На Луне вы надолго не спрячетесь. Через вас и нас попытаются достать. Сидите ровно.
А что ответить родственникам?
Как есть. Что вы их встретили и отвезли, куда им было нужно. Перед ураганом отправились забрать, но их там уже не было. Твои перемещения и разговоры по телефону можно проверить. Чтобы не путаться, надо говорить, как было на самом деле.
Понятно. Ураган стих, я сейчас снова сгоняю к острову. Возьму акваланг, поныряю.
Один?
Да. Я не буду рисковать. Возьму мощный прожектор, посвечу. Если на дне есть трупы, сообщу в полицию.
Ладно, Трой, только не рискуй. Будет обидно, если ты пострадаешь, в то время как они будут сидеть в тёплом отеле, пить виски и считать заработанные деньги. Я живо представил себе эту картину.
Вряд ли. Они собирались снимать не один день.
Значит, когда ты приплывёшь к этому острову, они снова будут там.
Я бы им сам заплатил, чтобы это так и было. Трой посопел в трубку. Ладно, давай, привет жене и сыну.
Давай, привет Киане.
Я отключился с тяжёлым чувством. Нехорошее предчувствие ледяными лапками обхватило моё тёплое сердце.
Трой? спросила Айрис, когда я вошёл в спальню.
Да. Родственники беспокоятся, что девушка-переводчик не выходит на связь. Ураган закончился, Трой собирается снова сгонять к острову, проверить, не вернулись ли на него аквалангисты, и понырять самому, если их нет, вкратце пояснил я ей суть нашего разговора.
Жаль. Я надеялась, всё разрешится.
Я тоже. Уже и думать забыл. Подождём результатов.
Забрался под уютное одеяло к Айрис, обхватил её одной рукой под живот и перекрестился с ней ногами. В такой позе для сна не хотелось думать ни о каких проблемах. Было так уютно и спокойно, что никакая сила не могла заставить меня выбраться из-под одеяла.
Утром, как обычно, нас разбудил неугомонный сын, решивший пощекотать родителям ноги. Я сразу полез к телефону, чтобы посмотреть, есть ли сообщения от Троя. Их не было. Это меня успокоило. Я отправился на кухню готовить завтрак себе, сыну и своей ненаглядной «животику на ножках». Айрис с вечера сделала тесто для оладий и убрала его в холодильник. Мы готовили завтраки через день. Чтобы я не ленился, Айрис помогала мне, делая полуфабрикаты, зная, что у меня терпения не хватит что-то замешивать. Обычно я, зная, что моя очередь, готовил яичницу или нарезал колбасу. Мог разнообразить бутерброд веточкой петрушки, зафиксированной кетчупом или майонезом.
Кухня наполнилась дымом даже с работающей вытяжкой. Бедные соседи, наверное, подавились слюной, вдыхая ароматы моего кулинарного творчества. В спальне зазвонил мой телефон. Судя по тому, что звонок быстро прервался, трубку взяла Айрис. Я разрешал ей брать мой телефон, когда звонили наши общие знакомые. Через минуту взволнованная супруга вошла на кухню.
Трой пропал. Не берёт трубку. Киана плачет.
Вот зараза. Я в сердцах бросил лопатку на столешницу. Придётся ехать. Что ты ей сказала?
Что мы приедем. А ей надо обратиться в полицию, найти Троя по горячим следам.
Не мы, а я. Ты остаёшься с сыном и потому, что у тебя сейчас другие заботы. Я позвоню Апансию и Михаилу, надо узнать, не хотят ли они скататься на край света. Но вначале завтрак.
Пап, у тебя голит, указал позади меня Никас.
О чёрт. Последняя партия оладий подгорела. Я снял их и бросил в раковину. Ладно, этими Апанасия угощу.
Я наскоро позавтракал, занятый мыслями о предстоящем деле. Как-то тревожно было, из-за того, что такой подготовленный к любым неприятностям человек, как Трой, попал впросак. Убить его простыми средствами нереально. Это надо попасть под артиллерийский снаряд, поезд или каток асфальтоукладчика.
Я позвонил Апанасию. Он уже всё знал, Киана связалась с ними.
Поедешь со мной? спросил я его прямо.
Да. Рейс смотрел уже?
Ещё нет.
И не смотри, Камила заказала два билета на ближайший. На тебя и меня.
