А я очень боюсь, что ты съешь меня, это было шуткой едва ли на треть. Выбирай. Оленина это замечательно, я её уже в корзину кинула, но нам ведь нужно всё многообразие микроэлементов.
Дракон кинул на меня последний, полный сомнения взгляд и послушно углубился в выбор мяса. Я тем временем отправила грязные тарелки в посудомоечную машину и налила себе воды. Голова разболелась, и я знала, что таблетка не поможет только долгий глубокий сон, однако у меня тут потенциально голодный и больной дракон без одежды, с которым надо что-то делать.
Я закончил, хозяйка.
Меня зовут Эля. Я не глядя оформила заказ. Ты сможешь принять курьера? Мне надо поспать. Вон тот второй холодильник слева, видишь встроенный в стену. Должен быть пустым. Вот туда всё и положи. Ты же умеешь мясо размораживать? Его не нужно как-то ну, по-особенному хранить? В смысле, ты ведь огненный, наверное, умеешь.
Дракон бросил на меня ещё один удивлённый взгляд и вдруг заметил:
Ваш холодильник тоже пуст.
От мигрени меня подташнивало, а завтрак был очень сытным, так что от мысли о еде я постаралась поскорее избавиться то есть, свалила её на дракона.
Тогда купи что нужно, чтобы его заполнить. Я редко готовлю, совсем не разбираюсь в продуктах, поэтому ты точно справишься лучше меня. Доступ у тебя есть, магазин сам спишет с моего счёта деньги.
Дракон снова кивнул, словно не было ничего странного в том, что я превратила его в шеф-повара.
У вас есть какие-нибудь предпочтения, Эля? Аллергия? Что бы вы хотели, чтобы я приготовил?
Я зевнула, изо всех сил стараясь не заснуть прямо здесь, за столом.
Вообще никаких, я чертовски всеядна. Иннар, давай разберёмся с твоей одеждой, я покажу тебе комнату и пойду спать, ладно?
Дракон окинул меня внимательным взглядом.
Я видел у вас травы, хозяйка. Быть может, приготовить вам укрепляющий отвар? Обычно он помогает магам с истощением быстро восполнить силы.
А, тот настой ромашки, укропа с петрушкой и мятой? Я не особенно в него верила, хоть и знала рецепт, но готовила лишь раз чтобы сдать в колледже зельеварение. Курс архаичный, может, и был нужен сто лет назад, когда его ввели в программу, но в наши дни мы проходим его «для галочки». И сбор покупаем по этой же причине чтоб было. Вдобавок, он дешёвый.
А ты умеешь? Ну приготовь.
Дракон достал шкатулку с травами «Сбор 33», для ленивых ведьм, вроде меня, которым влом тащиться в полнолунье в лес за папоротником. Кстати, некоторые энтузиасты до сих пор таскаются. Моя подруга из колледжа, Зира́на, например. Всегда в компании с симпатичным парнем. Говорит, парни особенно магии способствуют.
Что ж, каждому своё. Я, вот, не люблю магичить голой на земле, пусть и под луной с красавцем в придачу. Сырая трава, муравьи, хвоя точно не способствуют э-э-э магии.
Дракон тем временем разложил пакетики с травами в нужном порядке и вскипятил чайник. А я открыла сайт любимого магазина одежды, нашла мужскую секцию, потом вывела на экран-голограмму меню и бросила её дракону.
Как закончишь, выбери себе всё, что нужно, хорошо?
Дракон изумлённо посмотрел на голограмму, потом повернулся ко мне.
Вы не хотите сами выбрать для меня одежду? в его голосе сквозило вежливое удивление. Мол, хозяйка у меня с придурью, но я слишком хорошо воспитан, чтобы дать ей это понять.
Нет, мне всё равно тебе же её носить.
Дракон не стал спорить ну ещё бы! Он быстро смешал травы туда-сюда мелькнули чёрные, словно покрытые лаком когти, сверкнула золотистая чешуя. Потом залил смесь кипятком и дохнул на неё струёй пламени.
Я уставилась на него. Словно почувствовав мой взгляд, дракон обернулся.
Извини, внимательно глядя на его ключицы, где под халатом была печать, сказала я. Просто я впервые вижу это вживую. Я привыкну.
