Ты что, обомлела я, древнюю реликвию и выбросить?
Я поступил с сокровищем моего рода так, как счел нужным. Теперь твоя очередь поступить с ним так, как сочтешь нужным ты, ему будто бы было все равно.
Вот уж не думала, что ты настолько безответственный, хмуро констатировала я. Пришлось надевать кольцо обратно на цепочку.
Раз уж оставляешь себе, то не логичнее ли носить на пальце? Алекс чуть иронично улыбнулся.
Во-первых, оно мне велико. А во-вторых, себе я не оставляю, отдам Анне Викторовне, когда она приедет.
Велико? он посмотрел на меня немного странно. Может, пока и велико.
Я слишком устала, чтобы играть с тобой в загадки, пробормотала я, вздохнув. Ладно, спасибо за занятие, я домой.
Пойдем, я тебя провожу, Алекс первым направился к выходу с арены.
Не надо, езжай. А то тебе еще в Лейн добираться, я покачала головой. Да и, честно говоря, устала я уже от твоего общества.
Алекс усмехнулся, но ничего не сказал. Снаружи арены его смиренно дожидалась оседланная лошадь.
Не знаю, получится ли у меня приехать завтра, но я постараюсь, предупредил меня граф.
Хорошо, как получится, я кивнула.
Попрощавшись, спешно пошла прочь.
Уже было достаточно темно, но хоть метель унялась. Вот только она успела намести сугробов, так что за недолгую дорогу я устала еще больше. Еще на подходе к Дому просматривалось, что ни на кухне, ни в спальнях свет не горит светились лишь окна гостиной. Видимо, ребята сейчас заседали там все вместе. И Мирабель с ними. Раз уж в одной компании, то, наверное, и общаются вполне себе тихо-мирно. Правда, как вариант мое воображение живописно нарисовало, что Дарла сцепилась с нашей новенькой, а остальные все пытаются их разнять.
На крыльце я смахнула с обуви снег, чтобы в Дом сырость не тащить. И толкнув входную дверь, шагнула в гостиную
Он стоял у камина. С улыбкой слушал что-то весело и наперебой рассказывающих друзей. Свет свечей играл бликами на его темных волосах, мерцал на значке факультета на лацкане пиджака. Голос Этот голос Бархатистый, с такой знакомой интонацией Сейчас ответил что-то Грану, но я не разобрала слов. Из меня словно весь воздух вышибло. Я не могла дышать. Я просто больше не умела дышать.
Казалось, что прошла целая вечность, но мой ступор занял лишь миг. Даже дверь за моей спиной закрыться не успела. И пусть разум и эмоции будто бы полностью отказали, но тело действовало на автомате. Я пересекла гостиную, даже что-то ответила на вопрос Дарлы. Но что она спросила? Что я ей ответила? Хотя какая разница Я поднялась по лестнице на второй этаж, дошла до спальни, вошла в нее, закрыла за собой дверьи все. Как будто я была заведенной куклой, у которой кончился завод.
Я упала на колени, тяжело дыша. Мне не хватало воздуха. Как выброшенной на берег рыбе. Кровь стучала в висках, и сверлящая боль нарастала внутри. Внутри самой души
Реф Я смотрела на него, может, секунду, а то и меньше. Но перед глазами отпечаталось с фотографичной четкостью. Как он стоит, расслаблено оперевшись локтем на каминную полку Как улыбается Такая родная улыбка Любимый Да будь он проклят! Сжав руки в кулаках, я бессильно разрыдалась. Как же больно снова его увидеть! Какого черта он вообще появился!
Пробившись через заслон эмоций, разум неумолимо оценивал факты. Реф в учебной форме. На лацкане значок факультета. Вот только боевого факультета! Получается, отчислившись здесь, Реф просто-напросто перешел туда? Ну да, логично, декан Ондар ведь все на него надышаться не мог, даже добился в свое время разрешения на перевод. Да и все же считают Рефа исключительно боевым магом, безо всякого уникального дара.
