Но знаете, что самое странное? Несмотря на такое подобострастное отношение Алема, нашу новенькую будто бы сам Дом факультета отвергает, не замечали? Вот прямо в самой атмосфере чувствуется его неприятие. К нам-то он как к родным, а теперь вот что-то нарушает идиллию. А что изменилось? Только появление Мирабель!
Еще уход Рефа, возразила Аниль и тут же виновато добавила: Кира, извини, что эту тему поднимаю.
Я уже говорила, что мне все равно, со вздохом отозвалась я. Упоминайте Рефа сколько хотите.
Дарла тут же презрительно фыркнула:
Нет уж, много чести лишний раз его упоминать.
Ведь с того момента, как Алекс отдал мне свою магию, исчезли и запреты. Еще тогда в лавине эмоций я рассказала девчонкам абсолютно все. Просто сама я никак не могла понять, в чем дело, почему так произошло. Пусть я безмерно себя винила, но все равно поступок Рефа казался мне необоснованным.
Пусть он ушел и даже без объяснений, это даже логично. Но отобрать магию, оставив меня беззащитной? Тем более магия эта ему без надобности, у него и так ее с огромным избытком. А ведь Реф мне всегда казался справедливым и благородным И я надеялась, что взгляд со стороны хоть как-то прольет свет на произошедшее. А подруги дружно пришли в негодование. Дарла яростно возмущалась, что моей вины там даже близко нет, и если на ком Рефу и срывать злость, то на Алексе надо было бы. А Аниль вообще вдруг тихо выдала:
А ты уверена, что он любил тебя? Просто Реф ведь всегда такой скрытный Пережили вместе многое, да и он как никто другой должен был понять, что изначально точно не ты виновата. Пусть все это больно и крайне неприятно, но отобрать магию Это как ответный удар Мол, пусть тебе тоже будет больно. Это, конечно, только мое мнение и я могу ошибаться, но вот со стороны все выглядит, мягко говоря, некрасиво.
Пусть раньше она всегда первой утверждала о чувствах Рефа ко мне, но, видимо, сказались последние события, Аниль теперь уже далеко не так радужно смотрела на любовь. Впрочем, и неудивительно. Благо, что она все-таки не стала заморачиваться, оставил бы ее Гран ради своей семьи или нет. Так что сейчас в отношениях этой пары царила полнейшая идиллия. Очень хотелось верить, что навсегда.
И вот, уже месяц, как мы вернулись с практики. Я даже почти смирилась с произошедшим. Пусть по-прежнему больно, но с каждым днем разрасталась и горькая обида. Просто так было несравнимо легче, чем любить и тосковать.
Но я старалась об этом лишний раз и не думать. Отвлекалась на прилежную учебу, на общение с друзьями, которые деликатно острую тему обходили. Кроме доброй Дарлы, конечно.
Кстати, Кира, вдруг прервала она поток моих размышлений, а если Реф вдруг объявится? Весь такой «любимая, прости, я так ошибался»!
Он не объявится, как можно равнодушней ответила я. А даже если бы и вернулся, толку? Реф для меня в прошлом. Он не смог простить меня. Ну а я не смогу простить его.
К счастью, спорить никто не стал. Мы лишь пожелали друг другу доброй ночи, и в спальне воцарилась тишина. Но у меня сон окончательно сбился. Нет, о Рефе я не думала. За месяц уже титаническими усилиями выработала у себя привычку изничтожать мысли о нем на корню. И в данный момент я думала об Алексе. Без каких-либо романтических порывов, само собой. Просто я очень волновалась перед завтрашней поездкой. Я не хотела его ни видеть, ни слышать. Благо, он сам встречи не искал, даже тиун больше за мной не следил. Я вообще бы с большим удовольствием забыла об Александре как о страшном сне, но тут эта проклятая магия И пусть я не решалась самой себе в этом признаться, но на фоне обиды на Рефа все выглядело малость иначе. Да, я по-прежнему злилась на Алекса, считала его причиной всех своих бед, ноон, по крайней мере, меня не бросил.
Из-за всех этих тяжелых мыслей я так и проворочалась полночи без сна. Наконец, мне это надоело, и я решила спуститься на кухню, выпить теплого сладкого чаю, чтобы нервы успокоить. Но едва вышла из спальни в коридор, замерла в изумлении.
