Наталья Мамлеева
Мой сводный Лёд
Глава 1
Эй, мисс Фиаско, куда так спешишь?
Р-р, вот только его здесь не хватало! И так погода сегодня выдалась не самая радужная слишком снежно, дорожки академии не успевают чистить, не говоря о том, что ветер буквально сносит с ног. Не зря неделю до Нового года назвали лютой.
Но, кажется, куталась в шарф и спешила в академию только я. Скосила взгляд на поравнявшегося со мной парня. Кошмарная ледышка чувствовал себя уверенно и вольготно даже при промозглом зимнем ветре. Ни одной снежинки в идеальной причёске благодаря его стихийной магии. Всё такой же великолепный: высокий, широкоплечий, одет с иголочки, но главное это высокомерное выражение физиономии. Мысленно досчитала до трёх, чтобы не превратить снег под его ногами в воду.
На экзамен, Эквуд. Мы с тобой на одном курсе, позволь напомнить. Не пойму, почему ты не спешишь? Мы опаздываем.
Экзамен, точно, театрально стукнул себя по лбу парень и широко ухмыльнулся. Сдам. Какой предмет?
Как же он меня бесил! Особенно тем, что я прекрасно понимала: сдаст, даже не подготовленным сдаст. Потому что это великолепный непрошибаемый, то есть непобедимый Лёд лучший студент академии, мечта всех девушек и мой личный кошмар, от одного вида которого у меня скрипели зубы. От злости, разумеется.
Особенности стихийной магии, напомнила я и ускорила шаг, но парень всё равно меня догнал и даже положил руку на плечи.
Тут же сбросила наглую конечность и прожгла ледышку взглядом. Я всё время думала, что же в нём бесит больше: то, что он мой сводный братец, который постоянно меня поддевает, или то, что он потомок великих ледяных драконов, такой великолепный и всесильный, потому ему всё дается легко? Даже прикладывать усилия не приходится, но при этом строит из себя самого великолепного. Ну ничего! Я не сдамся. И не позволю ему быть лучшим! Докажу, что человеческие магини тоже кое на что способны.
В этом семестре я точно сдам экзамены на высший бал, произнесла я. И у тебя больше не будет поводов называть меня мисс Фиаско.
О, поводов в любом случае останется предостаточно! Вот только, парень наклонился ниже, опалив меня морозным дыханием, ты всегда будешь за моей спиной.
То есть вторая? Я не сразу нашлась с ответом, очарованная запахом морозного утра, всегда исходящим от братца, когда ты встаёшь рано-рано и подходишь к стеклу, на котором за ночь мороз нарисовал восхитительные узоры из инея
Это даже не запах, а ощущения прохлады и волшебства. И они так сильно не подходили этому проклятому Эквуду!
Когда-нибудь я встану впереди.
Этому не бывать, прищурился парень, находясь непозволительно близко, выдыхая пар на мои губы.
Да он издевается! Я непроизвольно подалась вперёд и, смутившись собственной реакции, щёлкнула Лирея по носу. Парень распахнул от изумления глаза, мол, девчонка, как ты посмела? То-то же!
Хмыкнула и побежала в основное здание академии. На лестнице под навесом стряхнула с дублёнки снежок, сняла шапку и поспешила внутрь. Сдав верхнюю одежду в гардероб, направилась на второй этаж, в двести двадцатую аудиторию. Здесь уже собрался весь курс, старательно штудируя конспекты. На моё приближение они даже не отреагировали, а вот стоило подойти нашему небожителю Непрошибаемому Льду как все взгляды тут же устремились к нему. Парни поспешили поздороваться, а девушки подобострастно улыбнуться. Тьфу!
Я встала рядом с соседкой по комнате Иглаей Зайред, темноволосой и жгучей эзвейкой, в которую были влюблены почти все парни в академии. Она сильно оттеняла мою внешность, и на её фоне я казалась гадким утёнком. Да-да, той самой лучшей подругой, на фоне которой Иглая выглядела ещё роскошнее, но это не мешало нашей дружбе. Рядом с соседкой стоял Эрмес Торд высокий долговязый парень со светло-карими глазами, больше даже жёлтыми, из-за чего его взгляд иногда казался змеиным. В роду Эрмеса когда-то водились драконы, но никому из его ныне живущих родственников способность к перевоплощению не передалась.
