Почему же?
Потому что она подходит только тебе. С такой, как она, у тебя не будет магических всплесков, и ты станешь сильнее, как и она. Если верить старым книгам, заметив отрешенность отца, промямлил брат последние слова.
Не могу поверить. Аян выбрал потомка древней магии, прикрыв ладонью глаза, произнес Кай. Как он Вариант с Выродцами становится актуальным.
А если это был ее Выродец и она сама убила его? предположил Тео. Что вы так смотрите? Они раньше могли их создавать. Мы ее не знаем и не знаем, какие были у них отношения. Как думаешь Рей? Аян мог взять в жены потомка древней магии?
Три пары глаз уставились на меня. Я не знаю, каким был Аян эти последние пять лет и какие отношения связывали его с этой девушкой. Он ничего не рассказывал про нее и про то, где живет. Все, что писал мне брат, это рецепты зелий и магические формулы, которые должны были унять мою магию и боль.
Невеста Аяна станет моей женой, и сегодня я передам свою печать в Храм Древних, чтобы закрепить наши узы. Когда она поправится и мы узнаем о том, кто убийца брата, мы сыграем свадьбу. Если она убийца, я самолично отвезу ее в Тихий город22.
2
Эмира на этот раз я поддаваться не буду, пафосно снимая с себя кофту и оголяя мускулистый торс, пробасил местный задира.
Мы в магическом бою, а не на боксе. Количество мускул здесь не играет роли.
Почему же? Ты застеснялась, когда я снял майку, флиртовал он, расхаживая по рингу.
Ты идиот, если так действительно думаешь.
Хватит вам! рявкнул тренер. Вы не на базаре. К бою!
Ну ладно, проговорила себе под нос я.
Задира не ждал нападения, поэтому пошел на меня первый. Как и предполагалось, он будет использовать не только магию, но и кулаки. После последнего боя, когда он мне проиграл, парнишка окончательно плюнул на свое эго и совсем не смотрит, кто перед ним стоит.
От первых двух замахов я ловко увернулась, но удар в живот, ожидаемо, пропустила. Я сложилась пополам, а задира довольно улыбнулся.
Ну что же ты так? В самом начале и
Договорить я не дала. Ладонью изо всех сил ударила ему по носу, а после этого врезала коленом между ног. Задира сложился пополам и завыл, а я поплелась в другую часть ринга, держась за живот. Тренер и слова не сказал ни мне, ни ему. С каких пор у нас с ним сложились такие отношения, я не знаю, но видеть во мне девушку он отказывается категорически.
Когда из-за боли в животе перед глазами перестали пестрить искры, я спокойно выдохнула. Задира выпрямился и злобно вытер под носом кровь. Я нашептала заклятие и сделала пасы руками, создав вокруг себя магический щит23.
Додумалась-таки, недовольно заметил тренер.
Задира создал из магии кистень24 и отрепетированно закружил воссозданным оружием, оставляя после себя в воздухе красный магический след. Мало того, что это оружие мне кости сломает, так магия еще и ожоги оставит. Превосходно!
Что скажешь, Эмира? направляясь ко мне, уточнил он. Рискнешь в этот раз?
Все это время я пыталась воссоздать в руке что-то, отдаленно похожее на меч или хотя бы кинжал. Но ни одно оружие не материализуется с помощью моей магией, хоть она и сильна. Когда задира был в трех шагах от меня, я плюнула на пафос и стала прикрывать себя щитами. Каждый его удар сдвигал меня с места. Щиты с каждым разом начинали трещать, а магическая сетка искриться. Моя цель добиться того, чтобы он устал проваливается на глазах.
Первый щит бьющимся стеклом упал к ногам задиры. Задира довольно хмыкнул и с лютой яростью переключился на оставшиеся два щита. Если этот шар прилетит мне на руку, ее оторвет и ни одной магией не сшить. Эта мысль вырубила усталость и подтолкнула к импровизации.
Я подняла магией с пола осколки первого щита и направила на задиру. Парня так сильно ударило током, что его кистень замерцал, теряя свою силу. Пока он отходил, я нашептала заклятие и с помощью магии создала плотную плеть, которую без промедления закинула ему на шею.
