И то чуть палец на ноге себе не оттяпал, вторила Кира. Лезвие топора буквально в миллиметре прошло от его тапочек.
Ага! После этого мы стали покупать дрова уже нужного размера во избежание.
До самой ночи подруги сидели в саду и строили догадки. Даже когда стемнело и похолодало, они разожгли огонь, устроились в гамаках и, прикрывшись одеялами от ночной сырости, принялись упорно ждать возвращения своих мужчин.
Однако серьезный разговор состоялся лишь на следующий день. Вернувшиеся ближе к утру красавцы были не в состоянии вести беседу. Где уж там серьезно с ними говорить, гулены, что называется, лыка не вязали!
Несмотря на занятость, подруги не пошли на работу. До десяти утра они ждали, когда мужчины проснутся сами. Но так и не дождавшись, разбудили их без всякой жалости.
Как они с нами, так и мы к ним!
Разбуженные гуляки долго не могли взять в толк, что от них хотят девушки. И лишь после того, как подруги подвели их к рюкзакам, а потом отвели в кладовку и ткнули там носом в спрятанные консервы, мужчины раскололись.
Да, едем в экспедицию.
И в какую даль?
Совсем недалеко, под Кингисепп.
Подруги переглянулись. Облегчение было написано на их лицах. Кингисепп это не край света. Город находится совсем неподалеку от Питера. Наверняка там есть гостиницы. И если даже все места будут заняты, всегда можно договориться об аренде квартиры.
А зачем тогда нам палатка? В Кингисеппе можно будет устроиться с большим комфортом.
Кира, я сказал, под Кингисепп. Мы едем не в сам город, а в его окрестности.
И и куда именно?
Нас интересует одно место на побережье Нарвского залива.
Одно место? А что это за место? Как оно называется?
Никак.
У этого места нету названия?
Нет. Только географические координаты широта и долгота в градусах, минутах и секундах.
И зачем нам туда ехать?
Теперь переглянулись уже мужчины. И подругам эти их переглядывания очень не понравились. А уж когда сроду не рыбачивший Лисица пустился в россказни о тучных стадах тунца, ходящих в тех местах, подруги окончательно уверились, чтото их орлы от них скрывают. Отродясь океанский тунец не заплывал в Финский залив.
Эдик, ну, хоть ты скажи правду!
Но и Эдик оказался не лучше своего приятеля. Вместо рыбалки он вспомнил про богатые грибами тамошние места. Это в июнето месяце! Подруги едва удержались от смеха. Всем известно, что первые два летних месяца бедны грибами. Идут, конечно, лисички и «колосовики» благородные грибы, растущие на светлых местах, но их немного на один зуб.
Понятно, значит, нас ждет увлекательная рыбалка и сбор грибов, ехидно произнесла Кира и с еще большим ехидством спросила: Только что же вы, ребята, удочки и снастито себе не купили? А?
Но Лисица и тут не сдался.
Эдька! воскликнул он, хлопнув себя по лбу. Верно! Снасти для рыбалки мы и забыли! Надо бежать!
И тут же эти двое обманщиков «утекли». Девушки едва успели их перехватить у выхода и буквально на ходу выяснить, когда намечен отъезд. Оказалось, выезжать планируется уже через два дня.
Ничего не покупайте, мы все расходы и хлопоты берем на себя, великодушно пообещал Лисица.
От вас требуется лишь ваше присутствие, прибавил галантный Эдик.
Да и то закончили ребята в два голоса, если не хотите, девчонки, можете не ехать с нами.
Подруги вознегодовали еще сильней, чем в тот момент, когда обнаружили палатку, рюкзаки и прочие приготовления к долгому походу.
Ну уж нет!
Не дождетесь!
Мы же чуем: вы чтото от нас скрываете.
Обязательно поедем с вами!
Лисица хмыкнул:
В общемто, мы с Эдиком так и думали. Рад, что вы нас не разочаровали.
И ушли!
А подруги остались ломать головы и думать, к кому им пристроить двух своих домашних питомцев кота Фантика и его верную Фатиму. Обе кошки были уже в тех преклонных годах, когда все живые существа становятся чуточку капризными. Кошки и прежде были домоседами, а с годами и вовсе разлюбили выбираться из своего обжитого пространства. Максимум, на что они теперь были способны, это обойти с ревизией сад. Да и то они уже предпочитали сокращать маршрут и наведывались лишь в свои самые любимые уголки.
