Ну-ну, ничего значится, что же, по вашему спокойствию я понял, что здесь вы ничего не скрываете, вон, сидите, словно в церкви на молитве, вам и дела-то до нас нет! Нуте-с, тогда пойдёмте, проверим флигелёк! вдруг резко заявил Николая Васильевич, отчего гримёрша сразу взвилась.
А чего ко мне-то идти!? Ко мне нельзя! У меня не прибрано! Там всякое женское такое, нет-нет! никак нельзя! исключено! запротестовала она.
Ага! артачимся, значит! Нельзя, видите ли! Да вы за кого нас принимаете? за дилетантов, что ли? Да мы сыскная полиция, а не институт благородных девиц! Вы, сударыня, видимо нас с простыми постовыми спутали! Ну-ка, откройте-ка нам ваш флигелёк! да поскорей! для пущей важности прикрикнул Николай Васильевич, и это произвело должный эффект. Гримерша, повинуясь, тут же достала ключ от флигелька и засеменила к выходу, сыщики подались за ней. Таким образом, все сыскные манипуляции плавно переместились в соседний дом. Актёр Кудасов неотступно следовал за своей пассией.
А меж тем во флигельке гримёрши и вправду царил некоторый беспорядок, хотя это казалось лишь на первый взгляд. На самом деле гримёрше было просто так удобней. В её понимании все необходимые вещи лежали на своих местах. Вообще-то подобный «беспорядок» можно наблюдать практически у каждой женщины. А потому почти сразу был обнаружен туалетный столик, до краёв уставленный всякими коробочками, шкаликами и склянками с ингредиентами театрального грима.
Так-так, а вот мы и химическую лабораторию нашли! Смотрите-ка, что тут у нас есть, буквально неиссякаемый кладезь для изготовления различных ядов и отрав! Да я как погляжу, это всё ворованное из театральных гримёрок, собрано по крупицам, так сказать, ха-ха, потому-то вы нас к себе и не хотели пускать, факт хищения на лицо! Да здесь без специалиста-химика не обойтись, надо вызывать, пусть разбирается вновь иронично заметил Николай Васильевич.
Ну что вы такое придумываете, ничего тут ворованного нет, это всё компоненты грима, я же с ними работаю, постоянно экспериментирую, провожу опыты, меняю состав, консистенцию, это же просто необходимо! Иной раз у актёров случается аллергия на грим, вот я и ищу причину, наоборот, стараюсь сделать его более безопасным для здоровья, а вы говорите я отраву готовлю сбивчиво оправдываясь, пролепетала гримёрша. Тут уж и Кудасов вступился.
Да она правду говорит, у нас многие актёры благодарны ей за эти эксперименты, они от разных кожных раздражений спасают! А случается так, что она меня прямо тут гримирует, дабы время зря не терять, когда мы запаздываем, раз-раз, и мы уже на спектакль бежим, тут же близко! А в свободное время мы всегда вместе, нам об отравлении и думать-то некогда, да и зачем оно, ведь от режиссёра всем лишь хорошо было тоже пролепетал он.
Да-да, слышал я уже такое, дескать, всем от него было только благо, мол, и денег прибавка, и уважение к актёрам! Но опять-таки, факты упрямая вещь, всё же его отравили! И вы со своей лабораторией да экспериментами, первые на подозрении! Так что собирайтесь, поедем в участок, а сюда я химика направлю, пусть установит состав вашего, так сказать, грима! И если обнаружиться, что отравление ваших рук дело, то вам на двоих сто лет каторги светит, поедете на Сахалин, там вам самое и место! Ну, идёмте с нами уже более серьёзно, без капли иронии и сарказма, заявил Николай Васильевич. После чего Игнатьев с Семчуком дали время подозреваемым собраться, и сопроводили их в участок.
Теперь вся компания перебралась в кабинет Николая Васильевича. Задержанных притеснять особо не стали и усадили за столом в удобных креслах. Семчук даже за кипятком пошёл, решили, пока, то да сё, попотчевать гостей чайком. Меж тем Николай Васильевич направил во флигелёк гримёрши Игнатьева и химика-специалиста установить состав найденных образцов грима. Ну а сам, разумеется, остался ждать результатов, и не только их, но ещё и своего сотоварища Аристашу. Уж больно опытному сыщику хотелось похвастаться перед ним успешным раскрытием дела. Однако не всё так просто. Он даже и не представлял себе, с каким результатом к нему явится его юный коллега.
