Вся поездка вместе с погружением и выгружением конструкции под названием «невеста», одна штука заняла минут пять легче пешком пройти было. Пока меня вытащили наружу, стараясь не порвать и не помять свадебное платье, я успела вспотеть. Надеюсь, тут не принято повседневно такие пыточные сооружения вместо одежды надевать, а то пока к завтраку соберешься, уже ужинать пора.
Главный храм оказался величественным сооружением из белого камня. Он был совершенно не похож на привычные православные церкви без куполов и крестов, но тем не менее, внушал благоговение. Интересно, здесь бог тот же самый или какой-то другой? Или боги, как в древности? Я, честно сказать, особой верой не отличалась, просто испытывала трепет перед такими мощными постройками. Если запрокинуть голову, можно было увидеть шпиль на крыше, маленькое слуховое окно, а чуть ниже начинались витражи с изображением разнообразных существ, среди которых почему-то затесался единорог. Видимо, здесь тоже любили истории про Пинки пай (героиня мультфильма «Мой маленький пони», прим. авт.).
Перед нами распахнулись высокие двустворчатые двери, пахнуло чем-то приятным и травяным, царь крепко сжал мой локоть и потянул за собой.
Ну что, Тамара, шоу началось?
Гости, собравшиеся на свадьбу, были разряжены в пух и прах. Они сидели на больших скамьях по обеим сторонам от прохода, повернув головы в мою сторону, и провожали восторженными вздохами. Будь это моя реальная свадьба, я бы наслаждалась, а так было досадно, что нельзя этого всего избежать. Алтарь, возле которого стоял мужчина в черном костюме, был в самом конце прохода. Лица видно не было, так как он даже головы не повернул в мою сторону, наглец! Я сгорала от нетерпения, медленно шествуя к своему бракосочетанию, а «отец» крепко держал за локоть, чтоб внезапно не передумала.
Наконец, меня доставили к месту назначения, я украдкой кинула взгляд на жениха суровый профиль, ястребиный нос, высокий лоб, полные губы ну прям все, как я не люблю. Еще и ростом этот дядя был сантиметров на тридцать меня выше, мощного телосложения с широкими плечами и длинными смуглыми пальцами. В общем, учитывая, что мне нравились невысокие пухляши полная противоположность девичьим мечтам.
А еще он молчал. Даже кивком головы не поприветствовал невесту, вот же Редиска! Ну и ладно, я тоже буду его игнорировать! Кто к нам с мечом, как говорится, придет, тот от сковородки по лбу и погибнет!
В это самое время старый священник в длинной хламиде начал петь на каком-то незнакомом языке. Да уж. Скучнее мероприятия я не могла и придумать. Ноги вскоре устали, я начала переминаться, перенося вес с правой на левую и наоборот, а дед все пел. Вот же неугомонный! Когда там он уже скажет «объявляю вас мужем и женой», и мы пойдем есть? В желудке пусто, шампанское давно растворилось, а дома я не перекусила, волновалась, да и посчитала, что будут кормить на мероприятии. Вот мне наука на будущее каждый раз перед выходом из дома жри!
В общем, скука смертная эти ваши свадьбы. Я исподтишка стала разглядывать стены, украшенные цветами, сводчатый потолок с изображением красивой женщины с золотистыми волосами в длинном платье, державшей на руках голопопого младенца. Интересно, может, это храм богини, а не бога? И спросить не у кого, настоящая царевна должна знать такие мелочи.
Внезапно кто-то покашлял над ухом. Что такое? Опустив голову, я наткнулась на укоризненный взгляд молчавшего священника и любопытный жениха. Оказалось, глаза этого мужчины черные, как ночь, опушенные длинными ресницами повезло ж поганцу! Я чуть не утонула в них, ощутив, как сердце пропустило удар.
Дитя мое, мягкий голос храмовника ворвался в мои мысли. Готова ли ты принести брачные обеты?
Я что, могу отказаться? С любопытством оглянулась на отца, сидевшего в первом ряду. По его сурово сдвинутым бровям поняла если откажусь, мне свернут шею тут же, прилюдно. Эх, Томка, так вот и пропадают девки!
Повернулась к священнику и кивнула.