Незаметно, но годы все же брали свое у этих двоих. И о том, чтобы прихватить Фантика и Фатиму с собой в качестве ручной клади, у подруг даже мысли не возникало. Также они знали, что кошки отнесутся критически к любым изменениям в своей жизни. Поэтому подруги решили оставить кошек дома, в привычной им обстановке. Изменится только человеческое лицо, которое будет приносить им корм и воду. Да и лицо это тоже знакомо кошкам. Этот вопрос решился неожиданно легко. Одна из соседок девушек с восторгом согласилась присмотреть за кошками, пока они будут в отъезде.
За следующие два дня, предшествующие их отъезду, подруги ни на шаг не приблизились к разгадке происходящего. Мужчины приходили домой поздно, правда, трезвыми, но такими вымотанными и уставшими, что девушки даже не решались к ним приставать с расспросами. Никаких покупок они больше не приносили. И где проводили свое время, оставалось загадкой. Лисица сказал, что в архиве. А Эдик отделался и вовсе глупой отмазкой, сказав Лесе, что был в библиотеке.
Представляешь, явился домой в двенадцатом часу, а говорит, что был в библиотеке! Думаешь, он мне изменяет?
Только не Эдик.
А чем он лучше других?
Кира подумала и выдвинула другую версию:
Лично мне кажется, что их поздние возвращения и общая таинственность какимто образом связаны с нашей поездкой. Они чтото пытаются найти в архиве и библиотеке. Или уже нашли, а теперь изучают.
Но что за тайна? Почему они нам ничего не говорят?
Увы, пока что девушкам не удалось даже примерно понять, в каком направлении движутся мысли их друзей. И лишь коекакая разгадка забрезжила, когда Кира игриво попеняла Лисице:
Могли бы взять вместо одной на четверых две двухместные палатки.
Но Лисица на полном серьезе ответил:
Ребята попросили одну, но четырехместную. Так уютнее.
Какие ребята?
Лисица и ухом не повел. Как говорил, так и продолжил говорить. Словно ему не любимая женщина вопрос задала, а так комарик пропищал.
Мы с ребятами запрашивали сводки из метеоцентра. В ближайшее время намечается похолодание. В такой палатке вместе с ребятами нам будет теплее.
С какими ребятамито? И как мы все с этими вашими ребятами в одной палатке, пусть даже и просторной четырехместной, поместимся?
Кстати, оживился Лисица, ты ее видела?
И Лисица ринулся к свертку с палаткой. На какойто момент Кира испугалась, что приятель будет устанавливать палатку прямо в комнате, но этого не произошло. Лисица ограничился тем, что извлек из свертка рекламную листовку, где на фоне ярко-желтого шатра стояли четверо крепких молодых ребят.
Тут и полог от насекомых, и подкладка, восхищенно пританцовывал он. Да и просторней она, чем те две, что мы сначала купили с Эдиком.
Есть еще две палатки? насторожилась Кира. Для кого они?
Но Лисица ее словно не слышал. Он продолжал любоваться желтым полотнищем, приговаривая при этом:
Теперь я даже жалею, что мы с Эдиком не взяли и для вас такую же.
«Для вас»? Ты хочешь сказать, «для нас»?
Ну да.
И для кого это «для нас»?
Для тебя и Леси.
То есть мы будем спать отдельно от вас? оторопела Кира.
Ну да. Это же поход, там условия спартанские.
Кира покивала головой и, улучив минуту, задала Лисице следующий вопрос:
А кто же те двое, для которых вы купили еще одну палатку?
Но Лисица опять будто оглох. И Кира наконец не выдержала.
Знаешь что, мой милый! воскликнула она. Если хочешь, чтобы мы тебе хоть капельку доверяли, доверяй и нам тоже.
Хоть капельку? Изволь. Ты хочешь знать, кто еще едет с нами в экспедицию?
Да!
С нами еще едут Никита и Дюша. А из девчонок Вероника и, кажется, Лена. Одна двухместная палатка предназначается для вас с Лесей. Вероника и Лена будут спать во второй двухместной палатке. Ну, а мы с парнями поместимся в четырехместной. Все? Я удовлетворил твое любопытство?
