Да, вспомнил. Но не хочу, чтобы и ты в это погружалась. Она страшная темная эльфийка и тебе нечего делать в Сумрачных горах, он поднял руку и дотронулся пальцем до моего носа.
Я мотнула головой и поморщилась:
Сам слышал, герцог отправил меня! Вынудил, можно сказать.
Он знает, что у нас больше всего шансов. Вот для этого и меня освобождал.
Ого, значит, ты был прав? Лис для налаживания отношений с королем Светлых Земель, а ты для сопровождения меня в Сумрачные горы?
Элессар кивнул. Я поняла, что он родом оттуда, и была, мягко сказать, в шоке.
И ты хотел бросить меня ради мести? Вернуться на родину к этой своей королеве?
Вот это я и не мог решить все последние дни, вздохнул блондин. Отомстить должен, и тебя защищать хочу. С одной стороны клятва и с другой
Я удивилась еще больше. Что за клятвы такие?
Кстати, я знаю, как мы проберемся туда и отыщем храм, сказал мой спутник.
Я думала, втайне? Как я всегда делаю.
Нет, темные эльфы отлично видят в темноте и втайне не получится. Храм затерян среди непроходимых ущелий, одни потеряемся, а так просто нам дорогу никто не подскажет. Нужна легенда.
Ах да. Я и забыла, что навыки Элессара очень похожи на мои. Вот только лучше раз в десять. Кажется, на этом задании мне придется его слушаться?
Ты уже придумал какая?
Ага, в Сумрачных горах разрешено многомужество, но мало кто этим пользуется. Хотя, закон все еще не отменяли. Ты можешь потребовать заключить брак с несколькими мужчинами, и тебя будут обязаны проводить в храм! Ведь именно там проходит такой обряд.
Ого, впервые слышу. Ты так много знаешь об этом?
Я вырос в семье с несколькими отцами, пожал плечами Принц, а я обалдела от услышанного.
Что? Это правда?
Да и я впрочем, давай поговорим позже, мы приехали.
Действительно, мы остановились и привязали лошадей возле гильдии Наемников. Принц пошел вместе со мной. А я пыталась переварить полученную информацию. Значит, многомужество вполне себе существует? А я тут страдаю, что моя сущность суккуба хочет сразу четырех мужчин и никого не намерена лишаться. Да, четырех. Ашдарона я тоже посчитала. Впрочем, на данный момент у меня только Деон и Элессар. И то, последний хотел уехать, как я поняла.
Мы шли по коридорам гильдии, то и дело пропуская моих коллег. Среди наемников были мощные орки, крохотные цверги, хитрые тролли и простодушные люди, но никто из них не отличался вежливостью. Потолкать друг друга, а потом идти выяснять отношения на тренировочной площадке лучший способ держать себя в тонусе. Увы, мне тоже приходилось драться с обидчиками, соревнуясь в навыках. Дойдя до кабинета главы, мы вошли.
Фарран был один и даже вскочил со своего стула, едва увидев меня.
Дэйанэйра! Немедленно к герцогу, неужели не получала мою записку?
Все в порядке! я вытянула руку вперед и жестом показала ему, чтобы сел. Мы уже были у него, и завтра я уезжаю.
Он дал тебе задание? Сколько платит, аванс уже получила? Фарран радостно протараторил все это и потер руки. А я пожалела, что со мной нет Деона. Скорбно просмотрела на Элессара.
Не было никакого аванса, скажи спасибо, что он не разметал вашу гильдию до основания! зло проговорил мой спутник и гневно сверкнул глазами.
Тролль захлопал глазами:
Дэйанэйра, это кто? шепнул он мне, хоть Элессар прекрасно его слышал. Твой надзиратель? Его герцог в сопровождающие дал?
Я едва сдержала смех. Ага, надзиратель. Вообще-то, это мой невольник, но Фаррану это знать необязательно. К счастью, тот не догадался, что это мы именно его пытались выкупить в доме утех. Поэтому я просто жалобно кивнула, а глава гильдии сделал свои выводы.
Тогда обязательно выполни задание нашего замечательного герцога, да пребудет с ним сила и благополучие! он смиренно опустил глаза, но не мог долго играть эту роль. Почти сразу он поднял взгляд и предложил. Кстати, если твой Деон тебе не нужен сейчас, может, отдашь мне его?
