Успеешь, убедительно произнесла Киана. У тебя будет много времени, чтобы среагировать.
Ладно, пусть так, согласился Трой.
Островок, на котором находилось загадочное озеро, был небольшим, эллиптической формы, с длиной широкой стороны в сто пятьдесят метров. Проскочить мимо него в океане пара пустяков. Если бы не встроенная модификация, позволяющая вычислять путь по неявным приметам, Трою пришлось бы кружить, чтобы найти его. Был у острова ещё и приметный объект выступающая на десять метров скала, похожая на акулий клык.
Трой причалил к песчаному берегу. Он был таким только в одном месте, где образовалась естественная бухточка. Народ высадился из катера. Трой снова помог им разгрузить тяжёлое оборудование.
Ты в хорошей форме. Не желаешь с нами? спросил его Жан.
Нет, спасибо, отмахнулся Трой. Дома куча дел.
Французы, Евгений и Алина замерли в ступоре.
Ты говоришь по-французски? удивилась Люси.
Совсем немного, смутился Трой.
У тебя нет акцента, заметил Бернар.
Рад бы с вами ещё поболтать, да спешить надо. Трой попятился к катеру. Если что, звоните. Погода может поменяться. На Хоккайдо ураган, а тут до него рукой подать. Он посмотрел на часы. Через полчаса случится подъём воды.
Всё это он произнёс на чистом французском, может быть, даже более чистом, чем простой разговорный язык. Алина, смущённая неожиданной конкуренцией, недобро посмотрела на него. Её познания в языке явно проигрывали знаниям Троя, отчего их роль на съёмках фильма могла стать ненужной. Чтобы не дать французам прийти к этой мысли, Трой поспешно вернулся в катер и отчалил.
Через полчаса ему позвонил Евгений.
Слушай, Тимон, вопрос жизни и смерти. Мы серьёзно рассчитываем на этот проект, поэтому если они предложат тебе стать переводчиком, откажись, вполне ожидаемо попросил он.
Не переживай, у меня другой заработок, и мне есть чем заняться и без ваших дайверов. У меня тут куча китайцев желает посетить наш маршрут. Не смущайтесь, если увидите их на острове.
От них вообще нигде спасения нет. А ты и китайский знаешь?
Только самые необходимые слова.
Ну ты и полиглот, не думал. На вид работяга-парень с минимальным лексиконом.
Спасибо. Я тоже про тебя думал, что ты звёзд с неба не хватаешь. Теперь понимаю, почему вы так держитесь за этих ребят. Своё самомнение надо поддержать и в кошелёк монетку положить. Будет что в портфолио указать потом.
Ну ладно, застремачил ты нас. Короче, могу я рассчитывать, что ты не примешь предложение французов?
Можешь, но придётся делать транши в течение каждого дня. Если не заплатите, никаких договорённостей, предупредил Трой, опасаясь, что хитрожопый Евгений захочет его обмануть. Он прекрасно знал такой тип людей, которые ничего не умели, ничего из себя не представляли, делая вид, что со всеми, кто по-настоящему что-то значит, на короткой ноге. Подобные персонажи славились редкостной жадностью и непреодолимым желанием кидать на деньги. В космосе таких людей было хоть отбавляй, а на Земле и подавно. А если подобного человека косвенно унизили, продемонстрировав свой настоящий профессионализм, то от него стоило ждать какой угодно гадости. Неучи всегда болезненно относились к тем, кто вскрывал их настоящую бесполезность.
Какие могут быть сомнения, Тимон. Моё слово кремень, уверил его Евгений.
Тимофей, поправил его Трой. Просто хотел уточнить в свете открывшихся обстоятельств. Аревуар. И демонстративно отключился.
Через несколько минут он и думать забыл о Евгении и его команде. Океан занял все его мысли. Воистину космический простор. Но, в отличие от космоса, по которому носишься в закрытой капсуле, не видя и не ощущая самого движения, здесь он чувствовал скорость и стихию, в которой её развивал. Управление катером требовало умения, инстинктивного понимания законов водной физики, водительского чувства аппарата. Освоившись, управление катером вызывало чувство торжества покорителя. Трой иногда позволял себе некоторый риск, выбирая высокий гребень, чтобы слететь с него. Делал он так нечасто, берёг катер, за который были отданы немалые деньги.