Дверь в комнату Мирабель была ведь рядом с нашей. И сейчас по контуру проема лился искристый свет. Не такой, как если бы горели свечи или осветительные огоньки. Нет, так сияла исключительно магия в своих мощнейших проявлениях.
Я осторожно постучалась и позвала:
Эй, Мирабель, у тебя там все в порядке?
Но ответа не последовало. Уже всерьез беспокоясь, я хотела взяться за ручку двери, но она исчезла, едва я прикоснулась! Да и контуры самой двери растворились, словно ее тут и не было! На миг опешив от изумления, я уже собралась звать остальных, как вдруг резко всколыхнулась моя магия. Охнув, я согнулась пополам, даже на пол упала. Просто физически больно было удерживать такую мощь. Кое-как она унялась, оставив после себя лишь слабость. Но пока я лежала без движения, дверь в спальню Мирабель возникла сама собой. И теперь уже безо всякого свечения. А мне в любом случае уже стало не до этого. С трудом поднявшись на ноги и держась за стенку, я вернулась в свою комнату и буквально рухнула на кровать. Проклятье, что происходит-то?.. И вправду, похоже, одна надежда на Алекса
Учитывая, что заснула я вчера поздно, то и проснулась на следующий день уже ближе к полудню. Кажется, Дарла рано утром меня тормошила, чтобы я поездку в Лейн не проспала, но сквозь дрему я лишь отмахнулась. Моя бы воля, вообще бы никуда не поехала. Но выбирать не приходилось.
Ребята, конечно, были на занятиях. Так что я в гордом одиночестве позавтракала и собралась уходить. Хотела найти Алема и расспросить его о Мирабель в общем и происходившем ночью в частности, но дух не показывался и не откликался. Ну да, не царское это дело беседовать с простыми смертными.
Вдобавок к промозглой погоде сегодня еще и сквозил холодный ветер. И меньше всего хотелось куда-либо выбираться из теплого и уютного Дома. Тем более к Алексу. Но я подавила свое робкое «Ну, может, завтра? Или вообще на выходных?». Правда, после этого еще было «А не сходить ли прямо сейчас посмотреть ту статую на пустыре?». Только я прекрасно понимала, что сама старательно ищу причины оттягивать встречу с Алексом как можно дольше. Но усилием воли не поддавалась этой слабости.
Экипажи на стоянке дежурили всегда. Но в этот раз оказался лишь один, да и то весьма старый. Я так в нем продрогла за два часа пути в Лейн, что уже зуб на зуб не попадал. Нет, все-таки рано я сменила пуховик на пальто. Весна тут как-то не спешила приближаться.
А на пристани было еще холоднее. Здесь ветер гулял вовсю. И мне уже казалось, что я превращусь в ледышку раньше, чем найду Алекса. Кое-как добрела до здания местной администрации, но тут меня ждал удар вежливо сообщили, что граф Арландский сегодня отсутствует. Я чуть не взвыла от досады. Да даже моя магия недовольно заворочалась. Без выплесков, конечно, но что-то меня такое ее странное поведение напрягало еще больше.
Как назло, денег у меня с собой было только оплатить дорогу обратно в Вегард. Так что даже вариант «зайти в ближайшую таверну, согреться чашкой горячего чая» не рассматривался. И экипажей свободных поблизости не наблюдалось! Пешком идти в поместье Арландских? Но во-первых, дорогу не помню. А во-вторых, нет гарантии, что Алекс дома. С его занятостью он вообще может быть где угодно. Ну вот что за несправедливость? Когда он сто лет не нужен, он тут как тут. А как понадобился по вескому поводу, так днем с огнем не найдешь.
Стоять, ожидая какого-нибудь чуда, я не стала. Хотелось как можно скорее уйти от пристани, уж сильно тут ледяной ветер лютовал. Да и как раз недалеко располагалось здание городской почты, там рядом тоже частенько останавливались свободные экипажи. Может, и мне повезет. Поеду домой отогреваться, что поделаешь.
