Надо же! Какая странная штука жизнь. А ведь ещё совсем недавно Марси, как и большинство девушек Четвёртого сектора, сходила с ума по оборотням. Точнее, по одному конкретному оборотню.
Четвёрок вполне можно понять. Как устоять перед двуликими?
Все оборотни, как на подбор, высокие тренированные, загорелые. Они прекрасно знали, какой эффект оказывали на женскую половину. И умело этим пользовались.
Вот и Марси не устояла перед звериными чарами. Поддалась чувствам, силе, его обаянию. Как и следовало ожидать, финал оказался довольно печальным.
Надеюсь, ты не пострадала? взволнованно спросила подруга.
Я в порядке.
Рассказывать о том, что изменённый застал меня врасплох, я не стала. Незачем ещё больше волновать подругу.
Тогда у меня идея! оживилась Марси. Дикюш, может нам вместе отправиться в отпуск? Я слышала, недавно в Серых горах открыли безопасный участок. Совет распорядился организовать там потрясающий горнолыжный курорт и шикарный спа центр.
Сокращение от «Диана Кюшен» Марси придумала ещё в детстве. Со временем это прозвище закрепилось за мной твёрдо и бесповоротно. Но только подруге было позволено так называть меня. Остальных же осмелившихся ждала страшная кара ведьмы.
Я бы с удовольствием, но Брайн подкинул работёнку. Так что сейчас не смогу, не скрывая печали объяснила я.
Опять работаешь на Первый сектор?
Ты же знаешь, я помогаю им. В обмен они не трогают меня.
Да, знаю, вздохнув, согласилась она. Если хочешь, я могу поговорить с отцом. Он должен помочь разобраться. Всё же третьи нарушили границу.
Спасибо дорогая, я присела рядом с подругой и обняла её. Не волнуйся за меня. Я справлюсь.
Обещай, что поговоришь с братом насчёт изменённого. Нельзя же оставлять всё как есть.
Разумеется. Я позвоню ему. Чуть позже, пообещала я.
У Марси я провела весь день.
«Продуктивно так провела», подумала я, любуясь новеньким маникюром чёрного цвета.
Её пентхаус был оборудован капсулой преображения. И со словами: «если ты белая и пушистая, то тебе пора в солярий и на депиляцию», подруга затолкала меня внутрь.
Мне всё же удалось уговорить Марси на время сменить обстановку. Поэтому после обеда, немного завидуя, я помогала ей собирать вещи.
Её добровольный контракт с двуликим благополучно аннулировали. Теперь она была свободна и вольна делать, что захочет. Мы упаковали чемоданы и, проводив подругу, я вздохнула с облегчением. В глубине души я очень переживала за неё и надеялась, что её бывший оставит девушку в покое.
Марси была сильной духом, но при этом невероятно беззащитной. Мы выросли вместе с ней. Родители девушки были обычными людьми. Её отца звали Джон Сейм. Он занимал высокое положение в обществе Дигола. Но, несмотря на это, Марселла выросла скромной и совсем неизбалованной.
С самого детства я считала Марси своей лучшей подругой. Да кого я обманываю. На самом деле она была моей единственной подругой. Потому что иных в Диголе не просто избегали. Таких, как я, опасались.
Нет. Изгоем я себя никогда не чувствовала. Но порой бывало очень тоскливо и одиноко.
Ближе к вечеру, заглянув в продуктовый магазин, я вернулась домой. На кухне разложила покупки и угостила питомца обещанными вкусняшками.
Дальше оттягивать не было смысла. И я набрала номер брата.
Мелкая, ты опять вляпалась в неприятности? сердито спросил Брайн.
Надеюсь, что нет.
Тогда почему о нападении на тебя я узнаю от третьих лиц?
Говоря о «третьих лицах», ты образно имеешь в виду одного конкретного оборотня или всё же вампиров? уточнила я.
Если ты о Денвере, то он мне ничего не говорил. Мне доложили мои люди.
Даже так? удивилась я.
Диана, ты меня с ума сведёшь, вздохнул брат. Завтра утром жду тебя в СКС. Доложишь мне лично и под протокол.
Что? Нет! Брайн ну, пожалуйста, захныкала я. Может, я тебе сейчас всё быстренько расскажу?
Как говорит Марси, «правду в глаза лучше говорить по коммуникатору».
Но, к сожалению, все мои уловки Брайн знал наизусть.
Или СКС или переедешь в Первый сектор. Выбирай! твёрдо отчеканил он.
Умеешь же ты уговаривать. Хорошо. Завтра буду, проворчала я.
Брат знал, что я терпеть не могла Первый сектор и бессовестно этим пользовался.
Выходит, я ошиблась. Кристофер Денвер не побежал тут же докладывать брату.
Подумав об этом, я вновь ощутила чувство вины.
Ладно, попробую помочь ему.
Покрутив в руках бумажный пакет, я достала принесённые оборотнем вещи. Мужская футболка в моих руках, выглядела странно. На ней был изображён жуткий персонаж из какой-то виртуальной игры.
