Варвара Вьен
Замуж?! Да ни за что!
Глава 1
А ну стой, маленькая зараза!
Не обращая внимания на крик, я ускорилась и завернула за угол. Платье развевалось во все стороны и несмотря на длину до колена очень мешало. Мне, как благородной леди из знатной семьи, не положено носиться по улицам города, распугивая местных. Но они, к слову, уже давно привыкли к моим выкрутасам. Я не первый раз уносила ноги от разъярённого брата.
Что-то прошелестело над ухом, заставив меня испугано взвизгнуть и свернуть на главную площадь, в центре которой стоял огромный фонтан. Величественная статуя нашей прародительницы вызывала трепет у всех увидевших её без исключения. Матушка Ягиня была великой ведьмой, про которую слагали легенды в разных странах. И нет, она не уродлива, как большинство представляло. Ведьма обладала естественной красотой, с которой не могла сравниться ни одна красавица нашего царства. Даже единственная дочь царя Алексия Третьего Милара Пард. Сама я её в живую не видела, только на газетных фотографиях.
Над ухом снова что-то прошелестело и обдало жаром, из-за чего я от неожиданности споткнулась об выступавший камень и полетела носом в каменную плитку, сдерживающую воду. Благо успела шепнуть слова на староведьминском, потому упала в быстро выросший сугроб, смягчивший моё приземление.
Тьфу ты! с трудом выбралась из него, отплёвываясь, и уселась прямо на ледовую корку, которая образовалась из-за брызг от фонтана.
Благородной леди негоже расседаться в такой позе, да ещё среди людей, послышался рокочущий голос сверху.
Услышав его, резко вскинула голову и уставилась в знакомые голубые глаза, а сердце моё сладостно ёкнуло. Возвышавшийся надо мной черноволосый мужчина сильно изменился за последние годы, но что-то прежнее в нём всё же оставалось. Даже дорогая одежда строгого классического фасона: чёрные брюки из несгораемого материала, такого же цвета сюртук, рукава которого украшены серебряной вышивкой не мешала увидеть в нём мальчишку, с которым я провела почти всё своё детство.
Негоже благородную леди оставлять в беде и никак её не защищать, совсем не элегантно фыркнула я и закатила глаза, скрывая радость и удивление.
А ты всё также остра на язычок, хищно улыбнулся Влас Кранд, лучший друг моего брата, и протянул руку, за которую я охотно ухватилась уж очень холодно сидеть на льду в одном платье, хоть тело и было разгорячено от бега и выброса адреналина в кровь.
А ты всё также замолчала, пытаясь подобрать подходящее слово.
Красив? Великолепен?
Самовлюблённый гекон, выпалила я и одновременно с этим махнула рукой, сооружая над головой дракона снежное облако. Только чуток перестаралась из-за того, что пыталась не показывать виду, и вместо снега получился «радужный зной», который окрасил чёрные волосы в разные цвета. Ой, ужаснулась, поздно заметив сотворённое.
Пожалела о своих словах? понял по-своему Влас. Снисходительность на его лице, будь сейчас другая ситуация, спровоцировала бы на какую-нибудь гадость.
Я же, прекрасно чувствуя, как бледнело моё лицо, пыталась сообразить, куда и каким образом мне необходимо смыться, пока меня не затолкали в фонтан, работающий даже зимой с помощью специальной магией, которой подпитывали его маги воды из Чарейского княжества. Всего в нашем царстве десять княжеств, но о них как-нибудь потом сейчас мне срочно нужен план!
Попалась, маленькая зараза! торжествующий крик разнёсся по всей площади, заставив особо впечатлительных испуганно вздрогнуть и поспешить скрыться куда-подальше. Влас, ты но стоило брату перевести взгляд на друга, как все его красноречие мигом пропало. Это мода такая у них там, да?
