Тут я задумался серьёзно. И надолго. В самом деле, это было очень хорошее предложение Ассоциация преобразования! Известная на весь мир, своими ведомствами охватывающая его полностью! Они даже у нас в школе периодически дают очень интересные лекции. Надо же Интересно, а кому ещё они прислали письма?
Теперь, словно получив от кого-то разрешение не волноваться, я чувствовал себя вполне умиротворённо. И за деловитым чтением писем прошло какое-то время. Я даже включил любимую музыку под потолком и, пританцовывая на месте, продолжал своё благое занятие.
Но оно было прервано звонком Звонил Гелло. На третьем конце провода висел номер Мирои они решили не дожидаться завтрашнего дня и выяснить, что произошло, уже сейчас. Пришлось отвечать, даже если не особо хотелось.
Да
Ну что, ну что там было?! Рассказывай скорей! Кто это был? Как?! Где?! Чего?!
Вынув наушник из уха, я молча переждал, пока шквал эмоций стихнет.
Ну что ты молчишь?! Ты вообще живой?
Сложно сказать наушник вернулся на место.
Как всё прошло? Кто это был? трезво вопросил Гелло.
Прошло всё неплохо. Было не так уж и страшно. А кто это был О-очень интересный человек, я хищно усмехнулся, хоть они меня и не видели. Может, вы даже о нём слышали. Гер Мичлав.
Секунда тишины.
Это квазиантропная охота. Он хочет взять меня в ученики.
И вновь тишина. Но я даже почувствовал волну удивления, донёсшуюся до меня аж через спутниковую связь.
С ума сойти! Но тебя даже туда возьмут! протянул Мирои.
Хм И что ты думаешь? Гелло сразу перешёл к делу.
Я пока ничего не думаю. Смотрю другие предложения.
Правильно.
Ну, а что на собеседовании-то было, расскажи!
Он объяснил мне, что за работа это быть его помощником, с последующим переходом в самостоятельную деятельность. Бояться особого нечего просто сидел и слушал.
И какие условия?
Ездить по миру и охотиться на квазиантропов такие условия
А он сам какой?
В три раза больше меня. И в кожаной куртке.
Фу, какой кошмар!..
Кожа! Может быть, ненастоящая?
Настоящая! соврал я, хотя никогда таковой не видел.
Мерзость
Не ходи к нему.
Ну! Это я по другим критериям судить буду.
Друзья задумались. Мне тоже стало не по себе. Не знаю, что вертелось в их головах, а ко мне пришла усталая бредовая мысль вдруг это кожа квазиантропа?.. Пожалуй, я больше склоняюсь к отказу от такой работы.
А ещё кто там был? первым ожил, как ни странно, Мирои. Из учеников?
Я один был.
Да-а?..
Надо же
Он говорит, что только меня выбрал.
В душе возникла капелька гордости за самое себя.
Хм! засомневался Гелло. Не слишком профессионально. Или похоже на психологическое давление.
Какое давление? испугался Мирои. Давление запрещено
А это может быть скрытое давление! Некоторые работодатели, когда очень хотят заполучить конкретного кандидата, могут к такому прибегнуть! Леока, ты чувствуешь, что вдруг стал ответственным перед этим человеком?
Ой-ёй! Тогда это очень профессионально, заметил Мирои.
Леока, ты никому ничего не должен.
Посоветуйся с Деменом он тебе подскажет.
Всё это как-то сомнительно.
Почитай «Виды психологического реструктурирования»!..
Необходимо подумать об этом обстоятельно.
Про авторитарные методы!
А какой пол нужно будет выбрать?
Да, а пол какой?
Я опять заложил наушник в ухо.
Мужской.
Сегодня почему-то, услышав ответ на каждый свой вопрос, друзья сперва зависают в молчании.
Ну, а тут ничего удивительного было всего два варианта! возмутился я.
Мне уже стало надоедать это интервью. Я только что избавился от уныния, занялся делом, а меня опять принуждают сомневаться!
Хм а почему не второй вариант?
Слушайте, это у вас сегодня была лекция про мужчин и женщин в рабочем процессе! Это я у вас должен спросить почему?
А он ничего тебе не говорил по этому поводу?
Конечно! возопил я. На собеседовании только об этом и говорил!