Он начал нараспев произносить какие-то незнакомые слова, а жених взял меня за руку, нервно фыркнув. Видимо, я должна была сама положить свою ладонь на его, но я ж в первый раз тут замуж выхожу! Откуда мне знать?
Рука этого Терренса оказалась сухая и горячая, пальцы крепкими, сильными, с аккуратными ногтями, обвившими мои худышки, казавшиеся белыми червяками на фоне загорелой кожи жениха.
Дитя! вновь ворвался в мои мысли голос священника.
Вскинув глаза, я встретилась с ним взглядом.
Согласна ли ты взять в мужья Терренса Аластарского?
Я, конечно, согласна не была, но попробуй тут возрази! Поэтому пришлось кивнуть и прошелестеть «да».
Далее аналогичный вопрос последовал жениху, согласен ли он взять в мужья Эмериду Аллегорскую. И тут я впервые услышала голос Терренса мягкий, глубокий, чуть хрипловатый он будто обволакивал.
Да! ответил этот мужчина.
Я думала, последует обмен кольцами, но внезапно над нами появилось сияние, после чего на запястье у меня появилась причудливая вязь. Аналогичная украсила и женихову руку. Это что, мать ее за ногу, татушка? Я на это не подписывалась! Попыталась выдернуть руку, но жених, вернее, теперь уже муж, держал крепко, не вырвешься.
Богиня благословила брак! возвестил священник, утирая слезы.
Над собравшимися пролетели одобрительные возгласы, а все принялись поздравлять нас.
Здравствуй, жена, услышала я голос над собой и подняла голову.
Черные глаза впились в мое лицо, ни тени улыбки или доброжелательности я не увидела, только любопытство и высокомерие. Холеная породистая морда с таким выражением, с каким обычно собак на выставках разглядывают. Не на ту напал!
Вздернув нос, я ответила мрачным взглядом и прочла удивление в глазах мужа. Не ожидал? Привыкай!
9. Эмерида
К-какую историю? я чуть заикнулась и отползла от него.
Что он хочет услышать? Взгляд заметался туда-сюда. Бежать? Как? Куда? Может, долбануть его пяткой в лоб? А вдруг не поможет? Тогда его это только разозлит.
Алекс же ждал, расслабленно сидя в ногах и разглядывая мое лицо. Его взгляд скользил по мне, и казалось, что оставлял после себя следы, настолько он был горячим и изучающим.
Сколько тебе лет? внезапно спросил он, не ответив на вопрос.
Двадцать!
Выглядишь совсем малолеткой, резюмировал он и поднялся.
Я настороженно наблюдала, как этот большой мужчина, по виду так ровесник моего отца, достал из кармана какой-то предмет, больше всего похожий на записную книжку, что-то там поводил пальцем, а потом поднес к уху и начал разговаривать. Я попала в сумасшедший дом? Или это какой-то неизвестный артефакт?
Тем временем мужчина бросил на меня короткий взгляд и вышел за дверь. Я слышала его тихий голос и постепенно успокаивалась. Все хорошо. Сейчас меня посмотрит доктор, вылечит ногу, я уговорю Алекса отпустить меня, а там уже решу что-нибудь. Митька говорил, маги тут редкость, найду себе занятие, хоть я и не очень сильна. Например, можно заряжать артефакты, для этого моих сил достаточно. Ну или что-то другое придумать.
Домовой рассказывал, что мама своей ведьминской силой редко пользовалась, а уж когда отец ее в свой дом привел, так и пикнуть боялась лишний раз. Себе я такой участи точно не хотела. Жить постоянно в страхе, рожать бесконечно детей, слушаться мужа Нет, как бы ни было сейчас плохо, я точно рада, что смогла вырваться.
Совесть царапнула мысль, что та девушка вместо меня может не сильно обрадоваться, но я заглушила ее уверениями самой себя, что она выйдет за короля и будет счастлива с ним. Но все равно как-то неудобно перед ней. Поскорее бы Митька явился, да рассказал, как там и что. Получилось ли совершить подмену, или нас разоблачили.
Я опасалась, что если отец узнает о подмене, то и той девушке будет плохо, и меня начнут искать. Благо, что домовой умел прятаться, ему ничего не грозило.