Влас недоумевающе посмотрел на моего брата, который довольно-таки быстро смекнул что к чему и залился громогласным смехом, из-за которого не мог нормально объяснить причину. Пока мальчики разбирались, я дала дёру подхватила юбку и зайцем поскакала в обратную сторону, слыша за спиной ругательства, непредназначенные для ушей благородных девиц. Теперь мне следовало где-нибудь спрятаться, чтобы один чешуекрыл мог перебеситься без вредительства для моей скромной персоны. Я честно-честно не хотела менять его внешность, только чуток подшутить, окатив снегом. Кто же знал, что всё так получится? Обычно у меня не бывало осечек с уже хорошо изученными и отработанными заклятиями. Наверное, это от удивления. Да, точно. От удивления.
Последние года три Влас безвылазно находился в своём княжестве, где изучал особые драконьи дисциплины, в суть которых меня не посвящали, а я и не вникала других дел по горло. Тем более для него я всего лишь младшая сестричка его лучшего друга. Если по секрету, то я всё сделала для этого. Но, конечно же, не специально! Какой может быть спрос с маленького ребёнка? Да и Нил сам меня избаловал, вот и пожинал теперь плоды. И сколько бы он меня не отчитывал, всё равно сильно любил, и это чувствовалось.
Леди Агата, вы опять вышли на улицу без тёплой одежды, запричитала Лия, моя горничная, с которой мы, можно сказать, вместе выросли. Как же вы себя не бережёте. На улице зима, снега так много намело, а вы без пальто. Как же так, как же так
Лия, я даже не заметила холода, поспешила успокоить горничную, которая уже готова была заплакать. Тем более я думала, как бы удрать то есть убежать, быстро исправилась, заметив укоризненный взгляд нашей старшей горничной, проходящей мимо. Когда он злится, лучше скрыться с глаз, пока он не успокоится. Ты же знаешь.
Но себя всё равно нужно беречь, леди Агата, на лице Лии промелькнуло недовольство.
Обещаю в следующий раз буду тепло одета, заверила её я, но получила взгляд, полный скептицизма.
Вы уже давали такое обещание, тихо пробормотала она и повела меня в столовую, где быстро сотворила горячий чай и заставила его полностью выпить.
А как только услышала мужские голоса, приближающиеся к поместью, подскочила и побежала на второй этаж в свою спальню. Ловко взбежала по лестнице как раз в тот момент, когда отварилась дверь явив брата и его друга. Последний, к слову, не избавился от радужного цвета волос, что не так легко сделать. Заметив это, я тихо юркнула в свою комнату и оставила дверь чуть приоткрытой, чтобы было слышно происходящее. Не хотелось пропустить момент, когда ко мне нагрянут гости, страстно желая возмездия.
Чтобы оправдать тот факт, что я не вышла встретить дорогого гостя, принялась собирать вещи, ведь уже сегодня вечером отправлюсь обратно в высшую академию. Даарий находился на острове Дарс, входящем в Кошачий архипелаг на севере Линелии. Туда попасть не так просто в академии учились лучшие из лучших почти со всех уголков государства. Основными студентами являлись ведьмы и ведьмаки, маги и магини, феи, тёмные и светлые эльфы, некоторые виды оборотней. Иногда встречались гномы, фениксы и василиски, которые предпочитали учиться только в своём княжестве. Помимо этого, наша академия входила в перечень международных учебных заведений. Кто только не приезжал к нам учиться. В этом году даже начали сотрудничать с государством многоликих лисов Шийдули, с которым у нас были напряжённые отношения, исторически сложившиеся. Наши предки враждовали, и не так давно закончилась война с ними. Но мы решили зарыть топор вражды и наладить отношения. Лично я не сильно доверяла этим девятихвостым, поэтому надеялась ни с кем из них не пересекаться поговаривали, что в академию перевелась императорская делегация во главе с наследным принцем. Некоторые девчонки посходили с ума из-за него, трещали без умолку, порядком утомив этим.
