Ну знаете, Марье не понравилось, что от поварешки пытаются отломить кусочек, я вам так оставлю целую поварешку, а вы мне потом вместо нее чайную ложечку вернете после своих манипуляций и проверок. Мне она в дороге пригодится. Все-таки и кухонная утварь, и испытанное средство самозащиты!
Да с вами вон мужчины едут, попытался настоять на своем декан артефакторов. Зачем вам самозащита, да еще такая? Хотите, я вам распрыскиватель дам? Наклонившись, он извлек из тумбочки под подоконником литровую бутылку ярко-желтой жидкости с распылителем на горлышке. Он от вредителей, но если в глаза прыснуть, то тоже самозащита.
Не откажусь, хозяйственно покивала Марья, но поварешечку все-таки верните.
О'Валинтер полез в очередной шкафчик и достал Марьин половник. Марья забрала свое имущество, прихватила предложенный распылитель и, довольная, направилась к себе укладывать багаж.
Правда, до некромантского общежития она дошла нескоро. На крыльце ее догнал Рорх. Обычно всегда подтянутый, лич имел какой-то помятый вид.
Марк Радимирович, вы хорошо себя чувствуете? Вы что-то неважно выглядите. Марья, стоя у крыльца, обеспокоенно оглядела профессора.
Да как-то странно по ощущениям, пожал плечами тот. Бяо и Габриэль сегодня по каким только параметрам не проверяли. Что-то там пишут, я даже вникать не стал. А еще ужасно хочется сырного супа. Вдруг вспомнил вкус из прошлого, и так захотелось.
А вам это не вредно? забеспокоилась Марья. До сих пор лич пил только сладкие жидкости типа компота, мог еще меду поесть или варенья. А вот суп на ее памяти никогда не ел, хоть тот и был жидким.
Бяо предложил сходить попробовать, потом вернуться и рассказать об ощущениях. Рорх улыбнулся. Я у них теперь как лабораторная зверюшка. Опыты ставят. Похоже, все лето будут мой организм изучать.
Так вы никуда не поедете? А как же летний отпуск? заинтересовалась Марья.
Да я и раньше не особо ездил. Разве что на пару дней к родне. Кстати, у меня внучатая племянница в свое время, учась здесь, увлекалась историей фей. Помнится, даже диплом писала, что-то о влиянии фейской магии на магические бытовые аспекты Или что-то вроде того. Надо будет с ней связаться, может, что вспомнит по вашему вопросу. Вы же явно не цветочная фея, а значит, это совсем другая магия и, возможно, нужен другой подход. Он немного помолчал и добавил: Любая информация лишней не будет. Жаль, что я не могу вас сопровождать. Кладбища в той местности встречаются нечасто, а при разреженном некрофоне от меня не много проку. Да и состояние у меня не совсем стабильное, сами видите. Надеюсь, к вашему возвращению все наладится.
Я тоже надеюсь. Вы берегите себя! Марья тоже жалела, что лич с ней не едет, с ним было как-то спокойнее.
Вы заходите ко мне до отъезда, попросил Рорх, я вам там пару сувениров дам, для безопасности.
Конечно, Марк Радимирович, зайду обязательно. Вечерком. Вот только вещи упакую, закивала в ответ Марья.
Мария Спиридоновна, тонкий женский голосок позвал ее с дорожки парка. Лизавета в своем желтом платье торопливо шла в их сторону. Я вас полдня ищу. Мне с вами поговорить надо, пока вы не уехали.
Лич, откланявшись, пошел в столовую, а Марью, направившуюся дальше в сторону общежития, по дороге забросала вопросами домовушка.
Как оказалось, она искала Марию Спиридоновну из-за намечающегося свадебного торжества. Дама она была амбициозная, и коли ей выпала возможность проявить себя и отрекламировать свое агентство, то праздник было решено провести с размахом. Вот и интересовалась она земными мероприятиями, традициями, атрибутами для создания атмосферы торжества.
