Солнце разгоняло румянец по молочному небу, ручка двери была холодной и мокрой от утреннего конденсата. Позавидовав окружающей тишине и спокойствию в домах соседей, я залез в машину, в уже разогретый запах антикора. Мичлав, бодрый и крепкий, как вымытое радиоактивное яблоко, бухнулся рядом, тут же стянул куртку, обнажая здоровые плечи.
Ну что, готов? вопросил он.
И сразу немного озадачился.
Ты чего, малыш?
Я уклончиво помотал головой.
Выкладывай давай, отвлёкшись, чтобы завести мотор и нажать на газ, охотник опять покосился на меня.
Кажется, он действительно хотел бы знать В отличие от обоих моих родителей. И заметил, что что-то не так даже сквозь мою стандартную заученную мину.
Что, сомнения появились?
Я мялся отвечать фразами вежливости не хотелось.
Разговор со Стариком не пошёл на пользу? тут он имел в виду Главу Ассоциации.
Вовсе нет, разговор как разговор!..
То-то ты мне говорить про него не хочешь, Мичлав хмыкнул, глядя на дорогу. Ну ладно, вообще-то я знаю, что он тебе напихал в башку. Ну так а что другое, если не этот разговор?
Просто Естественный переход от воодушевления к сомнению, наверное
Ах, во-от как. Парень, знаешь, кто обрыдается, если ты вдруг передумаешь? Я! Видишь, от твоего вида уже не по себе. Не дай мне опозориться, а?
Я невольно улыбнулся. Мичлав, будто ждал, обнажил все тридцать три зуба.
Едем, малыш?
Едем-едем
Отли-ично.
Машина вырулила на знакомый путь в широкий, отлаженный автомобильный поток, не уменьшающийся даже в прохладном свете розового шестичасового солнца.
В школе, кстати, всё улажено, вспомнил Мичлав данный нюанс, можешь не беспокоиться. А наставник твой, знаешь ли суров
Он качнул головой, и недобро дёрнулась желвака под чёрной щетиной.
Наставник Демен? изумился я до глубины души.
Демен.
Недоброта, помстившаяся мне в первые секунды, тут же исчезла. Охотник расслабленно смотрел в застланный ковром из автомобилей горизонт. Покинув жилой район, можно было более не волноваться об управлении машиной все двигались с постоянной, максимально допустимой скоростью, и никто не стремился прибавить газа. Время от времени основная линия теряла какое-то количество участников когда мимо проносился очередной район. Оттуда же к ней присоединялась новая партия колёс. Бесконечная Артерия работала гладко и красиво.
Нет, посомневавшись, сказал я, Демен очень лояльный человек. И прекрасный преподаватель!
Хм. Да он, похоже, ревнует, парень!
Да?..
Само собой! эта мысль развеселила Мичлава. Теперь-то у тебя другой наставник. Хороших учеников не слишком хочется терять, а?
Господин Мичлав, ну вы
Просто Мичлав! Не забывай, малыш.
Простите, да Мичлав. Вы уж очень меня захваливаете.
А тебе и приятно, он хмыкнул. Ну ладно! Не смущайся. Это я не просто так распаляюсь.
Не просто так? А зачем?
Тебе сейчас предстоит полнейшее медобследование, братец. Покруче чем ты когда-либо проходил в своей жизни ни одного угла внутри не останется для себя! Наизнанку вывернут! Вот и хочется тебя, беднягу ну, приободрить перед казнью, что ли.
Я невольно поёжился. Но от такого благого намерения почувствовал даже признательность. Уж в чём я реально сейчас нуждался, так это в ободрении.
Давай отвлечёмся, малыш, не глядя саданув мне по плечу (видимо, у него это стандартный жест, придётся привыкать), он с неизменной улыбкой устроился в кресле поудобнее, будто и не вёл машину на трассовой скорости: Поговорим о том, что тебя ждёт дальше!
А, вот это точно! Да, мне это нужно знать. Я приготовился слушать.