Конечно, Даарий неединственное учебное заведение. В главном княжестве государства находился Миразор, в других княжествах имелись свои академии, которые предназначены в основном для тех, на чьей территории они находились. У каждого своя специфика.
Уже завтра вечером я окажусь в Даарии и встречусь с подругами. Попасть в академию можно разными способами на карете, на корабле, через магические порталы или на крыльях, если они имелись. Я в основном пользовалась кораблём, ускоренным магией воды. Ведьминское Глубинное море соединялось с Чёрным, находящимся на территории Леднажского княжества белых волков, а там далее по реке в Лисий пролив.
Незаметно подошло время ужина, сразу же после которого я отбывала в академию. В поместье стояла тишина, служившая знаменем, что мужчины перебесились.
Или я очень в это верила, как мудро заметил мой фамильяр, лежащий на подоконнике.
Переодевшись в дорожное утеплённое платье и собрав волосы в объёмную косу, не спеша спустилась со второго этажа и направилась в столовую, откуда доносились умопомрачительные запахи. Стоило мне появиться, как атмосфера сразу переменилась. Ведьминским чутьём ощутила напряжение, исходящее сразу от обоих мужчин. Их взгляды говорили о том, что мне не отвертеться от выслушивания нотаций.
А что вы такие смурные, господа? притворилась дурочкой в надежде, что они растают под моими женскими чарами. Не рады встрече? Вы же так давно не виделись, поди соскучились. Или вы из-за моего присутствия? состроила расстроенное выражение лица. Так не переживайте, вот поужинаю и уеду.
Не надо тут строить из себя жертву, испортил мой маленький концерт Нил.
Ну и ладно, фыркнула я и, уже не притворяясь, важно прошествовала мимо Власа, недобро прищуривающегося. Не любишь меня, так и скажи, применила запрещённое оружие.
Ответом мне был страдальческий стон.
Ели мы в молчании, зато обошлись без эксцессов. Я благоразумно вела себя тихо, чтобы не провоцировать никого. Иногда ловила на себе странные взгляды Власа и почему-то очень смущалась. Не то чтобы я обделена мужским вниманием, всё же росла в окружении очень симпатичных парней. Уж не знаю как, но Нил умудрился не растерять друзей и уделять мне достаточное внимание. Я никогда не чувствовала себя брошенной, хотя родители немного с нами проводили времени ввиду специфики своей работы. Меня не смущали даже голые торсы студентов академии, когда они решали покрасоваться перед девчонками. Привыкла и не видела в этом ничего выходящего из ряда вон.
Агата, сухой тон брата мне сразу не понравился. Мне не нравится твоё поведение в последнее время. Ты совсем забыла, как следует вести себя благородным леди. Ты так замуж не выйдешь, а уж про твоё профессиональное будущее я вообще молчу, после этих слов вся моя напускная беззаботность улетучилась. Нил ступил на опасную территорию.
Извини, ядовито произнесла я. В следующий раз даже дома буду вести себя согласно этикету и драгоценному мнению общества. Благодарю за ужин, мне пора в дорогу, вышла из-за стола и сделала реверанс.
Агата
Но я не стала слушать его дальше, иначе мы рассоримся. Мне не хотелось уезжать на несколько месяцев из дома на такой ноте. Но всё же было очень неприятно. Умом я понимала, что Нил прав, но сердце В конце концов я находилась дома! Чуть-ли не в единственном месте, где я позволяла себе больше, чем обычно.
На улице меня уже ждал экипаж, поэтому я оделась, попрощалась с Лией и дворецким и покинула поместье. Когда я почти дошла до кареты, меня окликнул брат. Его напряжённый вид выдавал, что он переживал из-за случившегося в столовой. Вон даже тёмные волосы, немного светлее моих, находились в растрёпанном состоянии. Не сказать, что они всегда уложены волосок к волоску, но выглядели приличнее.
