Как назло, у всех этих пятерых проходимцев просто непробиваемые алиби, невесело вздохнул Ченнон.
Послушайте, перестаньте разводить уныние на пустом месте! призвал коллегу к порядку Доддс, Ну не бывает такого непробиваемого алиби, которое не смог бы пробить своим твёрдым лбом упорный и настырный следователь полиции!
А вот давайте попробуем! предложил в запальчивости Ченнон, придвигая к себе разноцветный план парка, Будем рассуждать последовательно, строго придерживаясь фактов: После убийства Хорси преступнику потребовалось не меньше трёх минут, чтобы добраться до цистерны и выкинуть туда пистолет. Если бы он затем направился к месту убийства, он бы оказался там в лучшем случае ещё минут через семь. (Я говорю о самом коротком пути: бегом вприпрыжку к дырке номер два, а оттуда галопом со всех ног в обход забора против часовой стрелки.) Три плюс семь будет десять Итак, запомним: Убийца мог оказаться возле убитого им Хорси не ранее, чем через десять минут после рокового выстрела. Кто из наших пятерых свидетелей соответствует этим условиям? Стробл появился на нужном месте сразу после выстрела; Милличип вылез из кустов минутой позже. Стало быть, эти двое сразу отпадают
А вот Бастинс прибыл к забору с небольшим запозданием, не преминул отметить Маклуски.
Вы правы: Согласно показаниям Милличипа и Стробла, Бастинс присоединился к ним минут через десять после убийства, подтвердил Ченнон, Но не забудем: Другие свидетели (Сайкс и Тирелл) видели его перед этим на другом конце парка! Ему едва хватило бы этих десяти минут, чтобы со всех ног примчаться к нашему строительному забору с дальнего конца парка. Времени на убийство у него уже не оставалось По той же самой причине не могли совершить убийство и Сайкс с Тиреллом их алиби тесно завязано с алиби Бастинса. Так что увы
Доддс и Маклуски окинули своим скептическим взглядом разноцветный план парка отдыха и в задумчивости почесали каждый у себя в подбородке.
Не может такого быть, чтобы в их алиби не нашлось ни одного слабого места! не спешил терять надежды Доддс, Наши наибольшие подозрения вызывает Бастинс со своим мобильным телефоном А вдруг он подговорил Сайкса и Тирелла, чтобы те обеспечили ему алиби на время убийства Хорси?
Я бы не рискнул доверить этим бестолковым ребятам своё драгоценное алиби, усмехнулся Ченнон, Более того: Если бы они и впрямь сговорились с Бастинсом, их показания наверняка не были бы такими путаными. Они бы назвали нам на худой конец точное время, когда Бастинс якобы проходил мимо их скамейки Нет-нет, подозревать Сайкса и Тирелла в злом умысле у меня никаких оснований нет! без тени сомнений заявил он, Я бы сказал так: Уровень их благонадёжности куда выше уровня их интеллекта. Если они что-то и напутали в своих показаниях, то без какой-либо задней мысли
Но они уверены, что мимо их скамейки проходил именно Бастинс? уточнил Маклуски.
От таких бестолковых свидетелей сложно ожидать стопроцентно надёжных показаний, признал Ченнон, Они утверждают, что взглянули на Бастинса лишь в тот момент, когда у него зазвонил мобильник. Он стоял спиной к их скамейке, и его лица они не видели. Но они отчётливо запомнили его оранжевое пальто и те слова, что он произнёс в мобильник Собственно, а кто ещё мог это быть, если не Бастинс? риторически осведомился он, Хорси тогда лежал убитый на другом конце парка, а Милличип стоял на страже возле его тела
Да-да, это всё понятно, согласился Доддс, Но подойдём к проблеме с другой стороны: А не могли ли вы сами что-то напутать в своих хронологических выкладках? Мы готовы допустить, что преступнику понадобилось бы не менее десяти минут, что добраться до места убийства с территории строительного городка Но вдруг он стрелял в Хорси не с той стороны забора, а с этой?
