Вернулся Гран с чашкой сухофруктов. Принялся рассказывать Мирабель, какие чудесные фрукты растут в Вестсаре. А я молча допила остывший кофе и пошла собираться на занятия. Но уже в кухонном коридоре замерла на месте. А откуда Мирабель знает, как называется мой родной мир? Паранойя тут же забила в гигантский колокол. Но разум оттеснил все подозрения. Мало ли, я же могла друзьям говорить, они запомнили, вот в контексте разговора кто-нибудь новенькой и обмолвился, что я из мира под названием Земля. Что-то у меня вообще уже нервы на пределе, если я начинаю подозревать вселенские заговоры из-за каждой мелочи.
Мы с Дарлой и Аниль выходили из Дома последними. Гран с Тавером и Мирабель ушли чуть раньше. Ну а мы задержались, потому что цветень куда-то ускакал прямо в горшке, и надо было его срочно вылавливать, пока он не запрятался в какой-нибудь уголок. Остальным мы настоящую причину озвучивать не стали. Мирабель ведь вполне могла испугаться наличию в Доме хищного цветка, нажаловаться Алему, а тот на волне теперешней придури не стал бы церемониться.
Беглец был обнаружен в гостиной под диваном. Еле цветня оттуда выманили. Благо, Дарла не стала пускаться в долгие воспитательные речи, ограничилась одним «Ай-яй-яй», а то мы и так уже опаздывали на лекции.
После вчерашней вечерней метели теперь было белым-бело. Как будто зима решила начаться по второму кругу, так и не уступив весне. Мы с Аниль быстро спустились с крыльца, а Дарла что-то тормознула, внимательно вглядываясь в сторону пустыря.
Ты чего зависла? позвала я. Идем скорее!
Да-да, сейчас, чуть растерянно отозвалась она, спустилась по ступенькам, но вместо того, чтобы идти за нами, поспешила на пустырь.
Ну все, обреченно вздохнула Аниль, теперь мы точно опоздаем.
Там, видимо, что-то интересное, догадалась я. Дарла, подожди! пошла за ней.
Некромантка стояла посреди пустыря, уперев руки в бока. Уже подходя ближе, я, наконец, заметила, что же все-таки привлекло ее внимание. Ровную гладь выпавшего вчера снега разбавляли следы. Внушительные и странной формы.
Ну что у вас здесь? подоспела к нам Аниль и обомлела, глядя на снег: Дракон
А это нормальное явление, да? честно говоря, в местной фауне я не слишком разбиралась.
Да, конечно, нормальное, констатировала Дарла самым обыденным голосом. Если не считать, что драконы существа вымершие и сродни сказочным легендам.
Я покосилась на герб факультета, который висел над входом в Дом. Пробормотала:
Я раньше ведь считала, что изображенный на нашем гербе дракон это лишь символ чего-то. Как-то не задумывалась, есть ли драконы на самом деле.
Конечно, символ, фыркнула Дарла. Вымирания, я полагаю. Что скоро уникальные маги станут как драконы: слышать о них слышали, но никто не видел. А если серьезно, чего-то я слегка в ступоре.
Ну а почему вы так уверены, что это дракон? возразила я. Если вы их никогда не видели, то и следов уж подавно. Вдруг это кто-то другой их оставил.
Кто? скептически посмотрела на меня Дарла.
Так а мне откуда знать? я пожала плечами. Я в местных зверушках не сильно разбираюсь.
Мне вот тоже кажется, что это дракон, Аниль опасливо косилась на небо, словно ожидая, что он вот-вот появится.
Если бы дракон летал здесь над Вегардом, где куча народу, то его хоть как бы кто заметил, даже ночью, не сдавалась я. Но что-то я не вижу бегающей с паническими воплями толпы. О! меня осенило. Я поняла! Это наверняка Гран! Учитывая, что он хаотично обращается в кого угодно, вполне мог и драконом стать!
Подруги посмотрели на меня так, словно я сказала полнейшую глупость.
Гран никак бы не смог обратиться в дракона, пояснила Аниль. Драконы если когда-то и были, то являлись существами больше магическими, а не животного мира.
