Надела приталенное платье длиной до щиколоток, а поверх укороченное пальто с кожаными вставками. На палубе пассажиры устроили вечерние танцы. Я будто попала на бал, устроенный в небольшом поместье в княжестве, отдалённом от столицы нашего государства. Как же мне они не нравились. Наши посиделки с девочками намного веселее. Мы откидывали за порог все правила этикета и не сдерживали себя. А сейчас спина прямая, подбородок поднят, на лице безмятежность и лёгкая приветливая улыбка. Даже нам, ведьмам, приходилось следовать всем этим правилам.
Прогуливалась среди людей, с некоторыми останавливалась поболтать, а потом ушла на нос судна. Из-за отдалённости центра веселья здесь было всего пару человек, что меня полностью устраивало.
Звёзды во тьме сияли так ярко, что притягивали к себе внимание. Холодный ветер обходил нас стороной благодаря магам воздуха, которые регулировали его потоки. Именно поэтому несмотря на зиму мне в лицо дул летний тёплый ветерок, развевая пряди волос, которые я оставила вне косы, чтобы они обрамляли моё лицо. Вдыхала свежий морской воздух полной грудью и наслаждалась поездкой до тех пор, пока
Пока не услышала кокетливый женский смех и приглушённый мужской голос, нашёптывающий что-то такое, что вызывало у девушки неконтролируемый приступ хихиканья, который она видимо считала милым. Типичное поведение женщины, попавшей под магнетические мужские чары. Я закатила глаза. Чуток повернулась, чтобы увидеть парочку. Да так и замерла.
Влас, стоя слишком близко к драконихе, наклонился к ней и провёл руками по спине и ниже. Я смотрела как завороженная на сие действие. Губы скривились, и я их упрямо сжала, чтобы не дать волю слезам. Не знаю почему, но мне стало очень неприятно и одиноко. Наверное, это всё из-за того, что я привыкла, что всё внимание брата и его друзей отдано только мне. Не учла того, что они выросли и у них появились определённые потребности.
Решила уйти, чтобы им не мешать.
Но, проходя мимо, не удержалась и наслала заклятие щекотки, а потом вообще крыс призвала. Женский визг догнал меня на пороге моей комнаты, которую я вознамерилась покинуть только после ухода Власа. Удовлетворения от своей выходки я не испытывала. Ни капельки.
Все совершают ошибки, но не все умеют их признавать, донёсся с потолка до меня сонный голос с хитрицой.
А кто-то не знает, когда закрыть рот, пробурчала я и достала пижаму. И выбирают очень странных подруг.
Уж не ревнуешь ли ты? пушистая морда показалась наверху, на ней сверкнули глаза цвета изумруда.
Кого мне ревновать? фыркнула я и забралась в постель.
Обсидианового дракона Власа Кранда. А я говорил
Кому он нужен, фыркнула и, не глядя, махнула рукой, насылая на болтливого кота заклятие чесотки.
Громкий звук падения оповестил меня, что я попала точно в цель. Дальнейшего развития событий я не узнала провалилась в спасительный сон, уберёгший меня от взрыва эмоций.
Знатно повеселилась за мой счёт? послышался холодный голос с боку, стоило мне выйти из комнаты на следующий день.
Мне удалось не показать испуга, хотя внутри дрогнула и выругалась несколько раз. Влас, прислонившись к стене, сверлил меня хмурым взглядом. Его глаза потемнели от сдерживаемой злости.
Не понимаю о чём ты, осторожно проговорила я, удерживая на лице вежливо-отстранённое выражение, и свернула в противоположную сторону. Я спала у себя в комнате всю ночь. Что я могла натворить во время сна?
Но не успела я пройти и пару шагов, как почувствовала на своём запястье крепкую хватку всего несколько ударов сердца, и моя спина прижата к стене. Влас расставил руки по обе стороны от моей головы и приблизился неприлично близко в нашем обществе для людей, не состоящих в браке и даже не помолвленных. Чёрные пряди волос закрыли голубые в обычное время, но теперь ставшие тёмно-синими глаза. Мне захотелось прикоснуться к ним и заправить за уши еле сдержала столь неуместный порыв. У меня перехватило дыхание от такой близости, но следующие слова Власа заставили меня ощетиниться.