Идя по парковым дорожкам, радуясь солнышку и новым краскам распускающихся цветов, Марья, как могла, напрягала память, вытаскивая из нее все, что когда-нибудь видела или слышала, начиная с деревенского сватовства и заканчивая свадьбами звезд из интернета. В рассказе смешались караваи, рис, выкуп невесты, памятные места, лимузин и куклы на капоте, конкурсы до и во время, стихи, питье из туфли, ласковые слова и первый танец. Лизавета лихорадочно записывала за ней в блокнотик, делала пометки и эмоционально взвизгивала, радостно повторяя какое-нибудь наиболее понравившееся действие. Слава богу, что они дошли наконец до общежития, у Марии Спиридоновны аж в горле пересохло. А Лизавете материала хватило бы на проведение не одной свадьбы.
Собирая вещи у себя в гостиной, Марья жалела, что на свадьбе ей побывать не придется. Деканы не предполагали, что будет такой форс-мажор с отъездом, и планы уже было не поменять. Наверное, радовался только Кронов: у бедного профессора из-за энергичных действий его матушки развилась аллергия на свадьбы.
В дверь постучали. На разрешение войти в двери показалась рыжая копна кудрей Греты, за спиной которой маячили Лисовские.
Мария Спиридоновна, скажите им, что мы от города поедем на гномьем поезде. Гномка уселась на краешек дивана и требовательно смотрела, ожидая реакцию Марьи на свои слова. Так быстрее и комфортнее, чем на перевозчике. Ну, чуть дороже, но вам-то академия оплатит. А эти, она ткнула пальцем в Лисовских, пытаясь выдать сразу все аргументы, все экономить норовят. Я им даже скидку пообещала. У меня там от папы скидка есть, если больше четырех пассажиров со мной вместе едет.
Так пусть эта скидка нам и будет вместо оплаты, тут же загомонили близнецы, подпирая плечами косяки двери. Преподавателям академия платит, а ты сама там ехать хочешь. Так что справедливо, если мы бесплатно поедем. Или поехали на перевозчике. Там с караваном можно даже заработать. А лезть под землю в ваши туннели, да еще платить за это, мы не собираемся.
Марья не очень поняла, в чем смысл спора, но, аккуратно сворачивая и складывая в немажоську пару полотенец, сказала, что решение надо принимать коллективно со всеми участниками поездки.
Утром завтра соберемся и решим, на чем ехать, время еще есть, добавила она. А вы нам коротко расскажете обо всех преимуществах и недостатках предложенного вами транспорта.
Грета тут же развернулась на выход, только кудряшки подпрыгнули, а нос в веснушках гордо задрался кверху, когда она проходила в двери мимо близнецов. Судя по тому, что она бубнила, убегая, себе под нос, завтра их ждал как минимум доклад о гномском поезде. Лисовские переглянулись и тоже куда-то заспешили, при этом лица у них были хитрющие, не иначе как что-то задумали.
Сбор вещей у Марьи постоянно прерывался. Пришел вызов с браслета от Азалии, с которой она полчаса обсуждала идеи дриады по новой летней коллекции. Потом фейки прилетели звать к чаю в общую гостиную, и она сходила туда и хорошо посидела, выслушивая студенческие байки и шуточные перепалки некромантов. Заходили поочередно Манефа и Виолетта, каждая со своими делами и вопросами, потом прибегала Миранда, расстроенная, что Марья к ним не едет, просила обещать непременно приехать на следующее лето и похвасталась, что с ней едет Си'лэ.
Вот я его с братьями познакомлю, мечтала девчонка, валяясь на ковре у камина. И Фшен Шатос с нами едет! Теперь никто не скажет, что у меня плохой факультет. Мы им всем покажем, какие некроманты крутые!
Марья представляла примерную реакцию Мирандиных братьев на полуморфа и пустошника и соглашалась, что крутость некромантов действительно вряд ли теперь подвергнется сомнению.