И он пришел сюда как ни в чем ни бывало Хотя что тут такого? Ребята так и остались его друзьями, вот он и навестил по старой дружбе. И, демоны изнанки его побери, скорее всего, навестил не последний раз! И на общих лекциях он тоже будет присутствовать! И плевать ему, насколько это больно для меня
Самое странное, не возникло и тени наивной радости. Мол, а вдруг Реф вернулся из-за меня. Вдруг ему просто нужно было время, чтобы унять эмоции, он ведь тоже не каменный. И он сейчас придет ко мне, все объяснит и Нет, не мелькнуло даже крохотной надежды на подобное. Наверное, просто потому, что разумом я прекрасно понимала невозможность такого чуда. Тот факт, что Реф отобрал у меня магию, сводил на нет всю веру в его чувства ко мне. А ведь когда-то он говорил, что у нас на всю жизнь
Злость вперемешку с горькой обидой придала мне сил. Я встала, вытерла слезы. Фоном слышалось, как внизу в гостиной беседовали обитатели Дома. И периодически звучал голос Рефа, каждый раз заставляя мое дыхание замирать. Но я не пыталась прислушиваться. Следом за злостью накатило мертвенное спокойствие. Я принялась снимать доспех и аккуратно укладывать его обратно в коробку. Переоделась в домашнее платье и даже уже собралась почитать немного учебник по артефакторству, как мое одиночество было нарушено.
Подруги вошли в комнату с видом двух партизанов-заговорщиков.
Ну ты вообще, во взгляде и голосе Дарлы зашкаливало восхищение. Я аж чуть не зааплодировала! Аниль, скажи же.
У меня толком и слов нет, пробормотала удивленно целительница. Честно, Кира, не ожидала, что у тебя такая железная выдержка.
Нет, ну надо же! Дарла села рядом со мной на кровать. Зашла вся такая эффектная, и ни тени эмоций на лице! Скользнула взглядом по Рефу как по пустому месту, словно его и нет вообще! И дальше прошла! Ты прости, что я не удержалась, конечно, спросила, как твои занятия прошли. Но ты так совершенно обыденно ответила, мол, все отлично. Я, правда, надеялась, что-нибудь про графа скажешь, ну да ладно, и так здорово получилось. Честно, я прямо тобой горжусь! Вот это самообладание!
Дарла, давай потише, выразительно посмотрела на нее Аниль, парни-то все еще в гостиной.
Реф пока не ушел? без каких-либо эмоций спросила я.
Нет, вроде, общается там как ни в чем ни бывало. Да и Гран, как я поняла, очень даже в курсе был о планах Рефа, обличительно выдала Дарла. Он вообще не удивился, когда тот пришел. Зато у нас с Аниль чуть челюсти не попадали. Я, честно говоря, от изумления даже никакой каки ему не сказала за весь вечер. Просто молча обалдевала от происходящего. Это же надо, заявился как ни в чем не бывало, весь такой невозмутимый красавчик! В хорошем настроении, весьма довольный жизнью. И ничего, что ты тут уже месяц загибаешься. Ну ничего-ничего, я ему при следующей встрече все выскажу!
Дарла, не надо вообще ничего про меня говорить, устало попросила я. Общайтесь вы с ним как обычно. Произошедшее касается только нас двоих и не должно влиять на вашу дружбу.
Ну ты знаешь, мне сложно нормально общаться с тем, кто так с тобой поступил, возразила она. Прекрасно же понимал, что его магия единственный шанс для тебя на нормальную жизнь, вообще на достойное будущее.
Вздохнув, Аниль села по другую сторону от меня на кровать.
Девчонки, вы только не обижайтесь, тихо произнесла она, но у каждого ведь своя правда. Как Реф поступил, так поступил. И толку его осуждать или оправдывать? Для него, похоже, ничего такого из ряда вон не произошло. Спокойно заново поступил уже на нужный ему факультет здесь, хотя мог выбрать какой-нибудь другой университет. Ну да, Вегардский считается лучшим. И несмотря на свалившееся наследство, диплом высшего мага уж точно лишним не будет. Обидно, конечно, Кира за тебя, очень, но тут, видимо, ничего не поделать. У парней просто другое восприятие. Гран, вон, в отношении к Рефу совсем не переменился. Ни разочарования, ни укора за его поступок. Видимо, считает произошедшее вполне нормальным.
А, может, и вообще одобряет, поддакнула Дарла. Мол, правильно, дружище, так ей изменщице, еще магию свою на нее тратить. Вот вы меня все критиковали по поводу моего некропупса, а он, между прочим, куда получше этих ваших. Просто потому, что его мысли в основном направлены на захват мира, вот он нервы мне и не треплет.