Ладно-ладно, расслабься! Я тебя понимаю, ты перенапрягся.
Наверное, нервничал очень? посочувствовал Мирои.
Я и сейчас нервничаю Ладно, ребят, давайте распрощаемся до завтра! У меня уже сил нет, не могу больше об этом говорить
Поспорив какое-то время и накидав советов по поводу умственного отдыха, друзья всё же согласились отсоединиться. И я остался наедине с конвертами, с последними отсветами солнца на стенах и музыкой, которую уже не замечал.
Настроение испортилось опять. Стало обидно а почему это друзья так отрицательно отнеслись к сделанному мне предложению? Может, испугались?
Квазиантропная охота из всех возможностей, она никем из нас никогда даже не рассматривалась! Эта Ассоциация варится в каком-то своём соку, никого в гости не зовёт, посторонней деятельности не ведёт, свою не разглашает. И тут сама ко мне приходит! В виде своего первейшего специалиста.
Страшный он всё-таки Вытянул мой номер телефона зачем? Если позвонит, что я ему скажу? Скажу про стандарт школы, что время ответа определено. Как-то неуютно Телефон знает, паспорт видел, одного меня выбрал Осталось только адрес узнать и сюда заявиться.
У первой двери неопознанный посетитель! вдруг загремел под потолком улыбчивый голос домашней программы.
Чувствуя, как немеют пальцы, я сполз с кровати.
Это что, реально он?..
Включить обзор камеры у входа!
Изображение включилось на зеркале дверцы стенного шкафа. Да, ужас ледяной ладонью накрыл мою несчастную голову На нашем белоснежном крыльце, отстроенном в классическом стиле, стоял, уперев руки в пояс, мой сегодняшний собеседник как огромная чёрная статуя.
Господи, что делать?! Зачем он пришёл? Как он узнал мой адрес? Сойдя с ума, я не заметил, как дал ему с телефоном и адрес?! Нет, такого быть не может Господи, он ждёт! И никого нет дома! Может, прикинуться, что и меня нет? Ай, ведь в комнате уже зажегся свет, и его видно из окон!.. Тянуть больше нельзя, уже неприлично держать его под дверью!
Включить связь с посетителем!.. А нет, не включать!! Выключить связь! Открыть дверь!
Хоть камера снимала крыльцо сверху, было видно, что на широком лице господина охотника расплывается кривая улыбка, и он намеренно отворачивается в сторону. Господи, стыдно-то как! Но вот дверь открылась, и он вошёл одним широким шагом
Мне показалось, будто я впустил в дом нечто страшное и теперь неизбежное. Я даже на какое-то время оцепенел. Но пришлось быстро прийти в себя и бежать исполнять долг вежливости перед гостем, да ещё и таким почётным.
На ходу приглаживая волосы и одёргивая одежду, я едва не скатился с лестницы, но вовремя замедлил ход и последние шаги сделал вполне спокойно. Однако внизу никого не было! Где он?!
Эй, парень! донеслось из гостиной. Ну иди сюда, чего ты там торчишь?
На секунду в душе вспыхнула искра возмущения что за фамильярность?! Но эту искру приглушил ещё больший испуг.
Так, не нужно смущаться иди, Леока. Иди, ты в своём доме нечего пугаться. В конце концов, это всего лишь человек, предложивший тебе работу, вот и всё. Ну и ладно, что он вызнал твой домашний адрес и припёрся в отсутствие родителей! Может быть, так можно делать, просто ты не в курсе?
Добрый вечер, господин Мичлав! ещё не дойдя до входа в комнату, уже начал я. Чем обязан вашему визиту?..
Но на пороге резко затормозил, напоровшись на взгляд своего гостя прицельный, уверенный и внимательный. Его обладатель, не дожидаясь лишних приглашений, уже вольготно расположился на одном из диванов, традиционно стоящих по центру комнаты лицом друг к другу, и теперь ожидал меня. Огромный и страшный.
Ну здравствуй. Проходи, приятель, садись! он сделал широкий жест рукой, приглашая хозяина дома в свою же гостиную. Вообще-то я пришёл не к тебе, а к твоим почтенным родителям. Но судя по всему их нет.
Их нет, поспешил согласиться я. И добавил: Будут нескоро.