Тогда я ничего не понимаю, растерялась я. Если это и вправду следы дракона, то он откуда-то взялся. И раз существо магическое, то и магия для его воплощения нужна мощная. А представляете, я засмеялась, это Мирабель по ночам в дракона превращается! и собственным смехом чуть не подавилась под ошарашенными взглядами подруг. Что? не поняла я. Я же просто пошутила.
Так а вдруг это правда? Аниль насторожилась еще больше. Я про такое, конечно, не слышала, но Мирабель странная очень, да еще и дракон же появился именно теперь, когда она здесь.
Лично мне все равно это казалось очень сомнительным.
Слушайте, ну бред же.
Бред, задумчиво согласилась Дарла. Ладно, пойдемте, что ли, в тепле все это обмозгуем. На первую лекцию все равно уже опоздали.
Она поспешила к Дому, Аниль за ней. А я еще раз внимательно оглядела следы. Их было немного. Словно дракон приземлился, сделал пару шагов и снова взмыл в воздух. Я перевела взгляд чуть вправо, едва успела заметить мелькнувшую исчезающую птицу. Интересно, тиун и ночью здесь караулит? Тогда должен был дракона увидеть. Надо будет обязательно расспросить об этом у Алекса.
Я поспешила за подругами, быстро их нагнала. Так что в Дом мы входили вместе. Повезло, что при этом молчали и не шумели, иначе бы не удалось уловить. Тормознув на пороге, я сделала знак замереть девчонкам. В царящей умиротворенной тишине едва различимо слышалось, как где-то наверху благоговейно бормочет Алем:
Королевский род пробудился
Мы сидели втроем на кухне. Причем, Аниль еще закрыла нас своим защитным барьером, чтобы Алем не смог услышать, о чем говорим.
Нет, это без сомнений, утверждала Дарла. Видимо, Мирабель потомок прошлой королевской династии, как раз же там уникальные маги были. Потому и Алем с ней носится и лебезит. Да и Зуля же говорил, что на кого-то она похожа. К тому же магия у нее какая-то странная, по ночам раз светится. И дракон наверняка тоже как-то тут причем. Все сходится.
Интересно, а сама она в курсе о своей родословной? задумчиво пробормотала Аниль. Как мне показалось, тот факт, что она уникальный маг, стал для нее шоком. Да и реакция Алема в том числе.
Даже если Мирабель и не знает о королевских корнях, все равно она какая-то мутная, хмурилась я. Сегодня вот спросила, не хочу ли я назад на Землю.
На землю? В каком смысле? не поняла Дарла.
Да так мой родной мир называется Земля. Мирабель вполне могла узнать об этом от того же Тавера, вдруг он запомнил.
Бедняга Тавер сейчас, по-моему, и сам себя не помнит, фыркнула Дарла. А вообще, если даже эта Мирабель и вправду из королевского рода великих уникальных магов, все равно она мне не нравится. Правильно ты, Кира, сказала, мутная она.
Но это же не значит, что она настроена к нам враждебно, возразила Аниль.
В любом случае надо ситуацию прояснять. Так что предлагаю, пока никого нет, пробраться в комнату новенькой, решительно выдала Дарла.
Ну вообще-то как-то это не очень хорошо, не одобрила я.
Дарла, ну нельзя же так! присоединилась Аниль.
Не, ну вот вы и зануды, она мученически закатила глаза. Слушайте, я же хочу как лучше. Мало ли, какие тайны у этой Мирабель. Магия странная, драконы летают. Вдруг мы все в серьезной опасности, раз живем с ней под одной крышей? Глупо сидеть сложа руки, руководствуясь сомнительными доводами. Как бы потом поздно не было! Я предлагаю, просто тихонько туда пробраться и осмотреться, мало ли.
Я в любом случае в этом не участвую, Аниль покачала головой. Между прочим, вот-вот первая лекция закончится, и вторая начнется. Я на занятия пойду, а то Гран меня потеряет, беспокоиться будет.
Ну да-да, конечно, спокойствие Грана дороже спасения наших бесценных жизней от возможной опасности, фыркнула Дарла. Ты, Кира, как?
Я с тобой. Мне в любом случае идти на лекции ни разу не хочется. Хотя вариант пробраться в чужую комнату все равно не нравится.