Какое там удовлетворил! Если прежде любопытство тлело в Кире подобно слабенькой искре, то теперь, получив подкрепление, оно разгорелось ярким пламенем, требующим все больше и больше дров. Но ей пришлось укротить его. Лисица больше ничего не захотел рассказывать, словно воды в рот набрал!
Эдик вел себя точно так же загадочно. И подруги решили: черт с ними, хотят секретничать, пусть. Все равно рано или поздно подруги все выяснят сами. Мужчинам не удастся сохранить свои планы в секрете, если подруги будут все время рядом. А они своих мужчин одних никуда не отпустят, это уж точно. И ладно бы одних, а то там еще Вероника с Леной какието нарисовались. Нет, в такой ситуации девушки нипочем не оставили бы своих любимых без пригляда.
Наверное, Лисица с Эдиком и сами это понимали. Потому и не стали спрашивать согласия подруг на участие в экспедиции. Знали, что те все равно поедут с ними, захотят того мужчины или нет.
Глава 2
Впрочем, едва подруги увидели своих потенциальных соперниц, как всякая ревность мигом покинула их сердца. Вероника оказалась толстенькой и какойто уж очень плотненькой кубышечкой с ногами «иксиком». К тому же волосики у нее были хоть и светлые, но реденькие и при этом торчали над висками непослушными жесткими кудряшками.
Не спасали Веронику даже ее красивые голубые глаза. Они придавали лицу девушки сходство с кукольным. Но не с дорогой фарфоровой немецкой или французской куклой, а с пластмассовыми упитанными пупсами в цветастых платьях и с одинаковыми широко раскрытыми глазами, голубыми или карими. Толстопузые, с кривыми ногами и несоразмерно большой головой. Вот на этого пластмассового пупса и была похожа Вероника.
Говорила она мало, по большей части просто смотрела по сторонам своими чудными глазами, словно бы сканируя пространство вокруг себя.
Лена была в противоположность Веронике черненькая, юркая и какаято мелкая. Все в ней было мелко. И рост. И черты лица. И суетливые нервные движения, которые зачастую не приводили ни к какому результату. Вероника шагала тяжело, головой покачивала так, словно та была нестерпимо тяжела для нее. А Лена скакала, будто кузнечик. Глазки у нее шныряли по сторонам. И сама она была как язык у муравьеда. Быстрый, подвижный, ловкий.
Вероника была космической станцией, а Лена мелким разведывательным кораблем.
И Лене, и Веронике вряд ли исполнилось по двадцать пять. Они были молоды и, как все молоденькие девушки, могли бы выглядеть симпатичными. Могли бы, но почемуто не выглядели.
Если этих девушек приодеть получше, причесать, отвести к стилисту, который наведет полный марафет, тогда они могли бы измениться, рассуждала Леся. Ведь еще Александр Дюма говорил, что хорошенькая ленточка никогда не сделает уродливую женщину хорошенькой. Но зато та же ленточка вполне способна из просто хорошенькой женщины сотворить настоящую красавицу.
Ну о чем ты только говоришь?
А что?
Лучше ответь мне, где она раздобыла эти брюки? прошептала Кира, с тоской взирая на непонятный пузырь, который красовался на месте попы у Лены. Они же ей велики на два размера!
Тише ты! Вероника своими локаторами нас засечет.
Вот еще одна бедолага! Что у нее с бровями и ресницами?
Ничего, не сдержалась и захихикала Леся. Их нет!
И почему? Неужели так трудно сделать себе контурный татуаж? сердилась Кира. Или в парикмахерской покрасить? Ну, или хотя бы тушью слегка тронуть? Это же вообще никаких хлопот! Раз, раз и брови появились!
Ничего, повзрослеют немного и сами поймут, что им надо.
Ни фига они сами не поймут. Когда мне было пятнадцать, я уже все соображала.
И что же ты соображала?
А то! Чтобы все у тебя в этой жизни клеилось, нужно быть привлекательной в глазах мужчин!
Все были одеты попоходному. Но если подругам рюкзаки достались с чисто символическим весом, то Вероника и Лена тащили всю свою поклажу на самих себе. Ни один из четырех мужчин не предложил им своих услуг, не поспешил прийти к ним на помощь на тяжелом подъеме. И хотя маленькая Лена коекак, но справлялась, то грузная Вероника тяжело пыхтела и буквально обливалась потом.