В этом случае он появился бы на месте убийства ещё позже, усмехнулся Ченнон, поскольку ему пришлось бы сперва забежать в городок и выкинуть пистолет в цистерну, а затем выбираться обратно. Я полагаю, он управился бы минут за двадцать или двадцать пять Хотя никаких хронологических замеров на местности я, конечно же, не проводил, не стал кривить душой он.
Отчего же не проводили? поинтересовался Маклуски.
Да когда ж мне было этим заниматься? развёл руками следователь полиции, Пока мы с Личем искали пистолет, на дворе совсем стемнело вот мы и отложили все хронологические замеры до лучших времён!
Можете считать, что эти времена уже наступили, поставил его в известность Доддс, извлекая из внутреннего кармана свой верный секундомер, Дождь на улице вроде бы стихает а если не стихает, то по крайней мере не усиливается. Сдаётся мне, лучшего времени для наших замеров мы сегодня вряд ли дождёмся!
Это верно: В ближайшее время погода вряд ли улучшится, не стал возражать Ченнон, посмотрев через плечо назад, по ту сторону оконного стекла, Ну что ж, я готов составить вам компанию в хронометрических замерах на местности! Но вы уж не взыщите: Во всех важных делах я привык больше доверять своему рабочему оборудованию, а не чужому! он повернул голову обратно и достал из бокового кармана служебного кителя свой верный хронометр.
Ничего не имеем против! кивнул головой Маклуски, Ещё какой-то древний философ говорил: Каждому овощу то есть, каждому следователю полиции своё время!
Если бы в тот пасмурный ненастный день в злополучный парк отдыха сгоряча забрёл бы какой-нибудь шальной любитель природы и плохой погоды, его глазам предстало бы потрясающее по своей экстравагантности зрелище: Три джентльмена чрезвычайно решительной наружности (двое из них с накинутыми на головы прозрачными водонепроницаемыми накидками, а третий в непромокаемой осенней куртке с капюшоном) вальяжно разгуливали под дождём по пустым асфальтовым дорожкам то в одну, то в другую сторону, ловко уворачиваясь от стай опавших листьев, которые то и дело заносил им в глаза недружелюбный осенний ветер. Дошагав вразвалочку до одной из скамеек в отдалённой части парка, джентльмены сверились со своими хронометрами и секундомерами; затем, резко развернувшись, бегом преодолели только что пройденное расстояние в обратном направлении, после чего опять сверились со своими измерительными приборами. Закончив с этим делом, они решительно залезли в кусты возле заброшенного строительного городка, чтобы пару минут спустя так же решительно вылезти из них обратно. В довершение всего они проникли на территорию строительного городка через дырку в заборе и выбрались оттуда через другую дырку на противоположной стороне городка Окончилось это любопытное зрелище вполне ожидаемым итогом: Джентльмены запихнули свои приборы поглубже в карманы и со всех ног бросились бежать в сторону главного выхода.
Но вот все невзгоды остались позади, а трое бесстрашных следователей снова вернулись в тёплый уютный кабинет под табличкой "Администрация". Вскоре все они опять сидели на своих насиженных местах, две прозрачные накидки опять лежали на полу возле стены, а куртка Ченнона была разложена для просушки на подоконнике.
Вот вам и осень на туманном Альбионе! недовольно проворчал он, ещё раз поглядев в окно, На календаре всего лишь семнадцатое октября, а перелётным птицам уже пора паковать чемоданы Ну теперь-то вы признаёте, что я был прав? не без злорадства обратился он к своим коллегам из Центральной полиции, Преступник никак не мог оказаться на месте убийства ранее, чем через десять минут после выстрела; не так ли?
Это было очевидно с самого начала, подтвердил Доддс, проставляя на разноцветном плане парка кое-какие хронологические ориентиры, полученные в результате только что завершившегося эксперимента, Кстати, не пора ли нам перейти к повторному допросу свидетелей?
