Плавать к этому времени Макс уже умел превосходно. Грустный опыт чуть более двухлетней давности достаточно замотивировал мальчишку вначале самостоятельно обучиться, а потом и усовершенствовать навык перемещения в воде во время частых вылазок на близлежащие озера в теплое время года. Но одно дело плескаться летом в одних плавках в теплом водоеме, а совсем другое плыть в тяжелой шубе через тянущую ко дну ледяную смесь водорода и кислорода. Правда во втором случае присутствовал еще один, по серьезнее всех остальных, аргумент.
Стимул. Стимул выжить любой ценой!
Не знаю как, но ему это удалось. Изможденный, без чьей-либо помощи, он все же добрался до суши. А безответственный или же, может, слишком самолюбивый Олег лишь скомандовал:
Снимай шубу и побежали домой греться!
И с этой, уже менее сложной задачей, они лихо справились. А добравшись до хаты, естественно, получили нагоняй от испуганной увиденным женщины. На что реакция главного виновника произошедшего была абсолютно безразличной.
А через несколько лет карма все же настигла этого человека, и он не вернулся с рыбалки, на которую отправился один в пьяном виде.
Жизнь воспитывала Максима естественным образом, жестко готовя к взрослому будущему. Никакой детский сад не способен был бы дать ему то, что передавала ему сама природа. Тут был перечень всех известных и неизвестных человечеству видов спорта. От самых распространенных, бега и плавания, через заплывы с дополнительным весом и спринт от реального противника, до преодоления полосы препятствий с элементами неожиданности.
Так, однажды летом, подрастающий богатырь направился босиком в лес позавтракать земляникой. Да настолько увлекся сладким и питательным процессом, что напрочь позабыл о времени и забрел так далеко, что стали слышны звуки проезжающих по главной дороге машин. Тут-то он и осознал, что пора бы возвращаться домой, где мать уже, по-видимому, приготовила обед. Он смело зашагал в обратном направлении. И каким же было его потрясение, когда на тропе, которая еще совсем недавно казалась полностью безопасной для его босых детских ножек, откуда ни возьмись появилась смертоносная преграда. Внезапно больше уже весь лес не представлялся таким уж дружелюбным и приятным, а желание вернуться к матери возросло в разы. Лишь одна небольшая, но скользкая гадость смогла испортить красочную картину текущего момента в сознании ребенка. Максим, в своем привычном репертуаре, не стал искать обходных путей, а ринулся напролом! Ловко перепрыгнув змею, которая безобидно грелась на редком здесь островке из лучей солнца, он скорее помчался вперед. Но гад оказался не один. Спустя несколько метров, приподняв свою узкую голову, очередной приветствовал взволнованного бегуна. Останавливаться и думать было некогда, поэтому в ход пошел уже проверенный способ. Так, перескакивая поваленные деревья и страшных тварей, продираясь через ветки кустов и низких деревьев, переполненный страхом и любовью к жизни, Макс не останавливался, пока не вырвался из пленившей его лесной чащи и не очутился в чистом поле. А отсюда уже было рукой подать до надежного, проверенного дома.
Помимо самовыживания и спортивных занятий с трех до шести лет он был занят частым и усердным трудом. К нему приучила не только мать, но и сами условия обитания. Хотел зимовать в тепле заготовь дрова, хотел есть вырасти урожай да научись готовить, хотел молока подои корову. Так оно и происходило, ведь мать физически не могла со всем справиться. Брат и сестра самостоятельно опустошали вымя буренки, пололи грядки и ухаживали за домашними питомцами, коих было серьезное количество. И куры, и свиньи, и коровы, и собаки, и кошки нуждались в поддержке людей. Само собой, поддержка эта была обоюдной, и кормежка имела двухсторонний характер. Животные бы не выжили без человека зимой, а человек был бы ограничен в своих возможностях без них.
Особенно Максиму нравилось рубить дрова. Насмотревшись, как это делают взрослые, в один прекрасный день он решил, что и ему пора держать топор в одной руке, а другой придерживать полено. И вроде бы это даже приносило желаемый эффект, да вот при очередном замахе, в самый ответственный момент, его внимание вдруг отвлекла птичка.
Она так красиво запела, признался Макс, что я позабыл обо всем на свете!
Благо каким-то интуитивным и автономным способом, он убрал-таки большой палец, и острие впилось в дерево, отняв лишь крошечную часть левой ладони. А как напоминание о неуместности романтизма при работе с холодным оружием, дровосеку остался шрам на всю жизнь.
После усердного труда, особенно на свежем воздухе, всегда просыпается зверский аппетит. Этот вопрос обычно решался женщинами, но однажды Максим остался с ним один на один. И, оперативно покопавшись в памяти, решил самостоятельно сварить суп. Он точно знал, чтобы растопить печку, для начала необходима бумага. Тут его взор пал на домашнюю библиотеку, какие традиционным образом успешно пылились в любом советском жилище.
Подойдет, подумал он и, не скупясь, заполнил топку до отвала.