6
Тем временем Аристаша всё-таки докопался до истинной причины отравления режиссёра. Как известно Аристаша, словно ошпаренный, выскочил из трактира и понёсся в неустановленном направлении. Хотя вскоре стало ясно, куда именно он направлялся. А стремился Аристаша попасть не абы куда, а к той самой пожилой актрисе, что одной из первых, наряду с Кудасовым, гримёршей и ещё двумя молодыми актёрами второстепенного плана, покинула перрон вокзала.
Кстати, Аристаша не забыл взять их адреса у администратора труппы. Так что место жительства пожилой актрисы он установил довольно-таки быстро, хотя ему и пришлось поплутать по Сокольнической слободке. А это не так-то просто, ведь рядом огромный парк, практически лес. И вот именно здесь, в этом заросшем месте Аристаша и нашёл адрес старушки-актрисы. А жила она в небольшом ветхом домике аккурат у лесной поляны, на которой благоухали различного рода травы и цветочные растения.
Ага! а вот и они, травы всех мастей, так-так, всё, как и предполагал, ну вот, мозаика сложилась, теперь только осталось устроить старушке каверзную ловушку окинув взглядом поляну и дом актрисы, заключил Аристаша и решительно постучал в дверь. Прошла минута, другая, и прозвучал привычный вопрос.
Кто там? послышался старческий, но довольно-таки звонкий и хорошо поставленный женский голос.
Это служащий с вокзала! вы кое-что забыли в вагоне! Откройте, мне надо вам это передать! как можно непринуждённо и даже чуть по-детски лукаво, отозвался Аристаша. И это подействовало, дверь отворилась.
Это чего же я забыла? что передать-то? выйдя на порог, рассеяно спросила пожилая актриса. На вид ей было лет семьдесят, а может и восемьдесят; стройная, миловидная, сухопарая старушка, невысокого роста, почти «божий одуванчик». Но Аристашу не обмануть столь ангельской внешностью, и он продолжил.
А то вы сами не знаете, что забыли? пузырёк с белладонной на столике в купе! А передать я вам должен то, что затея ваша не удалась, режиссёр-то жив, отрава не подействовала! Впрочем, теперь точно вижу, что вы так и замышляли, убийство не было вашей целью, не так ли? слегка саркастично усмехаясь, кратко спросил Аристаша.
А с чего вы это взяли, молодой человек, что тот пузырёк мой? а может мне его подбросили! Да и кто вы собственно такой, чтоб задавать мне подобные вопросы? Притом с чего вы решили, что меня интересует судьба режиссёра, мне всё это безразлично! явно удивлённо воскликнула старушка, и как-то уж подозрительно стала перебирать пальцами, словно ей хотелось тут же что-то проверить.
Э, нет, вижу-вижу, вас наоборот очень всё интересует! Вон, как вы ручонками-то засучили, вам прямо так и не терпится заглянуть в свою сумочку и убедиться, а действительно ли вы забыли пузырёк? или что там у вас было, в чём вы держали яд!? Так давайте уж вместе посмотрим, там ли он? я, кстати, на это уполномочен, а вот и документ, подтверждающий мои полномочия мигом достав из кармана удостоверение, отозвался Аристаша и тут же направился вовнутрь дома, в комнаты. Сходу увидел там дамский ридикюль, взял его в руки и протянул хозяйке.
Ну что сударыня, вы сами достанете? или же мне изъять? несколько строго спросил он.
Ах, делайте что хотите, устроили мне тут ловушку, а я и попалась! Ну и поделом мне, полезла в криминал, старая кошёлка махнула рукой актриса и расстроено села на стул возле стола. Аристаша же аккуратно открыл ридикюль и заглянул в него. На глаза ему сразу попался одиноко лежавший в уголке пузырёк.