Во-первых об Ассоциации чтобы ты имел представление. Уже наверняка понял, что охотников там, по сравнению с прочим барахлом, меньшинство. Их всего несколько, тридцать один человек. А остальные это те, кто на них (ну, на нас) работает учёные, техники, медики, инженера́. Раз уж мы едем по врачам, с них и начнём. Здоровье охотников то, за чем Ассоциация следит в первую голову. Потому что это означает качественно выполненную работу. Слежка состоит из трёх пунктов тренировка, поддержка и предупреждение, лечение и реабилитация. По тренировке ну это ты краем глаза видел залы, бассейны, тренеры-медики, медики-разработчики (которые рожают великие идеи на совещаниях это ты тоже видел). Все они занимаются и вторым пунктом поддержкой. Открой-ка бардачок вон бутылка лежит, ага. Кстати, изобретение наших голов универсальный питательный раствор, для затяжных рейдов.
Зачем же вы его сейчас пьёте? Это не очень полезно с точки зрения пищеварительной ферментации
Из-за этой самой ферментации чтобы приучить к нему желудок перед заездом. Обследуешься тоже начнёшь. Давай выпей! А, тебе ж нельзя. Тогда на, запихни обратно. Пошли дальше! По-хорошему, с нуля в охоту никто не приходит. Этот рисковый парень должен доказать Ассоциации, что сшит крепко и в него можно вкладываться а для этого уже нужно быть в хорошей форме. Так что персонал совершенствует уже имеющееся, а не лепит нового человека. Каким образом питание, прежде всего. Куча схем на все случаи жизни. Потом уход за телом: массаж, сауны, медикаменты, даже специальная одежда. Ну и любимое периодические медосмотры. На каждого заведено здоровое дело, где ты расписан по косточкам. Ни одной родинки там не пропущено общее физическое состояние, личные особенности, риски, истории всех чихов и промоченных ног. Риски отслеживаются особо.
Какие риски?
Ну, допустим, старая или новая травма. Дефект какой-нибудь, отклонение. Там, где у тебя тонко. Допустим, толстеешь быстро за этим следят отдельно, создают оптимальную диету. У тебя точно один риск будет.
Какой? насторожился я.
Детерминация! Ты ж ещё мелкий. Это был второй пункт? Теперь третий лечение, реабилитация. После рейдов спецы частенько приезжают переломанные. Иногда и покалеченные. И всегда с истощением и перенапряжением. С восстановлением в общем есть нюанс (и это говорит о мно-огом) Ассоциация заботится о возвращении здоровья, но не о возвращении в строй. Её задача выполнить свой долг перед сотрудником вылечился и гуляй. Если человек силён вернётся. Захочет будет. Ещё очень показательно то, что реабилитацию оплачивает район, где проводился рейд. Они закатывают охотнику минимум трёхнедельный отпуск в лучшем санатории это вроде как традиция и правило. Ассоциация, конечно, участвует, но больше внимания уделяет товарной форме до рейда, чем восстановлению после. На этом этапе человек, вроде того, испытывается на прочность, что ли.
Отдельно надо сказать о психологической реабилитации. После работы Ассоциация проверяет нормальный ли ты. Может, у тебя сдвинулась крыша, и ты опасен для общества. Назначаются терапии разной степени тяжести и там корректируется именно эта сторона вопроса. Чтобы ты никого не пристрелил. Никому не внушают «ты должен работать, ты должен восстать из пепла»! Ещё надо последить, чтобы не засадили в башку идею, что ты должен свалить! Конкуренция жёсткая.
Короче говоря, после рейда спец какое-то время не имеет права работать, пока не вылечится. За это время он приходит в форму (оборудование тоже). Получает страховку, вознаграждение от заказчика, наслаждается жизнью. Аналитики подводят итоги работы, а стратеги заводят историю рейда и пускают её в исследование.
Что-то я уже о финале процесса заговорил. Хм! Ну это было о медицинской стороне дела самой важной в нашем случае без здорового тела и башки ты с самым лучшим оружием ничего не сделаешь. Это основа безопасности.
Остальное ты увидишь сам. Если коротко о схеме, по которой идёт работа, то начинается она опять же с заключения врачей о работоспособности. Потом идёт ожидание заказа от какой-нибудь несчастной местности инициаторами выступает местное правительство и промышленники. Имея знакомства, они частенько приглашают конкретного охотника. Если нет то его назначает Старик. Руководство между собой оговаривает детали (если охотник уже зарекомендовал себя и имеет вес, то он участвует в обсуждении). Потом анализируется вся имеющаяся информация об участке работ (всякие данные от местных зоологов, квазиантропологов, эволюционистов и промышленников), назначается срок проведения рейда, планируется бюджет, предварительная плата. Оформляется многоуровневая страховка для охотника и для Ассоциации (на случай потери спеца).
