Врезавшись в очередной камень, я с трудом забрался наверх. Кокон был в нескольких метрах от меня, поэтому я ухватился за него магией и вытащил из воды. Но, к сожалению, упустил один момент. На нас надвигалась лавина. Она сбила меня с ног и столкнула обратно в горную реку. Барахтаться в ледяной воде нам пришлось недолго.
Когда я посмотрел на обрыв, за которым нас ждало ледяное озеро, я вспомнил взгляд брата. Аян не боялся. Он точно знал, что умрёт, но в его взгляде не было страха. И его взгляд он смотрел на кокон. Именная магическая брошь брата прилетела не на него, а на кокон, что может значить лишь одно.
До боли банальная мысль пришла мне в голову только сейчас. Вот кого он хотел обсудить и вот почему он хотел встретиться. Он смог найти еще одного потомка древний магии. У него это получилось.
Озаренный надеждой я почувствовал прилив сил. Мне не нужно было читать заклятие или делать пасы рукой, хватило только мысли, и мы оказались на берегу у ледяного озера. Я на локтях подполз к кокону и провел ладонью, проверяя, жива ли она.
Жива, вылетело из моих губ.
Рей! послышалось с боку.
Тео сформировал из снега и льда лошадь, на которой ловко скакал по надвигающейся лавине. Поодаль от него на магии к нам подлетел Кай. Оба брата подхватили нас и телепортировали в замок, чтобы избежать подступающей лавины. Когда в зале дворца к нам подбегал отец с целителями, я отключился.
А тебе больно, когда это происходит? любознательно рассматривая мои почерневшие руки, спросил Аян.
Да. Как будто что-то режет кожу изнутри, сквозь сжатые зубы, проговорил я, смотря на работу целителя.
Очередная прогулка по волшебному лесу закончилась магическим всплеском8, который я с трудом удержал, но повредил руки. Аян был вместе со мной и телепортировал нас к целителю. Братец испугался, что я умираю, а я испугался, что он был рядом со мной и мог погибнуть.
Эльфийский9 целитель читал заклятие и рисовал на руках руны10. Это притупляло боль, но магия внутри не переставала пылать. Если бы не Аян со своими глупыми вопросами, то всплеск повторился бы.
А когда ты видишь красивую девушку, ты тоже чувствуешь прилив? Даже наш целитель завис на этом вопросе.
Аян, ты издеваешься?
Господин Аян, если у вас есть вопросы касаемо физиологии мужчин и женщин, то я готов вам на них ответить, вмешался целитель.
Мне интересно, что чувствует брат в эти моменты. Хочу быть готовым, потрясывая в руках блокнотом, в который он вечно что-то записывал, проговорил брат.
Готовым к чему? начал раздражаться я.
Господин, видимо, имеет в виду эрекцию. Это когда увеличивается объем
Элефим! прокричали мы дружно с Аяном.
Я не то имел в виду! выставив руки вперед, протестовал Аян. Я интересуюсь магией брата и только. Только магией, краснея, пробубнил он, вызывая у меня улыбку.
От белых магичек11у меня болит голова и жжет кожу, решил признаться я брату.
Почему?
Не знаю. Видимо, так задумали древние маги.
А со мной?
В глазах брата я увидел грусть и отчаяние. Он делает все возможное, чтобы облегчить мой путь формирования магии и попытки выжить. Понимание того, что я страдаю и от его присутствия рядом, ощутимо задевало его.
С тобой мне спокойно, ведь ты всегда используешь целительную магию, впервые озвучил свою догадку я.
Господин Аян, ваш отец запрещает вам тратить магию на начал закипать целитель.
На кого? На брата?! Это моя магия, и мне решать, на кого ее тратить, если все, чем он занят, это поиск новой пассии.
Но
А твое дело, Элефим, научить меня всему, что знаешь, чтобы я использовал больше знаний, а не магию.
Да, господин. склонив голову, послушно произнес эльф.
И зачем тебе это? Отец не позволит тебе быть целителем, пытался вразумить его я.
За тем, что ты самый могущественный маг, которого я знаю, и которого я могу потерять в обычный будний день из-за магического всплеска. И я уверен, что тебе можно помочь, протараторил брат на одном дыхании, переключившись снова на свой блокнот.