Эх, сударыня, не успели избавиться от него, вы действительно стареете, были бы помоложе давно бы уже выбросили, а так забыли! Ну и правильно, зато на мою удочку попались, а теперь расскажите, пожалуйста, что же вам такого сделал режиссёр, что вы его захотели отравить? уже начиная сочувствовать бедняжке-старушке, вежливо спросил её Аристаша.
Да это всё его авангардный подход к спектаклям, терпеть не могу, когда начинают коверкать классические, драматические произведения, устраивают из них балаган, а он как раз всё и перевернул с ног на голову! Ну, разве можно трогать Сумарокова, Фонвизина, Державина, или положим Островского, Гоголя! Ну, это же недопустимо! Вот отчего у него Чичиков в исподнем бегает? где такое прописано? или что? это такая экономия на костюмах? Или вот допустим, Егор Глумов пишет свой скабрёзный дневник чернилами с кровью, это что аллегория какая-то? но тогда с чем? И вообще, что это за новшества такие!? явно негодуя завосклицала актриса. На что Аристаша тут же заметил.
Ну, это у него такая передовая форма подачи материала, такой художественный приём! Режиссёр вкладывает свой смысл, своё толкование, и ничего особенного! Но если это главная причина вашего поступка, то это просто глупо, за такое же не травят, это же вам не Гамлет, а простой эксперимент в постановке веско возразил он.
Да нет же, вы ничего не понимаете, молодой человек! Новшества тут не главное, и отравила я его не за это, пусть себе забавляется! Причина совсем другая, притом, я так и хотела, как получилось, чтоб он всё же в живых остался, это вы правильно заметили! Просто он меня уже вынудил с ним так поступить, можно сказать, спровоцировал! На этих гастролях в столице он нахватался всякой новомодной дряни и решил вырезать из пьес героинь старух, представляете, сократить всех пожилых дам! Дескать, их больше не надо, а следует стремиться к молодости, к юности! Решил убрать гениальную старуху Турусину, заменить её молодой особью, а это моя роль! Ну, я ему и высказала, конечно, вежливо, и с глазу на глаз, чтоб не позорить его перед всеми! Тактично поступила, а он на меня ополчился, мол, я старая ретроградка, ничего не понимаю, и по прибытию с гастролей в Москву он отправит меня в отставку! Ну и всё, я взъелась, решила проучить мальчишку! Ах, он негодяй, собрался лишить меня театра! горько вскликнула расстроенная актриса.
Ну-ну, прошу вас, успокойтесь! Выходит, ваш поступок был спонтанным? Других-то, режиссёров, прежних, вы же не трогали, не травили, они-то вас не раздражали вклинившись в рассказ, ненавязчиво спросил Аристаша.
О да, из прежних никто не смел меня обижать! Я всяких режиссёров повидала, многих даже пережила, а этот, вон что учудил, вывел меня из себя, терпенье лопнуло! А я как всегда с собой пузырёк со сбором горьких, ядовитых трав вожу, на тот случай, если кто напасть на меня вздумается, грабить соберётся, ведь всякое бывает! Я женщина пожилая, беззащитная, вдруг какой хлыщ позарится, а я сопротивляться не могу, но вот плеснуть отраву в лицо, ещё способна! Достала бы и ридикюля флакончик и плеснула, постояла бы за себя, меня такому приёму ещё бабушка научила! Мы в родове все такие, невысокие да щуплые, вот и приходиться оборонятся! А сбор ядовитых трав у нас вон, во дворе подле леса растёт, лишь руку протяни, только успевай, собирай, там и аконит, и полынь, и белладонна, вот я по старому рецепту и готовлю отвар! Ну а в вагоне-ресторане, когда уже возвращались, я капельку в салат-то ему и капнула, вместо острого перца, сбор-то он тоже горький, и не отличишь! Да потихоньку у официанта на подносе тарелку и подменила, салат-то как раз режиссёру и достался, он его за милую душу съел, и подмены не заметил! Всё гладко прошло, и если бы не вы, молодой человек, то никто бы и не понял, что к чему! Кстати, как же вы обо всём догадались? вдруг настойчиво спросила актриса.