Надеюсь, вы там гарнизонную крепость не разнесете? шутила она, продолжая запихивать в немажоську то, что могло, по ее мнению, понадобиться в дороге. В каждой шутке есть доля правды, а эта троица могла поставить на уши весь фронтир.
Нет, смеялась в ответ Миранда, тиская по очереди выводок выусней. Лисовские же с вами едут!
А вечером Мария Спиридоновна, уютно устроившись в кресле в комфортабельном склепе лича, пила компот в компании Марка Радимировича. Перед ней на столе лежала коробочка, в которой поблескивали шпильки с гагатом и нитка гагатовых бус.
Вот зачаровал парочку украшений. Они недорогие, как раз дорожный вариант. Защита от краж и легкий стабилизатор температуры. Там все же холодно и ветрено, не хотелось бы, чтобы вы заболели. Рорх, уже посвежевший видимо, эксперимент с супом пошел на пользу, подлил Марье еще компота.
И не слушайте Лисовских, поезжайте на поезде. Вам понравится.
Глава 5. Путешественники и транспорт
Утром после бурной дискуссии в общей гостиной некромантов между братьями Лисовскими и Гретой все же было решено, что до курортного местечка в горах, где планировалась их первая остановка, наши путешественники будут добираться поездом.
Лисовские попытались переубедить Марию Спиридоновну тем, что с караваном отправлялась ее подруга Ферра. Им это казалось отличным аргументом в пользу наземного путешествия. Но все получилось с точностью до наоборот.
Мальчики, если Ферра сопровождает караван в качестве охраны, это означает, что маршрут его следования будет проходить не по самым безопасным местам. К тому же караван торговцев двигается медленнее. С Феррой мы доберемся до станции, я узнавала. Марья ласково посмотрела на приунывших братьев. Ее караван отбывает из того же города, и она собирается добраться до него в нашей компании.
Пыжик, соглашаясь с ней, кивнул и, сославшись на необходимость завершить кое-какие дела, откланялся, предварительно узнав, что билетами займется Грета. Гномка, торжествуя, скорчила близнецам гримаску, на что те насупились еще больше. Впрочем, Мария Спиридоновна прекрасно их понимала: парни были совсем не из богатой семьи. Их родители жили в небольшом поселке на севере в основном охотой отца, огородом и домашней скотиной. Поэтому открывшийся у сыновей некродар семья восприняла с радостью. Поступление в академию давало в будущем надежду на хорошее трудоустройство, да и полное обеспечение студентов на время учебы снимало с родительских плеч необходимость содержания двух прожорливых великовозрастных
оболтусов. Конечно, парни, встревая во всевозможные авантюры, пытались заработать, и иногда им даже это удавалось, но тратить деньги, достающиеся с таким трудом, они очень не любили. Вот и сейчас они сидели и думали про себя, что план затариться морозостойкими семенами курташа летит в тартарары. Ведь прекрасный был план! Курташ растет быстро, и снег ему нипочем, а в качестве корма для скота просто отличный вариант!
Марье про планы Лисовских было известно от феек, те летали по всей академии и всегда знали все сплетни и новости. Если где-то что-то было сказано вслух в общественном месте, то вероятность того, что это слышали крылатые малявки, была очень велика. А братья свои планы обсуждали везде и всюду. Ведь помощь родителям по хозяйству не была очередной авантюрой и секретом не являлась.
Грета, а ты бы не могла через свои связи помочь парням закупиться семенами курташа по минимальной цене? поинтересовалась Марья у гномки.
Наверное, могла бы. А зачем им семена? удивленно вытаращилась на братьев природница. Семена и растения у нее в голове с этими пройдохами мало сочетались. Она была озадачена и даже заинтересовалась.
Родителям мы хотели отвезти, угрюмо буркнул один.
А из-за этих билетов на поезд даже по себестоимости купить не получится. Думали, с караваном бесплатно поедем, наймемся как охрана, отвернулся к окошку второй.
Так наймитесь, засмеялась Мария Спиридоновна.
Лисовские, да и все присутствующие, удивленно посмотрели на сидящую в кресле женщину.