Здорово. Когда вылет?
Через пять часов. Через два уже регистрация на рейс.
Понял. До встречи в аэропорту.
Давай.
Камила взяла нам два билета до Владивостока. Регистрация через два часа. У меня есть чистая одежда? задал я постоянно мучивший вопрос.
Есть. Она в шкафу, уложена стопочкой.
Я стал собираться. Взял только то, что можно использовать в дороге. На месте собирался купить всё, что потребуется. Собрался гораздо быстрее, чем было нужно. Оставшееся время решил потратить на изучение французского языка в капсуле. Хотел, если мы найдём аквалангистов, поговорить с ними на родном для них языке. У меня это заняло семь минут. Проснулся с ощущением, что давно не ел лягушачьих ножек, жареных во фритюре. Сложил и убрал капсулу в рюкзак. Удивительно, но на рентгене в аэропорте она была не видна, поэтому перевозка чудесного устройства не вызывала никаких проблем.
По дороге в аэропорт, пока ехал в такси, набрал Михаила и рассказал о ситуации.
Я же рекомендовал ему не суетиться, напомнил следователь.
Он неугомонный и чувствует свою вину за то, что люди пропали. Хотел убедиться, что с ними всё в порядке.
Возьмёте меня в свою команду? неожиданно попросился Михаил. Захряс я без работы, теряю сноровку и просто скучаю.
Конечно, Михаил. Я как раз думал предложить вам поехать с нами.
Замечательно. Вы корытце с собой берёте? поинтересовался он.
Вы про капсулу?
Ну да, про неё.
Да, она спокойно проходит все проверки.
Тогда до встречи во Владивостоке. Без меня, пожалуйста, ничего не начинайте.
Обещаю. Мы и так уже наворотили дел.
Втроём, как три мушкетёра, пускаться во все тяжкие было намного веселее и смелее. Апанасий прекрасно подходил на роль крупного Портоса, Михаил на мудрого Атоса, а я на красавца Арамиса. Один, как говорится, за всех, и все за одного.
Водитель такси увидел моё расплывшееся в улыбке лицо.
В отель «Вдали от жён» собрались? спросил он.
Не совсем. Жёны ни при чём. Товарищ куда-то сгинул, едем искать. Собрались компанией, только повод не совсем радостный. Хотя, может быть, и радостный.
Да забухал, наверное, предположил водитель. Семейные проблемы или на работе неприятности.
Он не пьёт. Жена у него нормальная, а работает сам на себя.
Тогда от счастья. Запой на радостях самый коварный. Вроде как нет повода остановиться, поделился таксист своим жизненным опытом.
Апанасий ждал меня на входе в аэропорт. Мы вместе прошли внутрь, немного подождали регистрацию, любуясь изделиями народного творчества и магнитиками, выставленными в стеклянном ларёчке напротив нас. Объявили регистрацию. Прошли её и заняли места в другом зале, откуда уже начиналась посадка.
Странная ситуация, начал свои размышления Апанасий. Трой сообразительный мужик, чтобы попасть в сложную ситуацию. Я не думал, что на Земле кто-то может представлять для нас опасность.
Мы с Айрис тоже так думаем. Если только аквалангисты оказались не теми, за кого себя выдают, поделился я ещё одной гипотезой.
Ты о чём?
Ну, ты же знаешь, у нас тут напряжённые отношения между государствами, все за всеми следят, пытаются узнать секреты. Я подумал, а вдруг эти водолазы на самом деле хотели установить какое-нибудь оборудование для слежения за военными кораблями. Никакой фильм они снимать не собирались. Грохнули переводчиков, а сами вернулись на материк и уже давным-давно улетели домой.
Они ждали Троя? Он пропал спустя четыре дня после того, как исчезли дайверы и их переводчики.
М-да, тут нестыковочка. Просто эта идея пришла мне на ум только что, и я не успел как следует её обдумать. Они могли ждать какую-нибудь миниатюрную электрическую бесшумную подводную лодку, чтобы она увезла их в Японию, но из-за урагана задержалась. А они были вынуждены сидеть в озере, когда приплывал Трой. В последний раз он застал их врасплох, и водолазы-диверсанты решили избавиться от него. Отравили, например. Меня уже столько раз травили, никакие модификации не помогли. Надо было внешний разъём для сосудов делать, чтобы подключать к нему очиститель крови.
