О-о-о!
По-моему, для светской публики куда занимательнее бутылок стали мы со Свеном. Нам было плевать, а отец под шумок объявил, что его дочь будущий великий артефактор, и мой рейтинг на рынке невест вырос. Папа забыл только сказать, что я не собираюсь замуж, но да бог с ним я сама скажу.
Всё равно эта вакханалия продлилась не долго, потому что нам со Свеном пришёл в голову умный план: выкрасть одну из бутылок, найти добровольца и узнать, каково там внутри.
Доброволец нашёлся быстро: пьяный Тео согласен на всё. Мы взломали защиту, запихнули его в бутылку и только тогда сработала сигнализация.
Что потом началось!
Отец орал, Тео из бутылки никак не вылезал оказалось, он там заснул. Приехал наряд дежурных магов, нас со Свеном сначала обвинили, потом только меня, я же взламывала, Свен лишь советы давал, и то подальше от камер наблюдения. Но и Тео, и бутылка не пострадали, закончилось всё хорошо нас всего лишь высмеяли, даже протокол составлять не стали.
А на утро Свен подкараулил меня в коридоре перед аудиторией и вручил заветный конспект по драконоведению. Так я смогла получить тот трояк, как и пол моей группы. Мы были спасены.
Потом Тео понадобилась помощь с регистрацией ему статус беженца не хотели продлять. Я бы об этом не узнала, если бы у нас не оказались похожие курсовые проекты по артефакторике, и я прилипла к нему после первого же занятия во втором семестре: ну дава-а-ай будем работать вместе, я тебе пригожусь.
И правда пригодилась, как и он мне Свен хорош в формулах, а у меня для человека неплохой волшебный потенциал, и я интуитивно чувствую движение магических линий. А ещё у меня чуйка на артефакты. Свен говорит, интуиция развитая.
А с регистрацией Свену помог мой отец познакомил с кем надо, и там они уже сами разобрались. Отцу Свен понравился. Да что там он даже маме понравился. Они принялись усиленно мне намекать, что неплохой бы вышел из Свена муж. Мать очаровалась его светскими манерами, отец давно мечтает получить титул, а Свен всё-таки виконт, пусть и астарский. Короче, им казалось, что это судьба, но мы со Свеном так и остались друзьями. Он действительно меня как парень не привлекает вообще, и это, слава богу, взаимно.
Зато я стала единственной из нашей группы, с кем он разговаривает, а значит, получила вечный доступ к его конспектам. Другими словами, я могла не беспокоиться о зачётах с тем условием, что по первому слову пущу Свена в мою лабораторию и поделюсь с ним магией, например, чтобы паять транзисторы, а потом чертить на них формулу кровью.
Такой вот у нас симбиоз, в смысле, взаимовыгодное сотрудничество, которое устраивало всех, но меня особенно ведь нудный драконовед, доктор Юрд, никуда не делся. На втором курсе он вёл у нас дракко. Да, тот самый драконий язык, в котором сотня времён и десяток артиклей. Проще сразу застрелиться, на мой взгляд, так что я даже не пыталась его учить. Как и вся наша группа мы выживали за счёт Свена.
В тот день у нас было аж три пары дракко две лекции и один семинар. Маленький, круглый и лысый доктор Юрд нудил о каком-то синтаксисе у доски, а я под партой мучила поисковик, отыскивая всё, что можно про огненных драконов.
В основном это были байки про их последнего короля Дастиса, а ещё про чары, от которых все женщины, особенно девственницы, бросались драконам в объятья прям с разбегу. Если верить Сети, огненные драконы в этом были профи. Вспыльчивые, драчливые и любвеобильные.
Сколько в этом правды, я понятия не имела. Доктор Юрд, наверное, знал ответ, но было бы странно подойти к нему и сказать: «Профессор, я вчера завела огненного дракона, и теперь боюсь, что он меня или сожрёт, или изнасилует. Что теперь делать?» Конечно, у меня были знакомые драконоведы, да и друзей-волшебников хватало, к ним я могла обратиться даже с такой просьбой. И хотела, когда вечером пришла в себя. Но потом осознала последствия и передумала. Друзья помогут, без сомнения. А потом замучают просьбами: «Дай дракона на время, у меня курсач не получается». Можно подумать, у меня получается! Да и не в жадности дело, тот дракон сам на ладан дышит, как же я его одолжу? Нет, исключено. Позже может быть. А пока и речи быть не может. Уж лучше держать его в секрете.