Естественно, такой варварский подход увенчался провалом. Толстые книги в связке с отсутствием необходимого количества кислорода, не подарили молодому повару огня. Книжная коллекция пострадала, так же как и попа от кожаного ремня. Зато через лет так двадцать пять, многочисленные писательские произведения в бумажных, электронных и аудио версиях стали близкими друзьями Максима, обогащая его разум и принося успех.
А на нелегком пути к осознанной жизни, прежде всего учитывая обстоятельства, несущие наглядный пример поведения современного человека, герой этого романа просто обязан был рано или поздно лично столкнуться с пьянящими голову и отравляющими организм средствами. Возможно, лучше рано, чтобы потом, соответственно, быстрее от них отказаться напрочь.
И вот еще в дошкольном возрасте был получен первый опыт с алкоголем. Слишком рано? Возможно. А возможно и нет. Ведь главную роль в воспитании личности играет опыт, полученный в течение первых пяти лет жизни. И как себя ведет человек в различных ситуациях, часто напрямую связано именно с этим, ранним периодом развития.
Поэтому, что воистину имело значение, это вывод, который сделал маленький человек после «снятия пробы».
А дело было так. Мама занималась текущими домашними делами, напевала песни, готовила еду, прибиралась и раз за разом доставала бутылочку с неизвестной красной жидкостью, и, налив чуть-чуть в рюмку, выпивала. Конечно, всем интересующийся и внимательный Максим, обратил на это явление свое внимание. И, долго не думая, как только мама вышла на улицу за водой, решил лично на практике проверить, что же это за волшебный напиток. Ловко добравшись до тайника, он дотянулся до емкости с ликером. Вещь оказалась горькой и сладкой одновременно, что вызвало недоумение в голове и недовольную гримасу на лице мальчишки. Следы вмешательства во взрослую жизнь тут же были устранены предусмотрительным дегустатором, чтобы родительница ни о чем не догадалась. Прошло немного времени и, когда Елена вернулась, а затем вновь пересекла порог дома, теперь уже направившись в огород, пытливый сынок отважился повторить маневр, чтобы убедиться в правильности понимания полученного вкуса. Процесс произошел снова, рецепторы языка выдали такой же, уже известный, отчет, а следом зашумело в голове.
Странно, проскочила мысль в голове Макса.
А при очередной подходящей возможности ребенок еще разок прошелся по уже отработанной схеме. Все же никак не мог понять, что же такое мать нашла в этом напитке и зачем его употребляет.
Третья рюмка, пусть и заполненная всего несколькими каплями, оказалась критической. Малыш успел лишь выйти на шатких ногах на крыльцо и повернуть голову в сторону, прежде чем из его горла фонтаном выстрелило содержимое желудка.
Молодой, чистый организм оперативно справился с инородным, пагубным веществом самым надежным и быстрым способом. Мама так ни о чем и не узнала. А у Максима зародилось неосознанное отвращение к алкоголю.
Само собой, на этом не закончились приключения с дьявольской выпивкой. Уж больно много неблагоприятных примеров встречалось на пути.
Но не только спиртным травили и травят население. Курение еще одно гениальное изобретение для облапошивания и ослабления людей. Почти каждый в своей жизни в той или иной мере сталкивался с этой дымовой дрянью. Следовательно, и Максу досталось.
А впервые это произошло в его лет пять, когда в гости к соседской бабушке приехал внучок, на несколько лет старше местного искателя приключений. И в этом случае сработала самая эффективная образовательная программа по примеру. А особенно она хороша, когда этот пример исходит от более старшей, а значит, и авторитетной особы.
Мальчишки отправились в лес, где новый знакомый обещал что-то тайком показать. И, удалившись от дома на безопасное расстояние, в руке у интригана появились сигареты. Конечно, Максим ранее уже наблюдал, как с этими загадочными, белыми цилиндриками обходились другие люди, но то были взрослые, а он и его напарник все же еще были детьми. Понимание этого ничуть не напугало и уж тем более не остановило Макса. Он любил все тестировать на собственной шкуре. Поэтому, получив короткую инструкцию о том, что нужно делать, он отважно принялся вдыхать, а после кашлять и выпускать дым с воздухом обратно.
Так же, как и в случае с алкоголем, ни удовольствие, ни понимание «зачем это делать» получены не были, а вот драгоценный опыт и личные, пусть и наивные, выводы были. И, кстати, они очень быстро подверглись укреплению в сознании и памяти юного экспериментатора.
Возвращаясь домой с легким чувством головокружения, произошла одна из редких и нелепых случайностей, которая на долгой дистанции принесла благо.
О! «Ягодка», а ты что здесь делаешь? потревожил лесной покой материнский голос. Иди-ка к нам. Поможешь чернику собирать.
Макс, как ни в чем не бывало и без какой-либо задней мысли бодро пошагал к родным, а когда приблизился к Алене, чтобы взять свободное ведро, та, нахмурив брови, тут же предательски заявила:
Мам! От него как-то странно пахнет!
