Кто, по-вашему, это был?
Я думаю, что это была чудь белоглазая. Лицо человека не может так выглядеть. Точнее глаза.
Ваши коллеги, я полагаю, её не видели?
Верно. И не удивились, когда я стал рассказывать им про видение. Они знали, что я не только археолог.
Женщина появилась потому, что вы подняли камень?
Пожалуй, да. Думаю, она решила, что я хочу забрать этот камень домой.
Она ошиблась или нет?
Ошиблась. Во-первых, я не любитель сувениров и фотографий на память. Во-вторых, мне известно, что из аномальных зон ничего нельзя выносить. Я бросил камень на тропу и больше эту женщину не видел.
Вы легко отделались. Иногда оплошности приводят людей к катастрофическим последствиям. Мы обязательно вернёмся к разговору про чудь белоглазую, а сейчас, раз уж мы заговорили про предметы произнёс «Грозный» и посмотрел на Руслана.
Тот встал и вышел в другую комнату.
Как вы полагаете, Вадим Васильевич, что именно происходило с вами на севере? спросил «Грозный».
В тех случаях, когда появлялись древние постройки, я, скорее всего, сталкивался с эффектом, который принято называть памятью места. Меня удерживал рубеж, шагнуть за который не было возможности. Древние люди занимались своими делами и, как я понял, меня не видели. Встреча с женщиной в белом это было нечто иное. Эмоции женщины были адресованы именно мне и выглядели как реакция на совершённый мною поступок. Или, если угодно, проступок. Похоже, я несколько секунд находился в другом мире. Иначе я не могу объяснить видоизменение местности.
Да, это пища для размышлений, задумчиво произнёс «Грозный».
Руслан вернулся с футляром для столовых приборов. Когда он положил футляр на стол и поднял крышку, Вадим увидел три предмета, а затем ощутил лёгкий удар, головокружение и короткую вспышку боли. Поморщившись, Вадим пробормотал:
Этого я не ожидал. Вот он здесь
Олег Леонидович спросил:
Что случилось, Вадим Васильевич?
Слегка задел вихрь времени, пробормотал Вадим, глубоко вздохнул и потёр виски. Один из артефактов, как и камень на горе Воттоваара, сильно заряжен.
Плохо себя чувствуете?
Нет, уже прошло. Я в порядке. Продолжим.
Который из артефактов? Для нас это важно, сказал Олег Леонидович.
Сейчас разберёмся.
На синем бархате лежали три предмета: бронзовый кинжал, медная монета и деревянный гребень.
Эти предметы привезены с Тамани. Можете брать их в руки.
Ничего не чувствую, повертев в пальцах монету, сказал Вадим и продолжил, рассмотрев фрагменты чеканки, сохранившиеся на аверсе и реверсе. Это древнеримский медный асс. Понятно, что археолог или волонтёр добрался до культурного слоя, оставленного жителями Боспорского государства, которое сформировалось на территории Крыма и Кубани около двух с половиной тысяч лет назад. Затем Боспор попал в зависимость от Рима, и ассы надолго приобрели статус мелкой государственной денежной единицы. Примерно полторы тысячи лет назад гунны разрушили Боспорское государство, ассы обесценились
Мы доверяем рекомендации Виктора Евгеньевича, поэтому не считайте наше общение экзаменом, сказал «Грозный». Однако мы с удовольствием выслушаем ваши комментарии. Итак, остались два предмета.
Вадим взял в руки бронзовый кинжал и сказал:
И этот артефакт «не заряжен». Это работа скифов. Рукоять в виде туловища дракона. Так называемый звериный стиль. Такие предметы скифы изготавливали примерно три-две тысячи лет назад. Для более точной датировки я должен увидеть предметы, которые находились в том же раскопе.
Примерная датировка вполне нас устраивает, сказал «Грозный».
Длинное лезвие указывает на то, что он был востребован на полях сражений или в хозяйстве. Короткое лезвие для ритуалов. Артефакт, безусловно, уникальный, но его энергетический заряд давно утратил силу и теперь равен нулю.
Значит, гребень? спросил «Грозный».
Выходит, да.