Тем временем Иннар вёл себя тише воды ниже травы. Утром я его вообще не видела. Впрочем, по утрам я имею привычку собираться или в полусне на автопилоте, или в турборежиме со скоростью света. А иногда и всё вместе, как сегодня, потому что домбот таки синхронизировался с медботом, и они сообща решили, что мне нужно как следует поспать. В результате будильник не сработал, и я вылетела из дома за десять минут до пары.
Но даже так мне на глаза попалась корзинка со свежей выпечкой, заботливо завёрнутая в термопакет. А ещё дорожная кружка с кофе. Всё это удобно стояло в прихожей на тумбочке рядом с рюкзаком, так что без завтрака я не осталась, и дракон свою часть соглашения выполнил. В перерыве между парами я оценила, насколько его круассаны были круче, чем в моей любимой пекарне. И все с разной начинкой от банальной ванили и шоколада до ягодного желе, на вкус домашнего. Я даже делиться ни с кем не стала. От такой выпечки и потолстеть не жалко.
И всё-таки Иннар был огненным, а значит представлял для меня потенциальную проблему. Статьи и мои отрывочные знания сходились в одном: рано или поздно огненный дракон выходит из себя, загорается и проверяет хозяина на прочность. Сейчас Иннар, как я думала, не вполне окреп и боится питомника, потому такой смирный. Но что будет, когда он освоится?
Тем временем доктор Юрд закончил со своим синтаксисом, сверился с часами да-а-а, ещё полпары осталось, у-у-у! И объявил начало семинара.
В групповом чате тут же начался шухер. Никто не готовился, кроме Свена, и мой комм теперь надрывался: «Элька, спасай!»
«Свен, спасай», написала я.
Свен в первом ряду обернулся и гневно сверкнул очками. Это могло означать как «А раньше ты не могла попросить?», так и «Что, опять?» Но уже через мгновение мне на почту упали сканы перевода. Не глядя, я отправила их в чат.
И только по повисшей вдруг тишине поняла: что-то не так.
«Элька-а-а!» рявкнул комм голосом Свена. Озвучка текстового сообщения, конечно, потому что Свен благоразумно молчал.
Я уставилась на планшет. Чёрт, не тот чат! Этот тоже был групповым, но открытым, куда имели доступ преподаватели. И теперь доктор Юрд с улыбкой смотрел на меня.
Госпожа Стерн, вижу, решила сдать задание пораньше, голос у профессора был, в отличие от его фигуры, высокий и тонкий. Идите к доске, разберите первый абзац. И сделайте, пожалуйста, акцент на эмотивный синтаксис, особенно на параллелизм в первых предложениях.
Э-э-э Чё?
Я встала, потом снова села. Опять встала и всё-таки вышла к доске. Надо ли говорить, что мне ни строчки, ни слова в оригинальном тексте понятно не было. Какой ещё эмотивный синтаксис? И этот, как его паралле пара короче!
Доктор Юрд, я вчера до ночи ваше задание делала и не выспалась. Я не смогу ответить.
Гениальное оправдание, госпожа Стерн. Быть может, вы ещё расскажете, как на вас напал дракон, проклял, и у вас память отшибло?
Я поёжилась.
Что ж, госпожа Стерн, энтузиазм надо поощрять. Я глубоко растроган тем, что изучение дракко так сильно вас захватило, что вы решили провести с ним ночь. Поэтому вы получите от меня дополнительное задание. Предупреждаю: не справитесь с его переводом, на экзамен можете не приходить. Срок завтра.
Как прошёл остаток пары, я не помню, потому что уламывала Свена помочь. Но тот был неумолим: «Элька, имей совесть, у меня курсач горит». Дать списать Свен ещё мог, но переводить за меня было выше его сил.
То есть, всё, я в заднице.
Дополнительное задание доктор Юрд скинул на почту трехстраничный текст на дракко. Что с ним делать без Свена я не представляла.
А дома меня ждала прямо-таки стерильная чистота и улыбчивый дракон в чёрных джинсах и такого же цвета футболке. Впрочем, бросив взгляд на моё лицо, Иннар улыбаться перестал, достал откуда-то пахнущую корицей кружку чего-то горячего и выставил перед собой, как щит.