Ты сама-то как? Аниль участливо тронула меня за руку.
Не очень, отозвалась я. Не хотелось расписывать, до какой степени я сейчас морально раздавлена.
Хотя, может, и лучше, что он объявился, пустилась в рассуждения Дарла. Конечно, по первости неприятно, но зато не будет у тебя мыслей, что Реф где-то там от тоски на луну воет, любит аж до одури, но гордость не позволяет все исправить. Одной иллюзией меньше.
Да я так и не думала, честно, пробормотала я тихо. Была уверена, что он уехал в родовое поместье, и уж точно я не могла предположить, что он вот так вернется. Считала, что больше никогда его не увижу.
А теперь придется видеть чуть ли не каждый день, сочувственно смотрела на меня Аниль. И лекции ведь с боевыми магами общие, да и сюда наверняка Рефа иногда наведываться будет.
Я пока не представляла, как мне с этим справляться. Мелькнула робкая мысль, сказаться завтра больной и не идти на занятия. Но что же, теперь до самого диплома на лекциях не появляться? Хотя, может, видя Рефа часто, я быстрее успокоюсь. Да и выбора у меня все равно нет. Надо как-то запасаться выдержкой и хладнокровием, чтобы ни в коем случае не показать, насколько мне без Рефа плохо.
И, кстати, спохватилась Дарла, Мирабель на Рефа так заинтересованно поглядывала! Лично я не удивлюсь, если глазки ему начнет строить.
А у меня сразу в мыслях раскрутилась цепочка ассоциаций. Мирабель ведь вся такая разнесчастная и беззащитная. Наверное, как и я, когда на факультет пришла. Вдруг у Рефа, глядя на нее, опять проснется желание защищать, так сказать, слабых. Будет оберегать ее, заботиться о ней. К тому же она довольно симпатичная, внешность чуть ли не ангельская Я даже головой тряхнула, чтобы эти мысли прогнать. Не станет Реф крутить с Мирабель. Наверняка ведь видел, как к ней Тавер относится. Уж другу-то не мешать у него должно совести хватить. Наверное.
Кое-как отвлеклась от этих мыслей, прислушалась, что продолжала говорить Дарла:
Какая все-таки несправедливость! У боевых магов, по словам Рефа, у каждого своя отдельная роскошная комната. И слуг чуть ли не армия. Ну конечно, что так не учиться. Элита, тоже мне. Не удивлюсь, если Реф загордится и постепенно с нами общаться перестанет.
Я ничего не ответила. Пока я точно могла сказать только одно: все-таки Рефа я совсем не знаю. И если раньше я бы уверяла, что друзей он никогда не оставит, то сейчас лишь пожала плечами. Теперь мне казался совершенно незнакомым тот человек, которого я, к сожалению, по-прежнему любила. И мало ли, что еще нехорошего от него можно ждать.
Глава шестая
Видимо, Дом решил, что в таком состоянии помощник в тайном замысле из меня никакой ночью никакой дух не объявился. Да и снов, к счастью, мне совсем не снилось. Хотя я бы уж точно не удивилась порции выматывающих кошмаров.
Впрочем, и без кошмаров я проснулась рано утром в отвратительном подавленном настроении. Девчонки пока спали, ну а я решила в тишине и покое посидеть на кухне, попить кофе. Переодевшись из ночной сорочки в домашнее платье, я уже собралась выходить из спальни, как услышала тихие шаги в коридоре. Будто бы кто-то крался. Затем скрипнула дверь, и все затихло.
Я осторожно выглянула из комнаты никого не было. Лишь по контуру двери в спальню Мирабель пробивался свет, слишком яркий для утра. Но стоило мне подойти, как тут же погас. Пожав плечами, мол, ну и ладно, я направилась к лестнице.
Спускаясь, замерла на одной из ступенек. Отсюда прекрасно просматривалась вся гостиная. Сердце гулко забилось от одной мысли, что вчера здесь был Реф Стоял вон там у камина, улыбался такой родной улыбкой Шумно вздохнув, я поспешила дальше. Нет, нельзя мне о нем лишний раз задумываться. Никак нельзя.
Оказалось, что я все-таки не раньше всех встала. Гран уже вовсю суетился на кухне.
О, Кира, доброе утро! поприветствовал он, едва я вошла.
