По совету тетушки Змеи стали строить плот. При своем усердии к труду, Бурк в одиночку строил бы его целый год, но на помощь пришли бобры, поэтому готов был на следующий день. Бурк сделал мачту, а Дымок из старой простыни парус, приготовили шесты, чтобы толкаться на мелководье. Плот с парусом был готов, можно отправляться в дальний путь. Провожать отважных путешественников прибежала Желтая Рысь. «Дымок, помни, наставляла Рысь своего ученика, чтобы победить соперника, его надо разозлить, самому же оставаться спокойным. На плоту не забывай постоянно точить когти твое оружие».
Дымок с Бурком вошли на плот, бобры оттолкнули его от берега. Ручей подхватил и плавно понес плот с друзьями по течению. Вскоре уже были в реке Черная, которая должна привести в озеро. Бурку такое путешествие очень понравилось. Лежишь себе на плоту, а он сам плывет туда, куда тебе нужно! Иногда бобр нырял с плота, ловил рыбку, а Дымок сушил ее, подвесив на мачте. Змея очень точно рассчитала маршрут. Друзья миновали озеро без всяких задержек все время дул попутный ветер. Без труда нашли и речку, вытекающую из озера. Но, прежде чем войти в нее, Бурк предложил отдохнуть: «Дым, давай отдохнем, а то я уже проголодался». Дымок посмотрел карту. Неподалеку от них на карте было отмечено «место хорошей охоты».
Подошли к берегу и вытащили плот. Бурк нашел заросли осины и ивы, и стал лакомиться ветками, а Дымок пошел к «месту хорошей охоты» от речки вглубь леса. Вскоре лес стал редеть, земля стала влажная, и кот вышел к крупной реке, которая впадала в озеро. Чуть выше по течению он увидел на реке небольшой остров, заросший густыми кустами. «Похоже, подумал он, это и есть место хорошей охоты». Еще раз посмотрел на карту. Да, не ошибся, здесь и советуют охотиться. От берега, на котором стоял Дымок, остров отделяла узкая протока, через нее мостиком лежала молодая тонкая березка. Кот очень внимательно оглядел березку, опасаясь ловушки, но ничего подозрительного не увидел. «Видно, из-за воды подгнили корни, вот и упала. Что же, неплохой получился мостик, но только очень тонкий, годится лишь для кошки или мышки», подумал котик и аккуратно потрогал дерево лапой, проверяя, выдержит ли его.
Птичий остров
Дымок аккуратно перешел на остров и воскликнул от удивления: «Да это же птичий остров! Отличное место охоты!» Действительно, на каждом дереве были колонии птичьих гнезд, и не только на деревьях, но и в кустах, и просто в траве! На острове не было хищных животных, это было видно по следам. Хищные птицы, которые здесь жили, на своем острове никогда не охотились, и даже, наоборот, следили, чтобы «чужие» хищники не залетали на остров. На кота внимания не обратили, видимо, раньше такого зверя не встречали.
Видя столько птиц, Дымок почувствовал себя не культурным котом, а первобытным охотником, в нем проснулся охотничий инстинкт. Шерсть на загривке встала дыбом. Он припал к земле и замер, затем потихонечку подполз к кусту с гнездами, в которых мамы-птицы высиживали птенцов. Уже рядом с гнездом, протягивает к нему когтистую лапу Птица продолжает спокойно сидеть на гнезде, с любопытством смотрит на кота. «Да они не знают хищников!» догадался кот. Подобрался для прыжка, уже ощущает в лапах пойманную птицу, ее вкусных птенчиков! «Малыш, не трогай птиц, старайся с ними подружиться», так учили Дымка в школе. Где-то в голове зазвучал голос тетушки Змеи: «Дымок, мало не охотиться на птиц, обязательно помогай им. Птицы тоже помогут тебе, если попадешь в беду». Дымок заставил себя успокоиться, хоть это было и нелегко, втянул когти, шерсть на загривке улеглась.
Здравствуй, птичка! вежливо поздоровался он. Хочешь покушать?
Да, спасибо, пушистый! Я очень проголодалась! Мой муж улетел за кормом и долго не возвращается, а я очень волнуюсь! Улететь с гнезда не могу, потому что
Возьми, птичка, вкусные зернышки, кушай! Дымок не стал дожидаться, когда птичка расскажет всю свою историю, насыпал ей зернышек и пошел дальше.
Как зовут тебя? крикнула вдогонку птичка.
Злой Кот!
