Деон положил мне ладонь на плечо:
Дэя, пожалуйста, мы же в гостях у Его Величества.
Вы правы, кивнул пожилой король. Но это ради его безопасности. Поймите, я не знаю как мой народ и весь высший свет примет новости о внезапном появлении наследника. К тому же такого непохожего на меня! Возможны волнения, и все это скажется на нашей безопасности. Соседние государства тоже не дремлют.
Это политика, согласился Принц.
Именно! кивнул король.
Я недовольно выдохнула. Как же не любила все эти уловки и недомолвки, но он все же был прав. Ведь безопасность, прежде всего. Внезапно Принц спросил:
Поэтому и дорогу выбрали для нас такую малоизвестную? Нам пришлось пробираться через леса и горы, а на картах там слишком много белых пятен.
Конечно. Но на обратный путь я дам вам самые подробные карты, не волнуйтесь.
Мы поблагодарили его, король улучил момент и напомнил:
Теперь вы готовы передать мне вашего невольника Рамбласа?
Ох, как не хотелось терять моего лапочку Лиса! Да и как он без меня? Говорил, что всегда будет рядом, а теперь?
Могу я увидеться с ним? попросила я. Честно говоря, было подозрение, что нас хотят поскорее выпроводить. Особенно меня, чтобы не напоминала Лису лишнего.
Его Величество задумался:
Должно быть, через пару часов он проснется. Потом завтрак, потом прогулка. Вот тогда и приходите в сад.
Кажется, король относился к взрослому сыну, как к ребенку. Уже режим ему организовал. Это было забавно. Неужели хотел восполнить свое отсутствие в жизни Лиса?
Спасибо.
Кстати, если что-то понадобится, зовите слуг, напомнил король.
Спасибо, повторили мы.
А сейчас позвольте откланяться, меня ждут государственные дела, он встал, кивнул всем одновременно и степенно вышел из столовой. Сразу же за дверью послышались голоса слуг и дворецкого.
Он прав, безопасность важнее, -тихо проговорил Деон.
Я уронила голову на свои руки:
Просто мне не нравится, что Лису не позволят быть самим собой! Как мне когда-то в юности. Это тяжело!
Ты просто не хочешь с ним расставаться, я понимаю, Деон ласково обнял меня. Не волнуйся, у тебя есть я и Принц наверное.
Зеленоглазый блондин ухмыльнулся:
Конечно, куда я теперь денусь.
Принц? возмутился Деон. Прекрати!
А разве я не прав? Я даже не знаю теперь, кто я, и что мне делать! он шумно выдохнул и встал.
Пойдемте в наши комнаты, сказала я, и мы тоже покинули столовую. Настроение было отвратительное.
Следующие два часа я провела, глядя в окно. Не спускала глаз с того участка сада, который был виден из моей комнаты. Деон и Принц оставили меня и сейчас где-то в своих комнатах тихо обсуждали дорогу домой. Король выполнил свое обещание и прислал самые подробные и правильные карты своих земель. С его помешанностью на безопасности, это был смелый шаг! Я поклялась сама себе, что никогда не использую эти карты против интересов его государства. Сидела, грустила и смотрела в окно.
Сад в королевской резиденции был прекрасен! В свете дня он поражал великолепным буйным цветением даже сейчас в начале осени. Казалось, тут растут самые удивительные и редкие деревья, кустарники, цветы. Всевозможные виды роз, орхидей и других незнакомых мне растений составляли многоярусные цветники, а шпалеры и невысокие изгороди были подстрижены в замысловатые фигуры. Даже погода здесь, казалось, теплее и приятнее, чем во время нашего путешествия.
Эх, но если раньше мое настроение всегда поднимал Лис своим безмятежным спокойствием и беззаветной любовью, то сейчас мне придется обходиться без него. И это печально. Сначала Аш яркой вспышкой вошел в мою жизнь, чтобы тут же исчезнуть из нее и вот теперь Лис Деон, безусловно, самый надежный, милый и ласковый. Я рада, что он со мной, и я всегда могу на него положиться, а вот Принц опять беспокоил. Он расстроился, это понятно. Но я же не виновата в случившемся? Или виновата? Может, не стоило убеждать, что именно он потерянный наследник? Наверное, надо было лишь сказать о такой вероятности. Тогда и разочарование было бы меньше. Вот, опять я виновата!