Я открыл глаза и привычно сел на кровать. Ноги были замотаны в эльфийские листья дерева Симул12, которые заживляют раны разного характера, в том числе обморожения. Все тело было покрыто синяками и ссадинами после неудачных полетов, а левая рука закреплена на туловище. Сломана? К счастью, я не чувствую боли. Видимо, целитель опоил меня отварами и зельями.
Господин Рей, рад видеть вас в сознании, войдя в палату, признался Элефим. У вас было сильное обморожение ног и глубокая рана на груди, но с помощью магии вы скоро поправитесь. Синяки и ссадины
Как она? перебил я, медленно вставая с кровати.
Господин Вилар приказал
Что? Спать? Не смеши меня. Они сейчас, наверно, обсуждают то, кому перейдёт невеста Аяна.
Но никто не знает, кто в коконе, господин, озадаченно признался эльф. Поэтому все ждут, когда магия раскроет его и когда проснетесь вы.
Где она?
В соседней палате, господин. Но там
Где моя одежда?
Я все принесу, господин. Но господин Вилар оставил у дверей охрану. Они не пропускают никого, кроме меня, заторопившись, отметил он.
Меня пропустят, сухо отрезал я.
К моему стыду, одеваться пришлось при помощи Элефима. Эльф всем своим видом показывал несогласие с моим решением встать с кровати, но ничего не сказал. Он решил пойти другим путём. Цокал и тяжело вздыхал каждый раз, когда я морщился от боли в руке и ногах.
Элефим! рявкнул я, когда целитель в очередной раз цокнул. Хватит!
Но я ничего не говорил, господин.
Вот именно! Если хочешь что-то сказать скажи уже.
Я всего лишь целитель, которого вы совсем перестали слушать, обиженно напомнил он.
Да ты издеваешься, обалдело заключил я.
Психанув, я вышел из палаты в расстегнутой рубашке, штанах и ботинках. Стражники никак не отреагировали на мой внешний вид и состояние. Стояли, как статуи. Отец их заговорил13?
Добрый вечер, стража, произнес я.
Оба воина послушно склонили головы в молчании. Значит, заговорил. Сделав пас руками, я приложил большие пальцы ко лбам стражей и провел ими вверх, чтобы снять печать заговора. Воины замотали головами и переглянулись.
Отец отпустил вас. Можете идти.
Да, господин Рей, все еще не понимая, что происходит, ответили они.
Палата с невесткой была обставлена по эльфийским обычаям: многочисленные руны, направленные на исцеление, ароматические свечи с успокаивающими травами, листья с заговорами и другая атрибутика. В такой палате Элефим принимает только меня. Эльф почувствовал, кто в коконе, или они с Аяном поддерживали связь? Но что важнее, сказал ли он об этом отцу?
В центре комнаты на кровати покоился некто, предположительно девушка Аяна, обмотанный в магический кокон. На её груди до сих пор держалась брошь брата. Надеюсь, она не причинила ей вреда.
Я внимательно посмотрел на кокон. Аян стал искусным мастером исцеления и превзошел самого себя. Его магическая паутина стала упругой, не трескается и не рвётся, как раньше, но что более важно плотно прилегает к раненому. Это спасло невестку в бурной реке, где она могла утонуть.
Брошь брата выпустила едва ощутимую энергетическую волну. Я никогда не видел, чтобы она так себя вела. Брошь перестала переливаться, как раньше, и потеряла свой белоснежный вид. Неужели она почувствовала, что ее хозяин мертв?
Я коснулся именного украшения Аяна. Тихий хлопок, и вся магическая паутина спала. Передо мной теперь лежит молодая девушка. Её руки были исцарапаны в кровь, а на кистях виднелись черные трещины14, как у меня когда-то. Штаны на бедрах порваны, а под ними виднелись царапины. Она сопротивлялась. Зачем он ее замотал в кокон, если у нее такая мощь? Они вместе могли побороть самого Императора. Кто же пришел тогда за ним?
Мой взгляд упал на родовое кольцо Бирш. В нём мерцала магия. Она согласилась на брак с братом, а значит, девушка станет женой кого-то из нас, согласно древним традициям. Почему незнакомка согласилась на брак, зная, из какой он семьи? Представители древней магии ненавидят Императора и его приближенных, а Бирши ему как родня.