Едва Вадим взял третий артефакт в руки, как на него обрушилась тугая волна. До боли заложило уши, в глазах потемнело, тело пронзила острая боль. А затем он увидел обращённое в его сторону суровое лицо пожилой женщины. Она неторопливо расчёсывала длинные седые волосы. Пальцы Вадима непроизвольно вздрогнули, артефакт упал на синий бархат.
Нашёл, пробормотал Вадим, борясь с головокружением и болью. Вихрь времени тут как тут.
Вы испытали тот самый «эффект Смерть-горы», о котором упомянули? спросил Олег Леонидович.
Да. Было довольно чёткое видение.
Вадим расстегнул верхние пуговицы рубашки и глубоко вздохнул.
Может быть, сделаем перерыв? спросил Олег Леонидович.
Нет, я уже в порядке. Продолжим, ответил Вадим.
Продолжим, с трудом сдерживая нетерпение, произнёс «Грозный». Итак
Я увидел пожилую женщину, сказал Вадим. Одежда холщовая рубаха незамысловатого покроя. Скорее всего, это была одна из хозяек гребня. Возможно, первая. К сожалению, больше ничего не удалось рассмотреть.
Давайте попытаемся определить, сколько этому артефакту лет, сказал «Грозный».
Вадим опять взял гребень в руки. На этот раз обошлось без болезненного ощущения и видения. Гребень был сделан из можжевельника. У основания зубьев просматривались лоза винограда и три листа. Две янтарные грозди были сильно потёрты пальцами древних хозяек. На листьях, кроме прожилок, было ещё что-то
Пожалуй, вы нуждаетесь в увеличительном стекле, наблюдая за Вадимом, сказал Олег Леонидович.
Да, оно было бы кстати.
При помощи оптики на каждом из листьев Вадим смог рассмотреть едва заметные знаки.
Что скажете, Вадим Васильевич? спросил Олег Леонидович.
Изделия, в которых присутствовал балтийский янтарь, ответил Вадим, были одними из самых распространённых украшений ещё во времена неолита. На Кубани мои коллеги находили янтарные бусы, возраст которых примерно соответствовал пяти тысячам лет, то есть солнечный камень перевозили по Европе задолго до известного нам пути из «варяг в греки» Возможно, подсказку о возрасте гребня дадут символы на листьях
Вадим опять склонился над артефактом.
Это не финикийская, не египетская и не иероглифослоговая письменности. И не скандинавские руны. Эти знаки похожи на простейшую пиктограмму Шумер. Волнообразная линия, едва заметный круг. Ещё один символ основательно стёрт. Сохранилась только часть дуги и ещё Короткая прямая линия, возможно, это лук и стрела
Приблизительный возраст, Вадим Васильевич, произнёс «Грозный».
Примитивная письменностьСчитаю, что этому гребню не менее четырёх-пяти тысяч лет. Глубокая старина, однако, гребень до сих пор сохранил в себе энергетику одной из своих хозяек. Возможно, когда-то он принадлежал сильной колдунье или жрице.
«Грозный» посмотрел на Руслана. Тот сказал:
Красная Батарея.
Действительно, глубокая старина, согласился «Грозный». Мы знаем, что территорию Крыма и Кубани, сменяя друг друга, населяли неандертальцы, киммерийцы, тавры, скифы. Крайне трудно установить, кто из них строил святилища, пещерные города и дольмены.
Возможно, творцами были джентайфасы мистический народ? предположил Вадим.
«Грозный» на этот вопрос не ответил. Слегка прихлопнув ладонями по столешнице, он произнёс:
Перерыв! Отдохните, Вадим Васильевич. Руслан проводит вас в бар. Молочные коктейли, кофе, кола за счёт заведения.
Неспешно спускаясь по лестнице, Руслан спросил:
Перейдём на «ты»?
Конечно, согласился Вадим.
Мы раньше не встречались? Что-то меня одолевает странное чувство
Нет, вряд ли. У меня хорошая память на лица. Зачастую бывает достаточно несколько раз посмотреть на человека, сидящего за соседним столиком в кафе, чтобы потом узнать его при встрече на улице.
Это верно. Иной раз кивнёшь человеку, а потом думаешь: «А кто это такой?» Ладно, не буду лишний раз напрягать извилины. Выслушай короткий инструктаж.