Думаешь, это весело? прорычал он, опаляя своим дыханием мои губы. Чужие отношения для тебя неважны? Или ты решила, что можешь вмешиваться в мою жизнь? Да кем ты себя возомнила?! Ты просто маленькая надоедливая сестричка моего лучшего друга!
Моя рука сама по себе взлетела в воздух и ударила чешуекрыла по лицу. Он даже не дёрнулся, будто ничего не почувствовал. А я, осознав, что сделала, разозлилась так, что кончики волос наэлектризовались, что предшествовало буре и влекло за собой необдуманные поступки с моей стороны. В таком состоянии я могло много чего сотворить.
Если я всего лишь надоедливая маленькая сестричка твоего лучшего друга, тогда чего ты ко мне так прижимаешься? выплюнула эти слова ему в лицо, сократив до минимума расстояние между нашими губами. После такого ты обязан жениться на мне! громче нужного выпалила. Не думаю, что Нил по головке тебя погладит за такое, растянула губы в улыбке несмотря на боль, внезапно кольнувшую сердце.
Замолчала, ожидая, что дракон смутится, опомнится и отойдёт не приличное расстояние. Но
Может и женюсь, серьёзным тоном ответил он. Я открыла рот, а Влас внезапно фыркнул и закатил глаза, но всё ещё не отстранился. Видела бы своё лицо. Да кто тебя замуж возьмёт? Только ненормальный или выросший в глуши, где о тебе никто ничего не знает.
Я поджала губы ни разу не попадала в столь унизительные моменты. Так меня ещё никто не оскорблял. Я знала, что не подарок, но услышать это от близкого человека не ожидала. Для меня Влас и другие друзья брата были близки. Как бы мы не препирались порой, не дурачились, я их любила, как братьев, и знала, что они тоже самое ощущали и по отношении ко мне. Но возможно всё это только мои выдумки, и на самом деле я для них просто обуза.
Прикусила щёку изнутри, чтобы не дать волю слезам. Слишком больно это осознавать.
Я поддалась вперёд и почти коснулась мужских губ своими. Влас же не отстранился, а я скорее ощутила, чем увидела, как дёрнулся его кадык.
Значит я буду ждать этого ненормального, сладостно прошептала. А ты будешь смотреть в стороне, как он делает меня счастливой. На правах лучшего друга моего брата, конечно же, резко отстранилась и деловито поправила рукава специальной формы академии. А теперь будь любезен, отойди на приличное расстояние, чтобы не опорочить моё имя, иначе даже ненормальный не возьмёт меня замуж.
Агата
Вместо ответа я взмахнула руками, переплела их и быстро проговорила заклятие на староведьминском. В тот же момент, как было произнесено последнее слово, невидимая сила отшвырнула чешуекрыла, и между нами возникло неосязаемое полотно, искажающее пространство. Быстрым движением смахнула с уголков глаз слёзы и спешно покинула это место.
Глава 3
Я выдохнула, когда Влас сошёл в Леднажске. Конечно, он не пытался со мной больше поговорить, впрочем, как и я сама не искала с ним встреч. Обида всё ещё пылала во мне. Не удалось пока избавиться от слов дракона.
Через несколько часов корабль прибыл в порт на острове Дарс, где меня встретила Рикка Гендольф-Ранх тёмная эльфийка, с которой мне удалось подружиться ещё на первом году обучения. Тёмные волосы ярко контрастировали с бледной кожей, присущей представителям народа эльфов. Когда-то давно тёмные и светлые объединились, после череды долгих кровопролитных войн. Благодаря династическому браку
Некоторые до сих пор с опаской относились к тёмным эльфам, ведь они по праву считались одними из лучших воинов. Как-то мне довелось с ней сражаться на уроке боевых искусств так пришлось применить чуть ли не весь запас знаний и умений, которые я получила от Нила и его друзей. Раз все они представители разных народов, то и стили боя у них разные.
