В их роду не бывает волшебников, зато всегда рождаются мальчики, жизнь которых напрямую зависит от могущественного артефакта «Сердце Каэлии». Физически это громадный алмаз, с мой кулак величиной. Зато магически эта каменюка удерживает нашу землю от локального апокалипсиса.
Дело в том, что Каэлия это вулканы. Десятки, сотни вулканов, которые взрываются друг за другом. Однажды эту землю нашли огненные драконы, и им тут понравилось ну ещё бы! Потом сюда пришли другие подвиды, им здесь тоже понравилось, но вулканы, по их мнению, это было чересчур. Тогда они вместе помагичили, и Каэлия географически стала такой, как сейчас луга, равнины, горы. Вулканы заснули.
Когда Вильям Первый победил короля драконов, вся эта идиллия грозила исчезнуть. Но маги нашли выход Вильяму Первому самому пришлось стать немного драконом. Нет, превращаться в чудовище он не стал! Наши короли были и остаются людьми. Однако с тех пор как когда-то драконьему повелителю принцу-наследнику нужно непременно найти свою пару до совершеннолетия и обязательно сделать её счастливой, иначе кирдык нам всем. Уже пять сотен лет принцы справлялись, но насчёт Его Высочества Роберта сейчас лично я не уверена. Он тот ещё зануда, на месте его пары я бы повесилась.
Обычные люди в Каэлии уверены, что королевская семья проклята драконами. «Так проще», сказали нам на первом курсе академии и запретили рассказывать правду. Впрочем, реши мы нарушить запрет, нам бы всё равно никто не поверил: драконы зло по умолчанию, а король и его сын, наоборот, добро. Так действительно всем проще.
И вот астарцы попытались извести нашего принца, а в итоге чуть не извели собственных и наших магов.
Лекарство уже найдено, смертельных случаев удалось избежать, сказал папа. Но действует оно долго, и процесс выздоровления осложняется побочными эффектами, чаще всего пневмонией. Если хочешь, тебе доктор Берт подробнее расскажет. Он недавно, кстати, уехал, когда мы убедились, что ты пошла на поправку.
Но я же отлично себя чувствую
Это потому, утёнок, что тебе сделали такой же укол, как и принцу. Он тоже теперь отлично себя чувствует. Компоненты этого укола как бы сказать очень дорогие. К тому же, для лучшей усвояемости нужна магия огненного дракона. Очень хорошо, что у тебя такой как раз есть.
Па-а-ап, погоди. С Иннаром всё в порядке? Он, знаешь ли, тоже только недавно в себя пришёл. Вы что с ним делали?
В порядке, утёнок, в порядке. Тебе достался хороший, умный и сильный дракон, я рад. Ты в него уже влюбилась?
Чего? Пап, это же дракон.
Да, но когда тебя волновало «это же»? Это же был наш садовник, твой репетитор теормагии, все твои одноклассники и
Пап!
Эля, ты вписала его в своё завещание. Что я должен думать?
За спиной у отца раздался звон посуды. Папа обернулся, я выглянула из-за его плеча.
Иннар поправил поднос с кофейником и чашкой, посмотрел на нас и сказал:
Прошу прощения. Я не понял, куда меня вписали?
Папа обернулся ко мне.
Ты ему не сказала?
Ещё не успела.
Иннар поставил поднос на столик и сел в свободное кресло.
Так куда я вписан?
В завещание, Иннар, ответил за меня папа, беря кружку с кофе. Это значит, в случае смерти Эли ты станешь самым богатым драконом Каэлии.
Иннар нахмурился.
Простите, это шутка? Разве можно составить завещание в пользу зверя?
О господи! выдохнула я. Хватит уже про зверя, а?
Папа поднял брови мол, я что-то пропустил? но спрашивать ничего не стал. Вместо этого он сказал:
Неделю назад кошка покойной баронессы Иве́тты унаследовала её городской особняк и курорт на Южном побережье. Это не в порядке вещей, но и не редкость. Так что я должен предупредить: в случае скоропостижной смерти моей дочери ты сделаешься не только первым драконом-богачом в Каэльской новейшей истории, но и первым подозреваемым. Понимаешь?
Иннар пожал плечами. Острить по поводу подозреваемой кошки он не стал, а вот мне хотелось.
Я под печатью, господин Стерн.
Иннар меня пальцем не тронет! Да, Иннар? добавила я, хотя сама не была в этом уверена.
Папа усмехнулся, а дракон сказал:
Господин Стерн, я снова прошу прощения, но вам не кажется, что вашей дочери нужно встретиться с психиатром?