Дымок шел по острову, останавливался, разговаривал с птицами, сыпал им зернышки и семечки. Хищных угощал сушеным мясом и вяленой рыбой, все это он прихватил с плота. Птицы спрашивали Дымка, кто он такой? И он всем отвечал: «Я Злой Кот!» Так, Злой Кот шел по острову, а вслед ему несся птичий крик: «Спасибо, Злой Кот!» Если Дымок встречал птицу, название которой не знал, спрашивал, как ее зовут. Познакомился с удодом и ястребом-тетеревятником, этих птиц кот раньше не встречал. Птицам было интересно узнать, чем питается такой большой и добрый зверь, они спрашивали, что он ест? Кот улыбался и отвечал, что больше всего на свете любит есть птичек и маленьких птенчиков. Птицы смеялись этой шутке и передавали друг другу: «Пришел на остров Злой Кот, который ест птиц и птенчиков».
Дымок догадался кто-то хотел, чтобы он разорил на острове птичьи гнезда! Но зачем это нужно не понимал, но решил подыграть. Для этого разодрал несколько старых брошенных гнезд, рядом насыпал птичьи перья, которые взял с собой из дома.
Птички, попросил Дымок, не убирайте разбросанные перышки.
Не будем, Злой Кот! А ты к нам еще придешь?
Приду, мои хорошие! Обязательно приду! пообещал кот.
Переходя реку по дереву-мостику, он подумал: «Надо дерево подпилить, тогда никто, даже мышка, не сможет перейти на остров». Вернувшись к Бурку, Дымок рассказал ему об «острове птиц».
В детстве я плавал с пиратами в северных морях и видел «птичьи базары» гнездовья морских птиц. Так там птицы кричат и дерутся, и шум от них, как от поезда, а на этом острове тихо и чисто. Эти птицы очень добрые и беззащитные, я боюсь, как бы по мостику на остров не пробрался хорек или дикий кот
Давай столкнем его в воду, предложил Бурк.
Если мостика не будет, найдут какой-нибудь другой способ попасть на остров. Бурк, а ты сможешь подгрызть дерево так, чтобы мостик еле держался?
Могу, а зачем это тебе нужно?
Хорек или кот пойдет по подгрызенному стволу, тот сломается, а зверь упадет в воду!
Хорошая идея! Сейчас сплаваю и все сделаю! Жди!
Бобр уплыл к острову. Вскоре он вернулся довольным от хорошо выполненной работы. Друзья оттолкнули плот от берега и поплыли дальше. Друзья не заметили, а оказывается за ними все время следил волк. Убедившись, что кот уплыл, он побежал к мостику, ведущему на остров. Прислушался, птицы кричали: «Злой кот ест птенчиков!» «Отлично! Глупый кот попался в ловушку, не удержался и разорил гнезда, обрадовался волк. Теперь перейду на этот остров, разорю все уцелевшие гнезда и оставлю отпечатки кошачьих лап. Доложу атаману, что задание выполнил кот разорил остров!»
Волк подошел к мостику и внезапно остановился. Если на остров идти по мостику, то останутся его следы, и тогда не сможет доказать, что гнезда разорил кот. Но и протоку не перепрыгнуть! Задумался волк, как же быть? И придумал! Он прыгнет на середину дерева-мостика и в одно касание перепрыгнет на остров. Никто не будет проверять, нет ли на середине дерева отпечатков волчьих лап.
Волк разбежался. Прыжок! Расчет точен, опускается прямо посередине мостика. Дерево под ним прогнулось, теперь выпрямится и перебросит на остров! Но оно не выпрямилось. Подгрызенный Бурком мостик ломается, и волк с громким плеском падает в воду. Это падение вызвало на острове переполох: птицы кричали, с шумом поднимались с гнезд, возвращались и опять с криком улетали. Поднялись в воздух хищные птицы, несколько крупных ястребов стали кружиться над волком, а сапсан даже спикировал, и волку пришлось нырять с головой.
Перепуганный волк вернулся на берег. Мостик сломан, и обломки унесла река, потерял и слепок лап кота, которым должен был делать следы. Получилось, что с заданием не справился. За это атаман в лучшем случае выгонит из стаи, а в худшем Волк съежился, когда представил «худший случай». «Глупые птицы раскричались, и я от них узнаю, что сделал серый кот!» придумал волк. Он спрятался в кустах и стал слушать птиц.
Что случилось? Кто упал в воду? кричали птицы. Вернулся Злой Кот?
Нет, ответил сапсан, это волк упал.