Руслан посмотрел на часы и произнёс:
Да, ещё не поздно. Сейчас в баре ты увидишь галерею главных действующих лиц нашей организации. Эдакий корпоративный междусобойчик на высшем уровне по поводу начала очередного сезона. Понятно, что в такой солидной компании мы с тобой не услышим лозунги типа «Слава труду!» или «Накидаем в отвалы из пробных ям и траншей в сжатые сроки сто тонн глины и песка!» И уж тем более никто не крикнет, пребывая в состоянии крепкого подпития: «Танцуют все!»
Это прекрасно. Уважаю интеллигентных людей.
Хорошо. Продолжая тему, скажу, что не менее интеллигентны и девушки с бейджами официантки. Не похоже, что ты так поступишь, и всё-таки предупрежу, раз уж затеял разговор: не нужно приставать к ним с плоскими шуточками и намёками. Если поведёшь себя слишком вольно, узнаешь, что означает слово «кикс».
Это слово в бильярде означает неудачный удар кием по шару, ответил Вадим.
Правильно. Значит, ты уже понял, чем при неудачном выступлении может закончиться твоё знакомство с нашей организацией.
Спасибо за предупреждение, но у меня нет ни малейшего желания отпускать плоские шуточки и требовать продолжения банкета.
А кто тебя знает? Один сюрприз ты уже успел преподнести. Мои добрые начальники, регулярно выплачивающие мне зарплату, да пребудут они в здравом уме и счастье, оказались в шаге от шока.
Звуки музыки усилились. Руслан поправил чуб и толкнул плечом дверь.
Они вошли в бар. В просторном зале людей было не много. Звучал блюз. Несколько пар танцевали, остальные «главные действующие лица» беседовали, сидя за столиками. Пятеро парней, расположившись неподалёку от стойки бара, чертили что-то на листе бумаги и обсуждали каждый штрих. Вадим понял, что они говорили о планировке и предназначении частично раскопанной постройки.
Большинство руководителей отправились в номера отдыхать, идя к стойке, сказал Руслан. Намаялись бедолаги. Ещё бы! Днём им устроили экскурсию по знаменитым историческим местам. Мне как признанному талантливому организатору поручили найти комфортабельный автобус Привет, Влад!
Привет, улыбнувшись, ответил бармен.
Будь добр, сделай нам два молочных коктейля за счёт заведения. Желательно в больших стаканах. Вряд ли нам нужно, Вадим, присаживаться за столик, потому что пауза предвещает быть непродолжительной
За стойкой вполне удобно.
Вот именно.
Затем Руслан придвинулся поближе, толкнул Вадима плечом и тихо сказал:
Нас выдворили из кабинета, чтобы посовещаться. Хотя результат совершенно предсказуем: ты уже принят на работу. Я наблюдал за выражениями лиц начальников, когда они рассматривали карты и когда тебя «накрывал» тот самый вихрь времени. Эмоции были как на картине «Не ждали».
Неужели?
Да, представь себе. К тому же, начальники изъявили желание поговорить с тобой про чудь белоглазую. Это значит, что ждёт тебя в скором времени дальняя дорога на север за счёт «Гипербореи». Как видишь, не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы пророчествовать. Для этого даже не нужно дышать зловонными испарениями дельфийской скальной трещины. Отдыхай и пей коктейль. Тайм-аут, я уверен, продлится не меньше десяти минут. Плохи те хозяева, которые не угощают своих гостей или вынуждают их поспешно поглощать то, что под руку подвернётся. Нам повезло, что Грозный и Азиат хлебосольны.
Грозный и Азиат? удивился Вадим.
Т-ш-ш! Подпольные прозвища начальства нужно произносить вполголоса и с придыханием. Я имею в виду Ивана Андреевича и Олега Леонидовича. Уверен, что совсем скоро грядёт продолжение банкета с шампанским. Однако прежде тебя призовут для того, чтобы показать ещё один крутой артефакт, а уж затем огласят вэрэ диктум вердикт.
Есть ещё один артефакт?
Конечно. Не скажу какой. Не имею права бежать впереди уважаемых начальников. Отдыхай пока.
Руслан окинул взглядом зал и сказал:
Кое о ком могу рассказать. Вот там, в глубине зала, сидят четверо мужчин и дама.