Затем, когда вся юридическая и теоретическая стороны в норме начинается нормальная работа. Ты бегаешь и готовишься к рейду. Хочешь, чтобы всё было так, как надо следишь за всем сам. На других надеяться опасно только ты один знаешь, что реально необходимо. Сам бегаешь, требуешь, ездишь, смотришь, проверяешь. Сам составляешь и обсуждаешь список оборудования в мирное время учёные головы предлагают тебе свои разработки. Тестируешь новое, тестируешь старое решаешь сам. Никого потом обвинить не сможешь во всём будешь виноват сам, сам и полетишь. Да, сил на это надо угрохать кучу! А там никого и не уговаривают остаться.
Ну, а когда всё готово, спец в положенное время отбывает с багажом на место. Вот как-то так, малыш в общих чертах.
Отвлёкшись от дороги, мужчина внимательно посмотрел на меня. Я же, теребя край воротничка, обмозговывал услышанное. В принципе, всё ясно.
Ну как? Впечатляет? ощупывая взглядом моё лицо, хмыкнул Мичлав.
Всё ясно, озвучил мысль. Да! Всё понятно.
Он опять усмехнулся этот жест у него выглядел крайне внушительно будто с высоты горы.
Ну, пугает?
Нет, почему? я не врубился.
Да очень у тебя переменчивое настроение, малыш, то боишься, то нет! Даже понять не могу чего ж именно! Не предскажешь!
Я пожал плечами.
В самом деле, сейчас было бы чего испугаться конкуренция, ответственность за свою жизнь Всё довольно серьёзно. Но Меня это как раз не пугает. Я боюсь совсем не того Я всегда был смелым, просто как-то запутался
Мне, своему старику, ты можешь говорить всё, добавил Мичлав, тогда я смогу тебе вовремя помочь. Давай, сознавайся.
Да вы понимаете соблазнённый таким обращением, я подался на откровенность, даже не знаю, как сказать я и сам толком не понимаю
Господи, неужели я так жутко разговариваю с посторонним человеком? Раньше себе такого не позволял! Нас всегда учили чётко формулировать свои мысли перед старшими, а тут я словно расслабился у себя дома!
Формулируй чётче, малыш, ты же умеешь.
Я обалдело уставился на охотника в который раз будто читает мои мысли! Но вот он грубовато улыбнулся, и мне стало спокойней. В конце концов, может, это и к лучшему что он так хорошо разбирается в людях
Я не знаю, честно, признался растерянно. Просто иногда становится не по себе.
Все достали, да?
Ну ну да, я бессильно улыбнулся. Ведь это сложновато выбрать путь по которому будешь идти всю жизнь. А как вы пришли в охоту?
Мичлава, кажется, удивил этот вопрос. Он даже ответил не сразу какое-то время молча смотрел на дорогу, подняв тяжёлые брови.
Да тоже всё достало, малыш, говоря это, он поморщился, вот и пришёл. Это работа для тех, кто не помещается в нынешние рамки. Так что, может, ты по адресу, а?
А может, и правда?
Осторожно окинув своего будущего наставника новым взглядом, я подумал, что, наверное, это приятно быть вне стандартной системы. Хоть, наверное, и тяжело.
В этот момент почудилось, что сказанное действительно очень мне подходит. И как-то сразу осточертели все эти паспорта, метрики, тестирования, анализы, подготовки к собеседованиям. Сколько можно?.. Я хочу выбрать отсутствие всего этого! А почему нет?!
А когда вы стали охотником?
Ну пришёл-то я в Ассоциацию, когда мне было восемнадцать. До этого год работал в другом месте, но быстро понял, что характером ни с кем уживаться не собираюсь. Какое-то время Старик меня гонял и экзаменовал на дикой территории здесь же, у Мегаполиса. Первый полноценный рейд случился года через полтора, когда стало понятно, что я не подохну и не передумаю.
Ох, он же был всего на два года меня старше! И его никто не обучал, как он собирается обучать меня
Что, жалко меня стало? хмыкнул охотник. Не волнуйся, я уже тогда был довольно здоровый.
А ваши родители не были против? Ведь это очень опасно.
Не отрывая взгляда от дороги, собеседник пожал плечом. И просто молча покачал головой. На секунду я почувствовал себя неловко от того, что задал личный вопрос человеку, с которым, в сущности, знаком всего два дня.
