6
В башню я не вошла, а влетела. Мне хотелось все крушить и ломать, но пар из-за рта выбил все желание. Кроме меня, некому топить печь, а просить Элефима еще и об этом мне не позволяла гордость.
Во внутреннем дворе башни в дровянике остались только деревянные полешки. Поэтому, красноречиво выругавшись, я взяла топор и пошла в соседний лес.
За башней Рея была небольшая территория леса, которая перекинулась через огромные стены дворца Биршей. В темноте и абсолютно одна я расхаживала и выбирала дерево, которое не жалко, между делом надеясь не встретить тупого лося.
Устав от бессмысленного хождения, я принялась рубить первое попавшееся дерево. Впервые минуты стало ясно, что одной физической силой мне не обойтись. Но во мне все еще кипела злость и обида, а рубка дерева прекрасная возможность ее выплеснуть, чем я и занялась. Когда руки обессилили и не смогли не только рубить, но и держать топор, я бросила его на землю и присела рядом, облокотившись спиной о дерево.
На улице шел снег. Маленькие снежинки кружились на ветру и красиво переливались в лунном свете. До появления Аяна в моей жизни я не любила снег и постоянно мерзла зимой. Холод казался таким колючим и злым, что к нему не хотелось приближаться. Но Аян все изменил. Он по-детски восхищался каждой созданной снежинкой и показывал их исключительность. Его холод согревал меня и заставлял улыбаться.
Откинув голову на дерево, я закрыла глаза. Снежинки заботливо опускались на мое лицо, и в каждой из них я пыталась почувствовать Аяна. Так я и уснула.
Давно ждешь?
Ко мне подошел улыбающийся Аян, предусмотрительно одетый как обычный местный горожанин: ботинки, потертые штаны, свитер и непромокаемая куртка. Все вещи были черного или коричневого цвета, что позволит не выделяться среди руин Забытых городов.
Пошли, безрадостно сказала я.
Я не спала всю ночь. В голове крутился наш с ним бой и то, как я реагировала на его взгляды и поведение. Он либо оговорил меня и привязал магией к себе, либо я по-настоящему в него влюбилась. И как бы мне ни хотелось верить в первый вариант, но он невозможен. На моем теле есть защитная руна, и обойти ее не может даже такой профессионал.
«Влюбиться в белого мага. Какой позор», крутилось в моей голове.
Нужно подождать, когда заживет рана на плече и срастутся кости. В Университете мне дают сильное исцеляющее зелье, но в другом городе мне даже с взяткой такую услугу не окажут. Как только я поправлюсь, то наконец-то уеду отсюда. Еще один год быть девочкой для битья на паре по магическому бою нет смысла. Я была уверена, что тренер возьмёт меня в команду, но этот Аян Даже здесь всё испортил.
Пройдя мимо массивных каменных стен, которыми Император пытался поделить земли на «До» и «После», я столкнулась с волной болезненных воспоминаний. На меня смотрели старые, полуразрушенные дома, они пугали не своим видом, а историей.
Не может быть едва слышно произнес Аян, выбираясь через созданный мной лаз в стене.
Я была уверена, что он, как все приезжие до него маги, хочет попасть в Забытые города, чтобы увидеть воочию «мощь Императора» и прихватить с собой домой какую-нибудь безделушку в виде разбросанных по дороге камней от домов. Бывали и те, кто брал детские игрушки, испачканные не только грязью и следами страшной магии, но и детской кровью. Они радовались и бегали по человеческим костям так, словно это бутафория, а не страшное прошлое. Аян и здесь выделился. Мы еще не прошли по самым страшным и мерзким местам, а на его лице уже отпечатался ужас.
Я услышала хруст. Опустив взгляд вниз, я обратила внимание на его руки. Они были сжаты в кулак и покрыты инеем, а от самого мага стал исходить колючий холод. Неужели здесь был кто-то, кто ему так дорог?
«Стоп! Ну а это уже вообще не нормально. Эмира тебе все равно. Даже не смей!» отчитывала я себя.
Что тебе здесь нужно? смотря куда угодно, но не на Аяна, уточнила я.