Вот только с психиатром она и не встречалась! фыркнул папа. Да, Эля?
Иннар! В самом деле? Опять?
Не глядя на меня, дракон продолжил:
Я здесь недавно, но мне кажется, она ведёт себя неадекватно.
Папа поднял брови.
Неужели? И как именно?
Иннар коротко пересказал: ваша дочь лечит дракона в ущерб собственному здоровью, сажает его за свой стол и в завещание, вот, вписала. Это нормально?
За стол сажает? развеселился отец. А куда же тебя ещё посадить, на пол?
Иннар уставился на него.
Это ты ещё её мать не видел, добавил папа. У нас есть пекинес, Фунтик. Так он, кстати, тоже в завещание вписан моей жены. И за столом с нами ест. О, Эля не рассказывала, как она его лечила?
Пап!
Он ей чуть руку не оттяпал, с гордостью не знаю, за меня или пекинеса закончил папа.
Иннар покачал головой.
Прошу прощения. Я не знал, что у вас так принято.
Вот и славно. Папа залпом допил кофе и встал. Эля, утёнок мой, поправляйся.
Я уже вполне здорова.
Это ты пока в кровати лежишь, здорова. И не забудь, что ты на карантине. Иннар, проследи за ней. Ей нельзя выходить из дома ещё неделю.
Ско-о-олько? ахнула я.
Неделю, Эля. Ничего страшного, я слышал, у тебя проблемы с дракко. Посидишь, подучишь, тебе полезно.
Пап!
А папа пошёл на работу. Он наклонился и чмокнул меня в лоб. Всё, утёнок. Не забудь написать маме. И я, пожалуй, отменю домашний арест Тео. В кои-то веки он подарил тебе что-то полезное.
Иннар не что-то, пробурчала я.
Папа улыбнулся и протянул Иннару руку.
Спасибо, что заботишься о моей дочери.
Иннар недоумённо уставился на его ладонь.
Это мой долг.
Пожми ему руку, шёпотом подсказала я.
Иннар бросил на меня удивлённый взгляд. В итоге руку, то есть, лапу дракону пожал папа. И добавил:
Ничего, привыкнешь. Пока, Эль. Не болей. Иннар, не надо меня провожать, лучше напои Элю лекарством.
Иннар так и сделал. Лекарство было приторно-сладким, и пить мне его не понравилось. А Иннар не уговаривал меня «за папу и за маму». Очень хотелось покапризничать.
Но капризничать стал дракон. Стоило входной двери хлопнуть, а домботу доложить, что гость покинул дом, как Иннар сказал:
Выпиши.
Чего?
Меня. Из завещания. Выпиши.
И не подумаю. Я поставила кружку из-под лекарства на журнальный столик и поудобнее устроилась на подушке. Ты что, не хочешь стать богатым?
Дракон подался ко мне.
Ты издеваешься? Помнишь, что я говорил о том, как полиция к нам относится? Малейшее подозрение, и меня отдадут магам. Тогда питомник покажется мне раем. Ты этого добиваешься?
Я вздохнула.
Нет, Иннар, ровно противоположного. Никто никому тебя не отдаст. Я так составила завещание, что никто не посмеет. Пойми, нет другого способа убедиться, что ты никогда не попадёшь в питомник. Я не смогу заботиться о тебе после смерти.
Зачем тебе вообще обо мне заботиться?
Я беспомощно пожала плечами.
Но ты же мой дракон. Это мой долг.
Иннар открыл рот кажется, про такое говорят «челюсть отвисла». Потом, правда, закрыл.
Ты ненормальная.
Ой, заканчивай уже, а? Лучше расскажи, что тут было. Откуда папа узнал, что я болею?
Рассказ дракона оказался короче папиного и был менее красочным. Хозяйка вернулась домой, сама выйти из кара не смогла, пожаловалась на плохое самочувствие. Иннар воспользовался медботом, потом немного взломал мой планшет, чтобы найти контакты семейного врача. У врача был выходной, тогда Иннар оставил заявку на сайте больницы. В течение пяти минут никто не перезвонил, а температура у меня продолжала расти. Тогда Иннар связался с моим отцом. Папа уже знал про несчастный случай с принцем и очень быстро принял меры. Всё.
Кажется, ты спас мне жизнь, Иннар.
Это мой долг, бросил он, собрал кружки на поднос и встал. Что приготовить на завтрак, хозяйка?
Не знаю. Но я очень голодная. Пожалуйста, зови меня по имени.
