 2007 2032». На похороны явился только гробовщик.
Стивен АкКерл сидел за столом в самом центре просторной квадратной комнаты и просматривал папки с документами. Рядом с ним стоял невысокий человек в бежевой военной форме. На его голове красовался красный берет, а за спиной висела винтовка.
Который час, капитан Биб? обратился к нему Стивен.
Девять часов утра, Мистер АкКерл, ответил капитан.
Стивен стал внимательно осматривать папку, которую держал в руках. На её обложке стоял красный штамп «Досье. Совершенно секретно». Такая же метка была и на всех других папках, лежащих на столе Стивена. Кроме того, все они имели заголовок с номером дела и его кодовым названием.
На досье в руках АкКерла было написано: «Дело номер два. Кодовое название ИнОл».
Стивен уставился на обложку папки. Не сводя с неё глаз, он начал разговор:
А как там наш приятель, капитан?
Вы имеете в виду его? Биб неуверенно указал пальцем на папку в руках Стивена. Он немного занервничал, будто его пугало само упоминание виновника второго дела.
Нет, не его. Я имею в виду нашего новенького приятеля. Стивен взял отдельно лежащую папку и протянул её капитану. Это дело носило номер пятьдесят шесть и кодовое имя «Пит». На родном языке АкКерла название переводилось как «Тайна».
С ним всё в порядке. Как и планировалось, ему обеспечены защита от «нежелательных соседей» и нормальные условия жизни, ответил Биб.
Стивен встал из-за стола, взяв с собой папку по делу Пита, и направился в сторону лестницы.
Я пойду навещу его, капитан. Можете быть свободны, сказал АкКерл и ушёл вниз по лестнице, которая располагалась возле стены в этом просторном кабинете.
Биб окинул взглядом помещение и направился домой.
Тем временем Стивен, спустившись на несколько лестничных пролётов, оказался на третьем этаже. Он обыскал карман собственного пиджака, достал оттуда ключ карту и приложил её к терминалу на входной двери.
Доступ разрешён, прозвучал роботизированный женский голос. Индикатор на терминале сменил цвет с красного на жёлтый.
Дверь открылась, впустив АкКерла в длинный коридор с множеством стальных дверей. Все они были оснащены терминалом для ключ-карты. Рядом с входной дверью светилась табличка с надписью: «Сектор D. Для условно заключённых».
Стивен шёл вдоль по коридору, держа одну руку за спиной, другая же была занята папкой досье. Он дошёл почти до конца и остановился перед пятой дверью с правой стороны. Открыв её картой, Стивен оказался в небольшом помещении. На первый взгляд, оно выглядело как стереотипная квартирка на окраине Сирилла, но в то же время напоминало тюремную камеру из-за решетки на единственном окне и блокируемой терминалом двери. За небольшим столиком на деревянном стуле сидел парень с короткими каштановыми волосами. Появление Стивена не удивило его, и он лишь бросил взгляд на гостя из-за плеча.
Ну, как ты тут, приятель? начал Стивен. Он развел руки в стороны, показывая мирный настрой и дружелюбие.
Житель комнатки встал со стула, повернулся к официально одетому гостю и подошёл ближе.
Я не знаю. Так странно Меня печалит буквально всё происходящее. Такое ощущение, что я жду чего-то, но никогда не дождусь, ответил парень.
Понимаю Но тебе придётся ещё побыть в этом месте, а потом Ты будешь свободен, друг мой. У меня есть новость, ради которой я здесь. Знаю, ты хотел услышать нечто другое, но
Макс убил его Стивен говорил это со странным, будто наигранным, сожалением.
Новость потрясла парня, его голова опустилась вниз. Неуклюже добравшись до стула, он закрыл лицо руками, отчего стал выглядеть ещё более печальным и сломленным.
Стивен сомкнул руки на поясе за спиной, устремил подбородок вверх и, смотря на собеседника, сказал:
Это только начало, Рик!
5. Худшее, что могло произойти
Доступ разрешён. Системы безопасности активны. Температура в помещении тридцать градусов ниже нуля, прозвучал женский роботизированный голос системного ассистента. Большая стальная дверь открыла проход в огромное помещение в форме круга. В центре комнаты была закреплена большая шар-комната с металлической дверью, подвешенная на дюжину тросов, от которой к двери тянулся металлический мостик.
Дверь закрылась, когда в помещение вошёл солдат патрульный, одетый в первоклассное боевое снаряжение бежевого цвета. Он пошагал по мостику к прочно подвешенному шару, сделанному из гриниция самого прочного из известных металлов. При каждом шаге солдат слегка запинался, его ноги подворачивались, хотя мостик висел прямо и неподвижно. Казалось, будто солдат с трудом управляет собственным телом. Через несколько минут патрульный добрался до шара. На нём висела электронная панель с текстом: «Сектор А. Специализированный подсектор номер два. Кодовое имя объекта «ИнОл». Пользоваться помещением разрешено исключительно в крайних случаях».