Я не мог связать он и двух слов. Так это правда?
Прикрыв глаза ладонями, парень отошел в сторону. Он что, плачет?!
«Кто бы мог подумать», мелькнуло в голове.
В городе послышался звук рога. Я отрепетировано легла на землю, но забыла про своего попутчика. Аян все также сокрушенно стоял в стороне и смотрел на каменную стену. Отсчёт пошёл.
Десять, девять, восемь. Максимально тихо встав с замели, я подошла к нему и прижалась к его спине. Семь. Парень дернулся, но ничего не сказал. Шесть. Я аккуратно прижала свою ладонь к его губам. Пять. Аян взглянул на меня с пол-оборота, и я показала ему взглядом на землю. Четыре. Он ничего не спросил и послушно лег на землю. Три, два. Дрожащими руками я прикрыла ему глаза и легла поверх него, чтобы защитить. Один.
Образовался страшный ветер, который поднимал с земли всю осевшую магическую пыль и мусор. Между домами раздался пронзительный крик какого-то зверя, за которым послышался скрежет. Оно охотилось, и сегодня его жертвой был всего лишь зверь. Пока что.
Меня трясло от страха и холода, который исходил от Аяна. Перед глазами замелькали моменты прошлого, где Император и его поверенные ворвались в город. Я помню свет, который исходил от него. Я никогда не видела никого совершенней, но стоило ему взмахнуть рукой, как по улицам полились реки крови. Он не пощадил никого.
«Мира, сиди здесь», последнее, что я слышала от своей тёти.
После той страшной ночи много пролилось крови магических существ и людей. Те события создали этих монстров, от которых трусливо сбежал сам Император. Прошло много лет, но они до сих пор блуждают по Забытым городам, и, что им нужно, не ясно. Как бы я их ни боялась, но моей магии при их появлении становится комфортно, а это пугает еще больше. Я не хочу быть монстром.
Земля задрожала. Сейчас нападет. Тихий писк и тишина. На моих руках, как раньше, стала подниматься темная дымка. Моя магия. Она что-то чувствует и тянется к нему, но я не хочу этого. Поэтому, сильнее прижавшись к Аяну, я стала считать до тридцати и думать о чем угодно, только не о монстре.
Я выждала минуту и посмотрела вперед. На дороге остались следы крови животного, которого утащили. Аян все это время неподвижно лежал. Я что, его удушила?! Вскочив с земли, я усиленно принялась его переворачивать, проверяя дыхание и пульс.
Аян? Аян, как ты?
Парень лежал на спине, сжимая челюсть. Медленно открыв глаза, он посмотрел на меня морозным взглядом светло-голубых глаз. В них было столько обиды и боли, что меня передернуло.
Я мне пришлось тебя прикрыть, начала оправдываться я.
Прости.
За что? опешила я от непонятного поворота событий. Если ты передумал, то
Мне нужно найти дом ученого, который здесь жил. Местные его называли Шаманом, и говорят, что магия тянулась к нему, впустив руки в волосы, поделился он. Я должен найти его дом, так как в его книгах есть утерянная информация. Она может спасти людей. Я не могу тебя просить и об этом, поэтому тебе лучше уйти.
Чего? шокировано уточнила я, надеясь, что послышалось. Ты в этом месте без меня не продержишься и трех часов.
Здесь опасно, озвучил очевидную мысль он.
Серьезно? А я думала, почему здесь стены такие высокие, а оно, оказывается, вот почему, бесилась я.
Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня, создав в руке большую снежинку и сжав ее в кулаке, признался парень.
Мы идем либо вместе, либо я тебя вырубаю и вытаскиваю отсюда силком. Этот вход ты все равно не найдёшь без меня повторно. Вставая с земли, я протянула ему руку. Мы идем?
Аян отчаянно усмехнулся и посмотрел на меня снизу вверх. За все время, что мы знакомы, я впервые вижу в нем молодого парня, который сомневается и чего-то боится. Он не пытается строить из себя непобедимого воина или всезнающего, и он не боится принимать мою руку помощи.