Мужчина окинул меня ещё одним препарирующим взглядом. Я и с места не сдвинулся. На вальяжное поведение гостя искра возмущения вспыхнула вновь. Я стоял на пороге, прямой и корректный, давая понять, что сегодня тут неприёмный день.
Две секунды напряжённого молчания.
Братец, да ты, кажется, обиделся, что я припёрся без приглашения? мужчина прищурился, но тут же добродушно развёл огромными руками. Но разве между своими людьми такие мелочи имеют значение? Давай садись и поболтаем. Ну?
Пришлось приземлись пятую точку на противоположном диване. Несмотря на беззлобный оскал господина Мичлава, я чувствовал себя очень неуютно. Вспомнились слова Гелло о давлении Может, он сказал их больше в шутку, но сейчас волей-неволей подумаешь о них всерьёз.
Прошу меня простить, но могу я всё же узнать о конкретной цели вашего визита? вопросил как можно более вежливо.
Хочу поговорить с тобой по-человечески, а не в официальных стенах, через стол!
Простите, так со мной или с моими родителями? напрягся я ещё больше.
У-у, а я смотрю, ты свою территорию защищаешь! охотник одобрительно посмеялся. Ты мне нравишься всё больше, Леокади Алисар! Серьёзно! Поэтому надеюсь в ближайшее время услышать от тебя положительный ответ на свой вопрос.
Сквозь пелену страха накатила уже не искра, а целая волна возмущения. Нет, это в самом деле похоже на настоящее давление! Работодатель не должен разговаривать с кандидатом вне официальных стен и стола переговоров!
Господин Мичлав, к сожалению, у меня предложений почти полсотни. И я смогу вам дать ответ, только рассмотрев их все!
Кажется, тон у меня повышается. Надо аккуратнее.
Гость оценивающе выслушал тираду.
Рассматривай, приятель, рассматривай, я тебя и не тороплю. Ты толковый парень, и всё решишь как надо. У тебя не найдётся стаканчика? Жутко суматошный день хочу выпить. Пока и родителей твоих нет я их всё-таки дождусь.
Зачем вы их будете ждать? нахмурился я.
Ну как зачем? покопавшись во внутреннем кармане куртки, Мичлав извлёк оттуда необычную флягу, напоминающую капсулу для топлива. В качестве саморекламы. Вряд ли стоит от них скрывать что-либо, а?
Я ничего и не скрываю! возмутился я такому обороту. Мне нечего пока что!..
Вот и прекрасно, значит, я правильно сделал, что пришёл. Я сам поговорю с твоими почтенными.
О чём?!
О своих намерениях в отношении тебя. Да расслабься, парень! Принеси-ка стакан я с четырёх утра на ногах, и обеденных перерывов у меня нет.
Мне ничего не оставалось, как сбегать за требуемым.
Господин Мичлав, чувствуя, как начинают нервно дрожать колени, я постарался говорить фирменным заученным тоном образованного человека, не хочу, чтобы вы поняли меня неверно. Но мне хотелось бы знать каким именно образом вы желаете привлечь к нашему с вами вопросу моих родителей.
Как ты красиво говоришь, восхитился гость, наполняя стакан из фляги и пряча ту обратно за пазуху. Правда, вначале я подумал, что ты запретишь мне пить.
А это алкоголь? вспыхнул во мне пущий гнев.
Нет, он подмигнул, давая понять, что поддел меня намеренно, питательный раствор, конечно
Меня немного отпустило, чтобы затем встряхнуть вновь да он издевается надо мной, что ли?! Вот этим своим поведением!! Даже руки задрожали пришлось сжать кулаки.
Судя по твоему зелёному лицу день у тебя, как и у меня, был суровый.
С какой стати я должен на это отвечать?! Нет, Леока, ты просто распсиховался будь вежливым, всегда и несмотря ни на что
Лёгкое недомогание ничего страшного.
Тяжкое время, верно? отставив нетронутый стакан на колено, Мичлав вольготно откинулся на спинку дивана.
Вовсе нет, просто
Перестань! Уж я знаю, что это за поганый период когда тебе шестнадцать лет, и тебя все имеют прямо в мозги.
Фу, как грубо. Но вполне верно
Когда все лезут со своими советами. А у тебя при этом ещё и крыша едет, потому что скоро детерминация.