Хорошо, а то мы испугались вдруг Злой Кот.
Перышки не трогайте! Пусть остаются!
Обязательно, ведь Злой Кот ест птенчиков!
Птицы при этом засмеялись, но для волка лишь обычный птичий крик. У волка настроение улучшилось получилось, что с заданием справился! Кот был на острове и разорил гнезда! «Раз не трогают перышки, значит, будут на кота жаловаться!» так решил волк. В тот же вечер доложил атаману, что кот разорил птичий остров. В виде доказательства передал найденные на берегу птичьи перья.
Атаман волков тут же послал Белому Зайцу с курьером письмо, в котором сообщал, что какой-то серый злой кот полностью разорил Большой Птичий остров. Еще просил Белого Зайца поймать этого кота и прогнать из леса. Подписал письмо так: «Пушистый Друг, защитник всех слабых».
Белый Заяц получил письмо, прочитал. Волк, принесший письмо, стал ждать ответ. Но Белый Заяц отвечать «другу» отказался узнал в гонце по шрамам на морде волка из банды Черного.
Что за зверь такой «Пушистый друг» и какого цвета у него шерсть?
Это во гонец чуть не сказал «волк», но, вспомнив запрет атамана, замолчал.
Что за «Во»? Волк, что ли?
Я Я не помню
Посиди в клетке, может, вспомнишь!
Гонца посадили в клетку, где когда-то сидела рысь. «Что за странная история с разорением Птичьего острова? задумался Белый Заяц. Неужели Дымок и Бурк попались в лапы волкам? Как же мне проверить?» Он и мысли не допускал, что дымчатый кот разорит птичьи гнезда.
Дядя Заяц, разреши, я с Фалко слетаю к Птичьему острову? предложила Нея.
Девочка моя, но это ведь очень опасно!
Ну что ты, дядя Заяц! Ничуть не опасно! Кто осмелится напасть на сову и сокола? Мы слетаем, разведаем, вернемся и все расскажем. Может быть, бобру с котом помощь нужна!
Вскоре совенок-неясыть и сокол полетели к птичьему острову. Осмотрели остров, затем нашли Дымка и Бурка сокол их увидел за десяток километров, и стали за ними наблюдать. Фалко время от времени летал к Белому Зайцу, поэтому тот был в курсе всех приключений друзей.
Зеленые острова
Течение плавно несло плот, Бурк лежал на спине и смотрел на бегущие в небе облака. «Как же хорошо, когда не надо толкать шестом, а течение само несет», говорил он другу. Но если дул попутный ветер, Дымок ставил парус, чтобы плыть еще быстрее, и тогда Бурк вставал к рулю. Но и это занятие не напрягало бобра, он говорил: «Как же хорошо путешествовать под парусом!» Река становилась все шире, течение медленнее. Берега реки заросли камышом и осокой. Дымок сверился с картой.
Бурк, мы приплыли в болото.
Хорошо, тетушка Змея предупреждала, что по реке попадем в Змеиное болото. Дымок, нам надо сделать дневку запастись питьевой водой, а для тебя едой.
А тебе разве еда не нужна?
Нет, я ведь ем ветки и кору. Около воды всегда найдется что поесть, даже в болоте.
Смотри, на карте показано несколько островов и один отмечен, как «хорошая охота», на нем мы и запасемся едой. Поплыли к островам, но только нам придется поработать шестами.
Отлично, мне уже надоело лежать!
Бурк и Дымок взялись за шесты, и плот поплыл к островам. Вскоре подошли к большому острову, который по краям зарос осинами и ивами. Вышли на берег и, как обычно, вытащили из воды плот. Пока Бурк грыз ивовые и осиновые ветки, Дымок пошел осмотреть остров. Края у него были низменными, а середина сильно возвышалась над окружавшим болотом. «Здесь можно сделать стоянку и отдохнуть, место сухое», подумал кот и стал подниматься к центру острова. Вскоре увидел, что упавшая сосна открыла вход в грот, рядом с которым из земли бил ключ. «Отлично, решил он, здесь и переночуем». Но так как спать было еще рано, решил продолжить осмотр острова.