Ах, ты начал он, хватаясь за плеть, сжимающую его горло.
Поскольку в весовой категории я проигрывала, и задира это понимал, он резко дернулся вперед, а после упал на спину, зажимая меня своим слоновьим весом. Мы оба перевалились набок он набирал в легкие воздух и освобождал свою шею, я же пыталась вспомнить, как дышать. Из глаз брызнули слезы, но не от страха, а от отсутствия кислорода.
Задира увидел, что я не могу пошевелиться. В его глазах виднелось желание помочь мне, но на смену добрым побуждениям пришла обида. Встав с колен, он замахнулся на меня ногой. Я одним легким движением кинула ему в лицо песок и перевалилась на другой бок. Как и ожидалось, парень стал кричать и топать той самой ногой по земле, желая меня раздавить. Постепенно мне удалось набрать в легкие воздух, но сил встать с земли у меня не было. Это проигрыш. Снова.
Пока я ползла по земле, мне прилетел в спину толчок ногой. Я рухнула на спину и посмотрела задире в лицо. Мне не нужно читать заклятие или делать пасы рукой, чтобы он воспламенился. Я могу уничтожить его и всех, кто в этом зале, одной мыслью. А он сейчас стоит и смотрит на меня как на ничтожество, которое не побоялось выйти против него на ринг. Шутки ради я запустила в него маленькие огоньки, которые подпалили его кожу. Парень запрыгал, боясь сгореть, но, увидев мою улыбку, еще больше разозлился.
Ты думаешь, это шутка?!
Нет, хрипло ответила я. Это игра.
На этой ноте в мое лицо полетел ботинок. Я спокойно прикрыла глаза в ожидании удара, но ничего не произошло. Ботинок задиры сдержала светлая магия.
Я могу ошибаться, но, по-моему, суть магического боя заключается не в избиении женщин.
За рингом стоял этот ненормальный приезжий. Скучающе облокотившись на перила ринга, он смотрел на нашего тренера, который выпал в осадок от его дерзости. Целители не участвуют в магическом бое, потому что им не хватает сил. А здесь стоит парень в белом халате с эмблемой кафедры целителей и без усилия сдерживает ногу нашего здоровяка.
Кто ты и как ты сюда вошел?
Я целитель. Подрабатываю у вас по выходным. Вот решил посмотреть, как именно мои пациенты получают ранения. И скажу я вам, что вы так себе тренер.
ЧТО?! взревел мужчина.
Все одногруппники за рингом сжались от страха. Тренер в ярости страшнее любого проклятия, но приезжий и глазом не повел.
Докажи, сразу же переменился в лице тренер с хитрой улыбкой.
А какой смысл? Я что-то с этого получу?
Если выиграешь у нашего задиры, я позабочусь о том, чтобы у тебя была повышенная стипендия.
Она и так повышенная.
Тогда что ты хочешь?
Мм. Даже не знаю, он сделал задумчивое лицо. Если я выиграю у вашего задиры, то вы научите всех учеников защите от темных существ.
Что? удивился тренер. Зачем тебе это?
Слишком много молодых девушек и парней стали пропадать по ночам. Я за них переживаю, играя мимикой, говорил парень. И за свою ненаглядную тоже.
Чего?! переспросил тренер и половина одногруппников вместе с ним.
Кстати, забыл. Это за жалкий удар в живот, так, между прочим, сказал приезжий и одним жестом откинул в сторону задиру.
Парень вмялся в ринг и с грохотом упал на живот. Вся группа встала со своих мест, а приезжий пафосно снял халат целителей и вошел на ринг. Во всем белоснежном, опрятный и чистый, он направлялся в мою сторону, с издевкой смотря на еще лежачего задиру.
Давай помогу, протянув мне руку, предложил он.
Ты больной?! Отвали от меня.
Откинув руку в сторону, я перевалилась на бок и, опираясь на ноги, встала с земли. Целитель ничего не сказал и не попытался меня придержать.
У тебя сломаны два ребра. Такое бывает, когда сражаешься с соперниками не по весу.
Ты тоже не по весу вышел, показав взглядом на его вид, подколола я.
В отличие от тебя, я хотя бы магию свою использую на полную силу, а не удары в лицо ловлю.
