Может, всё-таки ответишь. Кто тебя подослал? вновь спросила я.
Припугнуть тебя просили влиятельные
Ну же! Кто? Люди, вампиры, оборотни? М-да Врагов у меня хватает.
Изменённый не ответил.
Его движения молниеносны. Не успела я и глазом моргнуть, как рывком он сорвал мой халат. И, подхватив под бёдра, усадил на консоль возле зеркала.
Ладони полувампира легли на мои колени и двинулись вверх. Его холодные грубые прикосновения были до ужаса неприятны. И чем сильнее я начинала злиться, тем ярче отвечала сила внутри.
Я вцепилась в запястья полувампира:
Не так быстро. Сначала скажи, кто тебя подослал?
Красные глаза смотрели с вожделением. Мне казалось, ещё мгновение и изменённый набросится на меня. Но, блеснув острыми клыками, полувампир заговорил:
Мне не известны имена, но я слышал, как двуликий сказал, что не прощает обиды.
Вполне ожидаемо. Выходит, оборотень решил проучить за помощь подруге.
Спасибо за информацию. Ты можешь быть свободен, в попытке оттолкнуть его, я упёрлась руками в грудь полувампира. Но кровосос уже считал меня своей добычей. Его когтистые пальцы до боли вцепились мне в бёдра.
Нет, детка. Не каждый день мне так везёт с десертом, он облизнулся, как голодный зверь.
Схватив за волосы, он потянул назад, освобождая доступ к моей шее.
В тот момент предел моего терпения был достигнут. Подушечки пальцев привычно закололо, от бушующей внутри магии.
Сильная. Древняя. Она всегда отзывалась на яркие эмоции. Особенно на гнев.
Не каждый день тебе везёт наткнуться на ведьму, ответила я.
И не смогла сдержать улыбку, когда красные глазищи изменённого расширились от удивления.
Дальше тянуть не было смысла, и призванная сила рванула наружу.
Красная вспышка на миг озарила коридор.
Изменённого отбросило с такой силой, что, пролетев через дверной проём, он впечатался в стену.
Проследив за ним взглядом, я увидела в проёме ещё одного незнакомца. Мужчина с ошарашенным видом смотрел на меня из коридора.
Тем временем изменённый пришёл в себя. Оттолкнувшись рукой от стены, он вновь бросился ко мне.
Но, не успел. Одним точным ударом его остановил незнакомец.
Спрыгнув с консоли, я накинула халат. При этом взгляд незнакомца заметно прояснился.
Ты тоже свободен, строго сообщила ему. И приятеля не забудь, взглядом указала на лежащего у его ног полувампира.
Глава 3
Кристофер
Ранним утром я прошёлся по опустевшему дому, где сейчас кроме меня жили мачеха и младший брат Стив. Не спеша собрал вещи брата и спустился на первый этаж.
Обхватив себя руками, Анабель стояла возле окна в гостиной. Её возраст приближался к пятидесяти, но, несмотря на свою худобу, она выглядела прекрасно.
Крис, всё в порядке? спросила она обернувшись.
Я подошёл и поцеловал её в щёку.
Да.
От Стива нет вестей? с надеждой спросила она.
Ещё нет.
Когда же ты вернёшь его домой? Я так за него волнуюсь.
На мгновение я напрягся. Было больно видеть её в таком подавленном состоянии. Но всё же я взял себя в руки и попытался улыбнуться.
Анабель, не беспокойся. Я делаю всё возможное, чтобы его найти.
Как я могу не беспокоиться? Ведь наш Стиви такой слабый, такой уязвимый, в её глазах заблестели слёзы.
Я тяжело вздохнул.
Все выходки родного сына Анабель оправдывала отсутствием внутреннего зверя. Но это было далеко не так. Я прекрасно знал, что проблема младшего брата вовсе не в отсутствии способности обращаться в зверя. Вся его проблема в безответственности, в его легкомысленном отношении ко всему, в его эгоизме.
Жаль, отца нет в живых. Он бы выбил из младшего всю дурь. Но Анабель была обычным человеком. Или, как принято говорить в Диголе, четвёркой. Она смотрела на своего родного сына совсем другими глазами. Несмотря ни на что, я любил её, как родную мать. И, чтобы не огорчать, ответил:
Не волнуйся. Я найду и верну его домой. Ты же знаешь, я всегда держу своё слово.
