Вот и король Сигизмунд приняв благообразную позу, притворился больным, и в ожидании главного стражника с музыкантом возлежал на диване в своей приёмной зале. Естественно его тайный советник Пепечек был при нём. Они вполголоса обсуждали последние нюансы их заговора, и вдруг к ним с докладом прямо-таки ворвался главный стражник.
Он здесь! я привёл его, Ваше Величество! прокричал он, и сразу следом за ним в залу вошёл музыкант. Он скромно встал напротив дивана короля, и почтенно склонясь, спокойным, изящным движением снял с головы шляпу.
Добрый день, Ваше Величество, мне как простому путнику не подобает в вашем присутствии находиться в шляпе, и потому я её снял, обнажив свой страшный лик. Но вы не пугайтесь, я уверен, вас уже предупредили, насколько необычен мой вид, и я прошу прощенье за него, мне очень стыдно быть открытым, пред взором столь красивого и властного монарха! Прошу, не сердитесь на меня несколько витиевато, но справедливо, заметил музыкант, всё ещё не поднимая головы. На что король тут же отозвался в свойственной ему манере.
Хм, весьма благородно с вашей стороны считать меня красавцем, спасибо конечно, но это лишняя лесть, никакой я не красавец! Ну а что касаемо, вашего облика, сударь, то вы правы, я предупреждён в отношении его, мягко говоря, необычности! Так что смело распрямляйтесь, и продолжим разговор! слегка надменно повелел король, после чего музыкант естественно выпрямился, тем самым показав своё обезображенное лицо, отчего король даже вздрогнул.
Ах, я, разумеется, ожидал, что вы весьма своеобразны, но не до такой же степени! И я ещё посмел сказать про себя, что я не красавец, да по сравнению с вами, я просто душка! да тут сам чёрт покажется ангелом! Охо-хо-хо, ну и внешность! Однако сейчас не об этом, ваш фасад уже навряд ли поправить, а вот моё здоровье всё ещё улучшить можно! Видите ли, маэстро, в чём дело, в последнее время я всё больше хандрю, вечно наимерзейшее настроение, постоянно упадок сил, разочарование и раздражение, а мне тут сказали, что вы, милейший, своей музыкой запросто меняете расположение духа и дарите людям счастье! Вот бы и мне от вас хоть глоточек упоенья заполучить, я бы и рад сам к вам за наслажденьем на площадь выйти, да немощен, еле двигаюсь от нехватки здоровья, прошу, сыграйте мне здесь уже скорее умилительно, и даже заискивающе, попросил король, хотя вполне понятно, что это была лишь уловка.
Но музыкант не разбирался в этом, и, не произнеся более ни слова, достал свою флейту и заиграл. В тот же миг по всей зале разнеслась необыкновенно нежная мелодия, от которой даже голуби на крыше заворковали свои любовные песни. И надо же такому быть в эту же самую минуту во дворец ведомая служанкой вернулась принцесса Марыся.
Он уже здесь, ты слышишь, Марта, он играет, это его музыка, а звук идёт из покоев папеньки, спешим скорей туда, но только тихо не шуми, нас никто не должен увидеть тут же заявила принцесса и они со служанкой немедля кинулись в приемную залу короля. А уже там, под покровом полумрака ниш и альковов, они заняли место в укромном уголке за гардеробом. Увлечённые музыкой присутствующие, их просто не заметили, ведь служанка, зная секретные проходы дворца, действовала весьма осторожно, к тому же все взоры в этот момент были устремлены на исполнителя. Однако и минуты не прошло, как мелодия закончилась.
Ну что скажете, Ваше Величество, вам уже лучше? едва отняв флейту ото рта, спросил музыкант у короля.
О, это было превосходно! Во мне пробудилось множество давно забытых, приятных чувств, и, безусловно, поднялось настроение! Но больше всего во мне взыграл интерес к твоему искусству, и он не праздный, этот интерес! Я хотел бы тут же знать, что является главной причиной столь великолепного звучания, то ли это твоё мастерство!? то ли секрет заключён в самой флейте? что из этого является главным!? Ну, говори! вдруг рьяно перейдя на грубый тон, и вскочив с дивана явно в бодром здравии, вскликнул король, и даже протянул к флейте руки. На что музыкант лишь усмехнулся.