Я стал расхаживать по комнате, пытаясь понять, что делать дальше. Ноги едва слушались, но магия в палате притупляла боль, а это позволило размышлять в здравом уме.
Аян писал, что ему срочно нужно встретиться со мной и это решит проблемы. Брат был немногословен и ничего не объяснил. За ним следили? Почему он выбрал себе в спутницы потомка древней магии? Он не справился бы с ее силой, и она убила бы его. Так стоп! Это не важно. Важно то, что он мертв, а я до сих пор не знаю, кто это был.
«Что я видел?» повторял про себя я.
Вагон машиниста был смят, как бумага, значит, замешана магия. Такие повреждения может нанести не каждый маг, тогда это опытный маг или существо. В вагонах было много тел, и, судя по следам крови на стенах и мебели, убили их быстро и с помощь маги. Группа магов?
Если бы это были люди, Аян справился бы с ними или телепортировался с невестой. Почему он этого не сделал? Именная брошь меня тоже телепортировала не к брату, а недалеко от него. Кто-то установил магический отвод15? Даже если так, он мог спрыгнуть с девушкой с поезда и скрыться в лесах, но брат остался. Значит, он знал, что пришли за ним.
Некто убил именно брата и не погнался за его невестой в коконе. Кокон не был поврежден, а значит, в него даже не пытались ничем ударить, или же брат успел ее скинуть? И, самое главное, почему Аян не дал мне убить убийцу? Он его знал или был уверен, что я не смогу этого сделать? Если второе, то это было существо и, скорее всего, магическое. Создать такое могут единицы из магов и существ.
На этой мысли я направился в кабинет отца. Как я и думал, Тео и Кай еще были там. Братья отчитывались о результатах поиска и подозреваемых, кто мог это сделать. Но при виде меня все смолкли.
Рей? нахмурился отец. Ты почему не в постели?
Не могу спать, когда брат мертв, холодно отчеканил я, прихрамывая к столу отца.
Мы осмотрели место, и у нас есть несколько вариантов, кто мог быть на это способен, начал отчитываться Кай. Род Шир в последние годы неоднократно нападали на наших людей, и вспомни, был инцидент с Тео.
В прошлом году глава рода Шир на маскараде у Императора пытался подложить под Тео заговоренную ведьму16, которая во время секса должна была его убить. Благо Тео еще не спал с женщинами и очень этого стеснялся, поэтому от напора дамы сразу прибежал ко мне, а там я и узнал о заговоре. Отец был в ярости, но глава рода Шир попал под раздачу самого Императора. Его лишили половины привилегий и голоса на Верхнем суде17.
Шир обезумел после смерти своей дочери. Он обвиняет отца в том, что тот ее совратил и бросил, а она от стыда покончила жизнь самоубийством. Нет доказательств ни связи отца с дочерью Шира, ни того, что он с ней был в тот или иной день. Но я знаю своего отца. Если ему понравится женщина, он найдёт способ с ней встретиться, поэтому не исключаю его причастность к гибели юной Шир.
И ты думаешь, что они осмелятся на убийство сына Вилара Бирша, третьего человека после Императора? задал я логичный вопрос.
Аян больше не человек Императора, напомнил Тео.
Я говорю про силу белой магии, и Аян по мощи был третьим после Императора. Ширы не справились бы с ним, даже в припадке ярости.
Это могли быть люди из Низших городов. Они всегда нападают на
Кто-то пришел непосредственно за Аяном. Он был один, и он был уверен в том, что его магии на это хватит, при том, что Аян входит в тройку сильных белых магов, раздраженно перебил я. И вы мне хотите сказать, что на это способен кто-то из семейства Шир или обычных магов? Может, вы еще Центральное Министерство Целителей18 приплетете, которое подавало неоднократно на него в Верхний суд за запрещенные эксперименты? с сарказмом спросил я.
Ты единственный, кто видел все своими глазами. Кто это был? подал голос отец.
Я не видел убийцу, только его силуэт. Он был одет во все черное, и от него исходила темная магия, но это был не темный маг19.