Взяв вещи, я направился к выходу. На улице дожидались мои верные парни Рик и Маркус.
Есть новости? зачем-то спросил я, хотя на самом деле уже знала ответ.
Никак нет Босс. Документы он не светит. На камерах не появляется, отчитался Рик.
Не страшно. Пусть прячется дальше.
В Четвёртый сектор, отдал приказ и направился к аэрокару.
Благодаря имеющемуся разрешению мы быстро преодолели пропускной пункт и остановились около дома Дианы Кюшен.
Очень рано я приобрёл своего внутреннего зверя, а вместе с тем и большую ответственность. После смети отца мне пришлось занять его место. Умение скрывать свои эмоции, и полностью контролировать звериную сущность позволили мне добиться многого.
Я научился заставлять вещи складываться так, как мне того хотелось. Но на этот раз даже я не смог бы устроить лучше. Когда я рассказал о проблеме с младшим братом своему старому другу, тот отправил меня к своей сестре. Признаюсь честно, я бы и раньше обратился к иным, но проблема была в том, что свои способности они предпочитали не афишировать. В Диголе иные вообще были вне закона.
К счастью, Диана Кюшен тесно сотрудничала с Первым сектором. Она обещала помочь найти Стива. Но оставались некоторые моменты, которые нужно было учесть, чтобы извлечь максимум из сложившейся непростой ситуации.
Ждите здесь, приказал парням и направился к зданию.
Я вошёл в кабину лифта и нажал на кнопку. Как только двери снова открылись, неприятный запах ударил в нос. Брезгливо поморщился, словно ощутил во рту ни с чем не сравнимый привкус вампира.
Открытые конфликты между двуликими и вампирами со временем остались в прошлом. Можно сказать, что обстоятельства вынудили нас объединиться. Сейчас нас связывали деловые отношения. Однако с природой было сложно совладать.
К тому же было непонятно, что делал третий среди людей.
Хотя, если подумать, то цель его визита меня мало волновала. На данный момент мне было ясно только одно, что кровососы в край обнаглели, раз забыли, что Четвёртый сектор для них под запретом.
В Висках застучало. Кровь закипела, словно в неё впрыснули малую дозу яда. Вампирского яда.
Зверь внутри недовольно зарычал.
Быстрым шагом я направился по коридору.
Притормозил перед распахнутой дверью. И как раз вовремя, потому что в ту же секунду оттуда вылетел изменённый.
А дальше произошло нечто странное
Почувствовав опасность, зверь рванул наружу. Я атаковал не задумываясь, на инстинктах. Браслет предупреждающе запищал. Одежда затрещала по швам. Но мне чудом удалось сдержать обращение, потому что в следующую секунду я увидел её.
Она была без всякой одежды. Шикарная фигурка, плавные линии бёдер, тонкая талия, великолепная грудь и падающие на неё каскадом блестящие чёрные локоны.
Дыхание перехватило. По всему телу пробежала жаркая волна. Мне понадобилось время, чтобы подавить эмоции и осознать, что видение и есть Диана Кюшен. Признаться честно, я никак не ожидал застать иную в таком виде.
Кажется, она даже не заметила, что я чуть не обернулся. Спрыгнув с консоли, быстрым движением она накинула халат.
Свободен. И приятеля не забудь! со злостью прошипела девушка.
Опустив взгляд вниз, я заметил валявшегося возле моих ног полувампира.
Вышло так, что я, как неопытный юнец, не рассчитал силу удара. Но ругать себя за подобную беспечность я не собирался.
Прошу прощения за своё неожиданное появление. Я Кристофер Денвер.
О озадаченно выдала красотка.
В первые секунды я уловил невероятный, фантастический аромат девушки. Но всё перебивал резкий запах кровососа, цветочно-фруктовой настойки и Кажется, зелья.
У вас проблемы? Я могу помочь?
Спасибо, всё в порядке, ответила она.
Затем приблизилась к полувампиру, отчего тот затрясся.
Сунешься ещё раз в Четвертый сектор, сдохнешь! пригрозила ему.
Скривившись, кровосос пополз прочь.
Прошу мистер Денвер, проходите.