Ну, вот, Ваше Величество, вам уже и совсем хорошо, поправились, если конечно вы не притворялись с первой минуты нашего разговора, хотя теперь уж точно видно, что вы с самого начала хотели лишь узнать секреты моей игры, для того и весь этот спектакль! Впрочем, зря вы его затеяли, ведь секреты мои просты, и флейта тут ни при чём, причина такой музыки заключена только в моём таланте, лишь благодаря нему флейта в моих руках звучит настолько проникновенно! И если вы не против, то я вновь вам это докажу, сыграю ещё одну мелодию уловив в действиях короля подвох, отозвался музыкант, и уже было собрался сыграть ещё, как тайный советник Пепечек резко его оборвал.
А ну, погоди-ка! а откуда мы знаем, что ты сейчас исполнишь нам вновь добрую мелодию!? а вдруг она окажется злой направленности и заставит нас напасть друг на друга!? Нет-нет, нас не проведёшь, дай-ка сюда свою дудку! мы под неё плясать, не намерены! вскричал он, и нагло выхватил из рук музыканта его флейту. И тут в разговор опять вмешался король.
А ведь мой советник прав! Тебе больше не удастся сыграть в моём присутствии! Всё, хватит, маски сброшены, к чему этот балаган! Ха, а ты догадливый малый, хоть и урод, всё же понял, что мы обманули тебя и заманили к себе, а без фальши в королевском деле, знаешь ли, никуда! И отныне ты наш пленник, ха-ха-ха, и без своей флейты ты не исполнишь здесь не единой мелодии, хоть доброй, хоть злой, я так полагаю, она у тебя заколдованная! Ну, не может человек так безупречно уметь играть на простой деревяшке с дырочками! А может, ты и сам колдун!? уже вполне открыто, без всякого притворства, обвинил музыканта король, на что тот заметил.
О нет, Ваше Величество, вы не правы, никакой я не колдун, да и флейта, конечно, тоже никакая не заколдованная, она, как вы говорите, «простая деревяшка с дырочками», я её сам сделал из вишнёвой ветки! Правда, долго делал, почти целую ночь, но главное получилось, я играю на ней любую мелодию, что придёт мне на ум! Однако за всё время мне приходили лишь добрые мелодии, о злых мотивах я даже и не помышлял, это вы мне сказали о них! Впрочем, кто как сердцем чувствует, тот так и мыслит, лично я никогда никому зла не желал тоже откровенно, высказался музыкант, и тут вновь подал голос советник Пепечек.
Ну что ж, это хорошо, что злых мыслей в тебе нет, осталось только проверить твои слова о дудке, правда ли, что ты её сделал сам? Здесь у нас как раз есть мебель из вишнёвого дерева, вот эти стулья! Их прочные ножки уж точно сделаны из ветвей вишни, тебе лишь требуется вырезать из них флейту! коварно усмехаясь, заявил он, и с этими словами тут же схватил ближайший стул, ловко перевернул его, отломал от него ножку и протянул её музыканту, вот тебе, бери! Прояви своё мастерство! докажи свой талант! Впереди у тебя ночь, делай флейту! добавил советник и взглянул на короля, прося его одобрения.
О, да, советник, вы правильно поступили! Это будет хорошим заданием вам, господин музыкант, надеюсь, при вас найдётся нож для резки дерева, ха-ха-ха-ха! На этом мы вас и оставим, работайте, а утром мы посмотрим, как вы справитесь! И если флейта не будет готова, мы посчитаем вас лжецом и обманщиком, после чего сожжём на костре, как завравшегося колдуна! ха-ха-ха нервно рассмеявшись, пригрозил король, и бравой походкой вышел вон. Советник Пепечек и главный стражник мигом последовали за ним. Двери за собой закрыли на замок с внешней стороны. А стражник, по приказу короля встал на караул, чтоб в залу никто не смог проникнуть.
Так музыкант оказался взаперти, в плену королевского дворца. Однако следует помнить, что вместе с ним взаперти оказалась и принцесса со своей служанкой. Правда, это получилось невольно, так уж вышло, что король сам того не ведая свёл таким образом свою дочь с музыкантом. Притом дочь уже немало влюбилась в этого загадочного незнакомца, и теперь трепетала, оставшись с ним практически наедине, служанку в расчёт она не брала, ведь та была для неё словно тень, безобидная, но верная, вечно следующая за ней по пятам.