Извольте! Я распорядился, чтобы сегодня свидетели ещё раз явились к нам на допрос, отрапортовал Ченнон, В данный момент они сидят в комнате отдыха на первом посту и терпеливо дожидаются своей очереди С кого из них вы желаете начать?
Разумеется, с Бастинса и Милличипа, не затруднился с ответом Маклуски.
К сожалению, они не явились по моему вызову, сославшись на чрезвычайную загруженность у себя в "Брандсбойте", поставил коллег в известность Ченнон.
Тогда начнём с Робертса! предложил Доддс.
А он отправился на какой-то склад для закупки товаров в свой магазин, доложил Ченнон.
Вы совсем лишаете нас выбора! подосадовал Доддс, Ладно, ведите сюда Стробла!
Через несколько минут на месте Доддса уже сидел первый из свидетелей худощавый седоватый джентльмен старше среднего возраста, одетый всё в тот же спортивный тренировочный костюм. (Самому Доддсу пришлось пересесть на другой торец стола и устроиться прямо напротив Маклуски.)
Стробл, сегодня вопросы вам будут задавать следователи из Центральной полиции, известил допрашиваемого Ченнона, Прошу! он обернулся к Доддсу и сделал широкий жест в сторону свидетеля, как бы приглашая коллегу присоединиться к дружеской трапезе.
Начнём с самого простого вопроса: Что вы делали вчера в этом парке? не мудрствуя лукаво, приступил к допросу Доддс.
Я совершал тут традиционную пробежку, перешёл к подробностям школьный учитель физкультуры, Последние лет двадцать я каждое воскресенье прихожу в этот парк и бегаю по нему трусцой. (Я надеюсь своим примером пробудить в окружающих интерес к здоровому образу жизни.) Это могут подтвердить завсегдатаи парка и местные работники со стажем
Мы ничего не имеем против здорового образа жизни, одобрительно кивнул головой Доддс, А теперь мы бы хотели услышать, каким образом вы обнаружили в кустах тело погибшего
Я бежал вдоль строительного забора и наслаждался чудесной осенней погодой, углубился в воспоминания Стробл, Вдруг до меня донёсся резкий шум, напоминающий звук вылетающей из бутылки пробки шампанского Следует сказать, что минувшей весной я во время пробежки наткнулся в этих же кустах на одну весёлую компанию и даже сумел немного угоститься за её счёт
А как же здоровый образ жизни? не удержался от каверзного вопроса Маклуски.
Небольшой бокал шампанского после лёгкой пробежки ничуть здоровью не повредит, совершенно серьёзно парировал свидетель, И вот свернул я по старой памяти в эти кусты и буквально споткнулся об этого типа в оранжевом халате. Он неподвижно лежал на траве, а в воздухе ещё витал запах чего-то горелого
В какое время это случилось? уточнил Доддс.
Вчера, между тремя и четырьмя часами пополудни, но ближе скорей к половине четвёртого, ответил Стробл, Точное время я вам назвать не могу, поскольку не имел при себе часов. (Я никогда не беру с собой часы, когда бегаю трусцой.)
А как насчёт секундомера или хронометра? поинтересовался Маклуски, Вы разве не фиксируете свои спортивные результаты?
Я давно вышел из возраста, когда устанавливаются личные рекорды, вздохнул свидетель, К тому же при беге трусцой важно не столько затраченное время, сколько преодолённое расстояние
Но ведь когда-то вы пробегали некоторые дистанции и на время; не так ли? планомерно продолжал Доддс, Это означает, что вы способны и без секундомера верно оценить небольшие промежутки времени Скажем вам честно: В этой истории нас больше интересует не абсолютная, а относительная хронология событий, пошёл на откровенность он, Стробл, не могли бы вы прикинуть: Через сколько минут или секунд после хлопка пробки вы, по вашим ощущениям, наткнулись на погибшего джентльмена?