Дракон молча вернулся к отвару, а я с огромным трудом заставила себя не думать, что при желании он легко мог бы в один присест спалить мой дом, а то и весь квартал. Всё что его останавливает печать. Для обывателя это, наверное, как стальная дверь без ключа не войдёшь. Но я-то маг, и знаю, как порой хрупки бывают заклинания.
Господи, на что я подписалась?
Хозяйка, попробуйте. Только осторожнее, горячо, сказал дракон, ставя передо мной исходящую паром кружку.
Ага, пробормотала я, сглотнув.
Дракон потянул носом, и мне вдруг вспомнилась строка из школьного учебника, где рассказывалось, как легко драконы чуют страх. А мой дракон ещё и огненный, для них пугать человека в порядке вещей. Короче, печать печатью, а провоцировать его не стоит.
Вернись, пожалуйста, к выбору одежды, как могла спокойно сказала я, осторожно берясь за кружку.
Дракон плавно отошёл к разделочному столу, где его дожидалась голограмма, и молча углубился в её изучение.
Отвар и впрямь оказался неплох, хотя я сомневалась, что он мне поможет. Но он был вкусным и отлично успокаивал. Может, поэтому дракон и предложил его сварить? Наверняка чувствовал, что я нервничаю.
Позже, пока я оформляла заказ, а дракон убирал травы обратно в шкатулку, я заметила, как он вдруг тяжело опёрся о разделочный стол, закрыл глаза и рвано выдохнул.
По-моему, тебе тоже не помешает отлежаться.
Со мной всё в порядке, хозяйка, голос у него звучал спокойно и безмятежно, но меня было не обмануть.
Ну да. Оставь-ка всё это и пойдём, я покажу твою комнату.
Дракон нахмурился, словно я вдруг заговорила на астарском, и он не понял ни слова.
Мою комнату, хозяйка?
Надо же тебе где-то спать. Я встала, поморщившись от вспышки мигрени. Идём.
Дракон послушно вышел за мной в коридор. А потом зачем-то поделился:
Обычно я сплю в подвале.
Правда? У меня в подвале гардеробная. Там хранятся мои сумочки. Видишь? Мы оказались в гостиной, и я кивнула на шкаф-витрину. Здесь жемчужина моей коллекции, и её же десятая часть. Короче говоря, в подвале буквально всё завалено сумочками. И артефактами. И ещё каким-то хламом. Возможно, туфлями. Тебе там просто не хватит места.
Дракон покосился на шкаф-витрину без всякого уважения, а ведь там лимитированные коллекции, за которые модницы со всего мира душу бы отдали. И сказал:
Ещё можно в вашей спальне.
Туда вторая кровать не поместится.
На полу.
Я остановилась перед лестницей на второй этаж.
Ты так шутишь? Не смешно. Поднимайся.
На втором этаже как раз над кухней была гостевая. Я не любитель устраивать вечеринки или приёмы, как мама, мне их в детстве в родительском доме за глаза хватило поэтому гостевая у меня пустовала. Мой дом моя крепость, вот что. Если бы не домашний робот, комната была бы покрыта, наверное, годовым слоем пыли, а так там просто было душно и пахло, как и должно в комнате, если там давно не проветривали, а дом старый. Я поскорее открыла окно и впустила свежий воздух из сада. Вместе с птичьими трелями. Они когда-нибудь затыкаются, а?
Дракон зашёл в спальню следом за мной, окинул нечитаемым взглядом кровать, пустой платяной шкаф, ковёр на полу, низенький столик и пару кресел всё в серо-синей нейтральной гамме и остановился посреди комнаты, словно не представлял, что со всем этим делать.
Я тоже осмотрелась. Да, пустовато, но что ещё ждать от гостевой?
Вон та дверь слева это ванная. Теперь она тоже твоя. И если тебе что-то понадобится не знаю Короче, заказывай. В пределах тысячи кэлов любой магазин спишет деньги с моего счёта сам.
Дракон нахмурился.
Хозяйка, вы так шутите? Не смешно.
Конечно, не смешно, я же не шучу.
Дракон снова окинул спальню странным взглядом.
Это человеческая комната.
Ну да. А как должна выглядеть драконья комната?
Дракон молчал. Так и не дождавшись ответа, я спросила:
Тебе здесь не нравится?
Дракон с сомнением посмотрел на кровать или коврик перед ней, не знаю.
Очень нравится, хозяйка.