Но сегодня, похоже, просто был не мой день. Площадь у почты пустовала. Я сначала хотела зайти в здание, хоть немного погреться. Но тут меня осенило как раз же напротив располагалась городская библиотека! Туда я и поспешила. Ну а что, и в тепле побуду, и заодно разузнаю, может, что-нибудь про свою странную магию. Вдруг тогда и к Алексу обращаться не придется. Правда, я пока не представляла, как буду объяснять библиотекарю, что именно мне нужно. Название той древней расы я не помнила. А по одному описанию меня вполне могут не понять.
Но проблема непонимания решилась сама собой двери библиотеки оказались заперты. Уткнувшись в них лбом, я все-таки тихонько взвыла. Ну вот почему сегодня так не везет?..
Между тем, послышались стук копыт и скрип колес. К зданию почты напротив подъехали сразу два экипажа. Я тут же поспешила к ним, но пока еще спускалась по широким ступеням крыльца библиотеки на площади появилась и карета со знакомым гербом на двери. Видимо, Алекс заметил меня в окно и приказал кучеру остановиться. Что ж, раз мы все-таки так случайно встретились, то, значит, судьба, не надо надеяться на библиотеки, лучше обращаться прямо к первоисточнику. Как бы меня эта идея и ни напрягала.
Алекс вышел из кареты и ждал, пока я подойду. А мне поплохело, едва я его увидела. Мы ведь с ним вообще не пересекались с того злосчастного дня в Вестсаре, когда я получила эту непонятную магию. И я уж точно не думала, что что-то в душе всколыхнется, кроме раздражения. Ан, нет. Очень даже всколыхнулось. Отчаянное желание искать защиты, робкая радость итут же следом непомерная злость на саму себя за подобные эмоции. Я ведь была уверена, что все прошло! Нет уж, сейчас все нужное мне разузнаю, и больше не буду с ним видеться, чтобы окончательно и бесповоротно от этого проклятого наваждения избавиться!
Судя по твоему лютому взгляду, ты не слишком рада меня видеть, констатировал Алекс чуть насмешливо, едва я подошла. Но смотрел на меня так жадно, словно никак не мог насытится зрелищем, налюбоваться
Моя бы воля, я бы вообще тебя никогда больше не видела, ответила я, старательно избегая встречи взглядом. Но яя как раз тебя искала. Исключительно по делу.
Алекс сделал мне приглашающий жест в карету.
Садись, моя исключительно деловая, пока совсем не окоченела.
В другое время я, может, не рискнула бы оставаться с ним наедине в относительно замкнутом пространстве. Но уж слишком мне сейчас было холодно.
Я быстро забралась в карету. Здесь и вправду оказалось очень тепло. Алекс сел следом, и тут же мы тронулись в путь.
Не пугайся, ничего такого, просто отвезу тебя обратно в Вегард. Как раз по пути и поговорим.
Вместо ответа я лишь кивнула. Мне пока говорить совсем не хотелось, я отогревалась. Алекс снял свое пальто, накинул мне на плечи. Пояснил:
Так быстрее согреешься.
Я хотела возразить, что зато он замерзнет. Впрочем, наверное, здесь и в камзоле было не холодно, это просто я настолько продрогла на улице, что все еще не могла унять озноб.
Карета, между тем, миновала городские улочки. За окном уже мелькал заснеженный лес по краям дороги в Вегард. Я молчала, Алекс тоже. Он вообще никак не пытался идти на контакт. Даже не смотрел на меня, задумчиво любовался проплывающим пейзажем. Хотя, может, потому и не смотрел, что боялся потерять контроль? Честно говоря, меня его поведение удивляло. Вот если бы он принялся нагло лезть с объятиями-поцелуями, это было бы вполне ожидаемо от него. Но он даже за руку меня взять не пытался. Да и где его оценивающе раздевающие взгляды? Даже захотелось спросить, все ли с Алексом в порядке, какая муха адекватности его укусила.
Но я продолжала молчать. Только сейчас до меня дошло, что встретились мы, скорее всего, не случайно. Просто вспомнила, как всколыхнулась моя-его магия еще на пристани. Может, это был своего рода призыв? Алекс узнал, что я в городе и по своей магии нашел меня? Но в то же время я не могла не признать, что, если убрать панические мысли о магии, мне сейчас почему-то так хорошо и спокойно, как вообще ни разу за последний месяц не было. Наверное, эта иллюзия создавалась просто потому, что сейчас я блаженно отогрелась.