Это легко подсчитать! оживился любитель бега трусцой, Хлопок раздался в тот момент, когда мне оставалось метров пятьдесят до угла забора Не так давно я при забеге на шестьдесят метров ещё укладывался в десять секунд. Но сейчас я уже не так резв, как в былые годы Допустим, мне понадобилось секунд пятнадцать, чтобы добежать до угла. Потом я свернул в кусты и немного сбавил скорость. (В этих кустах не очень-то побегаешь!) Тот тип в оранжевом халате попался мне под ноги то ли за третим, то ли за четвёртым кустом Я скажу вам так: Не позднее шестидесяти секунд после выстрела я уже стоял возле этого типа и всё никак не мог взять в толк, с чего бы вдруг он пустил себе пулю в лоб
Во-первых, у Хорси была прострелена не голова, а спина, не преминул вмешаться Ченнон, А во-вторых, почему вы решили, что он выстрелил сам в себя?
Так ведь рядом с ним никого больше не было! Стробл в недоумении уставился на следователя полиции.
У вас просто непробиваемая логика! хмыкнул Маклуски, Конечно же, любой уважающий себя преступник обязательно задержится у тела убитой им жертвы до тех пор, пока на месте событий не появятся свидетели и наряд полиции
Дело даже не в этом, поправился свидетель, В траве рядом с этим типом лежал пистолет, который только что выпал у него из правой руки
Как пистолет? едва не свалился со стула Ченнон, Вчера на допросе вы не говорили ни про какие пистолеты!
Так меня никто и не спрашивал, парировал Стробл, Но я помню точно: Этот тип лежал в траве на левом боку, вытянув правую руку вперёд, (в качестве наглядной иллюстрации он вскинул вверх свою правую руку, как бы посылая физкультпривет своим соперникам по спортивным соревнованиям), А прямо под его ладонью в траве валялся какой-то чёрный пистолет
Да не было у Хорси никаких пистолетов! возмутился Ченнон, Лич обшарил каждую травинку в радиусе ста метров, но ничего подобного не обнаружил!
А какого цвета был пистолет, из которого застрелили Хорси? уточнил Доддс.
Чёрного, вынужден был признать Ченнон, Но он никак не мог оказаться у него в руке, поскольку мы нашли его в цистерне на территории строительного городка!
Но вдруг это был какой-то другой пистолет такого же чёрного цвета? выдвинул шальное предположение Маклуски.
Ну что за дикие гипотезы! устало вздохнул следователь по уголовным делам, Какие ещё другие пистолеты? Да, по роду своей служебной деятельности Хорси, Бастинс и Милличип имеют доступ к огнестрельному оружию. Но оно выдаётся им на фирме "Брандсбойт" только в рабочее время, а в конце смены обязательно сдаётся обратно Вчера все три наших оранжевых друга оставили свои служебные пистолеты в конторе. В парк они явились уже без них При обыске никакого оружия у них обнаружено не было, и у других свидетелей тоже. Так что версия о каком-то другом пистолете в руке у Хорси представляется мне откровенно бредовой
Ваш скептицизм вполне оправдан, согласился Доддс, Мы с вами только то побывали на месте убийства и убедились, что трава там довольно густа и высока. Разглядеть лежащий в ней небольшой пистолет непросто даже с близкого расстояния
А я не говорил, что рассмотрел его во всех подробностях, пошёл на попятный Стробл, Но я отчётливо видел в траве какое-то чёрное пятно, прямо возле правой ладони этого типа!
Оставим пока в покое этот чёрный предмет! примирительно предложил Доддс, Стробл, продолжайте ваш рассказ! Что вы сделали потом, после обнаружения тела погибшего?
Я отошёл к соседнему кусту и позвал полицию, доложил свидетель, И тут из этих кустов вылез ещё один тип в точно таком же оранжевом халате