Иннар не ответил. Он подхватил со столика пустой кофейник, поставил его на поднос и скрылся за дверью. Я проводила дракона взглядом. Какой-то он странный. То рычит, то обижается, то жизнь спасает. Это кто ещё тут неадекватный?
На планшете было аж триста сообщений. Я опёрлась на подушки, вызвала голографический экран побольше что бы я ни говорила отцу о своём хорошем самочувствии, голова время от времени кружилась, а перед глазами плыло. Хорошо, что у меня есть целая неделя на отдых. Нужно прийти в себя.
Ох уж эти астарцы со своими вирусами!
Писали одногруппники заболели почти все и теперь дружно жаловались на жизнь. Кто-то паниковал, кто-то храбрился. Я ответила Свену, тот быстро отписался, что чувствует себя терпимо, а раз так, то не могла бы ты, Эля, отвалить и оставить бедного парня в покое, у него эксперимент по курсовой сейчас взорвётся.
Я усмехнулась и вернулась к другим чатам. Писали мои бывшие, даже тот самый садовник кстати, милый парень, до сих пор у нас работает. Очень мне сочувствовали. Я тоже всем посочувствовала среди моих знакомых больше половины были волшебниками.
И вдруг наткнулась на сообщение Иннара. Он отправил его в час ночи сутки назад.
«Эля, ты обещала, что найдёшь мне другого хозяина, если попрошу. Пожалуйста, сделай это. Я хочу уйти».
У меня ёкнуло сердце.
Иннар!
Минуту спустя в коридоре раздались тяжёлые шаги. Дверь в спальню приоткрылась, и в комнату заглянул Иннар с силиконовой розовой лопаткой в одной руке и сковородой в другой. На сковороде что-то шкворчало.
Что тебе, хозяйка?
Я повернула к нему экран с сообщением.
Что случилось? В смысле, конечно, я всё сделаю, только
Иннар поменялся в лице, а воздух наполнился горьким запахом дыма.
Дай сюда, перебил дракон.
Чего?
Иннар сунул лопатку в зубы, шагнул ко мне, быстро нажал пару кнопок на экране, потом отошёл. Чат с его сообщением исчез, больше ничего не изменилось.
Я уставилась на дракона.
Что это было?
Иннар перехватил лопатку освободившейся рукой и бросил на меня короткий взгляд.
Забудь.
А потом попытался скрыться за дверью.
Эй! В смысле, забудь? Ты решил уйти, тебе нужна та база данных. Давай я
Я сказал, забудь! прорычал дракон. Я передумал.
И хлопнул дверью.
Это тебе надо к психиатру! Это ты себя неадекватно ведёшь!
Разумеется, мне не ответили.
Лежать и ничего не делать было скучно. Я зашла в онлайн-библиотеку академии, скачала пару книг про драконов из раздела «для чайников» (то есть, для первого курса). Пролистала, нашла нужное, сделала заказ в магазине. Потом собралась с духом, вылезла из кровати, нашла в шкафу сменную пижаму и сходила в ванную.
Слабость снова навалилась внезапно. Была у Тео боксёрская груша, он любил на ней висеть. И однажды она на меня упала. В общем, ощущения те же из меня будто дух вышибли. В ушах зазвенело, ноги подкосились, и какое-то время я провалялась в отключке на пороге ванной.
Так меня нашёл Иннар.
Как же ты меня бес-с-сишь, прошипел он, наклоняясь и подхватывая меня подмышки. С-с-слабая, бес-с-спомощная
Кончай за мой счёт самоутверждаться, еле ворочая языком, пробормотала я. Это некрасиво.
Иннар метнул на меня яростный взгляд в драконьем исполнении смотрелось внушительно: глаза во влажном сумраке полыхали алым. И добавил ещё пару слов на дракко. Я ничего не поняла, но звучало как отборный мат.
Потом дракон бережно уложил меня на кровать, укрыл одеялом и поставил складной столик специально, чтобы можно было есть в постели не вставая. Я даже не знала, что у меня такой был. Удобная штука!
Потом на столике очутился поднос с чашкой бульона, тарелка с овощами на пару и кружка травяного отвара.
Дракон поймал мой жалобный взгляд и усмехнулся.
Ты неделю на диете. Вот это рекомендовал твой врач.
А давай мы никому не скажем? Иннар, я такое не люблю.
А ты попробуй.
Я поковыряла вилкой мягкую, тут же превратившуюся в кашицу свеклу.
Ина-а-ар! Пожалуйста.
Будешь хорошо себя вести, получишь на десерт ягодный пудинг.
Иннар.
А не будешь не получишь. С этими словами Иннар снова скрылся за дверью. Очевидно, завтракать со мной он не собирался.
