Никогда такого не видел Вы, должно быть, искусный маг. улыбнулся первый.
Ух, холодная. произнёс второй. Даже через стальные перчатки ощущается Всё в полном порядке. Добро пожаловать в Ультион!
Я получил назад книгу и, слегка поклонившись, прошёл через ворота. Как только стражники оказались позади, я взглянул на страницы. На тонкой ледяной пластине было выцарапано: Джулиас, Южное Королевство Похоже, данные сами подстроились под меня.
Пропетляв по городу с десять минут, я, наконец, набрёл на таверну. Денег у меня нет, поэтому просто купить еды не получится. Я огляделся. Как назло, рядом не было ни каких-то простофиль, ни пьянчуг, у которых можно было спереть кошель. Ладно, придумаю что-нибудь уже внутри. Я распахнул дверь. Из кабака вырвался тёплый воздух с примесью табачного дыма и запахом нескольких видов спиртного. Было здесь не очень людно всего человек шесть, раскиданных по парам за столиками. Я направился к стойке, за которой стоял здоровый мужик, видимо работавший тут и в качестве стража порядка.
Тавернщик, налей-ка мне кружку эля и принеси покушать чего. сказал я, усевшись на высокий стул и облокотившись на стойку.
Капюшон сними. недовольно проговорил он.
Тут же возле меня присела одна из пар, продолжая громко о чём-то трепаться. Делать нечего, придётся. Я лёгким движением руки скинул ткань с головы. Тавернщик несколько секунд прищурено на меня глазел.
Что-то лицо у тебя знакомое
Парочка прекратила болтовню и покосилась на меня.
И правда, где-то я тебя видел.
Похож на Юлия, ну, того что
Ну, ты скажешь тоже! зычно рассмеялся тавернщик. Тому под тридцать, а у этого ещё молоко на губах не обсохло.
Я неловко улыбнулся. Про тебя уже начинают сочинять выдумки. Через какое-то время жди, что о тебе будут говорить, как о мудром старце.
Обожди, Юлий он снова засмеялся и направился к выходу. Склад снаружи, сейчас принесу тебе чего-нибудь.
Как только громила исчез в дверном проёме, те двое перепрыгнули через стойку и начали сыпать монеты из кассового ящика себе в карманы. Что ж, не мне их судить, я и сам искал, кого бы обокрасть несколько минут назад.
Ты чего уставился?! буркнул один из них.
Сдать нас хочешь? спросил второй, вынув из-за спины кинжал.
Я просто пришёл сюда покушать. устало произнёс я.
Хотя, если их остановить, то меня могут накормить и бесплатно. А ведь ты, не раздумывая, остановил бы их.
Что-то не вызывает твоя морда доверия
Да и ходишь в этой мешковатой одежде. Признавайся, стащил её?
А что не так с одеждой? Я взглянул на мою робу, чьи рукава на половину закрывали ладони, а подол касался земли. И как это понимать? У тебя какие-то странные предпочтения в одежде
Нет, это моё. слегка недоумевающе ответил я.
Внезапно тот поднёс кинжал к моему горлу.
Признайся, что украл.
Жаль А ведь я просто хотел поесть Не успел я произнести заклинание, как кто-то за моей спиной заговорил.
Вор осуждает вора? Интересная ситуация, ничего не скажешь. это был мягкий женский голос.
Невзирая на лезвие у горла, я повернулся, чтобы разглядеть её. Немного ниже меня Вот и всё. Её тело прикрывала чёрная роба, а лицо капюшон плаща. Ты бы был счастлив девушка заступилась за тебя
Ледяной вихрь я откинул назад направившего на меня клинок, отчего он ударился о полку с бутылками, и те попадали на него. Мне не нужна помощь того, кто называет меня вором.
Я заступилась за тебя, потому что ты выглядишь, как молодой принц, только что сбежавший из замка. усмехнулась она. За твоё возвращение мне бы целый мешок золотых отсыпали.
Второй вор, после неудачных попыток привести друга в сознание, тоже выхватил кинжал и направил на меня.
Ты пожалеешь об этом! он набросился.
Между нами всё ещё была барная стойка, поэтому мне хватило лишь сделать шаг назад, чтобы обезопасить себя.
Что, улыбнулся я. дельце не удалось? Сейчас тавернщик придёт, и вам обоим ой как не поздоровится.