В кружке оказалось какао с зефиром. Первый же глоток немного примирил меня с реальностью.
Я хочу умереть, поделилась я с драконом.
Любой бы хотел после неуда от доктора Юрда на экзамене. Это лишит меня стипендии, а значит, доступа к бабушкиному трастовому фонду. Придётся идти на поклон к отцу Ой, всё!
Дракон побледнел и отступил на шаг. А я со вздохом бросила рюкзак, пнула туфли и поплелась в спальню. Правда, пришлось сделать крен на кухню оттуда так аппетитно пахло!
Дракон бесшумно следовал за мной, а когда я залезла в кастрюлю запах шёл оттуда мягко оттёр в сторону и принялся накрывать на стол.
В меню сегодня был луковый суп и перепела в апельсиновом соусе. Боже мой, так вкусно я не ела, наверное, никогда. По сравнению с этим меркнет даже фуршет в королевском дворце.
А ты? Я опомнилась только на перепелах.
Дракон тихо наводил порядок на разделочном столике и теперь посмотрел на меня как-то нервно.
Я уже пообедал, хозяйка.
А-а-а, хорошо. Как тебе мясо? Всё нормально?
Дракон медленно кивнул.
Ладно. Спасибо за завтрак, ты за плитой просто волшебник!
Кажется, сравнение с магом дракону не польстило. Он бросил на меня недовольный взгляд и отвернулся.
Спасибо, хозяйка, я рад, что вам понравилось.
Ну да. Я проследила, как он изящно и быстро подключается к домашнему компьютеру и домбот у него не глючит, не сообщает об «ошибке ввода данных», а прямо-таки спешит выполнить драконье повеление. Быстро же они спелись.
Ты починил моего домашнего робота?
Дракон снова обернулся.
Да, хозяйка.
Пожалуйста, зови меня по имени. И спасибо, у меня всё руки до него не доходили. Слушай, Иннар, а ты ну вдруг дракко не знаешь?
Я просто так спросила, от отчаяния. Как утопающий, который готов за любую соломинку ухватиться. Драконов не учат магии, это запрещено, а дракко магический язык. Обычному человеку без артефактов его именно поэтому не освоить, а вовсе не потому, что он дико сложный. Так откуда его знать полукровке из питомника?
Но дракон бросил на меня удивлённый взгляд и ответил:
Знаю, хозяйка. Эля. Это мой родной язык.
В смысле родной? А как же каэльский?
Я знаю дракко с рождения, пожал плечами дракон. Как и все мы. Человеческий, то есть, каэльский нам приходится учить, а на дракко мы говорим с рождения.
Да ладно! Обалдеть!
А-а-а, я быстро вывела задание доктора Юрда на голографический экран. Ты сможешь перевести, что здесь написано?
Дракон пробежал взглядом по странице и кивнул.
Если вы дадите мне бумагу и хотя бы карандаш, я напишу вам перевод.
Я не поняла, в чём проблема взять бумагу и тем более карандаш самому, да и перспектива перепечатывать три страницы меня совсем не прельщала.
Погоди, я сейчас.
Дракон с видом «я никуда и не ухожу» вернулся к уборке.
В моей спальне царил образцовый порядок. Я даже чуть было не решила, что ошиблась дверью. На туалетном столике не были свалены в кучу духи, тушь, пудра и бусы. Из шкафа не рвались на волю платья, а кровать не представляла собой поле битвы. Даже трусы с окна дракон снял, а ведь они там благополучно целый год провисели и совсем меня не смущали.
Я не была уверена, что мне это нравится. С одной стороны, порядок это замечательно, я его люблю и ценю, просто наводить не хочу. С другой совершенно посторонний дракон, которого я знаю от силы сутки, копался в моём нижнем белье. Фе!
Надо попросить его больше так не делать.
Зато коробку «Старьё. На артефакты» я нашла быстро, и в ней лежал мой прошлогодний планшет. Когда вышла новая модель, я не устояла перед стильным, под кожу, ремешком он же подойдёт почти ко всем моим сумочкам! и оперативной памятью в десять раз больше старой версии. В общем, планшет я купила новый, а предыдущий не успела разобрать. Вот и пригодился.