Я прекрасно понимала, что сегодня немного перегнула палку и с утренним инцидентом, и с разноцветными волосами Власа. Тот, кстати, тоже зачем-то вышел на улицу в полной готовности. Он проигнорировал мой вопросительный взгляд, тогда я обратилась к брату.
Вы вместе доедите до Леднажска, пояснил он и почему-то кинул предостерегающий взгляд на друга. Он приглядит за тобой.
Разве благородной леди можно находиться рядом с молодым человеком без надлежащего сопровождения? не сдержавшись, язвительно поинтересовалась я.
Агата, ну хватит, Нил взял мои руки в свои огромные ладони и несильно сжал их. Брат, вообще, у меня был немаленьким, даже по мужским меркам. Я немного погорячился, но и ты перегнула палку.
Я промолчала, но глазами выразила свои тёплые чувства к нему.
Глава 2
Я чую приближение перемен, мой кот запрыгнул на сиденье рядом со мной и уставился немигающим взглядом на нашего неожиданного попутчика. Вам двоим стоит держаться подальше друг от друга, если не хотите проблем, и уже тише на грани слышимости пробормотал. Хотя Между вами такое притяжение, что Ай, ладно. Потом узнаете.
Развеселившись над вытянутым лицом Власа, который явно не ожидал увидеть вблизи фамильяра, ведь они считались видом на грани исчезновения, я почесала Ярса за ухом. Он перебрался ко мне на колени, распушив и без того длинную и густую шерсть.
Ты где его достала? заинтересовался чешуекрыл.
Вот дурень, фыркнул кот и профессорским тоном проговорил. Фамильяры сами выбирают себе хозяев. Только тех, кто достоин. Самые сильные и просто сильные ведьмы и ведьмаки могут иметь фамильяров. А то, что нас не так много, так это проблемы глупцов, посчитавших себя высшими существами, которые имеют права вмешиваться в истоки мироздания, чуть помолчал, а потом снисходительным тоном поинтересовался. Это где же такая мода? Не думал, что драконы за ней следят. Надо же, как резко меняется мир.
Мне удалось подавить улыбку. Чешуекрылу явно не понравилось упоминание нового цвета своих волос. Я взмахнула рукой, сосредоточено наморщила лоб, вспоминая нужное заклятие, и вернула ему родной оттенок.
До было лучше, прокомментировал Ярс. Раньше смахивал на сумасшедшего герцога, а теперь просто на огромного дурня.
Ярс
Хозяйка и питомец одного поля цветы, резюмировал Влас. Такой же дурной и призирающий банальные правила вежливости. И могу предположить, что и этикет обошёл стороной.
Кто бы говорил, пробормотала я и отвернулась к окну.
Совсем скоро мы прибыли в портовую часть города и переместились на пассажирский корабль. На его корме находился величественный символ магов воды из древнейшего рода. Их торговая сеть распространилась по большей части континента, их корабли использовали самые знатные люди. Некоторые богатые семьи приобретали у них права на перевозки поданных, которые не могли позволить себе единое владение кораблём. Так, например, царская семья сотрудничала с ними, чтобы подданным было легче и дешевле передвигаться по стране.
Мы заняли соседние комнаты. Не желая лицезреть лишний раз драконью физиономию, я закрылась в своей и решила немного отдохнуть. Незаметно для себя уснула. Ярс забрался на верхнюю полку и оттуда мурлыкал любимую мелодию, что и поспособствовало моему крепкому сну.
Проспала я недолго, от силы час, а разбудил меня громкий смех и музыка, разносившиеся по палубе. Прежде чем выйти, привела себя в порядок, потому что благородной леди негоже показываться на людях растрёпанной и помятой и, конечно же, не должно быть ни намёка на усталость и недовольства.
Как же бесит! топнула ногой, расчёсывая длинные чёрные волосы, доставшиеся мне по материнской линии. А вот глаза аквамаринового цвета от отца. Истинно ведьминские.