Зараза-Эквуд и тут выделялся, являясь одним из сильнейших воплощённых драконов. Нет-нет, это была претензия не к нему, просто за друга была обидно. Почему некоторым в жизни всё (а эти некоторые те ещё зазнайки!), а некоторым лишь крохи (хотя они чудесные друзья)?
Эх, вот потому он в тебя и влюблён, прошептала подруга со вздохом, привалившись к стене. Потому что ты не бегаешь за ним как собачка и не строишь глазки.
Иглая-а-а, да не влюблён он в меня. Неужели и ты веришь в эти безумные слухи? Мы друг друга на дух не переносим!
Никто в академии не знал о наших родственных взаимоотношениях, поэтому ещё с первого курса нашу обоюдную ненависть нарекли проклятой любовью и ждали с замиранием сердца дальнейшего развития. Просто они не видели, как он мне ведро с водой на голову выливал, а потом спрашивал, почему такая смелая водница как я не остановила поток? Да-а-а, было это на первом курсе, с тех пор Лирей повзрослел, однако у меня хорошая память. И простить многие выходки я ему не могла до сих пор.
Ты ещё не видела счётчик в холле? ленно спросил Эрмес.
Какой счётчик? насторожилась я, подавшись вперёд к друзьям.
Чувствовало моё сердце подставу, ох чувствовало
Фильям Шеппард решил устроить тотализатор: поцелуетесь вы на предстоящем Снежном балу или нет, сдала однокурсника подруга.
Я стрельнула взглядом в Фильяма противного, конопатого рыжего задаваку. Не понимаю, как он ещё не вылетел из академии? Должно быть, благодаря угольным рудникам своей семьи.
Там отсчитывается время до поцелуя, а также делаются ставки, продолжила Иглая. К слову, число тех, кто считает, что вы поцелуетесь, значительно превышает сомневающихся. Поэтому я вложилась во второй вариант, чтобы вывести побольше денег. Ты уж не разочаруй и держись от Лирея подальше!
Я рада, что ты так веришь в меня, улыбнулась я.
Хотя мне хотелось побиться головой об стену. Ну вот как можно было такое учудить? Какая лотерея? Какой счётчик? Да я скорее с ночным горшком поцелуюсь, чем с Лиреем!
Впрочем деньги лишними не бывают. А может, тоже поставить некоторую сумму «против»?..
Я тоже поставил против, прищурился Эрмес.
Ты прелесть! Лучший парень на свете!
Реакцию друга я не застала, отвлекшись на братца. Лирей рассмеялся в другом конце коридора. Я покосилась в его сторону. Собрал вокруг себя парней и девушек и травил им байки. Мы встретились взглядами. Этот гад широко улыбнулся вот вечно выводил из себя, даже своей нахальной улыбкой, бесящей меня больше всего!
Единственное, что было в нём красивого это глаза. Льдисто-голубые, настолько глубокие, что, казалось, я хожу по тонкому-тонкому льду и вот-вот провалюсь в бездонное озеро.
Внезапно рядом зачирикали. Я обернулась к лестнице оттуда, через холл летели две маленькие бумажные птички. Одна из них села на плечо Лирея, вторая на моё. Мы недоумённо переглянулись и приготовились слушать послание.
Студентка Эльена Хайверт, вас вызывают к ректору. Срочно!
Но у нас экзамен! Вон уже и преподаватель дверь открыл, приглашая первых жертв. Но делать нечего раз ректор вызвал, надо идти.
Что ты натворила? прищурилась Иглая.
Ничего, искренне ответила я. Но меня гложет нехорошее предчувствие.
Может, ректор тоже решил сделать ставку в тотализаторе? хмыкнула подруга. Только перед этим решил убедиться в искренности ваших чувств, чтобы ставка не прогорела, вот и вызвал.
Не говори ерунды, фыркнул Эрмес и бросил на подругу раздражённый взгляд.
Иглая закатила глаза, а я, повздыхав, побежала к ректору. Лирей подождал меня у лестницы.
Что ты натворила, Хайверт?
