Держи её, крепче!
Больнобольнобольнобольно и больше ни одной мысли.
Не дай ей вырваться!
Ну зачем за что предатели, пустите, я должна быть там Там, где погибает мой лес.
Я должна разделить его судьбу.
Ведь даже у людей капитан не покидает свой корабль никогда.
Звериным оскалом, полурыком-полустоном, с яростным огнем в глазах, чувствуя, как каплями расправленного золота вытекают остатки силы:
Отпустите меня!
Вера бесстрашно наваливается на меня всем телом, прижимая к земле. Дурочка, ну что ты творишь, уходи, спасайся сама
А в этот момент люди разжигают костер и дикое пламя мчится по моему лесу.
Я замираю на полувздохе. Цепенеет тело, а в глазах отражается злой, чужеродный огонь. Девушка что-то кричит но я ничего не слышу.
Агония погибающих деревьев оглушая, разными голосами ведь у каждого дерева свой, неповторимый голос. Они умоляют меня прекратить этот кошмар, умоляют спасти.
Потерпите совсем немного ведь я готова на всё, чтобы прекратить мучения.
Абсолютно на всё.
Я закрываю глаза.
Нет! Не делай этого! что-то почувствовав, Вера пытается предотвратить мою жертву, отчаянно, напрасно.
Но мне сейчас всё равно. Я знаю, что должна сделать. Нужно лишь усилие воли и мое согласие
Я с улыбкой возвращаю когда-то подаренную мне силу земле.
Прозрачным пушистым одеялом падает на лес тишина Укрывает спасительной пеленой, останавливая пожар.
И огонь медленно затухает Оставляя выжженные раны на земле и деревьях ведь у меня нет силы, чтобы залечить их.
Нет силы на исцеление деревьев даже самой себя.
У меня вообще больше нет силы.
Снова закрывая глаза я вижу солнце, оно приближается, ласково согревая светом, проникая сквозь тело.
Вера что-то кричит, кажется, плачет, и горячие капли падают на мое лицо. Парень судорожно вздыхает, отпуская наконец мои руки.
Ребята да успокойтесь, ну что вы ведь я не человек. Душа леса обретшая форму, а затем, незаметно для себя, и личность. Но кто я если нет взрастившего меня леса?
Вера плачет на груди у парня, который бережно прижимает её к себе.
Не плачь мне так хочется сейчас её утешить.
Странно только сейчас понимаю, как сильно к ним привыкла. И полюбила так, как могу
А вот такой любви, как у них, земной, живой, солнечной я никогда не испытывала.
И сейчас почему-то ощущаю странную горечь и сожаление.
Застывший в неподвижности лес вдруг что-то тихо шепчет
Тихий, почти неслышный, даже мне зов.
Из последних сил лес продолжает повторять чье-то имя
***
Зверь услышал. И отозвался. Ведь он просто не мог не прийти.
Несмотря на инстинкт самосохранения. Несмотря на более удобный путь в долину.
Деревья тихо, из последних сил, умоляют его спешить. Говорят, что он сейчас очень ей нужен.
Кому ей, он не понимает.
До тех пор, пока
Я услышала его бег издалека. Удивительно, как я вообще могла что-то слышать.
Мои деревья позвали и он помчался на зов. Зачем? Не понимаю.
Длинный прыжок и Зверь оказывается совсем рядом. Сквозь прикрытые веки я восхищенно рассматриваю сильное тело, покрытое темной шерстью надо же, какие интересные экземпляры водятся за пределами моего леса
Но это ничего не меняет.
Вздохнув, я уже готова вернуться в деревья, растворившись в них до следующего рождения но тут огромные лапы с силой надавливают мне на грудь.
Эта зверюга посмела на меня сесть!
От возмущения я широко раскрываю глаза и разрядом тока ударяет меня его взгляд.
Он видит меня насквозь. Все мысли, прошлое, настоящее, все мечты и сомнения
Это пугает. Сбивает с толку.
И совсем не вовремя.
Уходи шипением с губ, ты мешаешь.
Зверь продолжает смотреть в мои глаза. Не двигаясь.
Ты не понимаешь! пытаюсь объяснить, невесть зачем, я не смогла спасти мой лес значит, должна уйти с ним.
Вера и Дмитрий ошеломленно наблюдают за нашим противостоянием.
Отпусти еще тише, я все равно никому больше не нужна.