К счастью, мои самоуничижительные мысли были прерваны я увидела Лиса. Вернее, Рамбласа. Понадобится время, чтобы привыкнуть к его настоящему имени. Он гулял в саду в компании своего отца и нескольких слуг. Взметнувшись птицей, я ринулась на выход и бегом помчалась в сад, придерживая подол белоснежной юбки из дорогой эльфийской ткани. Даже прическа растрепалась, пока я перескакивала вазоны с цветами, размещенными на красиво оформленных дорожках сада. Ни аромат душистых цветов, ни разноцветное великолепие начинающих желтеть листьев ничего не могло меня остановить. Добравшись до процессии, я подбежала к удивленному Лису:
Как ты? Все хорошо?
Он с улыбкой оглядел мою растрепанную прическу, немного помятое платье и безмятежно улыбнулся, как умел только он. А потом, никого не стесняясь, притянул меня к себе и поцеловал. Наша энергия закружилась в воздухе, окутывая нас, даря чувство удовольствия и абсолютного счастья. Желтые глаза моего невольника потеплели, стали цветом темного тягучего меда или янтаря, я утонула в их сладкой глубине, и лишь мысль о скорой разлуке тяготила мое сердце.
Жаль, но мы были тут не одни. Слуги отвернулись и незаметно исчезли, а Его Величество нахмурил брови и отвел глаза в сторону.
Глава 4. Нет мне места в твоем сердце.
Простите, Ваше Величество, извинилась я, но Лис не собирался выпускать меня из объятий.
Я оставлю вас, ответил король, развернулся и ушел, хмуря брови.
Мне хоть и было неловко, но я не хотела останавливаться. Наш поцелуй продолжался еще пару минут, пока была возможность.
Лис! Как ты? позже спросила я, заглядывая в его глаза.
Госпожа! Вы не представляете, как я благодарен вам! восхищенно проговорил мой невольник.
Ну, какая я тебе теперь госпожа? Это ты без пяти минут кронпринц!
Сам не верю, улыбнулся он. Но по документам я все еще ваш раб!
Мне даже показалось, что он сказал это с гордостью. Я провела ладонью по его щеке, он прикрыл глаза от удовольствия и повернулся, ловя губами мою руку.
Лис, если хочешь остаться, я передам права на тебя королю. Как мне поступить? Он и правда, твой отец? я говорила эти слова, а сама наслаждалась его лаской. Мне совершенно не хотела расставаться.
Думаю, да! Наконец-то я вспоминаю, кто я такой. Картинки из моего детства с каждым часом заполняют память, и это, действительно, мой дом!
Ты уверен? печально спросила я.
Ну конечно! Хотите, докажу? с этими словами Лис прикрыл глаза и тут же их открыл. Потом показал рукой в сторону. Вот где-то здесь должен быть пруд, в котором цветут розовые лотосы до самых холодов! Пойдемте, покажу!
Он повел меня узкими садовыми дорожками по одному ему известному маршруту и вскоре мы оказались у небольшого водоема. Там действительно росли розовые лотосы, поражая необыкновенной красотой!
Восхитительно! промолвила я. Ты слишком быстро вспоминаешь такие подробности! А ведь ты был ребенком, когда жил здесь.
Лис наклонился и сорвал один цветок, вручил его мне со словами:
Не волнуйтесь! Сейчас в голове каша и воспоминания потоком врываются в мое сознание, но память вернется. Просто нужно время, чтобы собрать воедино все эти осколки моего детства здесь и того, как мы путешествовали с матерью.
Я поднесла лотос к носу. Нежный аромат и красивые лепестки вызвали улыбку. Я представила Лиса маленьким мальчиком, который прогуливался по саду со своей матерью. Интересно, какой она была? Наверное, рыжеволосой с желтыми глазами? А вот моя мать была брюнеткой, как говорил отец. И, возможно, они обе стали жертвами неизвестного злодея.
Говорят, суккубов и инкубов истребляли, осторожно сказала я. Ты помнишь, когда видел ее в последний раз?