7
А тем временем начало уже вечереть, постепенно стали сгущаться сумерки. И вот тут-то во дворце ощутили отсутствие принцессы. Обычно она бегала, веселилась, носилась по всем залам; иногда запевала какую-нибудь песенку, иногда подшучивала над лакеями, игралась, а иногда сидела у себя в покоях, читала, или наряжалась в разные платьишки. А тут её нет нигде. И первой её отсутствие ощутила, конечно, королева Ванда эта скромная, тихая, но по-прежнему очаровательная и влиятельная мать семейства.
Естественно сначала королева ничего плохого не подозревала ну подумаешь, принцесса где-то заигралась, присела в одном из залов да задремала, такое уже не раз случалось. Но тут другое дело, Марыси не было видно почти целый день. За завтраком, утром, она ещё была, затем ушла к себе делать новую причёску и всё, после её никто не видел. И это закономерно, ведь почти с полудня принцесса находилась на площади, ждала музыканта, а потом, дождавшись, и насладившись его игрой, полностью в него влюбилась. Впрочем, это уже хорошо известно.
И вот теперь королева Ванда, на ночь глядя, взялась искать свою дочь. Пошла проверять каждый зал, каждый уголок, каждые апартаменты, а некоторые из них даже по два раза. Подошла она и к приёмной зале короля, но там ей стражник на посту сразу объяснил, что за дверьми находится только гость короля, и что его не велено тревожить, мол, сие государственные дела. На что королева понятливо кивнула головой и продолжила искать дочь в другом месте. Хотя именно в это время Марыся наконец-то насмелилась, и решила покинуть свой наблюдательный пункт за гардинами в нише зала.
До этого момента Марыся всё стеснялась, думала, уместно ли будет ей проявить себя; может лучше и дальше скрываться, ведь всякий знает, что подслушивать и подглядывать нехорошо, а она как раз это и делала скрываясь в нише. А потому принцесса очень боялась предстать перед своим возлюбленным в плохом свете. А он, между прочим, зря времени не терял, и, достав из своего ранца нужные ему инструменты, уже вовсю мастерил флейту из ножки стула. И тут вдруг из угловой тёмной ниши к нему выходят две фигуры женского пола одетые как служанки. Разумеется, музыкант немало изумился такому явлению.
Это ещё что за видение!? кто вы!? откуда!? нечто вы всё это время прятались за шторами!? удивлённо раскрыв свои небесно-голубые глаза, вскликнул он. А принцесса Марыся увидев эти его влекущие глаза, остальных черт лица и не заметила; впрочем, их и так было плохо видно, ведь уже смеркалось, и музыканту, чтоб не работать в кромешной темноте, пришлось зажечь свечи, предусмотрительно оставленные ему королём и советником. Так что теперь при свечном огне всё выглядело ещё романтичней, и принцесса начала своё оправдание.
Ой, простите нас, если мы вам помешали, но оставаться за шторами было бы уже глупо, да и невмоготу уже молчать, я смело хочу заявить вам, что люблю вас! Ваша музыка и ваши глаза сводят меня с ума! Да, я понимаю, что я ещё очень молода, но любовь не спрашивает возраста, и я полностью подчиняюсь ей! не отвергайте меня, пожалуйста слегка взволнованно и нежно произнесла Марыся, по-прежнему не в силах отвести взгляд от голубых глаз музыканта.
Ваша любовь к музыке мне понятна, я и сам в неё влюблён, и ей принадлежу! Однако, кто вы? и как здесь оказались? По вашим платьям я могу определить лишь только то, что вы служанки в этом дворце, но тогда зачем вы прятались в нише! неужели король вас обижает? и вы его так боитесь, что прячетесь от него? чуть недоумённо переспросил музыкант.
О нет, что вы, король, в общем-то, неплохой человек, и он мой отец! Вот только уж слишком он держится за власть, и слишком много слушает своего тайного советника, а вместе они чего только не придумывают, воображают у себя в голове всякую-всячину, просто небывальщину! Вы уж простите их, я слышала, чего они тут вам наговорили, безумные бредни, но я на вашей стороне! Хотите, я помогу вам выбраться из плена, вы можете сейчас же покинуть дворец и продолжить своё странствие, вот только и я с вами пойду, я теперь уже не смогу жить без вас и вашей музыки! Возьмите меня с собой, я умоляю вас! вдруг припав на колено, страстно запросила Марыся.