Зверь придвигается ближе, вплотную, касаясь мордой моей щеки, я слышу биение его сердца, громкое и уверенное.
Он прикрывает глаза и вдруг начинает происходить что-то невероятное.
В мое тело вливается энергия и сила совсем другая, незнакомая не прозрачной родниковой водой, а огненной волной кипящей лавы, жизненная энергия живого существа, щедро отдающего её мне.
Я снова кричу, чувствуя, как сползает золотистая кожа, а под ней начинает расти розовая, теплая и беззащитная.
Исчезают золотые нити с болью.
Зверь продолжает смотреть в мои глаза, вновь сменившие цвет на обычный зеленый.
Я почему-то вижу сквозь него мужчину с усталым взглядом темно-синих глаз
А затем отключаюсь.
Глава 2. Надежда
Пробуждение оказывается довольно необычным. Дико раскалывается голова незнакомое ранее чувство. Пожалуй, обошлась бы без таких ощущений.
Открыв глаза, я со стоном поднимаю руку к глазам и застываю.
Обычные пальцы без когтей. Покрытые розовой человеческой кожей.
Проснулась? мужчина подходит ко мне, садясь на краешек кровати, хочешь есть?
Я отвечаю возмущенным взглядом но в этот момент понимаю, что действительно голодна. И беспомощно смотрю на незваного спасителя.
Он понимающе кивает и спустя минуту возвращается с тарелкой чего-то густого, издающего притягательный запах, и протягивает её мне вместе со странным металлическим предметом.
«Ложка» подсказывает память название из человеческих книг.
Ешь. Тебе нужны силы.
Зачем? я буравлю его взглядом не понимаю, совсем не понимаю людей. И, за редким исключением, не люблю.
Например, чтобы спасти твой лес. Ты же этого хочешь?
Моя рука против воли хватает его за запястье:
Как?.. Ты знаешь?..
Я- нет, мужчина спокойно высвобождается из захвата, но знаю того, кто может тебе помочь. Вот поешь и я все тебе расскажу.
И нагло вливает в мой приоткрывшийся от возмущения рот ложку своего варева.
Авторское междуглавье
Она приходит ко мне в грёзах шорохом осенних листьев, пением птиц, предчувствием предвосхищением скорой зимы в воздухе сентября.
Она рассказывает свою историю, полную приключений, жажды жизни, любви
Я закрываю глаза и вижу их вместе. Огромный зверь, черная шерсть и желтые глаза и девушка с тонкими чертами лица, длинными светло-русыми волосами, сияющими на солнце рыжиной и зелеными глазами.
Она сидит рядом со мной на скамейке в парке, обхватив колени руками, и выжидающе смотрит сквозь завесу волос Она хочет, очень хочет, чтобы я продолжала писать.
Это правда, что рассказы и их герои выбирают нас, авторов, а не наоборот.
В ответ на эту мысль срывается с дерева листочек, падая на землю совсем рядом, прощальным подарком уходящей осени, которая никогда больше не повторится, ведь следующая будет совсем другой
Я продолжу писать. Только подсказывай слова.
***
Он просыпается внезапно, от легкого шороха, я даже не успеваю взяться за ручку двери.
Быстрое движение и Зверь преграждает мне путь, пока еще в человеческом облике, но постепенно вспыхивают в глазах золотые искры, вытягивается зрачок
Странно, но мне не страшно. Видимо, последние события напрочь лишили инстинкта самосохранения, сожгли вместе с лесом.
Куда собралась, ночью? хриплый голос, не скрываемая усмешка и почему-то меня это раздражает.
Кажется, он не совсем понимает самого главного. Я привычно пытаюсь выпустить когти, давая ярости выход но не тут-то было.
Не получается.
Неверяще смотрю на пальцы. Перевожу взгляд на мужчину, наконец вспомнив о его вопросе:
Ухожу. Моё место рядом с моим лесом.
На пепелище?
Слово вновь вызывает в памяти падающий на землю пепел Ярость разгорается, неожиданно для меня самой. Да как он смеет меня задерживать, он, человек!
Я здесь уже неделю, пытаясь сдержаться, сквозь зубы, только и делаю, что сплю и ем. А в это время, наверное, добивают мой лес Рубят деревья Ты обещал мне помочь, но вы, люди, не умеете держать слово. Поэтому уйди с моей дороги!