Показался родной берег, уютная бухта. Из неё в море выбирались несколько парусных яхт, зашедших на ночёвку. Неугомонные люди, работающие целый год, чтобы провести свой отпуск таким вот образом. Живи они в космосе, устраивали бы межгалактические забеги по экзотическим туманностям и планетам. Трой помахал экипажам яхт, приветствующих его.
Поставил «Подругу» в ангар и отправился домой. Сторож всё так же сидел на стульчике перед сторожкой, а пёс лениво зевал у него в ногах.
Слыхал, ураган идёт? спросил он Троя, как только тот поравнялся с ним.
Точно?
Вроде. Хотя сколько раз так было, вроде идёт, идёт, а потом повернёт и вообще в другую сторону уходит.
Да, ветер стихия переменчивая.
Как бабы.
Точно.
Киана готовила обед и смотрела телевизор. Больше всего её увлекали разные детективные криминальные истории. Она всегда пыталась предугадать преступника, вникнув в причины преступления.
Привет, поцеловал жену Трой. Как погода?
Ой, прости, тут такое запутанное расследование. Целый час думают, а всё никак не поймут, кто преступник.
Кому выгоднее всех это преступление, тот и преступник, буркнул Трой. Сам посмотрю.
Он открыл погоду в телефоне на ближайшие сутки. Вероятность приближения урагана составляла тридцать восемь процентов. В любом случае до ночи он успевал забрать французов и славную парочку.
Ну? отвлеклась от телевизора Киана.
Нормально всё. Ураган потерпит до ночи.
Ну и отлично. Если что, поживут у нас, пока не успокоится.
Конечно. Я предупредил их, чтобы платили посуточно.
Ой, Трой, ну ты и делец. Никогда бы не подумала, что ты так умеешь зарабатывать деньги.
Приходится. Своё надо брать смело. Земляне, они такие чуть-чуть помялся перед ними, и они уже считают, что платить необязательно. Что у нас на обед? Трой почувствовал, как сильно успел проголодаться с утра.
Суп из крабов и риса.
Опять крабы. Как они мне надоели. Нельзя ли купить другого мяса?
Другое дорого. На самом деле Киана просто поленилась идти на рынок. Ладно, в следующий раз приготовлю что-нибудь из говядины.
Пожарь что-нибудь. Хочется вредного и жирного.
Как продавщица с рыбного развала? засмеялась Киана.
Нет. Как они называются? Трой защёлкал пальцами. Мы покупали их в теремочке на набережной.
Беляши?
Точно, беляшей хочу. Готов заложить душу за пять таких беляшей.
Будут, но как только доешь крабовый суп.
У меня скоро руки в клешни превратятся на такой диете.
А ты вспомни желе, которым кормят на станции в течение всей жизни. Вот уже где душу продашь не за беляш, а за галетное печенье или пакетик сухариков с искусственными ароматизаторами. Киана отвлеклась на детективную передачу. Вот чёрт, убийцей оказался мужик с усами. Ты был прав, он получал от преступления самую очевидную выгоду.
Не благодари.
Киана переключила телевизор на местные новости.
начавшийся у западного побережья Хоккайдо ураган внезапно поменял направление и двинулся в сторону континента. Стихия набирает силу из-за соприкасающихся атмосферных фронтов. Антициклон, так долго радовавший нас прекрасной погодой, смещается в глубь материка. По последним прогнозам синоптиков, удар стихии стоит ожидать в ближайшие четыре часа.
Трой подавился куском крабьего мяса, пролил на себя суп и, чертыхнувшись, выскочил из-за стола.
Ты куда? удивилась Киана.
Как куда? Туристов на хрен смоет с этого островка в океан.
Киана посмотрела на часы.
Ты не успеешь вернуться, забеспокоилась она.
Успею. Трой выскочил из дома.
Глава 2
Я был на работе, когда позвонил взволнованный Трой. Не сразу понял, что у них стряслось. Он рассказывал сбивчиво, перескакивал с одного на другое, путая хронологию событий. Потратил минут пятнадцать на его объяснения, и мне стало понятно, что некие аквалангисты из Франции и пара знакомых туристов, пристроившихся к ним переводчиками, приехали снимать документальный фильм про некое удивительное озеро и пропали.
Как пропали? Никаких следов? спросил я.