Что? Он свободный человек и я
Знаю, знаю, но это же не бесплатно! Я ему работу предлагаю. Мне нужен помощник!
Вам?
Ну да, разобрать счета и помочь заполнить книгу доходов, вернее, три мои книги доходов Я, знаешь ли, старею ужепутаюсь
Вот хитрый тролль! Три книги доходов у него одновременно! Я хотела сразу отказать, но задумалась. Деон взрослый свободный человек и имеет право сам решать. Надо предложить ему, пусть подумает. К тому же, если мы с Элессаром уедем на задание, Деон будет в Невлингаре в безопасности. Хотяон бы пригодился для легенды. Я, конечно, всерьез не задумывалась выйти замуж по древнему обычаю сразу за Элессара и Деона, но наличие рядом этих мужчин делало бы легенду более правдоподобной. Впрочем, надо это обдумать.
Ладно, я передам ему, вздохнула я и Фарран радостно улыбнулся. Но тут же грустно сложил брови домиком:
А вот Рогрис меня подвел! Чуть военный конфликт не устроил! Не знаю, как теперь его вызволять.
Жалеете своего любимчика? Он же негодяй! Мы же вам писали! негодовала я.
Дэйанэйра, за тебя я бы тоже переживал. Вы же все под моей защитой.
Ладно, не будем о нем, фыркнула я.
Тогда счастливой дороги тебе и передавайте герцогу, уважаемый, что я преклоняюсь перед его величием и передаю наилучшие пожелания! глава выпроводил нас из кабинета, еще раз напомнив, что ждет Деона.
И мы с блондином поехали домой. Я устала от новостей и просто хотела отдохнуть. Слишком много всего сразу: долгая дорога, разлука с Лисом, новости о прошлом Элессара, тайны, шантаж герцогом, политика и еще новое задание Ох! Как с этим всем разобраться?
Но на подходе к дому мною овладело смутное беспокойство. Что-то еще должно было произойти. Я ринулась в квартиру, а Элессар остался разместить куда-то лошадей.
Вбежав домой, я увидела Деона. Он улыбнулся и подошел ко мне, обнял, заглянув в глаза:
Ты в порядке? Что хотел герцог?
Только я хотела выдохнуть и порадоваться, что моя интуиция меня обманула, как увидела его! Из-за спины Деона вышел пожилой мужчина с черными волосами и суровым лицом. Борода делала его еще жестче, а мимическая складка у переносицы, казалось, никогда не сходила.
Мужчина держал в руках мой кулон с черным бриллиантом, который я сдала в ломбард уже давненько. Как раз чтобы выкупить Деона, тогда еще раба по кличке Щербет.
Дэйанэйра! прогремел голос мужчины. Как ты могла продать нашу реликвию?
Отец? промямлила я. Что ты тут делаешь?
Тут в двери вошел Элессар, и они с моим отцом уставились друг на друга. Отец, казалось, потерял дар речи. Он открыл рот и выдохнул:
А что тут делает Элессар из Клана Белоголовых? Мерещиться мне?
Я ошарашенно обернулась к своему блондину.
Доброго дня, господин Берриан Даэдэлот, сказал вдруг Элессар и поклонился моему отцу. Затем шагнул к нему, забрал кулон из его рук и повернулся ко мне. Сделав еще шаг, надел кулон мне на шею. Вздохнул, тихо сказал. Жаль, что ты забыла меня, Огненная жемчужинка! Я твой погибший десять лет назад жених.
От услышанного, мои ноги подкосились, а внутри, будто что-то оборвалось. Жених? Погибший? Десять лет назад я была подростком, но договориться о свадьбе отец мог и заранее. Я и вправду забыла что-то важное?
Глава 12. Тайны прошлого.
Жених, повторил Элессар, а отец кивнул, подтверждая его слова.
А вот тут поподробнее, попросила я, сжав ладонью виски. Голова резко заболела и у меня даже потемнело в глазах.
А давайте, во время обеда все обсудим? вдруг сказал Деон, увидев мое состояние, и пригласил всех на кухню. Оказалось, что пока нас не было, он закупил продукты, сварил жаркое и ждал нас. А когда пришел мужчина и сообщил, что он отец Дэи, впустил.
Дэя, я зря разрешил ему зайти, да? спросил меня Деон, придерживая за плечи.