Долгие секунды, заполненные вязкой, полной необъяснимых и непонятных мне эмоций, тишиной. И, наконец сухо, отрывисто:
Я тебя не держу.
Его глаза темнеют, зрачки вновь меняют форму. Звериная сущность, словно взятая за поводок жесткой рукой хозяина, прячется в глубине. Мужчина отходит от двери, прислоняется спиной к стене и продолжает:
И я не забыл о своем обещании. Но тебе нужно было набраться сил, путь будет непростым.
А ты пойдешь со мной?
Вырвалось. Даже замаскировать надежду в голосе не получилось.
Конечно. Одна ты не справишься.
Я собираюсь с силами и все-таки задаю давно мучавший меня вопрос:
Зверь, а зачем тебе все это?
Он чуть морщится от такого обращения. Вздыхает, и, отойдя от двери, садится на кровать. Затем поднимает на меня взгляд:
Это было много лет назад, хотя тебе они, наверное, показались мгновением. Ты, возможно, даже не помнишь ту встречу Зато я никогда не забуду. Как и то, что я должен тебе жизнь.
Легкой невесомой пряжей начинает виться рассказ
А в моей, совсем иной памяти, открывается дверь в тот день.
Снежно-белое поле, уснувшие деревья, любопытный зайчик, испуганно прижавший ушки за деревом. Он рассказал мне о том, что здесь произошло, и показал полянку.
Капли крови на темной шерсти и снегу вокруг, тяжелое дыхание, с хрипом вырывающееся из груди, и оскал от безнадежности и отчаяния. А рядом со зверем охотники.
Двое. С ружьями. Ничего не боясь. Совершая жестокое убийство беспомощного животного.
Я больше не могу смотреть на такое безобразие.
Взгляд в затянутое тучами небо и начинает падать снег, такой крупный, что уже минуту спустя ничего не видно. И лишь капли крови укрывает-стирает белоснежная пелена.
Мужчина продолжает и я вижу золотое озеро, яркие лучи солнца и саму себя, с белоснежными локонами на плечах, склонившуюся над ним.
Вижу его глазами, как загораются под моей кожей золотые нити, отражаются искрами в глазах и зверь заново рождается, получая новую силу.
Как же я могла не узнать его?
Я обязан тебе жизнью, он встает и подходит ближе.
Ты вернул долг.
Не полностью. Лес часть тебя Я помогу его спасти. И, как уже сказал я тебя не держу. Я помогу только если ты мне доверишься.
Я поднимаю взгляд он сам понимает, о чем просит? Доверять человеку после того, как люди сожгли мой лес?
Доверять слово эхом отозвалось в памяти.
Я помнила их всех, кто доверил мне свои жизни и жизни детенышей. Помнила и не только их.
Мой лес, в который вторглись охотники и беспомощный, истекающий кровью зверь.
Тот, что сейчас стоит так близко, и просит ему довериться.
Довериться человеку. Довериться зверю.
Так сложно, и так просто. Не будь в нем звериной половины, решиться мне было бы гораздо труднее.
Но было что-то такое в синих глазах, что роднило меня с ним, словно он тоже разделял мою любовь к лесу, тоже мчался лунным призраком вдаль по ночам и жадно пил звездный воздух.
Жажда жизни, любовь к жизни не спутаешь ни с чем. Особенно если в венах течет расплавленным золотом тот же огонь
Я решаюсь сказать всю правду:
Вроде бы и не должна но я тебе верю. Нравишься ты мне, почему-то.
От удивления темные глаза широко распахиваются, и оборотень выглядит настолько комично, что я, не удержавшись, фыркаю от смеха. Правда, не совсем понимаю причины такой реакции я что, неправильно выразилась?
Пока я размышляю, мужчина приходит в себя:
Раз уж тебе стало лучше, предлагаю выспаться и отправиться утром. Только нужно подобрать подходящую одежду.
А что не так с впервые за долгое время нет, вообще впервые, вода озера не в счет, я смотрю на себя в зеркало на стене.
Ох
Нет, не так.
ОХ!!!
Это я?!
Да фиг с ней, с одеждой, мужская рубашка выглядит вполне прилично Но вот остальное
На меня ошеломленно смотрит мое отражение невысокая бледная девушка с огромными зелеными глазами, черными бровями и пепельными волосами. Абсолютно серыми.