Спустившись к противоположному берегу, Дымок увидел небольшой остров зеленый, от росшей на нем травы и кустарника, он и был отмечен на карте как «хорошая охота». От острова, на котором остановились друзья, его отделяла узкая протока. «Хорошо бы попасть на него, там должны водиться мыши, а то вяленая рыба уже надоела», подумал Дымок. За Зеленым островом, как его назвал кот, увидел еще один остров, а за тем еще один. Дальше уже трудно было разобрать остров или заросшее кустами болото. Сверившись с картой, увидел, что несколько островов шли цепочкой и выходили из болота в чистую речку. Причем последний перед рекой был отмечен как «хорошая стоянка». «Надо будет завтра эти острова осмотреть», решил кот.
Вернувшись к плоту, рассказал Бурку о Зеленом острове и цепочке островов, ведущих к чистой реке, предложил завтра осмотреть их, сейчас же хорошенько отдохнуть. Друзья, взяв с плота еду и бутылки для воды, поднялись к гроту, который Бурку очень понравился. Передохнув, путешественники, оставив в гроте вещи, пошли осмотреть остров. Дымок показал Бурку и Зеленый остров, отделенный узкой полосой болота.
За этим островом, Бурк, лежат еще острова, целая цепочка островов, последний уже рядом с Вочей.
Так может быть нам лучше пройти с острова на остров, а не плыть по болоту? Плот можно здесь оставить.
Утром посмотрим. Может быть, нельзя перейти.
Смотри, на острове тростник растет, такой же, как и в Древнем Египте! Это очень вкусный тростник! Пойдем, нарвем на ужин?
Но как мы перейдем на остров?
Смотри, вот наклонное дерево, наверное, его бурей сломало. Я его немного подгрызу, толкнем и мост готов.
Друзья очень точно повалили дерево, и оно легло мостиком между двумя островами. Перешли на Зеленый остров, огляделись. Этот остров весь зарос густым тростником и высокой травой, скрывавшей друзей с головой. Бурк даже испугался, не заблудятся ли они, но Дымок успокоил, объяснив, что коты находят дорогу очень точно и заблудиться не могут. Пока Бурк ел тростник и собирал с собой, Дымок нашел вкусную траву, которую очень любят кошки и собаки, и поймал несколько мышей.
Бурк! Пора возвращаться!
Бегу!
Раздался такой треск, будто через тростник продирался не бобр, а слон или носорог. Вскоре из зарослей показался Бурк. Друзья пошли назад, а чтобы легче было идти, шли по своим следам. Вот и берег, но мостика нет.
Дым, ты, наверное, устал и перепутал направление. Пойдем, посмотрим, может быть мостик с другой стороны острова.
Хорошо, пойдем.
Пришли на другую сторону острова, и там действительно лежало бревно-мостик на соседний остров, еще один из цепочки зеленых островов.
Ну вот, я же говорил тебе, здесь тоже есть мостик! Пойдем скорее по островам, так быстрее придем к Воче Бурк шагнул на мостик и энергично потопал по нему.
Дымок хотел идти следом, но заметил, как под краем мостика осыпается земля, и бревно сползает в болото. Еще немного, и Бурк рухнет вместе с мостиком.
Бурк стой, это ловушка! Медленно-медленно иди назад.
Бурк, не разворачиваясь, медленно стал возвращаться и лишь только ступил одной лапой на берег, как мостик соскользнул и упал в болото.
Что же, избежали еще одну ловушку, но как вернуться на свой остров к плоту?
Не волнуйся, Дымок! Ведь с тобой знаменитый путешественник бобр Бурка Пушистый! С ним не пропадешь! Я переплыву на наш остров, перегрызу дерево и сделаю мостик!
Но как отмоешься после болота? У нас нет воды! У тебя от грязной болотной воды слипнется шерсть, затем ссохнется, и ты пропадешь!
Я же бобр, шерсть у меня не слипнется, и у нас есть родник! крикнул Бурк и прыгнул в болото.
Вот он уже на берегу грызет осину, дерево падает, и мостик готов. Дымок спокойно перешел на остров.
Спасибо, Бурк! Кстати, если намочить парус в болоте и отжать его, то получим воду! Ее нельзя пить, но мыться можно, и этой воды будет много. Я пойду сниму с плота парус.
Дымок убежал к плоту, а Бурк потихоньку, быстро ходить не любил, пошел к гроту. Запрудил вытекающий из родника ручеек и стал в образовавшемся прудике не спеша ополаскивался. Он уже вволю накупался, а Дымок почему-то не возвращался. Бобр стал готовить ночлег: нагрыз ветки и накидал на камни, не спать же на голых камнях; на ветки постелил свежую траву. Пощупал «ложе» получилось теплое и мягкое. Но вот, наконец, вернулся Дымок, но без паруса, и вид у него был растерянный.