С чего ты взял, что я? недоумённо спросила я. Тебя ведь тоже вызвали.
Меня вызвали исключительно как твоего опекуна, чтобы не приглашать в академию родителей. Я в этом уверен. Я лучший студент, в отличие от тебя.
Это ещё неизвестно. Экзамены впереди, поджала я губы. И вдруг меня вызвали как твоего опекуна?
Я на два месяца старше. Это невозможно. Идём, ходячая проблема.
Да чего он ко мне прицепился-то, а? Вечно обзывает, не даёт покоя, ещё и смотрит этими своими потрясающими глазищами. Иногда в моей голове рождался кровожадный план по пересадке Эквуду самых обычных карих глаз! Тогда я бы точно им не любовалась. Изредка. На короткие мгновения.
Удивительно, но до кабинета ректора мы дошли без лишних разговоров, хотя я была уверена, что Лирей не сдержится и скажет мне что-нибудь обидное. А он нет, сдержался. Умеет же, гад, когда хочет, но совершенно не пользуется!
В приёмной уже ждала милая секретарша мисс Розали. Невысокая, с вечным пучком на голове и в круглых очках, за которыми она прятала потрясающие зелёные глаза.
Добрый день, мисс Розали! улыбнулась я и достала небольшую плиточку шоколада из сумки. Это вам. К чаю.
Девушка улыбнулась и поблагодарила. Ей многие таскали шоколадки, потому что она была милейшим человеком на свете. А еще с её помощью можно было узнать расписание зачётов и экзаменов заранее. По очень-очень большой дружбе, разумеется.
Мисс Розали открыла дверь ректорской:
Проходите, лорд Гринверс уже вас ожидает.
Поблагодарив, мы с братцем прошли вперёд, но застряли в дверях. И он, и я хотели пройти первыми, поэтому толкались и не пускали друг друга. Ректор кашлянул, привлекая к себе внимание, и мы с братом тут же отпрыгнули в разные стороны, чудесным образом оба оказавшись в кабинете.
Присаживайтесь, студенты, мужчина указал на два кресла впереди.
Одно массивное, кожаное, роскошное, а второе помельче, спинка короче, в общем, не такое презентабельное. Мы с Лиреем одновременно бросились к первому, но этот гад успел раньше, поэтому я едва не села ему на колени, но вовремя увернулась и грациозно приземлилась на оставшееся кресло. Мол, кому нужно это кожаное?
Давно надо его поменять, пробормотал себе под нос ректор и вздохнул. Итак, у меня для вас задание. Сверхважное и ответственное. Готовы?
Мы даже переглянулись с Лиреем. У обоих в глазах читалось удивление. Нам доверяют что-то важное? Да я бы нам и живность какую-нибудь не доверила, не то что «важное»! Нет, одной мне конечно, а вот вместе это сущий кошмар. Мы уничтожим не просто предмет, а даже его упоминание в истории.
Мы слушаем, лорд Гринверс, наконец, надменно произнёс братец.
Чудесно-чудесно Вы ведь знаете, что Снежный бал уже через неделю? Его подготовкой в этом году занимается целительский факультет, но они сломали короны-артефакты, которые должны были стать символами этого года. Поэтому срочно нужны новые символы. Было решено сделать их из парных браслетов как в позапрошлом году, помните?
Мы с Лиреем одновременно кивнули. Мы тогда были зелёными первокурсниками, и моего братца выбрали Принцем. Традиционно Принца выбирают заранее, а уже на балу он объявляет свою избранницу и дарит ей символ зимы. И почему-то Лирей ещё на первом курсе решил, что это забавно сделать свою соперницу своей избранницей.
О, он гонялся за мной по всему залу, пытаясь нацепить на меня браслет, чтобы я стала его Принцессой, но в итоге я увернулась и он случайно нацепил браслет на Джезель полненькую высокую девушку, в роду которой были великанши, и весь оставшийся вечер она таскала его на себе. Хорошие были времена! Я даже улыбнулась.
Дело в том, что снежные артефакты, изготавливаемые к балу, связывают Принца и Принцессу до рассвета романтичная магия, способствующая сближению двух сердец. Уверена, в тот год Лирей задумал что-то дурное, поэтому я и сбежала от него ещё чего, провести с этим зазнайкой почти сутки! Бр, даже в страшном сне такое не привидится.