Вместе с Риккой я осталась на пристани ждать третью нашу подругу Миллен Скорскую, магиню воды. Она перевелась к нам из Миразора на втором году обучения.
Мы решили прогуляться по площади, а потом заглянуть в сад Всех Народов. Он разделён на несколько частей, каждая из которых была посвящена определённому княжеству. Всего их десять Виссурийское княжество ведьм, Рунаксское княжество драконов, Аррильское княжество парда (чёрных пантер), Огнедское княжество фениксов, Карлийское княжество гномов, рядом с ними находилось Форсградское княжество фей, Чарейское княжество магов, Объединённое Эльфиское княжество и Приморское княжество василисков. Правда, по слухам, его собирались расширить в знак сотрудничества с государством Шийдули.
Прогуливаясь по саду Всех Народов, забрели на небольшую полянку. А следом за ней, скрываясь за высокими и пышными елями, находилась поляна побольше, откуда доносились странные звуки, чем-то напоминающие звуки боя. Заинтересовавшись пересекли расстояние в считанные минуты и почти прошли между деревьев, как внезапно нас окружили. Одетые в кимоно песочных оттенков люди выдернули нас на середину поляны. В их руках виднелось традиционное шийдулийское оружие длинные тонкие мечи, заканчивающиеся закруглённой рукоятью из бамбука, к ним в пару шли такой же длины деревянные палки.
Так-так-так, заговорил низкорослый коренастый мужчина, явно главный. Кто это посмел нас побеспокоить?
Это общественное место. Если хотите, чтобы вам не мешали, занимайтесь в специально отведённом для боёв территории, несмотря на внутреннее напряжение, спокойно ответила я.
Дерзишь, усмехнулся главарь. Не порядок. Надо бы проучить.
Предложение поддержали остальные воины. Тогда мужчина поворотом головы дал знак, и в тот же момент из круга отделилось несколько человек. Мы с Риккой переглянулись, молча договариваясь. В момент, когда на нас напали, отпрянули друг от друга подальше. Несколько ударов сердце кружились, вглядываясь в противников и подмечая все нужные нам детали.
Мой соперник сделал выпад. Шаг в сторону увернулась. Два шага влево. Взмах рукой. Боец последовал за мной, что его и подвело. Резко поменяла траекторию и одним ударом выбила оружие из рук. Краем глаза заметила, что Рикка тоже успела им обзавестись. Теперь мой черёд идти в атаку. Опешивший парень с трудом изворачивался, избегая сильных ударов, но всё же я оказалась быстрее. Соперник повержен, но вместо него появилось сразу двое. Я крутилась волчком. Даже удалось сделать подсечку одному, и с его же помощью я смогла подскочить высоко и обрушить несколько ударов на остальных противников, которых становилось всё больше и больше. Мы с Риккой от многих смогли отделаться, но шийдулийцев по-прежнему много. Вдобавок сил оставалось немного.
Когда я уже хотела предложить Рикке выждать момент и сбежать, откуда-то сверху спрыгнул мужчина с белыми, как только что выпавший горный снег, волосами, увидев которые я издала радостный клич и с новыми силами ринулась в атаку. Мужчина двигался быстро и ловко, постоянно перемещался из одного конца поляны в другой, сбивая всех попавшихся на пути шийдулийцев.
Достаточно, послышался властный голос, после которого оставшиеся в строю воины замерли и перестали нападать на нас.
Аккуратно обходя лежащих без сил воинов, к нам приближался золотоволосый юноша, одетый в похожий наряд, только богато украшенный и не предназначенный для боя слишком длинные рукава могли запутать ноги и цепляться за оружие. Золотые украшения на руках говорили о том, что перед нами наследный принц Шийдулийской империи.
Я с трудом удержалась от закатывания глаз. От Юншэна Ли хотелось держаться подальше его высокомерный вид прямо вымораживал и заставлял осматриваться в поиске чего-нибудь тяжёлого, чтобы запустить в наследного принца и сбить с него спесь.