Пусть дорога от Лейна в университетский городок занимала около двух часов, но карета ехала быстрее обычного экипажа, да и разговор, наверное, предстоял долгий. Тянуть больше было нельзя. Кое-как собравшись решимостью, я начала:
Алекс, я хотела поговорить с тобой о твоей магии. Ну той, что ты мне отдал. Я, конечно, в некотором роде благодарна за заботу, но не мог бы ты обратно забрать? Без обид, но от твоего дара вреда может быть больше, чем пользы.
Алекс перевел взгляд на меня, но я по-прежнему избегала встречи глазами.
Кира, я же не опустошитель, чтобы магию забирать. Да и обладай я подобной способностью, все равно бы ничего не вышло. Я ведь объяснял тебе, что такая магия неисчерпаема. Ее просто невозможно отобрать. Хоть как останется крохотная искра, которая постепенно восполнится до прежнего уровня. А к чему вообще такая просьба? У тебя возникли проблемы?
Я боюсь, что из-за этой магии могут пострадать другие, я вздохнула и постаралась пояснить: Понимаешь, как боевой маг я пока слаба. И от того, что ты вручил мне свою мощную магию, только хуже. Я не могу ее контролировать.
Как это не можешь контролировать? скептически перебил Алекс.
Ну вот так, не могу и все.
Кира, ну что ты сразу насупилась? Я не сомневаюсь, что ты говоришь правду. Я просто хочу понять, как такое может быть. Пойми, наша боевая магия самый совершенный вид магии вообще. И если она ведет себя неконтролируемо, значит происходит что-то из ряда вон. Объясни мне подробно, что там у тебя случилось.
Так-то все нормально было, но у нас на факультете появилась новенькая. И при первой же моей встрече с ней магия атаковала сама собой и на всю мощь. Там только чудом обошлось без жертв. И после несколько раз повторялось, что магия беспокоилась, так и норовила выплеснуться на эту бедную девушку, мне едва удавалось подавить этот порыв, не удержавшись, я все-таки подняла на Алекса глаза.
Он слушал меня очень внимательно, хмурился. И внезапно мелькнула совершенно неуместная сейчас мысль: ему важно, что со мной происходит, ему важна я, уж он-то точно меня не оставит на произвол судьбы, только он Я даже головой тряхнула, чтобы отогнать этот бред.
Позволь, Алекс протянул мне руку.
Что? не поняла я.
Мне просто нужно взять тебя за руку, чтобы почувствовать твою магию, терпеливо пояснил он. На расстоянии никак, необходимо прикосновение.
С каких это ты пор просишь разрешения? скептически смотрела на него я, не понимая, с чего он изменился.
С тех самых, как осознал некоторые свои ошибки, усмехнулся Алекс, но подробнее пояснять не стал.
Все-таки сам взял меня за руку. Глаза не закрывал. Просто как будто бы прислушивался к чему-то. А я молча смотрела на него. Почему-то вдруг очень захотелось его понять. Ну вот что он ко мне привязался? Другой бы на его месте уже десять раз бы махнул рукой. Ладно, еще одержимостью все можно было объяснить, но и одержимости уже нет давно. Так в чем же дело? Как бы я обрадовалась какой-нибудь логичной причине, но только не той, которая напрашивалась сама собой Я ни в какую не желала признать самой себе, что Алекс и вправду может меня любить. Пусть вот так жестоко и эгоистично по-своему, но любить. И в то же время понять не могла, почему меня так пугает этот факт. Что именно в моем восприятии ставит под удар
Алекс отпустил мою руку. Задумчиво произнес, возвращая меня в реальность:
Магия пытается тебя защитить. Делает это сама просто потому, что она опасность чувствует, а ты нет. Я это не к тому, что ты недогадливая или наивная, мягко уточнил он. Тут, скорее, дело в том, что опасность скрытая. И вряд ли угроза именно от упомянутой тобой девушки. Есть, конечно, какая-то взаимосвязь, но все пока слишком смутно. Думаю, мне самому следует взглянуть на вашу новую студентку.