Ну, это просто у меня такая особенная чуйка, интуиция, что ли, при расследовании дела я сразу начинаю в правильном направлении думать! Я ещё там, в купе, сообразил, что режиссёра хотели лишь наполовину отравить, не до смерти, потому как это абсолютно логично, ведь доза была явно ограничена только для того, чтоб на время вывести человека из строя, вроде как припугнуть для острастки, в назидание, так сказать! А затем я поговорил с персоналом вагона-ресторана, и там мельком всплыло упоминание о вас, совсем чуть-чуть, я даже почти не придал этому значения, ну подумаешь, старушка захотела салат без перца, делов-то! Это я уже потом догадался, что произошла подмена перца на другой более опасный ингредиент, но тогда я вовсе и не подумал на вас, да и никто бы не подумал! Более того, из всех мною опрошенных актёров о вас вообще никто ничего не сказал, словно вас и нет, так что вы были вне всяких подозрений! Однако это лишь до тех пор, пока я не решил попить чайку у знакомого в трактире, я зашёл к нему, чтоб оставить там свою багажную тележку, и вот сейчас я думаю, ну, не будь её у меня, так я бы и не зашёл, и на меня не снизошло бы озарение! Ведь там, в трактире, заказав чая, я увидел коробочки со сборами трав, и тут я вспомнил, что из всех актёров, кто первым покинул перрон, лишь у вас единственной адрес совпадает с ближайшим расположением леса, а, следовательно, есть доступ к ядовитым травам! Сокольники, это же изобилие всякой растительности! Вот меня и озарило, что отравительницей можете быть только вы, тихая, неприметная старушка, ангелочек, но ангелочек с ядовитыми зубками, ведь как говорится, у вас был зуб на режиссёра, да уж, ловко вы его отравили! Впрочем, сам виноват, нечего обижать пожилых дам, и притом столь заслуженных вдруг сочувственно резюмировал Аристаша.
Значит, вы теперь арестуете меня и отправите в тюрьму? тоже неожиданно сделала вывод актриса.
О, это уже не в моей компетенции, увы, я лишь исполнитель законности, а не судья, только он выдаёт ордер на арест! Хотя быть может дело до суда и не дойдёт, всё зависит от того каким очнётся режиссёр и что предпримет, подаст ли заявление против вас и продолжит свои авангардные эксперименты? или осознает свои неуместные ошибки и поймёт свою неправоту? посмотрим! Но в любом случае, я вынужден доставить вас в участок, так что собирайтесь, поедем, я даже извозчика для вас возьму за свой счёт, с шиком прокатимся! окончательно заключил Аристаша.
Ну что ж, ладно, едемте, и будь, что будет, только оденусь получше, я всё же актриса и должна достойно встретить любые перипетии судьбы гордо отозвалась старушка и стала собираться. А уже через пятнадцать минут они были в пути.
7
Аристаша не соврал, когда говорил об извозчике, он, как и обещал с шиком, на холёных лошадях, доставил пожилую актрису в участок. А едва они зашли в кабинет к Николаю Васильевичу, как тут же вызвали множество удивлённых вопросов. Первым начал сам хозяин кабинета.
Это ещё что за такое Аристаша!? кто это!? ты что, за дам преклонного возраста взялся? как всегда слегка иронизируя, спросил он. Загомонили и остальные визитёры кабинета.
Вот уж неожиданность! А вы-то как здесь, Александра Ивановна!? воскликнула гримерша, обращаясь к пожилой актрисе.
Тоже мне, нашли отравительницу! За что вы так с нашей заслуженной актрисой!? Да Назарова честь нашего театра, а вы её чуть ли не в кандалы! возмущённо добавил Кудасов.
Ну, ты уж действительно, Аристаша, удумал, привёл почтенную даму в участок! А вы присаживайтесь, пожалуйста покачал головой Семчук и предложил актрисе стул. На что Аристаша ответил.
Ох, сколько заступников-то, вот уж точно, неведение благо! Ну а что вы скажете, если это и есть та самая отравительница, что мы ищем? Притом это уже безапелляционно доказано! Нуте-с, судари мои, что скажете!? усадив старушку на стул, воскликнул он.