Мои раздумья прервало появление Алекса с другим мужчиной. Тот огляделся, приметил лежащую меня и решительно направился к дивану.
Добрый вечер, приветствовал он. Я доктор, осмотрю вас. Что случилось?
Девица на полном ходу совершила прыжок из машины, донесся ехидный голос сероглазого демона. Решила, видимо, что я ужинаю девственницами.
Врач оглянулся на Алекса, хмыкнул, потом повернулся ко мне.
Ну-с, давайте, юная чемпионка по прыжкам, посмотрим, чем вы меня удивите.
Чем удивлю? Я вытаращила глаза. Удивлять никого точно не планировала!
Доктор же, не спрашивая моего разрешения, приподнял подол платья под хмурым взглядом хозяина дома, и пробежал прохладными пальцами по моей ноге от лодыжки до колена, слегка надавливая.
До этого я никогда не видела сломанных конечностей. И моя мне не понравилась. Мало того, что она ныла и стреляла болью при малейшем движении, так еще и оказалась распухшая и синяя. Вот буквально цвета баклажана. Красивая такая колодка, в два раза больше второй, ободранной, конечно, но не опухшей.
Мда, резюмировал врач, обернувшись на Алекса. Здесь не обойтись без постельного режима и восстановления. Сейчас я все сделаю, что зависит от меня, а дальше уже молодой организм справится сам. В стародавние времена потребовался бы рентген и длительный период в специальном устройстве из гипса, но сейчас моя сила позволяет ускорить естественную регенерацию, поэтому обойдемся тугой повязкой. Но нужно сопоставить кости в правильное положение. Я вижу смещение.
Что все это значит? Отдельные слова мне были понятны, но все вместе
Делайте, что нужно, кивнул демон, подходя ближе и усаживаясь на корточки за моей головой. Я помогу, чем смогу.
Будет больно, глянул на меня серьезно врач.
Я закусила губу, кивнула и отвернулась, до боли сжав кулаки, и была безмерно удивлена, когда теплая ладонь накрыла мои руки. Алекс! Он был совсем рядом, его запах обволакивал, я даже отвлеклась от переживаний, заглянув в серые глаза с черной каемочкой по краю радужки. Красивые! Весь он красивый.
В тот момент, когда мне показалось, что сейчас этот демон меня поцелует, врач сделал что-то с моей ногой, отчего я заорала. Резкая боль прострелила от пальцев до колена и по бедру вверх, в глазах у меня потемнело, замелькали мушки, показалось, что я сейчас отключусь.
Все-все, больше больно не будет! Так было нужно, чтобы понять, правильно ли я сопоставил кости! успокаивающим тоном забормотал врач, скользя пальцами по отекшей лодыжке.
Он ловко перебинтовал мою ногу, поводил над ней руками, а потом поднялся.
Дальше все зависит от организма, будто извиняясь, сказал подошедшему к нему Алексу. Молодая, быстро восстановится. Я заеду послезавтра, посмотрю, как идут дела. Сейчас напишу, что из лекарств давать. А пока выпейте это!
Я вытерла набежавшие слезы, послушно взяла протянутый маленький стаканчик, который доктор ловко выудил из своего чемоданчика и выпила коричневую сладкую жидкость, раскатав по небу странный травяной привкус.
Мужчины вышли из кабинета, негромко переговариваясь, а я отдышалась, ощущая, как боль постепенно отпускает, а ноге становится горячо. В голове зашумело, мне стало весело и хорошо, проблемы отошли куда-то на задний план. Побег? Страх? Я вообще не помнила сейчас об этом. Так приятно на самом деле! И Алекс такой милый, что возится со мной, как папочка. И кабинет великолепный.
Я села, опираясь спиной на спинку дивана, обвела глазами окружающее пространство. Оно отчего-то кривилось и будто плясало.
Хихикнув, откинула голову. Боже, какая смешная люстра! Вместо плафонов у нее кукольные головы со смеющимися ртами! Кто придумал такую? Надо спросить у Алекса. О, а вот и он!
Ну что, голос его был суров и сух, пойдем в постель, эквилибристка.