Вот и славно, тогда обживайся. Я сейчас тебя оставлю, только э-э-э Короче, ляг, пожалуйста, на кровать.
Дракон вздохнул, словно детали головоломки для него наконец сложились, и взялся за пояс халата. Я нервно улыбнулась.
Нет, оставь, он не помешает, а твоя одежда ещё в пути. Ложись так.
Дракон пожал плечами и устроился поверх одеяла. Я сначала села на край кровати, потом поняла, что, когда закончу, вряд ли смогу сразу встать, а лежать на одной кровати с драконом как-то не очень и переместилась в кресло.
Дракон удивлённо за мной наблюдал. Сложив руки на коленях и выпрямившись, как примерная ученица просто из такой позы колдовать удобнее я сказала ему:
Сейчас, пожалуйста, лежи спокойно и не знаю, думай о хорошем? То есть, не мешай.
У дракона сделалось забавное выражение лица я бы оценила, если бы не сосредоточила всё внимание на его силовых линиях. Соединить их с моими сейчас было не легче, чем ночью. Я снова подумала, что зря всё это затеяла, но если уж взялась, если уж это теперь мой дракон, надо о нём заботиться. К тому же, поработать над курсовой мне сегодня и так не светит ничего не теряю.
Голова взорвалась болью, в глазах потемнело. Вдобавок, дракон, похоже, запаниковал он дёрнулся, а потом стал рваться, как муха из паутины, и наши только-только сплетённые силовые линии опасно натянулись.
А ну лежать! прохрипела я. Уймись!
Сработала печать: дракон замер, и я смогла без помех закончить работу. Потом долго сидела, обмякнув в кресле, разглядывая тени от яблонь на потолке.
Дракон не шевелился, и когда я немного пришла в себя, до меня дошло, почему.
Я отменяю свой приказ. Извини.
Дракон выдохнул, сел на кровати и странно как будто даже испуганно посмотрел на меня.
Зачем вы это сделали? Это какой-то эксперимент?
Ага. Как поставить на ноги полудохлого дракона за сутки. Я поймала его взгляд и криво улыбнулась. Как ещё мне тебя лечить?
Я дракон. Мы быстро регенерируем.
Да ладно! Из состояния «вот-вот сдохну»? Слушай, а как тебя другие хозяева лечили?
Он усмехнулся.
Им бы это в голову не пришло.
Ну а мне пришло. Я осторожно, держась за кресло сначала за подлокотник, потом за спинку встала. Короче, осваивайся, прими курьеров, когда приедут, и поужинай. Я спать. Не буди меня до завтра, ладно?
Дракон тоже поднялся.
Разрешите вам помочь.
Чего?
Вы же еле стоите.
О да, он был прав. С большим удовольствием я бы легла прямо тут коврик у кровати и правда казался удобным.
Ладно. Просто помоги мне спуститься.
Наверное, без его помощи я бы свалилась с лестницы. Может, даже шею бы сломала. Кто меня просил лечить дракона повторно? Он точно нет. Может, и впрямь сам бы выздоровел.
Но должно же у нас с Тео быть что-то общее? Например, глупость.
У двери в мою спальню я остановилась, и дракон, до этого мягко поддерживавший меня за локоть, убрал руки и отступил.
Спасибо, сказала я ему. Прошу, не спали мне дом.
Дракон нахмурился и сказал уже мне в спину, когда я перешагнула через порог:
Спокойных снов, хозяйка.
Эля.
Он кивнул, и я закрыла перед ним дверь. А потом дотащилась до кровати, упала на неё не раздеваясь и прежде чем заснуть, успела подумать, что Тео в кои-то веки нарвался вот я ему устрою!
Глава 6
Знакомьтесь: Свен.
Два метра, глаза голубые, волосы светлые, челюсть выдающаяся. Типичный астарец. Беженец, мигрант с семьёй приехал в Каэлию, спасаясь от революционеров. Фанатично влюблён в артефакторику. Чудом получил стипендию для учёбы в столичной академии магии и теперь маньячит на занятиях, как проклятый, потому что любой неуд может закончиться для него исключением.
Единственный парень в моей группе. Одевается как бомж, за собой следит от случая к случаю. Необщителен, груб, замкнут. Вокруг Свена на метр зона отчуждения, и его это абсолютно устраивает.