Бежевый странник протянул свою искривлённую руку с ключ картой к терминалу двери на шаре. Та открылась и позволила неуклюжему солдату войти. Внутри бронированной комнаты было темно. Светил только небольшой сенсорный монитор перед входом. Подойдя к нему, патрульный что-то активировал неловкими касаниями. Внезапно в темноте перед ним вспыхнули две линзы каплевидной формы.
Системы контроля деактивированы. Объект освобождён, прозвучал роботизированный голос. Сразу после этой фразы солдат будто отключился и упал на пол без признаков жизни. При падении тонированные очки на его шлеме повредились, и стали видны открытые глаза, покрытые густым бордовым веществом.
Из полутьмы шарообразной камеры к свету высокого помещения с мостиком вышел, хромая, высокий человек в чёрном. На его полуметаллической маске светились полукруглые линзы с острыми концами. Костюм, сотканный из волокон гриниция, подчёркивал внушительную мускулатуру носителя. Однако главной отличительной особенностью ИнОла человека, заточённого в сверхзащищённой камере, являлось нечто иное. Его правая рука превышала размер левой почти в два раза. Она представляла собой массивный гринициевый протез, который соединялся с туловищем сетью нейронных волокон. С их помощью владелец мог управлять искусственной рукой.
Почувствовав скованность в теле, ИнОл расправил плечи. Из-за холодного воздуха в камере его костюм покрылся тонким слоем льда и стал значительно менее прочным. ИнОл пробыл неподвижно в заточении семь лет, планируя свой побег. Теперь он свободен, но крайне уязвим до тех пор, пока не пройдёт обморожение. ИнОл вдруг ощутил голод, который раньше утоляли специальные системы костюма. Те, в свою очередь, подпитывались окружающим теплом. Нужно как-то согреться, иначе он так и останется уязвимым.
ИнОл аккуратными шагами прошёл по мостику к двери, ведущей из огромного округлого помещения, и ударил в её центр правой рукой. Раздался звучный треск металла, а в двери образовалась дыра. Громила осмотрел руку, заметил несколько вмятин и царапин. Следующим движением он вырвал дверь и бросил её в сторону. Перед дверью в коридоре лежали тела двух патрульных, вероятно, кем-то застреленных.
Сработали системы безопасности и загудели сирены. На их пронзительно громкий вой сбегались солдаты в бежевой форме. Они останавливались на тактическом расстоянии от громилы, пытаясь обезвредить его шквалом мощных пуль. Под натиском множества снарядов броня ИнОла трескалась, издавая неприятный скрежет. Громила поднял оторванную дверь и защищался ей, медленно отступая назад. Снаряды сыпались на пол, врезаясь в подобие щита.
Отставить огонь! Сократить дистанцию! Он уязвим, пока не отогреется. Атакуем беспрерывным давлением, ну! скомандовал капитан отряда. Тем временем лёд на костюме громилы стремительно таял. Один из бойцов неуклюже выхватил из-за пояса пламенную гранату и швырнул в него.
Нет! Что ты делаешь?! крикнул командир, бросив взгляд на неуклюжего солдата. Тот пошатнулся и упал замертво. Пламя окружило громилу, сильно нагревая его костюм. Вскоре он бросил защитную дверь на пол и снова расправил плечи. Ощутив прежнюю гибкость, ИнОл издал оглушительный рёв и бросился вперёд. Яростный громила хватал солдат и швырял их в стороны, расчищая себе путь к свободе. Некоторые бойцы отступали, предвидя неминуемое поражение.
В момент, когда сработал сигнал сирены, сопровождающий побег ИнОла, Стивен что-то рассказывал Рику в его камере.
Поэтому придётся АкКерл не успел закончить диалог, его речь перебил громкий шум с нижних этажей. Голос из рации, закреплённой на его пиджаке, сообщал Стивену о жутких событиях в Комплексе.
ИнОл! Как ему удалось освободиться? удивился АкКерл и быстрым шагом направился к двери.
Что происходит?! крикнул Рик.
Ничего особенного, просто нужно успокоить одного очень недовольного паренька, произнёс Стивен, оборачиваясь через плечо. Его грозный взгляд подчёркивали брови, направленные вниз друг к другу. Он приложил ключ-карту к терминалу и покинул комнату.
Рик снова остался один в своей камере. Ему не давало покоя происходящее внизу. Там будто началась война всё грохотало, скрежетало и трещало.
Доступ разрешён, послышался роботизированный голос из терминала, за дверью что-то громко упало, и она открылась. Всё это ещё больше озадачило Рика.
«Кроме Стивена никто не приходил в эту камеру. Но он ушёл. Тогда кто разблокировал дверь? Что это был за звук?» подумал Рик и направился к выходу, но вдруг резко остановился. То, что он увидел в коридоре, вызывало ещё больше вопросов.