Впрочем, я зря переживала. Оказалось, что даже такую гадость, как свеклу на пару дракон умудрился сделать вкусной. Не знаю, как, но завтрак я умяла просто в рекордные сроки. И снова почувствовала слабость. Наверное, от сытости.
Ну как, хозяйка? Очень плохо?
Я зевнула лень было даже глаза открыть.
Не-е-е, хорошо. Но пуддинг оставим на потом. Иннар, там доставка скоро приедет, примешь, ладно?
Когда я проснулась, бархатный футляр, обвязанный золотой лентой с логотипом крупнейшей ювелирной сети Каэлии стоял на журнальном столике, а Иннар дремал в кресле, по-змеиному, с открытыми глазами.
Хозяйка? протянул он устало, пока я воевала с лентой. Как ты себя чувствуешь?
Нормально. Помоги, а? Не открывается.
Иннар чиркнул когтем, перерезанная лента упала на пол. Я гордо протянула дракону футляр.
Вот. Это тебе. Спасибо за Короче, за всё.
Иннар изогнул бровь мол, хозяйка, у тебя обострение? Но футляр принял, открыл
Я пристально за ним наблюдала, потому сумела поймать выражение неподдельного восторга, бесконечного восхищения и тут же жгучей тоски. Так герои мелодрам на своих пассий смотрят, когда у них неразделённая любовь.
Потом дракон перевёл взгляд на меня, и Короче, хорошо, что на нём печать, а то я бы скончалась в муках именно их обещал мне его взгляд.
Это что?
Я сглотнула и невольно поёжилась.
Б-браслет. Тебе н-не нравится? Давай другой выберем! Сейчас
Браслет, протянул дракон. Решила меня подкупить? Раз это пряник, кнут будет потом, так, ведьма? Да подавись ты им! И снова добавив что-то на дракко, швырнул в меня футляр.
Скрипнул паркет под тяжёлыми драконьими шагами, хлопнула дверь.
Я достала из складок одеяла браслет всё как в умных книгах писали, массивный, золотой, с алмазами. Дорогой, между прочим. Что не так?
Иннар? Иннар, вернись, пожалуйста!
Дракон не откликнулся. Зато я услышала, как наверху хлопнула ещё одна дверь, и наступила тишина.
Ладно. Ладно же.
Полчаса у меня ушло, чтобы добраться до его комнаты. Ровно полчаса! Я надеялась, за это время он успел остыть.
Иннар? Иннар, открой, пожалуйста.
Не-а, не успел. За дверью обиженно молчали.
Я уселась на пол, обняла колени и вздохнула.
Хорошо. Тогда так поговорим. Это был подарок, Иннар. Просто подарок. Я хотела сделать тебе приятное. Не покупать, не задабривать, а просто сказать таким образом спасибо. Драконы любят драгоценности, это все знают. Не угадала извини. Давай отправим его обратно, ты выберешь новый, и я его закажу. Идёт? Или не хочешь золото скажи, чем ещё тебя порадовать? Я же не знаю, а ты молчишь. Что мне делать?
Дверь медленно приоткрылась и в щель между стеной высунулась чешуйчатая рука-лапа с длинными чёрными когтями как раз на уровне моего лица.
Браслет сюда давай, буркнул Иннар.
С трудом сдерживая смех, я аккуратно надела на лапу украшение.
Лапа тут же исчезла, а дверь снова захлопнулась.
Иннар!
Иди спать, хозяйка, голос дракона из-за двери звучал приглушённо. Люди во сне быстрее исцеляются. И будь добра, не сверни себе шею, когда будешь спускаться.
А может, я тогда у тебя останусь, а?
Это была шутка, разумеется, но за дверью наступила напряжённая тишина.
Это приказ? уточнил Иннар.
Вот теперь ты меня бесишь. Я осторожно встала, оперлась о стену. Спокойной ночи.
И уже спускаясь, крепко держась за перила, услышала приглушённое из-за двери:
Спасибо.
Глава 12
На следующий день я воспользовалась едва ли не единственным плюсом карантина и как следует выспалась аж до полудня никто мне не мешал. Потом ещё час провалялась в кровати. Иннар, наверное, заходил, пока я спала, унёс кресла и поставил на тумбочку поднос с травяным чаем, овощными оладьями и омлетом. Всё это было под заклинанием подогрева, очень изящным, потому что драконьим. Я бы так не смогла. Думаю, всё, что связано с огнём, у Иннара получалось интуитивно, ведь колдовать драконов вроде бы не учат. Однако, это Иннар так сказал, а можно ли дракону верить? Стоит уточнить.