Увы для Свена, он вдобавок дьявольски умён. Когда в первом семестре он отличился на семинаре, затем единственный во всём потоке сдал тест по формулам заклинаний, а после получил зачёт автоматом от драконоведа жуткого зануды, у которого за всю историю учёбы автомат вообще никто не получал вот тогда наша звезда Ирма выразила общее мнение всей группы: «Красота для мужчины не главное».
Оставшееся до сессии время Свен отбивался от приглашений сходить в клуб, провести ночь на министерской даче или ладно уж, потерпим послушать оперу. Перед Свеном спотыкались, на него роняли книги, сумки и пару раз даже планшет. Его брали измором, а Ринка она у нас без комплексов пробовала раздеваться.
Свен шарахался от нас, как от чумных: «Просто дайте мне учиться!» Мы же считали, что одно другому не мешает: учись ради бога, но поделись конспектами, будь человеком!
Но Свен типичный астарец, говорят, они даже на экзаменах не списывают, словно это грех берёг свою интеллектуальную собственность, как дракон золото.
Так и получилось: первая сессия, билеты по лекциям нудного драконоведа и неприступный Свен с автоматом. Мы объявили Свену бойкот и уже приготовились всей группой кроме этого жадюги идти на пересдачу, но тут отец подбросил мне два билета на закрытый показ Ри́хтера.
Ага, это тот самый чокнутый артефактор ещё Драконьей эпохи, который собирал бутылки и засовывал в них целые дворцы. Даже в Каэльском Национальном музее есть лишь одна такая бутылка, и та в запасниках. А тут частная коллекция, и мой отец среди организаторов выставки. Сам бог велел попытаться!
И вот на последнем занятии я подкатываю к Свену: «Привет, что делаешь в выходные?»
А он тут же:
Списать не дам. И: Как девушка ты меня не интересуешь.
Если он думал, что я обижусь и уйду, то здорово просчитался.
Расслабься, ты меня как парень тоже не привлекаешь. А вот с твоим конспектом я бы переспала.
Свен посмотрел на меня сквозь линзы огромных, жутко уродливых очков и хмыкнул.
Извращенка. Не обольщайся, сказал же не дам.
Мне стало смешно. Раньше мы со Свеном и парой слов не перекинулись зачем лезть к человеку, который ясно даёт понять, что твоё общество ему не интересно? Только если знаешь, что он много потеряет, если откажется.
В общем, без дальнейшей прелюдии я протянула ему билет.
Пойдёшь со мной на Рихтера?
Свен задумчиво изучил приглашение.
Всё равно списать не дам.
Тут бы мне развернуться и гордо уйти, но где я найду второго идиота, в смысле, энтузиаста, который разделит мою страсть к рихтерским бутылкам?
Да и к чёрту, просто не хочу идти одна. Соглашайся, это же Рихтер.
Свен окинул меня задумчивым взглядом.
Одна ты точно не пойдёшь.
Он прав, стоило мне кинуть клич в соцсетях, человек десять бы набежало преимущественно, парни. Я довольно популярна.
Остальные даже не в курсе, кто такой Рихтер. Свен, не ломайся. У тебя галстук есть?
Галстук у Свена был, как и нормальная рубашка, брюки и даже пиджак. А ещё линзы. Свен вообще оказался каким-то там виконтом в этой своей Астарии потому и сбежал, когда они короля свергли. Ещё у Свена обнаружились манеры. Чопорный оказался Свен караул! Встретил меня на стоянке, старательно не сходя с красной ковровой дорожки, галантно открыл дверь, поцеловал ручку и прямо-таки ослепил улыбкой.
С ума сойти, выдохнула я. Ты бы предупредил, я бы веер захватила.
Свен позволил себе только удивлённо поднять брови.
Зачем?
У меня там встроенный артефакт от зевоты. Ты страх какой душный, ты в курсе?
Он замаскировал смех кашлем, снова поцеловал мне руку и полвечера изображал лорда в изгнании, пока все со всеми обнимались и говорили о погоде.
А потом пришла пора смотреть рихтерские бутылки и вся чопорность Свена испарилась. Мы с ним одинаково прилипли к прозрачным коробам, за которыми скрывались заветные артефакты.
Смотри-смотри, какая формула!
Да-а-а, какое изящное применение пространственной магии!
Это же принцип Кри́спе-Паука́ра!
Да, но у него в формуле не три, а пять переменных, а здесь Погоди, да их здесь семь!