Мне непонятно это ваше деление на страны. Странные страны, я бы сказал. Чего вам не живётся? Напридумывали себе ограничений. Ещё и воюете между собой, чтобы доказать, что одни ограничения круче других.
Тебе надо родиться здесь, чтобы понять образ мышления землян. Никто же не хочет жить просто так. Чуть силёнки у какой-нибудь страны появятся, сразу начинают другим указывать, как надо жить. Причём надо жить так, чтобы у того, кто указывает, не возникло подозрений, что кто-то живёт лучше него. Сечёшь?
Секу. Зависть к чужому счастью.
Нет, не к счастью, а к богатству. Если на весы положить килограмм счастья и килограмм денег в купюрах большого достоинства, то рядовой землянин без размышления выберет деньги, посчитав, что он выбрал и счастье, и богатство. Или вот такой пример. Бог сказал человеку: я дам тебе всего, сколько хочешь, но у твоего соседа будет в два раза больше. Человек подумал и согласился. Выбрал много денег, красивую жену, большой дом и, видя, что у соседа всего больше и лучше, сказал богу, чтобы он лишил его глаза. Я замолчал, ожидая реакции Апанасия.
Тот застопорился, не поняв вывода из рассказанной притчи.
Эх ты, тугодум. Бог был вынужден лишить соседа обоих глаз. Представляешь злорадное ликование человека? Вот, у нас со странами всё примерно так и обстоит. То, что люди в космосе разговаривают на одном языке и не имеют национальностей большое дело. Не хватало ещё и там строить границы.
Апанасий вдруг загоготал на весь зал. Люди стали оборачиваться на него.
Ты чего? не понял я.
До меня только что дошло, что хитрый мужик переиграл и бога, и соседа, произнёс он, вытирая слёзы.
Вот, а говоришь, землян не понимаешь. Ты тоже решил, что бога можно переиграть?
А что не так?
А то, что можно было бы загадать всем счастья, жить и радоваться. Бог склонял его к такому решению. Выбери счастье, его не бывает много или мало, не бывает в два раза больше, чем у другого. Вот деньги можно посчитать, а счастье нет.
Вы кто, кришнаиты? спросил дедок, сидящий к нам спиной на соседнем ряду.
С чего вы взяли? поинтересовался я у него.
А что вы всё про счастье, да про бога? Слушал я одних таких, а они у меня тапки утащили с бубенчиками. Жена подарила на двадцать третье, признался дедок. Я теперь, когда слышу, что люди про счастье разговаривают, сразу начинаю подозревать, что свистнуть чего-нибудь хотят.
Нет, мы не кришнаиты, и вообще нехорошо подслушивать.
Да вы горланите, как Ленин на площади перед пролетариатом.
Ладно, извините, будем разговаривать тише.
Я закатил глаза под лоб, показывая своё отношение к землякам по планете.
Типичный случай, произнёс шёпотом.
Забыл сказать, Камила мониторит полицейскую и военную сеть на предмет упоминания аквалангистов или Троя. Если появятся сведения, она немедленно сообщит нам об этом. Апанасий наклонился ко мне, чтобы его никто не слышал.
Раз не звонит, значит, они до сих пор не в курсе, предположил я.
Да, наверное. Если только по старинке не делают все отчёты на бумаге.
Эти могут.
Объявили посадку. В нашем небольшом аэропорту не было никаких телетрапов, максимум автобусы, чтобы перевезти пассажиров на пятьдесят метров от выхода из аэропорта до самолёта. На этот раз не было и автобуса. Мы подошли к служащему, проверяющему билеты, поднялись в самолёт и заняли места. Могучий Апанасий с трудом втиснулся в узкое кресло. Пассажирке справа от него, сидящей у иллюминатора, пришлось отклониться и сделать вид, что она очень заинтересована тем, что происходит снаружи самолёта.
Надеюсь, масса пассажиров распределена равномерно и самолёт не накренится при взлёте, чувствуя неловкость, пошутил Апанасий.
Девушка бросила на него короткий взгляд. В нём не было недовольства. Она мило улыбнулась и снова отвернулась к иллюминатору. Успокоившийся Апанасий расслабленно откинулся на спинку кресла и произнёс:
Ну что, скоро тут обеды носить будут?