Надо, Кира. Надо, Дарла похлопала меня по плечу. Тем более именно тебе и придется.
Почему это?
Потому что я буду отвлекать Алема. Ты все равно долго его удержать не сможешь, а я так точно повод найду.
Пожелав нам удачи, Аниль поспешила в университет. Я затаилась в гостиной, а Дарла на кухне громогласно позвала Алема. Едва послышался там ворчливый голос духа, я тут же бесшумно рванула наверх. Честно говоря, предстоящая вылазка мне не нравилась, но и доводы были довольно убедительными.
Дверь в комнату не думала исчезать, когда я подошла. Да и оказалась открытой. Хотя я утром точно видела, что Мирабель ее запирала. Может, сейчас сам Дом мне содействует?
Осторожно я прошла в спальню. Мда, Дарла была права. Комната и вправду напоминала королевские покои. Шикарная кровать с балдахином, тяжелые портьеры расшитые золотыми нитками, как и обивка на мягкой мебели, толстый ковер на полу, стол и шкаф из резного дерева. Даже лепнина на потолке! И все это в кротчайший срок создал Алем, которого мы чуть ли не полгода уговаривали заменить нам хотя бы зеркало в ванной на целое
Понимая, что время ограничено, я быстро прошлась по комнате. Вот только тут и смотреть особо было нечего. Личных вещей почти и не имелось. Несколько учебников на столе, через распахнутые дверки шкафа минимум одежды на полках. В углу раскрытый и пустой чемодан, с которым Мирабель сюда пришла. Вот, в принципе, и все.
Остановившись посреди комнаты, я с досадой огляделась. Хотя каких улик я ждала? Подробного и с картинками плана захвата мира? Между тем, голоса Алема и Дарлы становились все громче о чем-то они бурно спорили. Я уже направилась было к выходу, как вдруг замерла в паре шагов от двери. Только сейчас заметила, что на ковре у кровати лежит какая-то то ли пластинка, то ли осколок. Я спешно подошла и подняла свою находку.
Как будто раньше эта была часть тоненькой каменной плитки. Белоснежной и словно бы отполированной. Где-то я раньше видела такое В один миг пробрал мороз. Точно из такого же камня сложен тот жуткий храм в Запретном лесу! В ужасе я едва не выронила пластинку. Дрожащими руками перевернула ее. С обратной стороны был начертан довольно незамысловатый символ: полукруг с лучами сверху. Я даже не сразу сообразила, что это, скорее всего, схематическое изображение заходящего солнца.
Дарла что-то особенно громко внизу возмутилась, отвлекая меня от размышлений. Я аккуратно положила пластинку на прежнее место и поспешила покинуть чужую комнату. Уже когда шла к лестнице, навстречу мне попался чуть ли не багровый в праведном гневе Алем. Не знаю, по какому именно поводу Дарла выносила ему мозг, но явно чуть не доконала.
Как мы заранее договорились, она ждала меня уже вне Дома, чтобы дух, если что, не услышал. Внимательно обдумала всю ту скудную информацию, что мне удалось узнать, и явно разочаровалась.
Ай, невезение какое, Дарла с досадой пнула снег. Я-то рассчитывала, что сразу все выясним. Но уже один тот факт, что у этой Мирабель есть штуковина из Запретного леса, настораживает, мягко говоря.
Необязательно оттуда, я все-таки старалась быть справедливой. Мало ли, что за камень. Может, из него много что делают. Просто дорогой и редкий, вот я его пока больше нигде и не встречала.
Ну посмотрим-посмотрим, Дарла скрестила руки на груди. Явно это все не просто так. Кстати, вдруг спохватилась она, а ты в последнее время Зулю не видела?
Честно, не помню, озадачилась я. Я в последне время рассеянная очень, могла ведь и мельком не заметить. Вообще точно последний раз видела, когда Зуля про похожесть Мирабель на кого-то сказал. А потом как-то и не припоминается.
Опять его где-то носит, проворчала Дарла. Ну ничего, как объявится, я его отчитаю за свои потрепанные нервы.
Глава седьмая
Так я сегодня на лекции и не пошла. Просто не хватило духа. Конечно, разум скептически вопрошал, мол, ну и сколько я так буду занятия пропускать. Но чувства все равно диктовали свое. Точнее даже орали дурниной, что нужно всячески избегать встреч с Рефом. Не видеть его, не слышать вообще никак не контактировать. Тогда, может, даже есть шанс все-таки не сойти с ума.