Следы есть. А может, уже и нет, их, скорее всего, смыло в океан. У нас тут второй день бушует ураган.
А что осталось?
Палатка, личные вещи в ней, обувь, одежда. Понимаешь, Гордей, если бы их забрали с острова, они бы забрали вещи с собой. Я приехал за ними, а там уже никого не было. Я даже в озеро нырял, чтобы увидеть, не погибли ли они.
И что?
Там ни черта не видно. У озера нет дна. Они умелые дайверы и не могли просто так погибнуть.
А куда делись переводчики? Они не могли сбежать, поняв, что аквалангисты погибли?
В принципе, могли, но кто бы их подобрал? У нас не так много людей знает про этот остров. Найти его в океане ещё та проблема. Все подозрения падают на меня. У пограничников весь маршрут движения катера расписан. Я забрал французов из города, отвёз на остров, уехал домой, потом вернулся, снова отправился домой. Если туда и подходил кто-нибудь без системы определения, то это останется неизвестным. Я главный подозреваемый в этой ситуации. Когда их кинутся искать, все нити приведут ко мне.
А что за чудесное озеро, в которое они ныряли?
Пресное озеро на каменистом острове. Два раза в сутки, строго в одно и то же время, выплёскивается из берегов. Французские аквалангисты очень заинтересовались им, думаю, они немного понимают во всяких водных чудесах. Собирались снять документальный фильм для «Нэшнл джиографик».
Давно ты знаешь их помощников?
Я возил их в прошлом году по нашему маршруту. Немного неприятная пара. Выпендрёжники без всякой причины быть ими. Пустозвоны и любители денег. Ты подумал про ограбление?
Да.
Кишка тонка. Что угодно, но только не убийство своими руками. Когда они узнали, что я говорю по-французски, испугались, что перехвачу у них работу. Они могли трусливо сбежать только после того, как поняли, что дайверы не появились. Только куда и с кем? Гордей, нам с Кианой очень нужна ваша помощь. Понимаешь, у нас всё только начало складываться наилучшим образом, а тут этот случай. Мы не хотим снова бежать в космос, но и в тюрьму не хотим. Помогите нам разобраться в ситуации. У вас же есть следователь. Может быть, он поможет по старой памяти.
Конечно, Трой, поможем. Уже еду домой, обговорю с Айрис, наберу Михаила, пусть посоветует. Как решим, перезвоню.
Спасибо, Гордей, не сомневался, что поможете.
Давай, привет супруге, до звонка.
Пока.
Я отключился. Как не вовремя Трой позвонил со своими приключениями. У нас тут начался ремонт в квартире, надо было многое перепланировать и подмолодить в квартире в ожидании появления второго ребёнка. Пока Никас гостил у деда с бабкой, мы ударными темпами готовили жильё к рождению дочери. Я совмещал свою привычную курьерскую работу с походами по строительным магазинам, каждый вечер вываливая на порог мешки с затирками, шпаклевками и прочим. Работы оставалось на месяц ударными темпами. Любое отклонение от графика вызывало цепляющиеся друг за друга проблемы.
Айрис удивилась моему раннему появлению. Не ускользнул от неё и мой озабоченный вид.
Что? коротко спросила она, подразумевая развёрнутый ответ.
Я рассказал ей всё про ситуацию с Троем и Кианой и про то, что они ждут от нас помощи.
Да чтоб у них случилось чудо и нашлись эти чёртовы аквалангисты, сквозь зубы процедила Айрис. Отказывать в помощи нельзя. Придётся лететь.
Айрис, я подумал, что тебе не надо лететь. Я прозвоню отцу, чтобы он помог по ремонту. Неизвестно, сколько продлится эта история. Мы будем связаны твоей беременностью и затянувшимся ремонтом. Я позвоню Михаилу Аркадьевичу, он не откажет нам.
Я тебя не отпущу.
Послушай, Айрис, это не космос, это Земля. Я тут как рыба в воде. Поиграем в детективов, уверен, Трой с Кианой немного преувеличивают опасность. Люди узнали про ураган и приняли меры. Он сказал, что с ними были типа переводчики, которые сильно испугались хорошего французского произношения Троя и решили, будто он может отобрать у них работу. Думаю, они намеренно не стали ставить его в известность, чтобы не подвергать себя опасности.