Когда я вошёл в гостиную, девушка скрылась в соседней комнате.
Я поспешил связаться со своими парнями и дал указание встретить изменённого.
И только потом огляделся.
Квартира Дианы Кюшен оказалась такой, какой я и ожидал её увидеть. Светлая, просторная, с дорогой современной мебелью.
Вдруг я заметил кота, который, будто статуэтка, сидел на стеклянном журнальном столике. Зверь невольно привлекал к себе внимание. Весь угольно-чёрный, с блестящей длинной шерстью и огромными жёлтыми глазами. Он сидел неподвижно и не сводил с меня внимательного взгляда. Но стоило сделать несколько шагов в сторону, как, ощерившись, кот вскочил. Он выгнул спину так, словно готовился к прыжку.
Угрозу существенной мой зверь не посчитал. Но на всякий случай я замер на месте.
Сидеть! раздался приказной женский тон. И кот послушно плюхнулся на место.
По какой-то неведомой мне причине в тот момент я дёрнулся вместе с ним, намереваясь принять сидячее положение. Но, к счастью, вовремя опомнился.
О, Великие Предки! Да что со мной такое?
Простите. Мой питомец не любит посторонних, объяснила иная.
Девушка успела переодеться. Футболка и потёртые джинсы сидели превосходно, подчёркивая её стройную фигуру. Но, не считая одежды, в облике красотки что-то сильно изменилось. Я не мог понять, что именно, пока не осознал, что её запах исчез совсем. Это могло означать только одно. Она надела браслет-блокатор.
Неужели Диана одна из тех, кто избегает оборотней? Или, может, вовсе предпочитает вампиров?
Хотя какое мне дело. Лезть с расспросами я вовсе не собирался.
Всё нормально? спросил скорее из вежливости.
Она с вызовом вскинула голову.
Разумеется. Почему вы спрашиваете?
Просто мне показалось, что ваш гость был несколько не в себе.
Он не гость. Изменённый вломился ко мне под видом курьера, заявила она.
Разве? удивился я. Со стороны всё выглядело несколько иначе.
Что вы имеете в виду? не поняла она.
Я уловил аромат настойки Самина. Насколько мне известно, на вампиров она действует особым образом.
И вы думаете, это я дала приворотное зелье изменённому? в глазах иной блеснуло возмущение.
Нет конечно Послушайте Диана, я заехал только затем, чтобы отдать вам вещи, как мы и договаривались. Я не виноват в том, что увидел вас в таком виде. Но признайте, без моей помощи вы бы не справились.
Справилась. Он просто застал меням врасплох, замялась она.
Тогда простите, что помешал. В следующий раз, когда на вас набросится вампир, я не буду вмешиваться.
Вот и не вмешивайтесь!
Не буду! рявкнул я разозлившись.
Прекрасно, а сейчас уходите! она сложила руки на груди.
Дикие вас подери! Я только зашёл, чтобы отдать вещи брата!
Хорошо мистер Дэнвер. Мне потребуется время. Видения не приходят по заказу, ответила она ледяным тоном. Но если вы сейчас же не покинете мой дом, то я буду вынуждена помочь вам это сделать.
Вот же вредная ведьма.
Уже ухожу!
Оставив бумажный пакет возле входной двери, я поспешил уйти.
Покинув её дом, я был на взводе. Каким-то немыслимым образом иной удалось вывести меня из себя. Но самым неприятным было осознание того факта, что я потерял контроль и чуть не обернулся. Законы Дигола суровы. Подобная ошибка могла дорого мне стоить.
Возвращаясь к аэрокару, я подумал, что в квартире девушки заметил беспорядок. Разбитая ваза в коридоре говорила о том, что Диана сказала правду, и вампир действительно напал на неё.
Но тогда откуда этот запах одурманивающего зелья? И кто дал его изменённому?
А вот поисками ответов на эти вопросы пусть занимаются стражи. Это их дело. Не моё.
Перед тем как сесть в аэрокар, я обернулся на дом и в окне четвёртого этажа заметил уже знакомую женскую фигуру.
Иная не спряталась.
Нет!
Диана стояла у панорамного окна совершенно открыто и смотрела вниз, прямо на меня.