Лис нахмурился. А я с удивлением заметила, что мимика у него такая же, как у короля.
Нет, но я еще не все вспомнил. Отец говорит, что может понадобиться несколько недель.
Значит, тебе здесь нравится?
Я счастлив здесь! Через несколько дней меня представят ко двору! Все министры и советники познакомятся со мной. А потом будет бал! мой собеседник говорил и говорил, а я понимала, что теперь в его жизни совершенно не останется места для меня.
Наверное, тебе понравятся балы, тихо сказала я. Наша раса всегда получает много внимания на таких мероприятиях.
Думаешь, покорю всех с одного взгляда? хитро спросил он.
Даже смотреть не придется, улыбнулась я. Им достаточно будет издали взглянуть на тебя. А уж если включишь обаяние инкуба, пиши пропало.
Он засмеялся, а я подхватила его смех. Еще некоторое время мы гуляли по саду, смеялись и разговаривали. Но потом нас нашел дворецкий и позвал Лиса с собой. Кажется, приехал портной, который должен был создать гардероб принцу для будущих приемов. Они ушли на примерку, а я осталась одна. О да! Я знала, что все эти балы, визиты, обеды и приемы отнимают все свободное время королевских особ. Даже я, будучи просто аристократкой без каких-либо важных обязанностей была ежедневно занята. Каково же кронпринцу? Уверена, Лис забудет обо мне совсем скоро.
Но не плакать же мне теперь всю жизнь? Он нашел семью и будет счастлив. Это главное. Мне же надо думать о своей жизни и как-то решать, что делать с Принцем. А сначала, надо поговорить с королем и подписать нужные бумаги. Я решительно направилась к Его Величеству, но по пути меня нашел Деон:
Постой! Ты уже видела Лиса?
Да и, похоже, он нашел свое место. Я сейчас перепишу его документы на короля, ответила я ему, продолжая идти по коридорам.
И попросишь награду!
Что? Нет! Зачем? удивилась я.
Не тебе, а Принцу! твердо ответил Деон.
Поясни.
Я думаю, тебе надо попросить в качестве награды обратное зелье!
Я резко остановилась, повернулась к Деону:
Ты хочешь, чтобы он тоже все вспомнил?
Да, потому что сейчас он совсем не похож на себя. Мы подарили ему надежду, а теперь ее у него отняли. Кто он такой непонятно, его навыки вызывают много вопросов, а если есть возможность найти ответы, почему бы не воспользоваться ею?
Я задумалась. Деон был прав. Вот только захочет ли Принц вернуть свою память?
А вдруг от этого будет еще больше проблем? Может, он преступник? Убийца? предположила я.
А ты сама в это веришь?
Нет, он кажется очень благородным, ответила я, вздыхая.
Кстати, можешь попросить две порции, еще и для себя, предложил Деон.
Я вскинула брови вверх. Хоть целитель и говорил, что меня когда-то лишали памяти, верилось в это с трудом. А если это правда, то вдруг я узнаю что-то ужасное?
Ой, вот мне совершенно не хочется восстанавливать утраченные воспоминания. Может, там что-то опасное или шокирующее?
Мой собеседник ласково улыбнулся:
Вот уж не поверю, что ты испугалась! Дэя, которую я знаю, смелая и решительная!
Деон, так нечестно! я прижалась к его широкой груди. Знаешь, как уговорить. А сам бы ты хотел вернуть воспоминания?
Нет, неожиданно твердо ответил он, Мне достаточно общих сведений. Да и жизнь у меня была самая обычная, печальная, человеческая.
Ладно, согласилась я. Попрошу зелье. Даже если им никто не воспользуется сейчас, пусть останется на потом.
В крайнем случае, продадим, оно должно быть очень дорогое! тихо проговорил Деон, уже подсчитывая, сколько можно за него получить. Мой финансовый гений! Я мягко поцеловала его в губы, подтянувшись на носочках:
Пойду к Его Величеству.
Глава 5. Королевские секреты.
У вас есть свободное время? осторожно спросила я, когда слуги проводили меня в кабинет.
Конечно, заходите, пригласил меня король.