Дракон как раз закончил с уборкой кухня вполне могла стать филиалом операционной, так там было чисто и ждал меня сидя за столом. Стоило войти, как он тут же встал и принялся настороженно за мной наблюдать.
Наверное, его предыдущий хозяин был с придурью, или чего он так нервничает? Ха наверное! Конечно, с придурью, если умудрился проиграть дракона пьяному подростку.
Вот. Ты ведь умеешь им пользоваться?
Дракон уставился на планшет как на чудо света.
Но с домботом же ты совладал, а он у меня капризный. Я сунула браслет планшета дракону прямо в лапы. Держи. Разберёшься.
Вы даёте его мне? не поверил дракон.
Ага. Там локальная сеть настроена, скинешь по ней перевод до завтра, ладно? И спасибо за обед, было вкусно. Я в лабораторию. Это там, я указала на дверь, по коридору, налево, на втором этаже Короче, услышишь, там обязательно что-нибудь взорвётся.
Дракон всё ещё потрясённо смотрел на планшет.
Я могу им пользоваться?
Нет, только смотреть на него! Конечно, можешь! Ладно, я пошла.
Дракон наконец поднял голову и взглянул на меня.
Я должен пойти с вами?
В лабораторию? Зачем? А! Я пригляделась к его магическим линиям. Сегодня дракон явно чувствовал себя лучше, но здоровым я бы его не назвала. Нет, пока не стоит. Ешь, наверное, побольше, а то ты какой-то тощий. Закажи ещё мяса, если нужно.
Дракон застегнул браслет планшета у себя на запястье, и тот немедленно сменил цвет на золотистый, в гармонии с чешуёй.
Тебе идёт, невольно сказала я. Потом встретилась с драконом взглядом и сглотнула.
Это, конечно, снова были чары, но мне вдруг снова подумалось, что будь Иннар человеком, я бы с ним замутила.
Но он не человек, так что и думать нечего.
Короче, зови, если что. Но не факт, что услышу.
Дракон почему-то не сводил с меня внимательного взгляда, но мне было не до того. Меня ждал какой-то там по счёту курсовой образец, и я была полна решимости его добить.
Когда-то же он должен получиться!
Глава 7
Но определённо не сегодня. Я сожгла ещё пять образцов, зато изобрела одно матерное слово. Очень красочное и ёмкое оно у меня вырвалось, когда образец 4, пылая, свалился мне на ногу.
Нет, я вам его не скажу. Я девушка приличная, я такие слова только в порыве страсти говорю. А я очень страстно тушила образец 4 и вместе с ним свой рабочий стол. Домбот потом грустно счищал пену с пола, стен и даже потолка, а ещё с меня. Запах озона буквально въелся мне в мозг.
Так что легла я поздно, в первом часу ночи. К этому времени Иннар действительно скинул мне перевод, я на него полюбовалась какое-то сочинение какого-то древнего зануды. Потом закрыла файл и пошла спать.
А Иннар не пошёл. Иннар в третьем часу ночи попытался сменить пароль на домботе. Идиот, сказала же: я артефактор! Хочешь меня взломать, подсыпь мне галлюциноген в кофе, я тогда сама всё сделаю, но не лезь в мою админку, сволочь! Это хуже, чем снимать трусы с окна а они, может, не просто так там висели. Это как заняться сексом на моей кровати, чёрт бы тебя побрал!
Проснулась я под вой сигнализации и истошные вопли робота: «Вас пытаются взломать!» Спасибо, я догадалась!
Пока сообразила, что это не покушение. Пока поняла, что это не папа с его ребятами из службы безопасности. Пока добежала до подвала, где у меня, кроме сумок и туфель, ещё транзисторы. Пока разобралась, в чём дело и объяснила домботу, что «хватит паниковать, гад, опасности нет!», было уже полчетвёртого.
Всклокоченная, с гаечным ключом в руках я постучала в спальню к дракону и вежливо поинтересовалась:
Какого чёрта?!
Он сонно посмотрел на меня, стоя на пороге актёр! и спокойно спросил:
А что случилось?
Что случилось? Что случилось?!
Я прокрутила в руке гаечный ключ дракон, не отрываясь, следил за ним набрала в грудь побольше воздуха и объяснила, зачем девушкам для красоты нужен сон. Я злая, когда невыспавшаяся. Я некрасивая, когда невыспавшаяся. А оттого я вдвойне злая!