Должен признать, ведьма оказалась невероятно хороша. В её зелёных глазах играли искры, когда она злилась. А от нежной светлой кожи и длинных чёрных локонов невозможно было оторвать глаз. К тому же выяснилось, что девушка ещё и с характером.
Поймав себя на мысли, что думаю совсем не о том, я заставил себя выкинуть вредную ведьму из головы
Глава 4
Диана
Из окна своей гостиной я наблюдала, как Кристофер Денвер сел в аэрокар и улетел.
Рядом раздался недовольный возглас:
Мяу!
Хорошо, Оскар. Ты прав, призналась я, усаживаясь на диван. Я вела себя ужасно. Двуликий пришёл по делу и к тому же помог мне, а вместо благодарности я нагрубила ему.
Мяу? кот запрыгнул ко мне на колени.
Ты спрашиваешь «почему?» погладив питомца, я почесала его за ушком. Всё просто. Оборотень разозлил меня. Подумать только, он видел меня без одежды. Конечно, это не его вина, но ты же видел его лицо. Согласись, с таким презрением на меня никто и никогда не смотрел. Ладно, с этим я бы ещё могла смириться. Но самое ужасное то, что он предположил, будто это я дала настойку недовампиру. Просто немыслимо! Любовное зелье изменённому! И вот за это мне хотелось как следует приложить его магией.
Мяу понимающе протянул Оскар.
Уверена, оборотень не упустит случая и обо всём доложит Брайну. Знаю. Ты скажешь, что брат и так обо всём узнает. Но поверь, от этого мне не легче.
В знак поддержки мокрым носом Оскар ткнулся мне в руку.
Ладно, обречённо согласился я. Ты, как всегда, прав.
Несмотря на то, что встреча с двуликим оставила неприятный осадок на сердце, в добавок меня не покидало чувство вины.
Надо будет извиниться перед ним.
Покрутив браслет-блокатор на запястье, мне вспомнился мерзкий полувампир. Казалось, всё тело и одежда пропитались его запахом. Недолго думая, я поднялась с дивана и направилась в ванную. Хотелось стереть неприятные воспоминания о прикосновениях кровососа. Поэтому, сидя в горячей воде, я долго и с усердием тёрла кожу мыльной мочалкой.
Завтрак и чашка ароматного кофе добавили позитива в это сложное утро.
После я отправилась проверять подругу.
Марси лежала на диване в гостиной. Одна её рука безжизненно свисала вниз, а другой она придерживала охлаждающую пластину у себя на лбу.
На моё появление подруга отреагировала слабым стоном.
Ужасно выглядишь, не стала лукавить я.
Как хорошо, что ты пришла. Я чувствую себя так, будто нахожусь в аэрокаре, а он в это время постоянно проделывает мёртвую петлю, жалобно отозвалась она. Голова раскалывается.
Получается, боль душевную ты сменила на боль головную, усмехнулась я. Кстати, я знаю отличное средство. Оно быстро приведёт тебя в чувство.
Что за средство? тут же заинтересовалась она. Марси даже приоткрыла один глаз.
Зелье Мурвуана. Потерпи. Я сейчас быстро его приготовлю.
Нет! резко воскликнула она. По правде говоря, не настолько уж мне и плохо, пошла на попятную подруга.
От моего внимательного взгляда не укрылось то, как она поморщилась. Уверена, Марси прекрасно помнила противнейший вкус этого зелья.
А раз так, значит, не так уж ей и плохо.
Я решила сменить тему разговора.
Знаешь, я тут подумала. Теперь, когда твой контракт аннулирован и ничто, и никто не держит тебя в городе. Ты с чистой совестью можешь съездить отдохнуть и развеяться, как бы, между прочим, предложила я.
Приподнявшись на локтях, подруга уставилась на меня удивлённым взглядом:
Что случилось?
Я не учла одного. Слишком хорошо Марси знала меня, чтобы поверить, будто я просто так предлагаю ей покинуть Дигол.
Обречённо вздохнув, я опустилась в кресло напротив.
Ко мне подослали изменённого, призналась я.
Марси тут же подскочила. Пошатнулась и присела обратно.
Когда?
Утром.
Ты думаешь, это организовал мой бывший?
Уверена.
Вот мерзавец плешивый! в сердцах выпалила она.