Задира встал с земли и материализовал при помощи магии два огромных молота. В отличие от приезжего, я видела эти оружия в деле. Когда ночью на деревню пошла нежить25, задира один из первых вышел на защиту города. Этими молотами он скосил большую часть нежити вместе с деревьями и могильными плитами.
Уходи, прикрыв собой приезжего, произнесла я.
С чего бы? даже бровью не повел он.
Он тебя убьет, идиот! психовала я, вырисовывая в воздухе основу для мощного магического щита.
Зато будет на что посмотреть, веселился он, опустив мои руки. Подожди меня на лавке. Я с ним разберусь и займусь твоими ребрами.
Переоцениваешь себя, схватив парня за руку и остановив, заметила я.
Тот усмехнулся и убрал мою руку. Я не должна вмешиваться, но я не могла ничего с собой поделать. У него нет шансов против задиры. Пальцы дергались от желания начертить вокруг него мощный щит, но все закончилось быстрее, чем я думала.
Приезжий отрепетированными движениями очертил ладонями в воздухе круг и вытолкнул его вперед. Из ладоней парня родился вихрь, который сбил с ног задиру, и тот кубарем полетел в конец ринга. Снова. Пока на землю падали снежинки, целитель расторопно направлялся в сторону задиры, материализовав в руке ледяное копье. Задира встал с колен, и копье насквозь прошло через его плечо. Целитель прижался к нему и что-то шепнул, похлопав по плечу. Оставив копье в его теле, он посмотрел на тренера.
Не переживайте, жизненно важные органы не задеты, а такую рану магией можно вылечить за пару дней, в отличие от сломанных костей, холодно выделил последние слова приезжий. Не советую вытаскивать копье, пока не придет целитель.
Но вы же целитель, неуверенно произнес тренер.
Прошу прощения, но меня уже ждет пациент, взглядом показав на меня, напомнил приезжий. Этого кабана вылечит кто-то другой. И не забудьте о нашем пари.
Приезжий взял с перил свой халат и направился ко мне. С каждым его шагом я чувствовала, как падает температура в зале. На моих руках волоски встали дыбом, а тело покрылось мурашками. Я не стала ждать, когда он ко мне подойдёт, и сама поплелась в ближайшую палату.
Садись, показав рукой на кушетку, велел парень, закрывая за собой дверь.
Я наблюдала за каждым его шагом, будучи готовой дать отпор. Пусть у меня и сломаны ребра, но магии хватит для защиты.
Расслабься.
Зачем? напрягалась я.
За тем, что так легче тебя вылечить, как что-то само собой разумеющееся сказал он. И сними кофту.
Лечи так, начала злиться я.
Я целитель, а у тебя сломаны ребра. Если хочешь поправиться хотя бы через пару недель, то снимай кофту. Я приготовилась встать с кушетки, но он продолжил: Или ты можешь обратиться к нашему профессору. Он как раз будет сейчас лечить того кабана. Профессор очень любит использовать белую магию на пациентах и опаивать их гномьями зельями. Пробовала в местном пабе их эль? Вот зелья у них примерно такого же качества, делился юноша.
Зелья меня не пугали, в отличие от белой магии. От нее у меня начинает ужасно болеть голова, кожа зудит, а если начинают ей лечить, то происходят магические всплески. Из-за одного такого лечения я взорвала целый хлев деревенского лекаря, где меня пытались спасти.
Ты белый маг и тоже используешь белую магию для лечения.
Нет. Я использую заговоры, зелья, эльфийские растения и отвары, руны, а также многое другое. Магию лишь в крайнем случае, а он сейчас не настал.
Больше задавать вопросы я не стала. Закинув руку за спину и ухватившись за край кофты, я стянула ее с себя, сжимая изо всех сил челюсть от боли. Целитель удивился, но не моему телу, а ранам. Все мое тело покрыто шрамами и черными трещинами, которые я не знаю, как лечить. Чтобы так явно не выделяться среди всех, я сделала татуировку древа на своей спине, где были мои самые глубокие и старые шрамы. Именно им и заинтересовался целитель больше всего.
Что это за место? рассматривая татуировку на спине, спросил он.