Я вошла в комнату, где помимо рабочего стола размещались стеллажи с документами, низкие диванчики и большие напольные вазы. Строгие коричнево-бежевые обои покрывали стены, где-то на них висели старинные картины, а где-то карты. Я огляделась, восхищаясь богатством и одновременно изысканностью интерьера. Хозяин предложил мне сесть, а сам хлопнул в ладоши. Вскоре служанка принесла чай на две персоны и разлила его в красивые, изящные чашки. На блюде были разложены пирожные, но аппетита у меня не было.
Я готова подписать передачу прав собственности на Лиса, сказала я.
Его Величество кивнул:
Благодарю. Я очень ценю ваше доверие.
Но вы же понимаете, что в нашем государстве и в других он все равно будет считаться рабом. Вы же сможете через свои королевские связи получить свободу Лису? обеспокоенно проговорила я.
Да, я уже обдумал все варианты. Но у вас там творятся странные вещи.
Когда мы уезжали, все было спокойно, с недоверием ответила я.
Для обычных жителей эти изменения проходят незаметно. Понимаете, король Невлингара сейчас стремительно теряет власть, задумчиво проговорил Его Величество.
Правда? Леандр Первый? удивилась я.
Зато герцог Лайаннес Рудбианн ван ден Карлстейн, неожиданно собирает вокруг себя много последователей. И, похоже, хочет сместить своего брата!
Ого, не знала, тихо сказала, понимая, что именно я поспособствовала этим изменениям. Ведь герцог сейчас не совсем герцог.
Это началось совсем недавно. Лайаннес Рудбианн сильно изменился и если раньше он сам занимался работорговлей и проводил аукционы, по слухам, то сейчас рьяно защищает их права. Отпускает своих невольников, переводит Дома утех в очень невыгодные условия работы.
Получается, он становится лучше?
Да! Это удивительно! Теперь я начинаю уважать его и в случае волнений, поддержу. Он соответствует образу справедливого правителя больше, чем его жестокий брат.
Вы хорошо их знаете?
О, даже слишком! Король Леандр Первый поставил меня и Светлые Земли в очень неудобное положение. Нас не трогают и разрешают жить по своим законам только потому, что мы кое-что поставляем в Невлингар и другие государства. И мне от этого очень горько!
Мне было интересно, что именно они поставляют, но я понимала, что это политические тайны. А я погружаться в это не хотела. Впрочем, странно, что король просто не сделает фальшивые документы своему сыну, а моего невольника можно будет признать мертвым.
Вот уж не думала, что даже королям нужно просить разрешение других королей. Это же ваш сын!
Дэя, поймите, король является гарантом закона в своем государстве! А если каждый будет нарушать их, как можно доверять такому правителю?
Логично. Но уверена, что таких честных правителей больше не найти. Значит, король может отказать вам?
Я бы не хотел рисковать. Прежде чем рассказывать своим министрам о сыне, нужно привести в порядок все документы. И я хочу, чтобы все было правильно, по законам. Какими бы они ни были. Поэтому я и хочу через герцога обратиться к королю и попросить вольную для моего сына. Но мне не хватает козыря.
Козыря?
Да, какое-нибудь преимущество. Все же герцог не король.
Он задумался, а я вспомнила про Рогриса.
А я могу вам подсказать про преимущество!
И я поведала, как наемники из моего города напали на нас у границы Светлых Земель и как стражники это восприняли за попытку военных действий.
Да, мне докладывали об этом. Но это же несерьезно, просто наемники мост разрушили? Никакой войны не предполагалось?
Вообще-то, они хотели остановить нас, выкрасть наследника и, наверное, просить с вас большую награду. Ну, или еще что-то.
Вот как? Я бы их жестко наказал за такое! И рад, что вы не пострадали. Так в чем же преимущество?
Я вздохнула. Вообще-то, немного все же пострадала от взрыва, но не жаловаться же. К тому же сейчас все в порядке, благодаря моим мужчинам.
Напишите королю Невлингара, что его подданные прорывались через границу и выставили его в дурном свете. Что вы могли воспринять это за объявление войны, а разрушенный мост являлся важным стратегическим объектом. Или что-то вроде этого, вам лучше знать, как составляют такие письма.