Явление принца народу, ухмыльнулась Рикка, вставая рядом. Ей было всё нипочём, никакого ужаса и смущения от несоблюдения этикета не ощущала. Она невозмутимо поправила растрепавшиеся тёмно-синие волосы.
Уж я не ожидал того, что моих умелых воинов смогут победить девушки, тонкие губы скривились в неодобрении и разочаровании. Прекрасные создания, не согласитесь ли вы на прогулку со мной? Мне хотелось бы узнать, где вы научились такому впечатляющему владению оружия. Познакомиться поближе
Нет желания, скучающим тоном ответила Рикка. Я кинула на неё предупреждающий взгляд. Хоть и считалось, что самые безрассудные это ведьмы, но сейчас стала в этом сомневаться. Ваше Высочество, всё же добавила она, но так будто оскорбила, а не обратилась по правилам этикета к будущему императору.
Что ж, очень прискорбно, на мгновенье лицо принца скривилось от злости, но Юншэн быстро взял себя в руки. А
Взгляд лиса мне очень не понравился, аж мороз пошёл по коже. Я спрятала руки в карманы юбки. Внезапно обзор закрыла мощная спина в серебристой шубе, на которую падали белоснежные волосы.
Даже не думай, Юншэн, тихим голосом, в котором явственно читалась угроза, произнёс волк. Она не твоя игрушка. Не смей даже смотреть в её сторону.
И в мыслях не было играть со столь прекрасным созданием, оскорбился принц, но при этом кинул на меня странный взгляд, понять который сложно.
Отдав приказ, скрылся за деревьями. Воины за пару ударов сердца исчезли вслед за ним, оставив нас троих в напряжённом молчании.
Ты видел, как я их уделала?! я со всей силы хлопнула беловолосого по спине, стоило наступить относительной тишине.
Видел ли я, как ты получила по рёбрам, пропустила удар и чуть не лишилась своих прекрасных волос? нарочито задумчиво произнёс тот, поворачиваясь к нам лицом. Конечно, видел.
Вот надо было тебе, Север, всё испортить, обиженно проворчала я и сдула упавшую на глаза прядь волос. Мог бы хоть раз похвалить. Для разнообразия.
Этим пусть Нил занимается.
И тебе не стыдно? возмутилась. Столько времени не виделись. Я тебя считаю ещё одним старшим братом, а ты
Договорить мне не дали Сев рассмеялся и резко подхватил меня на руки. Закружил. Прямо как в детстве. Север Льдовен белый волк. Один из тех, с кем я проводила много времени в детстве. А также один из тех, кто обучал меня боевым искусствам.
Я вам не мешаю? со скукой в голосе поинтересовалась Рикка, напомнив о себе.
Конечно, нет! воскликнула я и соскочила с белого волка. Познакомьтесь, это Рикка, моя подруга, а это лучший друг моего брата Север.
Льдовен поцеловал пальцы Рикке, а она в свою очередь еле заметно покраснела. Я открыла рот в изумлении ни для того, ни для другого такое поведение несвойственно. Мне стало даже неловко.
Пока они мило общались, а я стояла рядом и не знала куда деться, прибыл пассажирский корабль, с которого сошла миловидная девушка с пышными формами и обалденно светлыми кудрявыми волосами. Встретившись с голубыми, как безоблачное небо, глазами, я сорвалась с места и бросилась к подруге обниматься.
Гляжу, я что-то пропустила? кивнула в сторону Рикки и Севера после череды объятий и приветственных возгласов.
Долго рассказывать, махнула я рукой. Приедем в Даарий, там и расскажу.
Где-то я его уже видела, задумчиво произнесла подруга. А он симпатичный.
И вредный, не удержалась и подпортила картину. Очень-очень-очень
Я всё слышу, ответил мне объект нашего внимания.
Не сомневаюсь, я закатила глаза. Рикка нам пора ехать!
Я вас провожу, неожиданно вызвался Север.
С чего бы вдруг?
Должен же я проследить за сестрёнкой лучшего друга, не растерялся волчара.
Раньше тебя это не заботило.