А как же палатка? Айрис сразу нашла разрушающую мои выводы деталь.
Собирались впопыхах. Может, транспорт был невелик, уже не вмещал вещи. Когда речь идёт о жизни и смерти, и не таким пожертвуешь. Хотя кому я рассказываю.
Айрис задумалась. Посмотрела на полы в белых разводах, на стены, наполовину заштукатуренные, потом на свой выпуклый животик.
Да, Гордей, ты прав, мне не стоит ехать. Звони Михаилу Аркадьевичу, а я посмотрю билеты до Владивостока.
Молодец, я так и думал, что ты примешь правильное решение. Я поискал в контактах номер следователя, нашёл и набрал. Алло, Михаил Аркадьевич?
Привет, Гордей, да, я. Как дела?
Замечательно. Мы с Айрис дочку ждём. В заботах сейчас.
Отлично. А мы с Мари на воздухе, в горах, карабкаемся куда-то.
Здорово. В горах хорошо.
Не то слово. Ну ладно, официальную часть провели, теперь говори, зачем звонил? Михаил проявил следовательскую смекалку.
Я снова рассказал всю историю про аквалангистов, которыми занимался Трой.
Так, Мари, сядь на камушек, отдохни, бежишь, как горный козёл, попросил Михаил супругу. Энергия из неё так и прёт. Значит, так, Гордей, по моему профессиональному нюху первые подозреваемые это те самые переводчики. На второе место поставлю самого Троя
Отметайте. Это точно не он. Нам бы он рассказал правду. Простите, но я в нём уверен, как в самом себе.
Молодец, верю. Тогда на втором месте погранцы, поймавшие их как нарушителей. Признайся, эти туристы похожи на шпионов. По-русски не разговаривают, при себе имеют специальное оборудование для подводного шпионажа. Если подтвердится вторая гипотеза, то Троя известят об этом и вызовут в качестве свидетеля. Ну а если их грохнула парочка переводчиков, то погружение в глубину озера откроет нам этот факт.
Трой говорит, что оно бездонное.
У всего есть дно. Успокой своего друга и попроси выждать несколько дней. Тем более что там бушует ураган, и аэропорт наверняка не принимает.
Спасибо, Михаил, помогли. Если что, могу я на вас рассчитывать в дальнейшем?
Конечно. Скажи другу, чтобы не пытался что-то предпринимать. Если он начнёт суетиться, это будет выглядеть, будто он знает больше, чем говорит или пытается скрыть следы. Если он непричастен, с большой долей вероятности ему будет нечего предъявить. Но если следствие решит, что он виноват, то я подключусь к этому делу.
Мы не упустим время? Вдруг смоет все следы?
Ты тоже не суетись, Гордей. Насколько я понял, все разговаривали по телефонам, значит, можно достать распечатки разговоров с точным временем. Эти следы не смоешь. Они и станут алиби для вашего друга.
Спасибо ещё раз, Михаил. Супруге привет.
Благодарю. Она тоже передаёт вам привет и приглашает в гости.
Как родим и чуть-чуть подрастём, так приедем всей своей большой семьёй, пообещал я.
Значит, не скоро. Давай, звони, если что.
Непременно.
Я сразу же набрал Троя, чтобы утешить его теми же словами, которыми меня успокоил Михаил. Он вроде бы согласился и отметил, что вероятность того, что Евгений с подругой всё-таки кинули его, велика. Напоследок я поинтересовался тем, как у них идут дела и не желают ли они по окончании туристического сезона наведаться к нам в гости. Трой, как будто из вежливости, пообещал, но я почувствовал, что он думает сейчас о другом. Мы попрощались, и я успокоился. Ровно на два дня.
Трой позвонил поздно вечером. Из-за разницы во времени у них это было раннее утро.
Гордей, на странице нашего сайта появился комментарий. Родственники той самой Алины пишут, что она четыре дня не выходит на связь, и они знают, что девушка собиралась воспользоваться нашими услугами. Просят их успокоить и пояснить. Если они уехали на материк, то почему не сообщают об этом родным? Даже если их задержали пограничники, они бы всё равно могли известить о себе. Ты знаешь, меня не покидает тревожное чувство, что с ними произошло что-то нехорошее. Киана начала собирать вещи, хочет бежать куда угодно, хоть на Луну.