До сих пор помню, как весь первый курс, приезжая на выходные или каникулы домой, я пряталась от него, потому что он то жука мне в тарелку подложит, то конспекты мои сожжёт, так что приходилось их по памяти переписывать, то высмеет меня за неуклюжесть. В общем, эпизодов для моей неприязни хватало.
Помним, наконец, одновременно ответили мы, ненадолго погрузившись в воспоминания.
Прекрасно! Теперь к сути: в этом году браслеты должны зачаровать вы.
Минута на осознание Как мы?
А других кандидатов не нашлось? спросил братец, и я даже кивнула в ответ, проявив удивительное единодушие с Эквудом.
Вы ведь знаете, что традиция такая: в подготовке Снежного бала должны участвовать исключительно студенты.
«Ваша прихоть ваши проблемы», иными словами. Но не я была сторонницей введения Снежного бала, а многие поколения до нас! Вот пусть они и отдуваются. Нам-то за что? Я бы и без танцев обошлась.
Мы не согласны! одновременно выдохнули мы с Лиреем, и продолжил уже он: Вы посмотрите на Хайверт, да она с такой сложной магией не справится.
Сверкнула на него взглядом. Гад! И чего мной прикрываться? Да, я намного слабее его, но это не повод выставлять меня неумёхой перед ректором. Между прочим, я не уступаю Эквуду по успеваемости.
Вот поэтому в пару к ней идёте вы, хмыкнул Гринверс. Лучшие студенты академии, неужели вы не сможете? Уверен, вам такое под силу, более того только вам и под силу, поняв, что лесть на нас не действует, продолжил уже серьёзно: Я уже всё решил, указ подписал. Пути назад нет.
Но ведь это решение можно обжаловать как неправомерное? уточнила я и нахмурилась. Можно подать жалобу в Совет попечителей. Ничто не должно отвлекать нас со студентом Эквудом от экзаменов
Целительский факультет не жалуется, хотя они тоже из-за подготовки к балу отвлекаются от учёбы, парировал ректор и уже более миролюбиво, но при этом ещё более подло добавил: В конце концов, ваш отказ может отразиться в ваших дипломах в графе «неконфликтность». Вся академия за три года устала от ваших бесконечных перепалок. Вы видели счётчик внизу? Я прикрыла глаза, а братец недоумённо вскинул брови. О, ему ещё не сказали! Если не научитесь взаимодействовать, будет жирный минус в дипломе. Как вы понимаете, это понижает ваши шансы на поиски работы, а вы, студент Эквуд, можете не попасть на стажировку в Особый отдел министерства магии.
Братец напрягся. Это была его мечта. И единственное, к чему я никогда не цеплялась, а даже уважала. Мечты и цели должны быть у каждого.
Это шантаж, буркнула я.
Это ваши перспективы в случае отказа, парировал ректор и запустил пятерню в светло-каштановые волосы, уже тронутые сединой. Так каков ваш ответ?
Мы молчали. А что сказать? Никто из нас не хотел плохой отметки в дипломе. Мы из кожи вон лезли (особенно я, естественно, так как Лирею всё давалось легко), чтобы там стояли одни «отлично».
Наконец, ректор удовлетворённо кивнул, открыл верхний ящик стола, извлёк оттуда серебряные браслеты с морозными узорами и положил перед нами. Я смотрела на них так, словно металл в любое момент мог превратиться в двух маленьких вёртких змеек и придушить нас. По крайней мере, именно такое отношение было к этому странному заданию.
Зачаруете, отчитаетесь и вру́чите Принцу бала.
Так это буду я, хмыкнул самоуверенно Лирей. И, к сожалению, самоуверенность эта была не безосновательной. Мне для самого себя браслеты готовить, а потом самому себе вручать?
Вы верно уловили ход моих мыслей, едко прокомментировал ректор. Свободны, студент Эквуд, а вот вас, студентка Хайверт, я попрошу остаться.
Ну и какую гадость мне ещё решили подарить?
Лирей, подозрительно прищурившись, поднялся с места и вышел из кабинета, а я осталась под проницательным взором ректора.