Будь уверен, не поздоровится тут только вам двоим. прорычал он. Ребят, подсобите-ка.
Эх, не справился даже с этим молокососом. вздохнул тавернщик, стоя у двери. И после этого ты хочешь на более крупное дело?
Эй, я тут ни при чём. возмутилась девушка. Он сам на вас напал.
Уже отказываешься от мешка золотых?
Она лишь фыркнула. Тем временем, нас уже окружили остальные посетители, готовые напасть в любой момент.
Ты, главарь банды указал пальцем на одного из них. убедись, что никто не зайдёт сюда в течение пяти минут. Ну, а вы, уберите их обоих. Нам не нужны расползающиеся по городу слухи о нашей таверне.
Самый тощий из всех выбежал наружу. Что ж, нас двое, желает ли она драться или нет, у неё нет другого выхода. Их шестеро
Если ты отвлечёшь хотя бы одного, то я справлюсь со всеми остальными. прошептал я.
Какой же ты самоуверенный. вздохнула она. Даю вам последний шанс! Я чернокнижник! Если вы слышали про нас, то знаете, что вам не справиться со мной! Просто отпустите меня а с ним делайте, что угодно.
После её слов бандиты настороженно начали переглядываться, растеряв решимость нападать.
Знал, что чернокнижники те ещё подлецы, но не настолько же!
Ты ведь говорил, что справишься сам.
Чернокнижник, маг, какая разница? презрительно сказал тавернщик. Нас шестеро, парни. Нападаем!
Боевой клич тут же вернул шайке уверенность, и они ринулись на нас.
Ледяной щит. Заморозка. враги остановились на месте.
Не думал, что дойдёт до такого. нервно произнёс главарь, вынув из кармана руну. Магическая руна: Сопротивление магии воды.
Ноги бандитов оттаяли, и они вновь кинулись на нас. Щита хватит на несколько ударов. Адреналин, конечно, восстанавливает ману, но не настолько, чтобы хватило на целый бой Да и что я могу, если мои заклинания им не навредят? Один из врагов внезапно закричал и, выронив кинжал, взялся за голову. Я бросил взгляд на чернокнижника. Она закрыла глаза и сложила руки перед собой, будто молилась.
Сначала девку! приказал главарь.
Через секунду их клинки вонзились бы в её стройное тело, но тот бандит снова закричал и, размахивая кинжалом, кинулся на своего же. Такие уж чернокнижники! В их арсенале большая часть боевых заклинаний это подчинение кого-то сражаться на их стороне Я ведь не должен просто так стоять. Не могут навредить боевые заклинания Будто я ограничен только ими.
Ледяное созидание: животная копия: кабан.
Животное появилось передо мной и сразу же начало носиться по всей таверне, опрокидывая столы и отвлекая врагов на себя. Но это ещё не всё
Ледяное созидание: кинжал. я тут же начал размахивать оружием, отгоняя бандитов от девушки.
Через полминуты исход битвы был решён. Двое лежали без сознания, сбитые диким животным. Ещё двое истекали кровью, раненые своим товарищем. Оставался невредимым только главарь, который понял, что это конец. Злобно выругавшись, он выбежал из таверны. Кабан, наконец, затих и растаял. Их друг рухнул на пол.
Ты совсем с ума сошёл?! крикнула девушка. Твой кабан чуть не сбил меня с ног несколько раз!
Я его контролировал. буркнул я, выкинув ледяной клинок.
Не похоже.
Не собираясь оправдываться, я направился к стойке.
Тот тип направился за стражниками. Нам пора уходить.
Не мы напали первыми. я перепрыгнул через стойку и принялся выбирать целые бутылки.
Между вором и чернокнижником выбор очевиден. Они встанут на сторону вора. её слова были полны сожаления.
Ну, так иди. не отрываясь от скудного ассортимента, ответил я. Я ведь не чернокнижник.
Девушка словно хотела ещё что-то сказать, но не стала. Развернувшись, она направилась к двери Говоришь, я слишком жесток с тем, кто минуту назад сражался со мной плечом к плечу? Я бы смог разобраться и сам Твой голос так раздражает Ты ведь заткнёшься, если я поступлю так, как ты захочешь?.. Всё из-за физического истощения. Не хватало, чтобы ты вернул себе тело
Подожди! сказал я, перепрыгнув через стойку и держа в руках по бутылке на вид дорогого вина. Она молча на меня уставилась. Как тебе предложение с тебя еда, с меня вино?