Ну а твои что? Против? произнёс он риторически, возвращая улыбку на своё грубоватое лицо.
Нет.
Ну вот! Охотника поймёт только охотник! Но это так тебе на будущее.
Мои родители смотрят на происходящее, как на мой шанс добиться особого успеха Они оба занимают очень хорошие должности, и я обязан им соответствовать В идеале, даже перегнать их тогда они были бы абсолютно счастливы
А если мне запретят ехать? эта мысль посещала неоднократно. Из-за детерминации.
Мичлав опять пожал плечом маловероятно, значит.
У тебя ещё полно времени. Да не беспокойся, малыш, я всё решу!
Спрашивая, я, если честно, ожидал такого ответа. Господин Мичлав на любое моё сомнение отвечает именно так. И пока выполняет обещанное школа, родители, сам Глава всё действительно решено. Довольно-таки приятно не беспокоиться о делах, от которых ты недавно сходил с ума!
Мысль эта почти уже прошлась по извилинам, и я готов был шагнуть в новое для себя ощущение уверенности и стабильности. Но! внезапно раздался звонок из старого нервного школьного мира.
Звонил Гелло.
Я даже растерялся, держа сенсафон перед собой на ладони, как нечто случайно поломанное. Мичлав, снисходительно на меня глянув, кивнул, разрешая ответить.
Д-да?..
Ты где, что с тобой вообще происходит?!
За обеспокоенным тенорком слышался коридорный гул школы не найдя меня ни на обычном месте встречи, ни в аудитории, друзья спешили позвонить до начала занятий.
Леока?..
Идиотизм схватил за язык я в панике старался придумать какую-нибудь ложь. Господи, хотя зачем врать?! Но у меня такое ощущение, будто кто-то хочет заглянуть за занавеску в душе, где я только-только смирился с вторжением Мичлава! И даже подружился с ним только-только!
Алло!!
Под косым взглядом охотника голос наконец прорезался:
Привет! Что случилось? в нём отразилась заискивающая улыбка.
Это у нас что случилось? у Гелло даже дыхание перехватило. Тебя забирают посреди учебного дня, и на следующий день тебя нет!
Ну Да что ж, я не могу простудиться?!
Мичлав хмыкнул.
Он там совсем озверел, это всё его работодатель страшный! раздался приглушенный голосок Мирои.
Так Леока, мы бы могли на тебя обидеться за то, что ты не звонишь и сейчас несёшь бред (это не по-товарищески, Леока, очень и очень!), но мы о тебе беспокоимся. Ты встречаешься с квазиантропным охотником, на следующий день на тебе лица нет, тебя уводят с занятий, ты молчишь, а сегодня тебя нет вообще!
Хорошо-хорошо, извините!..
Присутствие Мичлава конфузило. Не слишком прилично будет начать рассказывать о событиях прошедших дней. Да и орёт Гелло так громко его наверняка слышно!
Всё в порядке, ребят! У меня просто дела
Школу пропускают только по жутким и непреодолимым делам! Три года назад ураган был? Вот тогда мы пропускали! А ты мне нагоняешь про простуду! Ещё бы чуму вспомнил Мирои, ты когда-нибудь простужался?
У меня мама один раз простудилась, очень давно
Вот и я нет.
И он замолчал, ожидая объяснений. Мне даже привиделась его фигура, со скрещёнными на груди руками, отставленной в сторону правой ногой, и поджатые губы. Гелло иногда перегибает палку
Я вам попозже перезвоню, хорошо? помолчав в не меньшем раздражении, сказал я.
Ты слышал? это он обращался к Мирои.
Я сейчас не могу говорить.
Нет, погоди!..
Так! вдруг шевельнулась громада Мичлава рядом. Дай-ка сюда.
Оторвав сенсафон от моего уха, он рявкнул в него, продолжая расслаблено, двумя пальцами, придерживать руль:
Гер Мичлав, начальник Леокади Алисара, С КЕМ я говорю?
С пугливым интересом я прислушался (уже не вспоминая о том, как же неприлично с его стороны подобное поведение). Надо думать, бедные настырные друзья присмирели.
С кем говорю, я спрашиваю! Ага, ну так вы мешаете нам совещаться, у нас важная встреча, господин Гелло Нжелл! Стыдитесь, чёрт подери!