Дай мне котелок, наконец не выдержала Кира, отнимая у Вероники внушительных размеров кастрюлю, которую та прижимала к себе бережно, словно ребенка. Тебе и так тяжело.
А как же вы? пыхтя спросила Вероника.
За меня не беспокойся. Я старая боевая лошадь. Выдерживала и ночной клуб, и автопати, и завтрак в кафе, так что со мной все будет в порядке.
Леся так же молча отняла у Лены дополнительный сверток с одеялами, которые всучил ей ловкач по имени Никита.
Что касается Никиты и Дюши, то первый казался почти точной копией самого Лисицы в молодости, разве что за исключением веснушек, да и мастью он был потемнее. Густые волосы Никиты лишь слегка отливали рыжиной на ярком солнце, а в обычное время казались темно-каштановыми. А Дюша был уменьшенной в годах, но увеличенной в объеме копией Эдика.
Даже странно, мальчишки так похожи на Эдика и Лисицу, прошептала Кира на ухо Лесе.
Ага! А девчонки вот на нас с тобой совсем не тянут.
Леся была миловидной блондинкой, слегка склонной к полноте. Но Леся так успешно боролась со своей мнимой полнотой вот уже почти целых двадцать лет, что стала ее почти одолевать. Ее глаза были голубыми, как у Вероники, но телосложение изящное, руки длинные и тонкие, а ноги стройные, хотя, где нужно, округлые.
Кира же была рыжей, и этим все сказано. Правда, кожа ей досталась хоть и с россыпью веснушек, но хорошо принимающая загар. К тому же у Киры были большие зеленые глаза с бесовскими огоньками, густые и непокорные с бронзовым отливом волосы и поджарая с самой ранней юности фигура. Годы шли, а фигура Киры только все усыхала и усыхала. Так что теперь от одного вида ее длинных, сухих и мускулистых, словно у породистой скаковой кобылы, ног от зависти могли попадать все манекенщицы, модели и прочие звезды подиума.
С Леной ее роднила лишь быстрота движений. Но по части физической выносливости Кира далеко обставляла Лену.
Девок мне даже жалко. Они явно сами не понимают, как могли бы прекрасно провести время в этой экспедиции. Им бы чутьчуть лоска, чутьчуть шарма, парни бы потеряли от них голову и стали бы биться за право оказать девчонкам услугу. Зуб даю!
Думаешь, Дюша с Никитой потеряли бы изза девчонок головы?
На природе, свежем воздухе и в полной изоляции от всего остального мира? Даю тебе на это второй зуб! Фасадный!
Кабы только Никита с Дюшей, тогда бы ладно, протянула Леся. А ну как Лисица с Эдиком тоже подключатся?
Стыдно тебе так даже думать! возмутилась Кира.
Тебето хорошо, тебе Лисица достался уже нагулявшимся, а мой Эдик имел более чем скромное количество связей. Вдруг решит увеличить список своих побед?
Однако шутки шутками, а подруги до сих пор так и не выяснили, какого черта они доехали до Кингисеппа, где остановились совсем ненадолго, лишь для того, чтобы перекусить в маленьком кафе, а затем рванули дальше.
Мы даже не осмотрим город?
Некогда!
Куда мы так спешим?
Но ответа девушки не получили. Они двигались сначала по шоссе, потом по усыпанной гравием дороге, а затем еще сколькото по совершенно ужасающей дороге с ямами и лужами и остановились лишь после того, как впереди запахло морем.
Ну вот мы и приехали. Дальше к морю только пешком.
Все вывалились из машин и принялись с любопытством озираться по сторонам. Лес, море, луга. Чуть дальше за деревьями вырисовывались крыши небольшой деревни.
А что там?
Гакково.
Но Лисица остановил свою машину в стороне от деревни, возле небольшого приземистого дома. Из него тут же вышла пожилая женщина с неестественно прямой спиной, словно она проглотила кол. Без улыбки или хотя бы простого приветствия она открыла ворота, дождалась, когда мужчины загонят свои машины внутрь, и так же, не произнеся ни слова, закрыла ворота и ушла обратно в дом.