Аян положил свою ладонь в мою и пожал, после чего встал с земли. На его лице появилась фирменная широкая улыбка, от которой внутри сжалось сердце. Кивнув ему в ответ, я пошла вперед прокладывать нам дорогу.
Как бы я ни пыталась отгородиться от прошлого, но знакомые улочки возрождали воспоминания детства. К тому же Аян большую часть дороги молча все осматривал и конспектировал что-то в своем блокноте. Он отмечает обратный путь? Думает, я его брошу?
Я остановилась у трехэтажного дома. Сейчас в нем выбиты все окна, а входная дверь сломана и противно скрепит на ветру.
Ты здесь родилась? проследив за моим взглядом, спросил Аян.
С чего ты решил, что я здесь жила?
Ты хорошо знаешь это место. За все время мы не попались ни в одну магическую ловушку, которые здесь кто-то расставил. Я даже насчитал три скрытые ямы, рассчитанные, наверно, на убегающих животных. Навряд ли это был монстр. Здесь еще живут люди, так?
Не важно, ответила я, вернувшись к поискам дома Шамана.
Эти люди опасны? Мне стоит переживать за
В этом доме я жила, после того как ваш Император перерезал большую часть местных людей, резко остановившись, сообщила я, пожелав хоть кому-нибудь высказать все, что я думаю о местном правительстве. Я жила с тремя такими же маленькими детьми, как я. Первые дни мы ничего не ели и пили грязную воду, которая капала с крыши в миски. Мы боялись выходить на улицы, потому что там были трупы. Много трупов и крови. Тех взрослых, которым удалось выжить, забирали эти монстры. Мы каждый день слышали их крики. Я не помню никого, кроме своей тети, которую убили. Я не смогла найти даже ее тела. Сдерживала слезы я. А самое противное знаешь что? задала риторический вопрос я. Так это то, что соседние города, такие как Крайнак, не пришли нам на помощь. Они выгоняли нас и считали отбросами, а когда узнали о блуждающих монстрах, то запросили у Императора эти стены. Поэтому да, здесь еще живут люди. Те, кто смог выжить в этих условиях. И они не любят таких, как ты.
Как же тебе удалось выбраться отсюда? Я проигнорировала этот вопрос и пошла дальше, но Аян взял меня за руку. Они не навредят тебе, если увидят здесь со мной?
Не строй из себя заботливого человека, отдернув руку, отметила я. Я помогу тебе найти дом Шамана, выведу отсюда, и все. На этом наши пути разойдутся, и мы больше не встретимся.
А как же Университет и тренировки магического боя? нахмурив лоб, допытывался он. Не бросай
Не тебе мне указывать, как жить.
Больше говорить мы не стали. До темноты блуждали мимо домов, обходя ловушки местных жителей, но ничего не нашли. Описанный Аяном дом мог быть где угодно, и на это может уйти не один день. И почему только я об этом не подумала?
Давай возвращаться, предложил он, когда каждое здание стало безликим и похожим на все соседние. Я найду, как попасть сюда еще раз.
Я закатала глаза и повернулась к белому магу. Послышался знакомый треск. От наплывших чувств я попала в самую простую ловушку местных жителей. Едва заметная нить треснула, и на землю упало ведро с магической краской. Я оттолкнула в сторону Аяна и посмотрела, как цветная дымка поднимается вверх. Через минуту они здесь будут.
Уходи, приказала я.
Что? Ты с ума сошла?!
Я сказала, уходи. Тебя убьют, с нажимом выдала я. Открывай свою записную книжицу и иди к стене. До завтрашнего дня вход будет открыт.
Эмира, я
Я не хочу, чтобы тебя убили! Просто уйди.
Отвернувшись от белого мага, я закрыла глаза в ожидании. Сердце набатом стучало в ушах, а когда я услышала отступающие шаги, то все прекратилось. Я с болью прикусила губу и открыла глаза. Впереди стали виднеться силуэты.
«Так будет лучше», мелькнуло в голове.
Вот это праздник сегодня, улыбался Гора. Эмира, помниться, в последнюю встречу Глаз ясно дал тебе понять, что с тобой будет, когда снова попадешься.