Не знаю, соврала я.
Несколько часов приезжий оговаривал неизвестной мне магией комнату и наносил на мое тело зелья и снадобья. Если бы не видела его в деле, то решила бы, что меня просто маринуют, как главное блюдо к пиру. В завершение всех необычных ритуалов он принялся создавать ту самую паутину. Я никогда не видела магию с такой стороны. Паутина плотно прижималась к моим ранам и усмиряла боль и раздражение. Когда все мое туловище было покрыто ей, я поняла, что начинаю падать в сон.
Кто ты? пыталась удержаться в сознании я.
Целитель, осматривая свою проделанную работу, отозвался он.
Нет. Как тебя зовут и откуда ты?
Аян, с улыбкой признался юноша. Я думал, не спросишь, убирая с моего лица выбившуюся прядь волос, отметил он. Отдыхай.
Стой, схватив его за кисть, сказала я. Ты знаешь, кто я?
Да. Моя частая пациентка.
Я серьезно.
Ну ладно, присев рядом с моей кроватью на корточки, начал Аян. Ты Эмира Беркер. Студентка второго курса боевой магии, которая совсем не использует свою магию, с усмешкой отметил. С таким успехом могла пойти на повара, не готовя никакой еды.
Ты знаешь, что со мной происходит. А значит, знаешь, что за магия во мне. Откуда ты?
Из Низших городов, что под Вершиной.
Ты считаешь, что я поверю в то, что такой сильный белый маг обычный работяга из Низших городов?
А как тогда такой сильный маг, как ты, оказалась в захолустном городке Крайнака? перекидывал стрелки парень. Поэтому и я здесь.
Почему ты мне помогаешь? чувствуя, как опускаются веки, спросила о наболевшем.
Потому что ты сильный маг, и это большое расточительство терять таких, как ты, буднично заявил он. А теперь спи, иначе все мои труды были напрасны.
Аян, повторяла я снова и снова вслух.
В комнате витал запах снадобий, которыми меня любил опаивать Аян. Они всегда успокаивали и помогли уснуть. Со мной что-то опять случилось, потому что я чувствую на своей коже терпкий запах его целительных мазей. Опять поссоримся. Куда я ввязалась на этот раз?
Я медленно открыла глаза и увидела перед собой заговоренные знаки, которые висели на нитях от самого потолка. Вместе с ними на потолок прикрепили сушеные растения, которые раньше Аян мне не показывал. Они раскачивались из стороны в сторону от гуляющего ветра в комнате. Странно, Аян никогда не открывал окна во время целительных ритуалов.
Приподнявшись на локтях, я осмотрелась. Это не моя квартира и не палата в Университете. А когда в комнату вошел эльф в дорогой одежде, в мою голову вихрем ворвались последние воспоминания.
Здравствуйте, госпожа. Рад видеть вас в здравии, произнес эльф, слегла склонив передо мной голову.
Я вскочила с кровати и, как загнанный кролик, стала метаться по комнате. Меня переполняли чувства, и я хотела крушить все на своем пути, но я не чувствовала магии. От этого понимания меня затрясло, а когда я увидела на своих руках браслеты из морильского камня26 все вопросы отпали.
Кто их на меня надел? злилась я.
Господин Рей Бирш. Ради вашей и нашей безопасности.
Да что вы говорите? сжав руки в кулаки, уточнила я. И где же этот господин?!
Ждет вас с семьей в главном зале. Я вас провожу.
А где Аян? Где этот козел?! Я не буду встречаться с его родней. Пару раз врежу ему в морду и уйду отсюда, закипала я.
Эльф растерялся. Он несколько раз открывал и закрывал рот, но не мог ничего сказать. А это еще что? Аян, значит, скинул меня в коконе с моста, где я барахталась в воде. Сам разобрался со всеми обидчиками и еще разрешил на меня нацепить эти украшения?! Он совсем сдурел, что ли?!
Господин Аян мертв, госпожа.
У меня зазвенело в ушах. По поникшему взгляду эльфа я поняла, что он мне не врет. Значит, тот энергетический всплеск, который я почувствовала через кокон, это магия Аяна? Он убил себя? Кто был в поезде, раз он пошел на такой шаг?