Да, хихикнула я. У тебя тут все такое смешное!
Да? он огляделся. Не замечал.
Потом подошел ко мне, наклонился, велел обнять его за шею, что я тут же и сделала, обвив обеими руками и прижавшись грудью к его груди. Голову положила на плечо мужчины и доверительно сообщила:
Ты похож на моего папочку.
Он хмыкнул.
Хорошо, что не на мамочку, съязвил, покосившись на меня.
И у тебя такие глаза божественные. Ты как демон. Папочка-демон. А куда ты меня несешь?
В спальню.
И что мы там будем делать?
Ты будешь спать, Эмерида.
А ты?
И я тоже.
Со мной? мне показалась эта мысль восхитительной.
В книгах я читала, как отцы успокаивают своих детей перед сном, читают им книги, потом целуют в лоб.
Ты поцелуешь меня? надула губы капризно.
Мой отец никогда не читал мне на ночь. И не целовал. Именно сейчас вдруг стало так обидно и захотелось, чтобы это сделал Алекс.
А тебе бы хотелось этого? левая бровь иронично выгнулась. Помнится, ты выпрыгнула из машины как раз опасаясь поцелуев.
Да? отчего-то этот факт совершенно выветрился из моей головы. Не помню. Но это когда уже было? А сейчас я хочу, чтобы ты поцеловал меня.
Посмотрим, уклончиво сообщил он, распахивая ногой дверь и внося меня в спальню.
Тут тоже все было смешным люстра в виде слона с задранным хоботом, покачивающаяся на длинной верёвке, пузатый шкаф, похожий на толстую женщину, кровать на гнутых ножках, а вместо ковра отчего-то трава, в которой ноги Алекса утонули по колено.
Ух ты! восхитилась я, когда меня усадили на кровать. Трава!
Действительно, хмыкнул он. Эвон как разобрало тебя. Давай, помогу тебе снять платье.
Я насупилась.
Мужчины не должны помогать девушкам раздеваться, сообщила, отчего-то еле ворочая языком. Только если они не папочки.
Мы ж уже выяснили, что я похож на твоего папочку, на щеке Алекса появилась ямочка.
Он улыбался. Лицо вмиг из сурового стало таким красивым и молодым. Папочка? Хм. Что-то не похож он на папочку. Я хотела сообщить об этом, но глаза стали слипаться. Последнее, что я запомнила, как с меня стащили платье и сообщили куда-то в пустоту:
Я так и думал, что лучшая защита от мужчин панталоны.
Что? Какие панталоны? Мои?
И провалилась в темноту.
10. Тамара
Удивление в глазах Терренса быстро сменилось раздражением. Он не ожидал, видимо, что домашняя курочка может оказаться строптивицей. Его-то наверняка убеждали в том, что царевна слова вымолвить лишнего боится, ни бе, ни ме, будет очи долу опускать и кивать, смущаясь, на любой вяк мужа. А не тут-то было! Мало того, что сама Эмерида сбежала, так еще и я подвернулась. А я точно терпеть не намерена никаких издевательств со стороны этого временного супруга. Пусть попробует только меня обидеть, я ему покажу кузькину мать!
С этими мыслями я успокоилась и послушно пошла рядом с чернявым, благословенно улыбаясь и кивая направо и налево. Тем более, Митька обещал придумать что-то, чтоб избежать супружеских долгов, которых за мной не водилось, а потому надо расслабиться и получать удовольствие. Когда еще на царской свадьбе погулять доведется! А так хоть внукам будет что рассказать.
Папенька, при выходе из храма оказавшийся неподалеку под ручку с мачехой, бросал на меня настороженные взгляды, хмурился и ожидал, видать, каверзы. Не дождешься! Теперь не твоя забота мои проделки.
Мысленно показав «родителю» язык, я отвернулась. Хорошо-то как! Солнечно, небо голубое-голубое, с легкими, как перышки, облачками вдали. Народу собралось тьма простых людей в храм не пускали, а посмотреть на царевну страсть как охота, потому толпа собралась приличная. Едва я ступила на мощеную храмовую площадь, как она взорвалась приветствиями и бросаньем шапок вверх. Что называется почувствуй себя в историческом фильме в главной роли.