Только давай быстрее! похоже, она еле сдерживала радость.
Глава 2
Мы выбежали. Недовольные крики стражников становились всё сильнее.
Сюда. она неожиданно дёрнула меня за рукав, отчего я чуть не выронил бутылки. Я знаю тут каждый переулок.
Я тяжело вздохнул и последовал за ней. Стражники, судя по их голосам, разделились, собираясь прочесать весь город. Не думаю, что они бы с таким рвением гнались за обычным чернокнижником. Возможно, она тут довольно известна. Не знаю, чего она такого сделала Да и не моё это дело.
Заходи. прошептала она.
Мы оказались перед двухэтажным каменным домом, стены которого были покрыты трещинами, а стёкла выбиты. Дверь, похоже, уже давно сняли с петель, из-за чего открывался вид на первый этаж. Уверен, я бы смог догадаться, какую роль играло это забытое всеми здание, если бы там хоть что-то было. Комната была абсолютно пустой, за исключением паутины, свисающей отовсюду. И куда она меня привела?
Поднимайся быстрее. тихо произнесла она, скрывшись за лестницей.
Не знаю, что у неё в голове, но если туда, куда она меня ведёт, есть еда, то я согласен на всё. Я едва успел отойти от дверного проёма, как один из стражников встал прямо перед зданием. Заметил Я уже подготовился к очередной схватке, но он бросил мимолётный взгляд, будто сквозь меня, и побежал дальше. Никак она постаралась. Ну, было бы наивно просто спрятаться в заброшенном здании.
Я поднялся по скрипучим ступеням лестницы, которая едва выдерживала мой вес. К слову, вешу я меньше нормы для юношей моего возраста. Так и вспоминаю, как ещё там нам говорили, что мы совсем худющий. Да и с выносливостью у нашего тела всегда были проблемы. Интересно, будь я поздоровее, выбрал бы другой класс?
На втором этаже было несколько дверей, но лишь одна не была заколочена досками. Из щели под дверью струился слабый мерцающий свет. Я подошёл ближе. Девушка была там. Она едва слышно напевала какую-то спокойную мелодию. Подождать, чтобы она закончила? Не хотелось бы заставлять её смущаться. Вдруг она замолчала, и мелодию сменил скрип деревянных досок.
Заходи. сказала она, приоткрыв дверь и скрывшись за ней.
Я проследовал внутрь. Было здесь невероятно чисто, в отличие от всего остального здания. Стены заштукатурены. Целое окно напротив двери. Застеленная узкая кровать у левой стены. Возле неё небольшая тумбочка с несколькими книгами и карандашом. У правой стены большой шкаф, полагаю, пустой. В центре комнаты стол, на котором лежало несколько тарелок с манящими хлебом и фруктами. Рядом два стула. Я сделал шаг вперёд.
Эй, разувайся! недовольно буркнула она.
Я взглянул под ноги. Измазанный в грязи носок теперь кажущегося великоватым сапога наступил на что-то мягкое. Большой ковёр покрывал почти всю поверхность пола. Вздохнув, я передал бутылки девушке и стянул обувь. Та повела к столу, величественно поставив одну бутылку в центре стола, а вторую отложив на пол.
Мне не терпелось хоть чем-то утолить свой голод, но начинать самому не хотелось. Как-никак, я тут гость. С другой стороны, она сама меня пригласила, так что, заставляя меня ждать, даёт повод пренебречь её гостеприимством. Я взглянул на неё. И всё же
Если ты не голодна, то я начну. небрежно произнёс я, потянувшись к алому яблоку, чей аромат я почувствовал, едва увидев его.
А Да Сейчас она подбежала к шкафу и распахнула его.
Отчасти я был прав. Верхняя часть шкафа, отведённая для верхней одежды, пустовала, зато нижние полки были чем-то заполнены.
Будешь мясо? её голос показался мне невероятно нежным.
К-конечно. промедлил я. Неужели она просто так поделится со мной?
Она подскочила и поставила передо мной кусок сырого мяса.