Я оторопело прикасаюсь к голове.
Они стали такими, когда горел лес Ты что-то сделала, потушила пожар, но сама почти исчезла, было очень трудно тебя вернуть, за моей спиной в отражении появляется Зверь, и я невольно перевожу взгляд на него.
Глаза оборотня посветлели, став ярко-синими но ощущение, что смотришь в бездну, не исчезло. Загорелая кожа, резкие, словно высеченные из камня черты лица но привлекательные именно этой резкостью, хищной и чуть пугающей даже меня. Спутанные черные волосы и я сейчас завидую их цвету.
Он ловит мой взгляд в отражении.
Голос звучит хрипло, но я должна сказать:
Спасибо. За то, что вернул.
Он молча улыбается в ответ, и меня словно согревает что-то изнутри, а бледное лицо в отражении вдруг розовеет.
Я что, покраснела?! Что за чудеса происходят
Давай спать, мужчина направляется к своей кровати, а я почему-то краснею еще больше.
Помотав головой, вытряхиваю ненужные мысли и ложусь в постель на другом конце комнаты.
Засыпаю и впервые вижу сон.
Лес, зеленый и полный жизни, солнечного света и тепла
Я смогла. У меня получилось его возродить.
Я должна радоваться ведь за спиной любимые крылья, на волосах сплетенная бабочками корона из цветов, и во мне снова есть сила
Я должна радоваться
Но стоит посреди поляны высокий мужчина с темными глазами, стоит на коленях, не замечая меня, и что-то тихо шепчет
Словно чего-то ждет.
Сон разлетается вдребезги от шаловливого солнечного лучика, видение постепенно меркнет, отдаляясь
***
Вот, возьми, мужчина протягивает мне какое-то тряпье, женской одежды здесь нет, все-таки хижина лесника, к тому же заброшенная. Но на первое время сойдет.
Я скептически хмыкаю, рассматривая выцветшие штаны из грубой ткани, непонятного цвета рубашку и большую куртку. Пожав плечами, сажусь на постель, чтобы переодеться и смущенно замираю.
Оборотень резко отворачивается, отходит к двери, сосредоточенно роется в большом рюкзаке, проверяя, всё ли на месте.
Я стягиваю рубашку его рубашку, понимаю только сейчас. И подношу к лицу, стараясь запомнить запах леса, деревьев, запах дождя с вкраплением резких ноток запаха, непривычного для меня.
Поднимаю голову и встречаюсь с глазами оборотня в зеркале.
Мужчина медленно, но верно краснеет. Отводит глаза и снова берется за сумку.
Он что подглядывал за мной?!
Я со скоростью света натягиваю на себя новую одежду.
В этот неловкий момент дверь распахивается.
Мужчина реагирует рефлекторно. Зарычав, он загораживает меня спиной, готовясь к бою с неизвестным противником.
И растерянно замирает на месте. Опускает взгляд вниз
Презрительно фыркнув, Заяц смело обходит его и бросается ко мне. Обхватывает лапками колени, прижимается мордочкой
Смеясь, я беру его на руки и крепко обнимаю. Затем чуть отстраняю:
Как ты нас нашел? Давай, рассказывай.
Всплеснув лапками, Заяц укоризненно смотрит на меня а зачем начинает что-то рассерженно лопотать.
Вначале мне кажется, что у меня неладно со слухом. Но мужчина смотрит на пушистого также растерянно и тогда я понимаю.
Сила покинула меня, а с ней и способность понимать речь животных.
Когда Заяц в пятый раз что-то мне выговаривает, так и не дождавшись реакции, я с грустью качаю головой:
Прости, пушистик. Я не понимаю.
Заяц расстроенно смотрит в мои глаза, затем вдруг вскакивает и лапками тянет меня за собой, к двери. Безрезультатно.
Я не могу пойти с тобой. Нам со Зверем нужно отправиться в путь, он может помочь нам спасти лес, вернее, знает того, кто может
Может, хватит? не выдерживает вдруг мужчина.
Хватит что? не понимаю я этих людей, ну чего взбесился
Хватит меня так называть. Меня зовут Ярослав. Можно Яр. Но не Зверь!
А почему? меня искренне удивило, что он, оказывается, обижался на Зверя.
Потому что! У людей принято называть друг друга по имени. Кстати мужчина с нездоровым любопытством рассматривает меня в упор.