Я промолчала и зажмурила глаза, приготовившись к боли.
Умница. Вот за это я тебя ценил больше всех.
Меня ударили в живот, а после по голове, и я отключилась.
Эмира, Эмира, услышала я знакомый голос.
Рядом со мной расхаживал по комнате Глаз. Помню, как он нашел нас в том кирпичном доме. Первое, что я спросила у него, это «Где ваш глаз?». Так за ним и закрепилось это прозвище.
Каким бы хорошим воином он нам ни казался в детстве, с подросткового возраста я все чаще стала видеть в нем жестокость, алчность и порочность. Именно он научил меня драться и пользоваться холодным оружием, но, к счастью, всему остальному научила Ида. Она пыталась меня отгородить от Глаза и его взглядов, учила основам магии и наукам, а когда я стала превращаться в девушку отвечала на болезненные вопросы. Ида стала мне такой же близкой тетей, как та, которую у меня забрал Император. Но на мне, видимо, висит проклятие, так как и ее у меня забрали.
Поскольку в Забытых городах не было правителя, а только совет из пяти выживших воинов, Глаз стал выдвигать себя на высший пост. Его благие намерения плавно перешли в мародерство и насилие, что не понравилось остальной четверке. Глаз всех убил без зазрения совести. Мало того, что нам не хватало пищи, лекарств, одежды, постоянно приходилось прятаться от монстров, так еще и самовыдвиженец не давал всем спокойно жить. Он брал, кого захочет, убивал тех, кто с ним не согласен, а магов, пришедших погулять в Забытые города, пытал с особой жестокостью.
Ида пыталась помочь мне сбежать, найдя лаз в стене. Об этом узнал Глаз. Она выпихнула меня за кирпичную стену и выбежала ему навстречу. Как я узнала позже, когда вернулась сюда через много лет спустя, он скормил ее монстру. Монстру, к которому тянется моя магия.
Я всегда говорил, что ты вернешься сюда, смотря на меня, с улыбкой говорил Глаз.
С последней нашей встречи у него выросло брюхо, а на голове появилась залысина. Видимо, он и тренироваться перестал, используя подростков для грязной работы. Как же мне он противен.
Я опустила глаза на свое тело. Он приковал меня к кровати цепями, сдерживающими магию. Не нужно быть гадалкой, чтобы понять, что именно мужчина собирается со мной делать. Лучше бы монстру скормил. Меня сейчас вырвет.
Я виделся недавно со Смогом. Помнишь такого? задал риторический вопрос Глаз. Он рассказал, как ты победила в четвертый раз на запрещенных боях и выиграла кругленькую сумму денег. Так почему же вернулась сюда? Неужели соскучилась? проведя ладонью по моей щеке, спросил Глаз.
Избавь меня от этого и просто убей, приказала я. Мы оба знаем, что я сделаю с тобой, если ты тронешь меня хоть пальцем.
Я точно знаю, что с тобой хотел сделать Смог в тот день. Такой красивый, богатый и сильный маг предложил тебе стать его любовницей, а ты отказалась. И тут я вспомнил, как ты маленькая постоянно крутилась вокруг меня. Помнишь, как я учил тебя драться?
Просто убей, закатив глаза, повторила я.
Когда тебе исполнилось четырнадцать лет, я даже хотел сделать тебя постоянной любовницей, словно говоря о титуле Императрицы, поделился Глаз. Чтобы у тебя была власть и сила, чтобы ты была рядом со мной всегда. Кажется, это случилось именно в четырнадцать лет. Верно? сделав вид, будто не помнит, произнес он. Сколько из-за тебя погибло здесь людей? Пятнадцать или двадцать?
Примечания
1
Магический бой это предмет, на котором студентов учат защищаться и сражаться с помощью магии против соперников различных видов и магических особенностей.
2
Белый, или светлый маг это человек владеющей магией и отличающийся от остальных цветом магической силы белой. Использует свою магию на природе, людях и существах в добрых целях.
3
Целитель это маг, который использует свою силу для того, чтобы исцелять существ или людей от ран, переломов, ожогов разной степени.
4