Я слышал, что чернокнижники странные, но чтобы настолько
Ты больной?! крикнула она. Ты же маг. Давай, используй магию огня и приготовь его.
У неё и самой слюнки текли от голода.
Я не могу буркнул я, отвернувшись.
Что? искренне непонимающе спросила она. Ты кушать хочешь?
Я только магию воды использовать могу! крикнул я.
Ох, знала бы, что ты ничего не умеешь, то не звала бы тебя с собой. она забрала мясо и вернула его в шкаф.
Знал бы я, что ты зовёшь меня готовить тебе, то не пришёл бы.
Обиделся что ли? ухмыльнулась она.
Я ухожу. сказал я, громко подвинув стул.
Карманы у меня не глубокие, целый батон хлеба не поместится
И правда, обиделся
Но несколько яблок утащить смогу
Ладно. вздохнула она. У меня есть немного варёной картошки с утра.
Что, утром нашла себе нормального мага, а вечером не смогла?
Вечером разводить костёр не безопасно, идиот.
Я подвинул стул и сел. Она поставила две тарелки с несколькими мелкими картофелинами и тоже присела.
Приятного аппетита. сказал я и принялся за пищу.
Она не сдвинулась с места. Молча сидела, закрыв глаза и сложив руки перед собой. Ну, это её дело, молиться перед едой. Я продолжил.
И тебе приятного. она, наконец, сняла капюшон.
Чёрные, как безлунная ночь, прямые волосы едва касались до плеч. Нежная, слегка румяная кожа. Большой открытый лоб. Тонкие брови. Глубокие, уводящие в бездну, карие глаза. Маленький нос. Изящные губы, слегка изогнутые в улыбке.
Ты каждый раз молишься перед едой? спросил я, уткнувшись в тарелку.
Ага. ответила она, зацепив вилкой картофелину. Часть контракта.
Она чернокнижник и подписала контракт с демоном. Ты бы точно её осудил, но разве она отличается от тех же паладинов и жрецов?
Остаток ужина мы провели молча, поглощая всё, что находилось на столе. Покончив с этим, она принялась убирать грязные тарелки. Я облокотился на стул, вновь осматривая комнату от скуки.
Помог бы лучше. буркнула она, наблюдая за моим бездельем.
Я тут гость, так что на меня не рассчитывай. таким же тоном ответил я.
В глаза бросилась бутылка вина, которую мы так и не открыли. Я потянулся к ней.
Без меня начнёшь? недовольно продолжала она бубнить.
Так ты долго с посудой возишься. так же недовольно произнёс я.
Держи штопор. она внезапно кинула мне криво изогнутую металлическую заточку, взглянув на которую точно бы не подумал, что этим кто-то открывает бутылки вина.
Я лучше магией воспользуюсь. поставив причудливый прибор на стол, я взял бутылку двумя руками, и через несколько секунд пробка с характерным звуком втянулась внутрь.
Ну вот, теперь наливать будет неудобно. вздохнула она. Вечно магам надо выпендриться.
А с твоим недоштопором пробка бы раскрошилась и пришлось бы пить вино с щепками древесины Бокалы у тебя есть?
Зачем? Можно из бутылки пить.
Как скажешь. ответил я и сделал несколько глотков.
Вино, и вправду, должно быть, дорогое. Нет привкуса спирта, лишь яркие нотки различных сортов винограда. А сладковатое послевкусие заставляет снова взяться за бокал Ах да, у нас же нет бокалов. Я снова сделал несколько глотков. Девушка недовольно покосилась на меня.
Ты так мне ничего не оставишь!
Есть ещё одна бутылка.
Зачем открывать обе, если мы всё не выпьем?
Говори только за себя. После всего, что сегодня со мной произошло, я не против набухаться и проспать до обеда.
Тебя так сильно потрепала та слабая заварушка?
Это ничто, по сравнению с тем, через что я проходил.
Расскажешь? спросила она, сев напротив.
Я не настолько пьян. буркнул я, хотя уже чувствовал, как лицо покраснело и стало невыносимо душно.
Она обиженно хмыкнула и протянула руку, требуя бутылку. Я тут же передал. Будто машинально. Её выходки? Или Я вскочил. Голова сильно закружилась. Это точно из-за вина, но я ведь не мог опьянеть от нескольких глотков. Или мог?.. Я сделал несколько шагов. Ноги заплетались.