Дарла куда-то умчалась. Вряд ли на лекции, хотя и такое могло быть. А я промаялась бездельем, попыталась почитать учебники, но в итоге просто завалилась спать.
Разбудила меня Аниль. Причем судя по полумраку в комнате, уже наступил вечер.
А сколько времени? спросонья спохватилась я, резко сев на кровати. Мне же на арену надо!
Не надо, наверное, Аниль передала мне букет, как раз вот сейчас посыльный принес.
Я выудила из цветов конвертик с запиской. Алекс предупреждал, что сегодня никак не сможет приехать. Правда, я так и не поняла, расстроило меня это или нет.
Дарла не вернулась? зевнула я.
Нет, нету. А где она вообще?
Без понятия, она еще утром ушла. После вылазки в комнату Мирабель. Ничего там, правда, найти не удалось я резко осеклась, прислушавшись к голосам в гостиной. В один миг к горлу подкатил ком. Аниль Реф опять здесь?..
Она кивнула.
Следом за растерянностью проснулась моя злость.
Какого демона изнанки ему у себя не сидится! гневно, но все же шепотом возмущалась я, встав с кровати и вышагивая по спальне.
Так ведь сегодня на лекции по боевой магии выборочно задание выдавали. И выпало среди прочих Таверу. Там можно группами из трех человек браться. Конечно, Гран присоединился, и Реф сам вызвался помочь. Все-таки боевая магия это по его части. Ничего не поделаешь, задание там объемное и до конца семестра, так что Реф теперь явно будет очень часто здесь бывать.
Супер. Просто супер. Вдобавок отчетливо послышалось восторженное восклицание Мирабель из гостиной:
О, Реф, как это мило с твоей стороны помогать друзьям!
Ой, Кира, перепугалась Аниль, у тебя сейчас такое выражение лицанедоброе
Это я просто жизни радуюсь, мрачно отозвалась я.
Хотелось накрыть голову подушкой, лишь бы Рефа не слышать. Пусть он говорил негромко, видимо, помня о чуть ли не картонных стенах тут, но все равно я его слышала, хоть и не разбирала слов. Казалось, это какая-то изощренная пытка Его голос будто бы проникал в саму мою душу, затрагивая в ней невидимые струны и играя на них симфонию безысходности. Я не могла слушать, я не хотела, но против воли жадно впитывала каждое мгновение, когда Реф что-то говорил Нет, определенно, сумасшествие не за горами. Одна надежда, что это только в первое время все так обострено. А потом я быстро привыкну и вообще буду реагировать на Рефа совершенно равнодушно. Вот только сейчас как быть?
Пошла-ка я на арену боевых магов, немного сама потренируюсь, я достала коробку с доспехом. Авось к моему возращению Реф уже уйдет.
Пока я переодевалась, Аниль спохватилась:
Я же Грану про следы дракона рассказала. Он, оказывается, тоже видел. Как раз из окна мужской спальни, говорит, хорошо просматриваются. Но нам про следы не обмолвился, чтобы лишний раз не пугать. Гран сам в недоумении, но уверен, что это точно дракон. Так что ты бы, может, лишний раз одна из дома не выходила, а? Все-таки мало ли.
Я же боевой маг, тем более доспех у меня защитный. Да и Дарла вон тоже где-то одна бродит. Хотя, может, и не одна, а с Бирогзангом.
Дарле даже в одиночку будет не страшна и целая стая драконов. Это им пугаться надо будет, Аниль улыбнулась и обеспокоенно добавила: Но ты все-таки будь осторожной, хорошо?
Торжественно обещаю, что первой ни на каких драконов нападать не буду, заверила я. Уже тронула ручку двери, но с тяжелым вздохом отпустила. Тихо произнесла: Аниль, выручай. Ну не могу пока я Спустись, пожалуйста, уговори всех там чай пойти попить, что ли. Ну или еще какой-нибудь предлог, чтобы я спокойно вышла.
Спокойно вышла, не видя Рефа? с пониманием смотрела на меня Аниль.