Нет, не волнуйся, поспешила успокоить его я, кинув настороженный взгляд на господина Даэдэлот.
Эта встреча рано или поздно должна была произойти и если то, о чем я думаю, правда, то отцу многое придется мне рассказать.
Мы прошли к столу и сели. Деон начал раскладывать еду в тарелки, выставил кувшин с ягодным отваром и лепешки с нарезанными овощами. И когда только успел? Элессар тоже ему помогал, как ни странно.
Я уставилась на отца:
Выходит, все это время ты знал, где я живу?
Знал! Я не мог тебя оставить без присмотра! он выдержал мой взгляд.
И что, за мной следили по твоему приказу? О любом шаге докладывали? я сердито сверкала на него своими желтыми глазами.
Отец поморщился:
Не о каждом. Но когда мне доложили, что ты отнесла в ломбард кулон, я понял, дело плохо. Либо денег совсем нет, либо еще что-то. Ведь, чтобы лишиться такой реликвии, надо действительно оказаться в безвыходном положении. А вдруг бы ты из-за долгов попала в рабство?
Заложила, но через день хотела выкупить! оправдывалась я. А его уже не было!
Конечно! Его выкупили для меня, чтобы он не потерялся!
Так, а какое отношение к этому кулону имеет мой невольник? возмущенно высказала я, показывая на Элессара.
Невольник? обомлел отец. Да знаешь ли ты, что он по крови выше нас с тобой? Он же из Клана БелоВпрочем, да, ты не знаешь. Вернее, не помнишь!
Я вскочила, чуть не уронив тарелки со стола:
Значит, я все же принимала зелье забвения и поэтому не помню Элессара?
Прости, дочь, мне пришлось.
Что? Значит, это ты? Родной отец меня памяти лишил?
Не полностью, лишь небольшого кусочка! И только ради твоей безопасности.
Ой, хватит! Ради моей безопасности ты чуть не выдал меня замуж за аристократа! Скрывал, что я наполовину суккуб! Убеждал, что моя жажда это порочные желания, которые нужно пресекать!
Замуж? возмутился Элессар.
Да! К счастью, до свадьбы дело не дошло. После помолвки при поцелуе я чуть не выпила досуха этого несчастного! Он несколько дней лежал без чувств! Я же не знала, что энергия мужчин мне жизненно важна, и я даже могла погибнуть без этого! Дорвавшись до запретного, я потеряла самообладание! выпалив все свои обиды, я вздохнула и продолжила уже более спокойным голосом. Вот поэтому я и сбежала из дома. Зато живу сама по себе! И у меня сразу несколько мужчин, чтоб ты знал!
Ну, это я понял, хмыкнул отец. Но все же тебя угораздило найти Элессара! А ведь он считается погибшим, понимаешь!
В общем, вмешался Деон. Расскажите уже, что именно пришлось забыть Дэе!
Ладно, вздохнул мой отец и начал рассказ:
Я родился и жил в Сумрачных горах. Нами правил королевский род. Клан Белоголовых был высшим элитным отрядом королевской охраны, хотя сам и не правил. Скорее, он выполнял все приказы, следил за порядком. Элессар последний из выходцев этого клана, отец показал на моего блондина и тот грустно кивнул. Потом он продолжил. В очередной раз на трон взошла королева Мэлвенна, в переводе «белый камень». Она до сих пор правит железной рукой. Сразу по восшествию на престол эта эльфийка жестко начала устанавливать свои порядки, поощрять рабство, завезла зелье забвения и всех неугодных лишала памяти. Ходило много слухов и нелепых домыслов, часть из которых оказывалась ужасающей правдой. Внезапно в Сумрачных горах и по другим землям стали гибнуть суккубы и инкубы. Мы, темные эльфы, не придавали этому значение.
Да уж, вас не касается и ладно? встряла я, за что получила осуждающие взгляды от всех. Даже Деон и Элессар слушали с большим вниманием. Отец продолжил:
Как я понял позже, среди высшей аристократии произошел раскол, причин я не знаю. Клан Белоголовых покинул Сумрачные горы. Королева вместо них набрала жестоких черных орков, темных эльфов, хитрых троллей и прочий сброд. Они продолжали выискивать суккубов и убивать всех желтоглазых на месте. Говорят, иногда за них принимали редких солнечных эльфов. Но и тех тоже убивали сразу не разбираясь.