Как такое возможно? А кто он был? Существо? Вампиры, что ли? кидал догадки отец.
Не знаю. Завтра я отправлюсь на место крушения и проверю все сам.
Рей начал протестовать отец.
Я думаю, что это мог быть Выродец20, перебил его я.
В комнате воцарилась тишина. Отец побледнел, Тео испуганно сжался, а Кай завис.
Судя по тому, что я видел и как вел себя Аян, Выродец единственное существо, которое могло уничтожить такое количество людей в поезде с бешеной скоростью, и его не смог бы победить Аян и даже не пытался. Становится ясно, почему он выкинул с поезда невестку. Если бы она осталась, Выродец забрал бы ее с собой, ведь они порождение древней магии и служат таким, как мы. Но сейчас не то время, а у меня и невестки не такая сила. Он бы просто уничтожил ее или довел до безумия.
Почему ты так решил? Уже многие десятилетия никто не видел Выродцев.
И что? Это не люди, а магические существа, питающиеся энергетикой и магией. Исследователи уже давно предупреждали Императора и тебя, что ваши эксперименты и халатное отношение к Храму Древних21 приведут к приходу Выродцев и климатическим катастрофам. Но вы решили, что это просто мифология, приводил аргументы я.
Так и есть Рей, с напором сказал отец.
Я тоже мифология, облокотившись на край стола, холодно подметил я. Но тем не менее стою перед тобой живой, а значит, и Выродцы не выродились.
Если это так, то мы в начал было Кай.
Кай! вскочив с места, испуганно прокричал отец. Это не Выродцы! А если ты так в этом уверен, принеси мне доказательства. Одних предположений мне мало.
Отец напуган. А это значит, что они с Императором сделали что-то такое, что действительно могло привести к приходу Выродцев.
Хорошо. Что вы решили насчет невестки? перешел к больному я.
А разве она не погибла? замешкался отец.
Человек в магическом коконе брата это невестка, которую он пытался спасти. На ней родовое кольцо с печатью. Она дала свое согласие на брак, и ее жизнь переходит кому-то из нас, констатировал я, облокотившись бедрами на край стола, чтобы видеть всех в комнате.
Почему мне никто не доложил, что кокон спал? стал раздражаться отец.
На меня не смотрите, подняв руки вверх, проговорил Кай. Две мои жены изначально были предназначены Рею и Аяну. Брать еще одну я не готов, к тому же у меня на днях состоится свадьба.
А я пока не готов, дрожащим голосом признался Тео, боясь рассказать о любимой.
Ну, значит, решено. Она станет начал было отец, но был сразу же перебит мною.
Я готов взять ее в жены.
Тео автоматически выпучил глаза, а Кай красноречиво выругался, на что даже отец не обратил внимания.
Но почему? Ты же не понимал отец.
Мифология, я помню. Но я хочу, чтобы она стала моей женой.
Эх, сынок, зачем ты так? Я не имел в виду стал оправдываться он.
Подожди, так ты серьезно?! переспросил еще раз Кай. Значит, когда пришел момент выполнять долг семьи и взять в жены Яну, ты сказал, что не будешь связывать себя узами брака ни с одной женщиной. А тут ты вдруг передумал! психовал он. Аян хитро слился, поругавшись со всеми нами, и оставил мне Тэрру, Тео был юн, и в итоге две невесты в один год стали моими женами. Но сейчас ты передумал!
Я говорил, что не буду связывать себя узами брака со светлой магичкой никогда в жизни, потому что на дух их не переношу. И насколько мне известно, Яна твоя любимица, так что не отчитывай меня.
Стоп! прервал нашу ругань отец. Аян сделал предложение темной? глаза отца налились яростью, хотя я еще ничего не говорил.
Нет.
Светлой?! не понимал Тео.
Невеста Аяна потомок древний магии, как и я, ехидно сказал я, смотря прямо в глаза отцу. Целых две мифологии в одном дворце.
Шутишь? выпучив глаза, переспросил Кай. Еще один? Где он ее достал?
Зачем он сделал ей предложение, когда по мощи он с ней не сравнится и она его начал озвучивать мои мысли Тео, но прервал их. Это самоубийство и не честно по отношению к тебе.