Девушка, не оборачиваясь, усмехнулась. Апанасий покосился на неё.
Если вам неудобно из-за моих размеров, я могу поменяться с другом. Он не такой очаровательный, как я, но достаточно субтильный, чтобы не стеснять вас. С точки зрения Апанасия это был флирт.
Девушка обернулась и улыбнулась ему.
Спасибо, но мне удобно. Если я усну, ваше плечо идеально подойдёт мне вместо подушки, без тени смущения произнесла она.
Вы всегда можете рассчитывать на моё могучее плечо, просиял Апанасий и напряг мышцы бицепса.
Ого! восхитилась девушка. Вы бодибилдер?
Я инструктор по фитнесу в нашем городе. Вот моя визитка, приходите.
Мне показалось, что Апанасий пытался закадрить девушку, но при их отношениях с Камилой любой флирт продлился бы максимум до первого разговора. Скорее всего, мой товарищ умело использовал своё обаяние для привлечения новых клиентов.
Девушка взяла визитку и убрала в сумочку.
Когда вы вернётесь в город? спросила она.
Да бог его знает, пожал могучими плечами Апанасий. Надеюсь, что скоро. Если меня не застанете, там будет Камила, моя супруга.
Супруга? немного смутилась девушка.
Она замечательный инструктор.
И отличная жена, добавил я через плечо Апанасия.
Девушка вздохнула, словно только что распрощалась с неожиданно возникшей мечтой, и снова отвернулась к иллюминатору.
Вы всё равно можете использовать моё плечо в качестве подушки. Апанасий понял, что нечаянно создал и разрушил её мечту.
Пусть оно останется подушкой для вашей жены, не оборачиваясь, произнесла девушка.
Самолёт начал разбег и оторвался от земли.
Глава 3
Владивосток встретил нас тёплой и влажной погодой. Чувствовалось, что океан рядом. Мы покинули аэропорт и направились к стоянке такси. Прежде чем взять машину, позвонили своим супругам о том, что нормально долетели. На Земле это необходимо было делать ввиду особенностей техники, которая могла подвести. Затем я позвонил Киане.
Привет, Гордей, обрадовалась она. Ты один?
Нет, со мной Апанасий, затем присоединится Михаил. Есть какие-нибудь новости?
Киана ответила не сразу. Мне показалось, что она пыталась взять себя в руки.
Я наняла лодку, чтобы добраться до острова, всхлипнула она. Наш катер там, а Троя нигде не было.
Ну, успокойся, Киана, попросил я её. Всё будет хорошо.
Нет не будет. Он погиб. Это озеро всех затянуло в себя.
Ты в полицию обращалась?
Ещё нет. Я боюсь. Они обвинят нас. А что, уже надо?
Погоди, не обращайся. Мы дождёмся Михаила и вместе с ним решим, как лучше поступить. Если что, катер сейчас у тебя?
Да.
У тебя есть права на него?
Конечно.
Мы перезвоним тебе и скажем, когда и откуда забрать нас.
Угу, поняла, шмыгнула носом Киана. Чёртова планета.
Не накручивай себя. Всё будет хорошо. Мы здесь, чтобы разобраться.
Ладно, Гордей, я жду звонка. Киане было трудно поддерживать беседу, и она отключилась.
Апанасий уже договорился с таксистом на праворульном внедорожнике, чтобы он отвёз нас в город. В меньшие автомобили он боялся не влезть.
Москвичи? спросил нас водитель, разглядывая в салонное зеркало.
Нет, из провинции, ответил я.
А чего к нам?
По делам. К товарищу в гости.
Ясно. Обычно к нам с материка приезжают за экзотикой, за морской кухней, к океану. Раньше за машинами ехали, но теперь уже не ездят. Товарищ по армейке? Таксист нам попался разговорчивый.
Нет, просто товарищ, ответил я. У вас тут есть места, где можно акваланги напрокат взять?
Конечно, у нас полно такого. Значит, к океану потянуло. Я сам три года краболовом работал, потом понял, что всех денег не заработать и могу навсегда остаться на дне, на жратву тем самым крабам, которых ловлю. Уж лучше таксистом, деньги каждый день на кармане и нос в табаке. Китайцев люблю возить. У них всегда большой опт. Набьются в машину, как селёдка в бочку, шумят, но деньгами сорят. Какие у вас новости на материке?