Так в поезде безопасно, логично возразила ей Грета, и там охранников не нанимают. Туда даже в штат на постоянную работу по маршруту сложно устроиться.
Так я и не про поезд совсем. Марью почему-то забавляла эта ситуация. Обычно всегда такие креативные парни совершенно ничего не сообразили в этот раз. Вы же не сами меня сопровождать отправились, намекнула она им.
Винни, конечно, не обеднеет, но он наш друг, и неудобно как-то денег просить, поняв, о чем речь, стали отбрыкиваться близнецы.
Послушайте, решила Марья объяснить свою точку зрения. Грета сама захотела со мной ехать и очень просила взять ее с собой. К тому же она понимала, что я не буду ее содержать в поездке. Девушка может себе это позволить.
Грета, уютно устроившаяся на мягком диванчике с одним из мелких выусней в руках, согласно закивала.
Я, Кронов, Марья кивнула на уткнувшегося в книгу профессора, и Пыжик едем как командированные. Нам поездку оплачивает академия. И только вы едете потому, что вас попросил друг. При этом получается, что Винни даже не поинтересовался вашими планами на лето и не подумал, можете ли вы себе позволить везде со мной ездить! Мария Спиридоновна нахмурилась. Мне кажется, ему даже в голову не пришло, что вам это может быть не по карману. А вы промолчали.
И чего? вскочив с пушистого ковра у окна, где оба брата сидели по-турецки, вскинулся один. Надо было сказать: «Ты нам друг, но неплохо бы заплатить за услугу», так, что ли?
Все-таки этот тролль дальше колбасы ни фига не видит, вдруг начала возмущаться Грета. А вы?! Вы к семье с пустыми руками собрались? Без подарков?
Гномка, с одной стороны, понимала, что парни не могут себе многое позволить. Но с другой стороны, ей до крайности не нравилось, что после разлуки парни приедут домой без подарков. Семья это же важно!
Значит, так! Я у наших поспрашиваю экспериментальных морозостойких культур, для проверки в реальных условиях. Вам надо будет только посадить, а собирать будем вместе. Я по каждой возьму данные. Народ потом работы напишет. Если еще хоть раз в неделю кто-то из ваших сможет записывать наблюдения, то вообще отлично! Грета убрала упавшую на глаза рыжую кудряшку. Урожай, конечно, вашей семье. Если хорошо пойдет, то семена потом можно будет соседям продать за нормальную цену. А курташ я через отца закажу, оптом, практически по себестоимости и с доставкой к поезду. Довольная тем, как хорошо она придумала, гномка сияла, как новенькая монетка.
А тебе-то что за интерес? подозрительно скосил на нее глаза один из братьев. Второй тоже развернулся к диванчику, на котором она сидела, и подозрительно ее разглядывал.
Пф-ф! Грета раздраженно фыркнула. Вот никакой благодарности от них, но объяснила: Редко кто может проверить свои разработки в реальных полевых условиях с изменениями климата, вредителями и прочим. Всего же не предугадаешь. А такая проверка это патент на сорт или гибрид, соответственно продажа и деньги. Но договориться с неизвестными фермерами риск! А тут вам семена и урожай, мне результаты эксперимента, которые я, естественно, не отдам бесплатно, а селекционерам на основе результатов патент или доработка и патент. Она гордо задрала веснушчатый носик, показывая преимущество настоящего бизнеса перед разными сомнительными авантюрами.
Лисовские переглянулись. Они совсем не ожидали, что эта рыжая огородница может что-то понимать в денежных схемах. А оказалось, что соображает лучше их! Интересно, а риски она учитывает?
А если, скажем, ничего не вырастет? тут же азартно замахал руками один.
Ага, забегал от двери к окну другой. Не климат будет или еще что-то.
Но у меня все равно будут результаты, пожала плечами Грета. Все равно продам. Отрицательный результат это хороший стимул для усовершенствования культуры. Я все равно получу свою прибыль, а вам и так семена бесплатно достанутся. Так что или выгода, или по нулям!