Однажды ко мне в дом проникла очень красивая девушка-суккуб, и мы провели вместе ночь. Я был влюблен по-настоящему, ведь на мне она не использовала свои чары. Я помог ей спрятаться, защищал ее и хотел уехать из Сумрачных гор. Но она говорила, что это бессмысленно. Потом она исчезла и вернулась почти через год. С младенцем в руках. За ней по пятам шла погоня, и я предложил ей спрятаться у меня. Но твоя мать была убеждена, что ей не выжить. Она очень боялась за ребенка и взяла с меня клятву защищать тебя любой ценой! Но ты была моей дочерью, иначе и быть не могло. Я поклялся и оставил тебя у себя. Дабы увести следопытов подальше от нас с тобой она ушла. Я искал ее и, к сожалению, не успел. Люди королевы добрались раньше и убили ее на месте. А я уехал подальше.
Зачем? спросила я.
В других городах терпимы к любым расам и полукровкам, я надеялся затеряться, поэтому и растил тебя, как чопорную темную эльфийку. И надеялся, что твоя сущность суккуба будет спать, никак себя не проявляя, прости. Я не знал, как тебе тяжело.
Я недовольно фыркнула. Слишком много обид, чтобы вот так сразу простить.
Почему раньше не рассказывал?
Ты была юна и свободолюбива, эмоциональна, порывистая! Поехала бы мстить. А королева по всем землям выискивала всех, кто более или менее похож на инкубов и суккубов.
Зачем, не знаешь?
Не знаю.
Я вспомнила, что мой блондин с необычными навыками тоже говорил о мести королеве.
Ладно, а каким образом тут оказался замешан Элессар? я перевела взгляд на него. Мы знакомы были, да?
Кулон с черным бриллиантом, начал рассказ зеленоглазый. Это подарок моего клана тебе, своей будущей хозяйке. Доказательство договоренностей.
Хозяйке? В смысле? не поняла я.
Это я должна была стать главой Клана Белоголовых, что ли? С несколькими мужьями, включая Элессара?
Глава 13. Две клятвы.
Я смотрела на моего красивого невольника. При первой же встречи, еще в доме утех «Фиолетовая орхидея» он привлек мое внимание. Этот мужчина с роскошными белоснежными волосами и изумрудными глазами являлся чистокровным темным эльфом, хоть и был похож на светлого. Его высокомерие, красота, манеры, а потом и странные навыки удивляли меня! И восхищали, что уж тут скрывать. Неосознанно тянулась к нему, берегла, а после того как он спас мою жизнь, уже не хотела никому отдавать. Но тогда еще Принц оказался и так связан со мной в прошлом.
Как выяснилось, закрытый и поэтому малоизвестный Клан Белоголовых, многие поколения защищал королевскую власть Сумрачных гор. Пока на трон не взошла королева Мэлвенна. И сейчас Принц-Элессар рассказывал нам свою историю, периодически бросая на меня настороженные взгляды. Как будто боялся, что мое мнение о нем изменится после того, что я узнаю.
Являясь темными эльфами, мы отличались цветом волос и высокими профессиональными навыками. Уникальное зрение, слух, инстинкты, а также жестокость, гордость и лидерские качества. С детства нас учили обращению со всеми видами оружия, умению карабкаться по отвесным стенам, рукопашному бою, бесшумному передвижению и умению ориентироваться на местности. Мы были лучшими разведчиками, убийцами, провокаторами, но служили лишь одному хозяину. Мой клан столетиями охранял королевскую власть. Лучше нас королевских защитников не было.
Мы были закрыты и передавали свои умения из поколения в поколение.
Держались особняком от остального эльфийского общества, не поддерживая никого, кроме существующей власти. Верные до мозга костей, но в остальном беспринципные. Количество Белоголовых из века в век было примерно одинаковым, и мы не смешивались с остальными кланами. Женщины нашего рода очень уважаемы и у каждой было по несколько мужей. Потому что в семьях рождались в основном мальчики. Мать подолгу выбирала невесту для своих сыновей, и браки оговаривались задолго до нашего взросления. Обычно это были темные эльфийки из аристократических семей и если они соединяли свои судьбы с нами, то уже не могли переехать или покинуть клан. Какого бы цвета волосы ни были у наших матерей, сыновья рождались беловолосыми.