Доброе. Тебе, может, помочь?
Просто не мешай, по-доброму улыбнулся он. Ты-то чего так рано поднялась?
Да вот, не спится, я не стала вдаваться в подробности. Хотя так и подмывало сказать честное: «Понимаешь, Гран, с сегодняшнего дня стартует мой персональный ад, который продлится, похоже, до конца учебы в универе, если я раньше этого не скопытнусь. И, конечно, начаться эта пытка должна с очень раннего пробуждения, чтобы в невыспавшемся состоянии все казалось еще беспросветнее».
Гран продолжал замешивать тесто на блинчики, я дождалась пока закипит чайник, налила себе кофе и села за стол. Исподтишка наблюдала за другом. Только сейчас задумалась о том, что после возвращения из Вестсара Гран избегает смотреть мне в глаза. Как-то раньше я не акцентировала на этом внимания, все же других забот хватало. А теперь вот поразмыслила. Очень захотелось спросить сейчас, что вообще он думает о поступке Рефа. Но я сдержалась. Все-таки они хорошо общаются, и Гран вполне может другу обмолвиться, что я интересовалась. Нет уж. Я буду делать вид, что давным-давно забыла и мне точно так же наплевать. Нечего тешить самолюбие Рефа моей еще не остывшей любовью.
Интересно, а легко ли Грану притворяться? С его прямолинейностью и жаждой справедливости. Он же и со мной общается как ни в чем не бывало, если не считать, что прямого взгляда избегает. И с Рефом у него прежняя крепкая дружба. Но на чьей он стороне?
Я не успела додумать свои философские мысли, на кухню вошла Мирабель. Совсем не сонная, но при этом довольно задумчивая. Вяло поздоровавшись, она села за стол. Видимо, ждала, что за ней поухаживают. Но я и бровью не повела, а Гран как раз пошел в кладовую, где хранились привезенные от бабушки Налли вестсарские сухофрукты.
Сегодня у нас лекции, да? спросила у меня Мирабель. Причем, складывалось впечатление, что вопрос просто так. Словно она просто пыталась завязать разговор.
Вот только я была уж точно не настроена на светские беседы.
Да, лекции, ответила хоть и вежливо, но с явной интонацией, что разговаривать не рвусь.
Это хорошо. Люблю лекции. Там всегда столько студентов. И боевые маги такие симпатичные Вчера вот приходил один Реф, ну ты, наверное, его знаешь, раз он раньше здесь учился. Милый такой, она улыбнулась каким-то своим мыслям.
Я ничего не ответила. Я просто очень старалась не сжимать так сильно пальцами чашку с кофе, чтобы она не треснула.
Ты случайно не знаешь, у него кто-нибудь есть? продолжала Мирабель.
Кто-нибудь это кто? Собака породы «болонка»?
Но она моего сарказма будто и не заметила.
Есть ли у него девушка, пояснила она таким тоном, мол, ну ты и недалекая, раз элементарных вопросов не понимаешь.
Без понятия, зло парировала я. Что-то чем дальше, тем больше бесила меня эта Мирабель.
Хорошо, если нет, рассуждала она вслух. Ну а если есть, сложно, но не невозможно.
Я не стала ничего говорить, чтобы не сорваться в грубость. В конце концов, Мирабель не виновата в крахе моей личной жизни.
Не меньше минуты царило молчание, и вдруг новенькая внезапно выдала:
Кира, а ты бы не хотела вернуться на Землю?
Я чуть кофе не подавилась. А Мирабель продолжала пояснять:
Мне кажется, иномирянке да еще и уникальному магу в нашем мире не очень хорошо. Вот и странно, что ты по-прежнему здесь.
Вернуться вообще-то невозможно, возразила я.
Это кто так сказал?
Это факт, с которым ничего не поделать.
Лично я считаю, что не бывает ничего невозможного, Мирабель пожала плечами, мол, пустяки какие. И следом спросила как бы между прочим: Ну а если бы вдруг появился шанс вернуться в свой мир, ты бы им воспользовалась?
Конечно, я не стала отрицать. Все-таки не раз за последние дни приходило сожаление, что зря я не отправилась домой, когда была такая единственная возможность. Да, я поверила, что мой дом рядом с тем, с кем и мое сердце. Как же катастрофично ошиблась