Ой, ну что вы такое делаете!? Встаньте, вам не престало так поступать, ведь вы принцесса, а я простой музыкант! Так нельзя, тем более что я не могу никуда с вами идти, иначе получиться, что я обманул вашего отца, короля Сигизмунда! Я сказал ему, что сделал свою предыдущую флейту всего за ночь, и теперь он ждёт от меня такого же результата, хочет получить точную копию флейты, какую забрал у меня советник, да вы и сами всё слышали! А я честный человек, и лгать королю, пусть даже он и с причудами, не намерен! И вот ещё что, принцесса, приглядитесь ко мне получше, разве вы не видите насколько я стар и уродлив!? Для меня очень удивительно, что такая красивая девушка смогла полюбить меня, вы верно ошиблись, вглядитесь в меня, как следует стараясь при свете свечей полностью показать своё лицо, честно предупредил музыкант. Отважный поступок надо заметить, на что принцесса тут же отозвалась.
Ах, это вообще неважно, я не вижу в вас никаких изъянов, только ваши достоинства; ваш талант, ваши прекрасные глаза, в них читается вся чистота вашей души и доброта вашего сердца! Я вас люблю, и это не подлежит сомнению! Я пошла вся в маменьку, она тоже полюбила моего отца раз и навсегда, а ведь он не красавец и к тому же чудаковат! Хотя в молодости у него не водилось столько недостатков, как теперь, и он больше стремился к процветанию королевства и подданных, чем к сохранению собственной власти! Тогда его помыслы были намного чище и благородней, а сейчас он сильно изменился, но маменька по-прежнему ему верна! Вот и я буду с вами до самого конца, чтобы вы там не сказали! И раз уж вы не воспользовались моим предложением к побегу, то это только ещё больше доказывает, что я не ошиблась в вас, и поступила правильно, полюбив вас всей душой! Делайте, что хотите, но я остаюсь с вами навсегда с большой преданностью и искренностью ответила Марыся на слова музыканта.
Ну что же, уж коли вы не отреклись от меня, принцесса, то позвольте я продолжу свою работу, флейта должна быть готова вовремя, невзирая ни на что! Однако я попрошу вас и вашу служанку достать мне где-нибудь простой воды, вы лучше моего знаете, что и как здесь во дворце устроено. Найдите, пожалуйста, хоть глоток, уж больно пить хочется попросил музыкант и тут же вновь взялся за дело, вырезать из ножки стула флейту.
Марыся не стала ничего ему отвечать, дабы не мешать, лишь кивнула головой, да мигом к служанке обратилась, подхватила её под руку и они полушёпотом принялись обсуждать просьбу музыканта. Служанка Марта была неглупа, и сразу припомнила, что в соседней комнате есть потайная дверца, ведущая в подвал, где имелся колодец с чистой питьевой водой и запас свежих фруктовых напитков на леднике. Туда-то они с Марысей и направились, взяли с собой пару горящих свечей и пошли. А музыкант так и продолжил свою работу.
8
Тем временем в самом дворце всё больше нарастала тревога в связи с пропажей принцессы. Королева, уже не скрывая своего волнения, стала поднимать на ноги всю дворцовую прислугу, включая и лакеев. Многие уже готовились ко сну, а потому выслушав требования королевы, взялись искать принцессу прямо в пижамах. Естественно и король принял активное участие во всех этих действиях. Притом даже его тайный советник Пепечек пришёл в сильное беспокойство, он хоть и был слишком хитрым да коварным, но принцессу Марысю любил, как родную дочь.
Впрочем, в этом нет ничего необычного, ведь многие вельможи преданно служащие своим монархам отождествляют Королевский Дом, чуть ли не с собственной семьёй, а потому принцессу искали буквально все. В общем, переполох во дворце поднялся нешуточный, и лишь ещё больше нарастал. Тогда как принцесса со своей служанкой Мартой благополучно спустились по тайному ходу в погреб. Никому и в голову не пришло искать их здесь, во дворце масса разных подземелий, где хранятся съестные припасы, и доступ туда лишь поварам да кулинарам, прочим там делать нечего. И вот сейчас принцесса со служанкой, преспокойно набрав из колодца целый графин свежей воды, и, захватив с ледника фруктовых напитков, неспешно возвращались обратно.