Нет, до этого у меня пока не дошло.
Пока не дошло? Ну дойдёт.
А что?.. Это тяжело? решил всё-таки поинтересоваться, раз уж зашла речь.
Да нет отмахнулся Мичлав. Само по себе терпимо. По отдельности всё это бред. А всё вместе тут выбрать, там выбрать во всём, чёрт возьми, по пунктам свою жизнь определить. Это отвратно.
Да, это непросто
Злобная дрожь в руках унялась. Зато навалилась мерзкая слабость и дурнота, волнами побежавшая от желудка по всему телу. Кажется, приход незваного гостя стал последней каплей для моих сдавших нервов
Говоришь, полсотни предложений у тебя? охотник со значением покивал этой цифре. Кажется, я не прогадал, а? Ты, похоже, нарасхват? И кто в этом списке, помимо меня? Нет ли там Ассоциации преобразования с Ведомством Семантики?
Господин Мичлав, согласно стандарту я не должен обсуждать с работодателем информацию, касающуюся других!.. я почувствовал, как из туннеля моей сдержанности опять мчится наружу поезд ярого гнева. Но к этому гневу примешался явный испуг, ведь Ассоциация преобразования действительно была среди выславших письма.
И вновь моя реакция вызвала одобрительный смех. Этот огромный человек рассматривал меня под разными углами, будто породистого щенка, и явно был доволен тем, что видел.
Да не кипятись, хах! Да-а, территорию ты защищаешь
Я только насупился.
И правильно, меня это устраивает, мужчина шумно поскрёб чёрную щетину (меня едва не передёрнуло от этого звука). Ведь, к твоему сведению, мало кто передо мной на это решается. Будет реально жаль, если ты не соблазнишься моей скромной судьбой и уйдёшь на сторону.
Повисло молчание. В нём я почувствовал себя до жути неловко. Наверное, следовало ответить на комплимент.
Благодарю за высокую оценку, господин Мичлав
Прозвучало глупо. Может, тут не надо было ничего говорить?!
Охотничья улыбка стала чуть шире. А мне стало ещё более неловко, словно я совершенно не умею себя вести.
Знаешь, о чём именно я хочу поболтать с твоими родителями? Я хотел для начала всё-таки с ними это обсудить без их одобрения ни черта не имеет смысла нам с тобой распаляться. Но ты, я смотрю, парень серьёзный. И с тобой можно разговаривать прямо.
Й-я вас слушаю
Мужчина ответил не сразу сперва поудобнее устроился и посмотрел мне попеременно в оба глаза.
Дело-то я тебе предложил нешуточное, согласись. Верно?
Д-да
И вряд ли ты захочешь ломануться туда одним махом. О моей работе знают мало, да и не должны знать. А ты наверняка не примешь решения, не имея достаточно информации, правильно я говорю? Скажи-ка, ведь, по-хорошему, у тебя сейчас в голове одно дерьмо после сегодняшней нашей встречи?
Я отвёл взгляд, вопреки всем законам этикета, и даже вместо ответа просто пожал плечом, как ребёнок, который не знает, что сказать.
В чём работа, какие условия, кто я такой, в конце концов? Здоровый мужик стреляет из пушек по мутантам прочее неизвестно какой резон тебе туда рваться? Верно? Ну?
Вы в чём-то правы, но
Вот! У меня ситуация примерно та же ты мне нравишься, по верхам всё устраивает, чутьё одобряет, однако хотелось бы твёрдо убедиться, что выбор правильный. Поэтому логичней всего нам с тобой для начала узнать друг друга поближе чтобы ни тебе, ни мне не совершить ошибку. Я предлагаю тебе съездить со мной в рейд в качестве временного помощника. Прямо сейчас.
Сперва я не понял даже.
Простите, куда съездить?
В рейд, парень. В рейд квазиантропной охоты! По временному договору. Чтобы увидеть всё своими глазами.
Раскрыв рот, я наблюдал как он, пережидая мой ступор, деловито запивает сказанное, как стягивает куртку и вновь наполняет стакан из фляги. За то время пока я приходил в себя, он успел также почесаться и с удовольствием зевнуть.
Понимаю и не тороплю.
А к-когда? К-куда?.. пробормотал я, сопровождая вопросы неадекватными жестами.