Елена старшая, получив тревожный сигнал, разумеется, подозвала сына к себе поближе. А малыш, не имевший до этого дня опыта в курительных секретных операциях, простодушно выполнил приказ свыше.
А ну-ка, дыхни! потребовала мама, когда он оказался рядом, беззаботно выделяя запах табака, впитавшийся в его одежду и волосы.
И даже теперь в непосредственной близости угрозы Максим, ничего не подозревая, честно открыл рот и дунул. А затем кубарем покатился по лесной поляне от крепкого, но любящего удара ладонью по лицу. Когда инерционная сила прекратила свое воздействие на его детское тело, он в недоумении уселся и мокрыми глазами вопросительно взглянул на мать, которая яро заявила:
Пока я жива, даже думать не думай о курении!
Так, не ощутив наслаждения от запретного дела, а в добавок получив доходчивый нагоняй, отношения Макса с сигаретами закончились, не успев толком начаться. Позже, изредка они возобновлялись, но лишь на краткосрочные промежутки и только совместно с алкоголем.
Таким образом лес, с одной стороны, кормил и малыша и всю его семью, так как натуральные и полезные плоды употреблялись в виде пищи или же обменивались на деньги, а вот с другой частенько ставил его в затруднительные и даже опасные для жизни ситуации.
В частности, брат с сестрой не раз находились на волоске от гибели, просто проходя мимо дома зверей. А случалось это после долгих посиделок возле озера, где они проводили много времени, купаясь и запекая картошку на костре. Бывало, задержатся допоздна, а по дороге домой тряслись от страха и надеялись на удачу, когда чувствовали на себе взгляды диких хищников, выглядывающих из-за деревьев. Да, в этих районах обитали волки, и особенно ночью, когда подыскивали себе легкую добычу. А маленьких безобидных детей, уверенно можно было назвать таковой. Конечно, к людям эти животные уже давно предпочитали не соваться, все чаще получая болезненный и даже смертельный опыт. Охотники не щадили их, искусно уменьшая численность особей в стаях пронзительными выстрелами и острой болью, что, несомненно, записывалось в их инстинктах. Однако детеныши двуногих не представляли серьезной опасности и могли сойти за идеальные жертвы для мести. И все же, сколько бы раз красные пары точек в темноте не выслеживали их, к счастью, кровавое возмездие никогда не свершилось.
Возможно, по причине уже устоявшегося страха перед народом с вилами и ружьями, а возможно, потому что звери порой куда более человечны, чем сами люди.
Итак всяческими способами испытывая свою судьбу снова и снова, без надежного мужского плеча рядом, в условиях неуверенности в завтрашнем дне, порой в голоде и холоде, но с чистой душой и сильным духом, Максим смог выжить, закалиться и подготовиться к следующему, не менее опасному, этапу своей запутанной жизни, а именно к обязательной, государственной программе образования.
Но прежде чем он пошел в школу, будучи в тесных отношениях с природой и истинным я, мальчишка уже по-особому ощущал этот мир и уже тогда задавал себе вполне целесообразные вопросы:
Кто я? И для чего я здесь? приходило ему в голову в спокойные и благостные моменты. Ведь эта жизнь такая интересная, и я не просто так здесь родился! И это место ведь всего лишь крошечная часть огромного, разнообразного мира! Надо лишь понять его и мою суть!
А когда он становился свидетелем несправедливостей, с которыми не мог ничего поделать, или просто с чем-то не справлялся, то настойчиво повторял себе:
Я способен на большее! И я обязательно к этому приду, обязательно достигну. Мой потенциал безграничен! Вот только в каком направлении мне идти? Кто бы подсказал?
Отличные вопросы, учитывая юный возраст. Кто-то скажет «стандартные, как у каждого ребенка», а я соглашусь, но добавлю, что вот только далеко не каждый ребенок отправляется на поиски ответов и уж тем более не каждый их находит.
А Макс помнил эти вопросы долгие годы и остался верен своим убеждениям, несмотря на все тяготы, ожидающие его впереди.
Глава третья
Начало учебы
Перед тем, как Максим отправился в первый класс, семья снова переехала. Деда Ивана забрал к себе в Краславу сын Павлик, а Елена с детьми перебралась в Аглону к другому кавалеру, личные характеристики которого, как показала в итоге практика, не уступали предыдущим.
Казалось бы, трудолюбивая, заботливая и любящая мать должна получить от вселенной награду в виде порядочного жениха, но нет, судьба долгое время была к ней неблагосклонна в этом щепетильном вопросе. Возможно, причина была в родовой карме или в какой-то неосознанной установке в голове, а может, просто в статистике, которая твердо указывала на наличие скудного процента достойных мужчин среди местного населения.
Матери с малышами снова доставалось. У женщины накапливались синяки, а у детей психологические травмы. И пускай первые, физические быстро исчезали с тела, то вот другие прятались куда-то в глубину души и там же, со временем позабытые, хранились, непроизвольно влияя на решения и настроение их владельца.