Дама в светло-синем платье с блёстками?
Ага. Башкирия. Заповедник Шульган-Таш. Пещеры, древнейшие рисунки. Крутизна! Вот та парочка, что танцует неподалёку от них Самарское Кольцо Ория. Неолит. Курганы, каменные жертвенники. Вообще крутизна! Вот те трое парней, один из которых в белом костюме, ходят на север. Не доводилось встречаться с ними в тундре или в стойбищах?
Нет, присмотревшись, ответил Вадим.
Ловозеро, Сейдозеро, Валаам, Хибины. Парень в белом костюме Павел у реки Выг видел чудь белоглазую и коричневых карликов. Якобы видел, но меня одолевает сомнение
Видел одновременно?
Нет, сначала якобы видел женщину, а карликов спустя несколько дней. Но он тебе не ровня, потому что о вихре времени ничего не знает. Женщина и карлики единственный интересный случай, а работает он в нашей организации более пяти лет. Вообще его труд обычная рутина. Я пролистал его отчёты. Кстати, штатные сотрудники имеют доступ ко всем архивным материалам.
Это хорошо.
Встречи происходили в местах разломов, при обследовании этих зон стрелки приборов показывали запредельные величины. На севере, сам знаешь, аномалий в избытке, но я не припомню, чтобы кто-то из наших коллег возвращался в «Гиперборею» с информацией про чудь или карликов. Поэтому отчёт Павла заставляет меня сильно призадуматься а не фантаст ли он? Ладно, уточнение я сделал потому, что с этой группой гиперборейцев будешь в контакте во время командировок на север.
А кто эти парни? тихо спросил Вадим, указав глазами на сидевшую поблизости компанию.
Новгородцы. Нижний культурный слой. Берестяные грамоты, бронза, янтарь. Настоящие труженики и энтузиасты. Кстати, в совершенстве владеют древней нецензурной лексикой. Я их уважаю.
Ещё бы!
Сделав несколько глотков, Руслан тихо произнёс
Ты вызвал неподдельный интерес у незамужней части обслуживающего персонала. Заметил жизнерадостную сутолоку у кухонной двери?
Вадим пожал плечами и промолчал.
Кстати, продолжил Руслан, ты женат?
Нет. Сначала хочу разобраться с аномальными зонами, чудью белоглазой, а уж потом можно будет отправлять на антресоли рюкзак, спальник, накомарник
А как насчёт подруги? Я надеюсь
Сначала аномальные зоны и чудь белоглазая.
Как в песне: «Первым делом самолёты!» Без вариантов?
Да, без вариантов.
В принципе, правильно. Кому нужны младшие лейтенанты, карьера которых под большим вопросом? Серьёзных девушек интересуют старшие офицеры, которые сумели доказать свою состоятельность.
Зазвонил телефон. Бармен поднял трубку и сказал:
Да, здесь. Рядом. Хорошо, передаю.
Он передал трубку Руслану и посмотрел в потолок. Это означало, что звонили из кабинета директора.
Слушаю, сказал Руслан. Да, Олег Леонидович. Уверен, что восстановился Выглядит хорошо Да.
Вернув трубку бармену, Руслан сказал:
Начальники интересуются твоим здоровьем.
Уже зовут наверх? спросил Вадим.
Только интересуются. Поторапливать не их стиль.
Не хочу расхолаживаться. Пошли.
Руслан пожал плечами и, допив коктейль, ответил:
Ладно, пошли.
Они поднялись на четвёртый этаж.
Восстановили силы, Вадим Васильевич? спросил Олег Леонидович.
Да, спасибо.
Хорошо. Присаживайтесь, сказал «Грозный». С тремя артефактами мы разобрались и выяснили, что один из них сильно заряжен. У нас есть ещё одна находка. Мы хотим услышать ваше мнение, Вадим Васильевич.
Призову на помощь весь свой опыт.
Олег Леонидович вышел в соседнюю комнату. Клацнул замок, скрипнула металлическая дверка. Вадим отметил про себя, что такие звуки издают старые сейфы, и подумал:
«В сейфе принято хранить особо ценные вещи. Если появится предмет, заряженный намного сильнее гребня, не избежать мне серьёзного потрясения. Ладно, будь что будет. Раз уж взялся за гуж»