Впрочем, на данный момент мне были безразличны вкусовые предпочтения её хозяина. Я закрыла глаза и потянулась к магии
И ничего. Ничего не увидела!
Что за ерунда?
Тревожные мысли тут же заполнили сознание.
Для начала я попыталась убедись себя, что ничего страшного не произошло. Ведь сегодня утром магия тоже ответила не сразу.
В попытке отвлечься прошлась по квартире. Уделила внимание питомцу.
Мой пульс участился, когда я вновь потянулась к одежде оборотня.
И снова ничего. Лишь темнота и ощущение пустоты
Глава 5
Диана
Не хотелось в этом признаваться даже самой себе, но только из одной лишь вредности я сказала двуликому, что видения не приходят по заказу. На самом деле это было далеко не так. Слишком много времени и сил я потратила, чтобы обуздать в одночасье пробудившуюся во мне магию. И сейчас, оглядываясь назад, я могла с уверенностью сказать, что оно того стоило. Теперь магия предков текла по венам, не причиняя мне никакого вреда. А видения Они возникали всегда, стоило только захотеть.
Однако сейчас что-то явно было не так.
От этой мысли озноб прошёлся по коже, заставляя нервничать сильнее. Я почувствовала, как вспотели ладони.
Сжав дрожащими пальцами ткань футболки, я поняла одно мне срочно необходимо спросить совета.
Быстро переоделась в тёплый спортивный костюм. Схватила рюкзак и куртку и поспешила вниз. На ходу вызвала свободный аэрокар. И когда спустилась, он уже ждал меня у входа. Я ввела нужные координаты и приготовилась к полёту.
Спустя час парящее полустеклянное судно плавно опустилось на окраине города. Поставив его в режим ожидания, я отправилась к виднеющемуся впереди сооружению.
«Странно. Не припомню, чтобы прежде здесь был забор», первое, что пришло мне на ум.
Остановившись возле железных ворот, я нажала на кнопку. Но мне никто не ответил. Недолго думая, я перекинула рюкзак и ловко подтянулась на руках. А затем спрыгнула на землю уже по ту сторону.
Вся огороженная территория была освещена прожекторами. А прямо передо мной возвышалось огромное строение из металла в виде пирамиды. На первый взгляд она выглядела заброшенной и мрачной, хотя я знала, что это не так. Свет в узких окнах не горел, а наклонные стены почти полностью скрывал красноватый плющ, который расползался вплоть до забора.
Сразу за зданием начинался густой лес. В ночной тишине было слышно, как от лёгкого ветра поскрипывали деревья. Под ногами вкрадчиво шелестели опавшие листья и пожухлая трава.
Приблизившись, я приложила ладонь к панели у входа. Массивная железная дверь отъехала в сторону, и передо мной открылся длинный, тускло освещённый коридор.
Я сделала глубокий вдох и направилась прямо. Возникло ощущение, будто вернулась домой. Оно и понято. Целых пять лет я провела в этих стенах.
Впереди показался знакомый узкий мост, перекинутый над подземной рекой. Я ходила по нему сотни раз, но сейчас, сделав шаг, вздрогнула от слабого металлического скрежета. Задержав дыхание, быстро преодолела оставшееся расстояние.
Вспомнив о расставленных ловушках, дальше по коридору я двигалась аккуратнее. Некоторые из них я устанавливала сама лично, но это было давно. Мне оставалось лишь надеяться, что за время моего отсутствия новых сюрпризов не прибавилось.
Коридор закончился знакомой высокой дверью в виде стальной плиты. Но вот царапин, похожих на следы от когтей, я на ней прежде не наблюдала.
Дверь бесшумно отъехала в сторону, и я застыла в нерешительности перед пугающей темнотой.
Постороннего присутствия я не ощущала, но ведьмино чутьё подсказывало о притаившейся опасности.
Из рюкзака я достала фонарик и осветила пространство.
Ничего необычного я не заметила. Передо мной было большое пустое помещение, стены которого от времени слегка покрылись паутиной. У дальней стены виднелась широкая крутая лестница, уходящая вверх. Знакомые трещины на плитах пола.
Всё как и прежде. И я шагнула внутрь.
Я успела сделать несколько шагов, как вдруг раздался характерный звук сработавшей ловушки.
Ма договорить я не успела.
С ног сбила ударная волна, и меня отбросило в сторону.
Видеть в темноте, как наставник, я не могла, поэтому вставать даже не пыталась. В спину что-то неприятно кололо, поскольку я лежала, распластавшись на полу, как морская звезда.
На входе показался тёмный силуэт мужчины. С его рук сорвалась яркая искра. Она взлетела под потолок, чтобы через секунду осветить всё вокруг холодным бледно-фиолетовым светом.
Неужто соскучилась? спросил Геру.
Очень, прохрипела я.
Думал, ты терпеть не можешь это место.
Что вы, Мастер! Мне здесь так нравится, что даже вставать не хочется. Так бы и лежала до самого утра.
Геру ответил снисходительной усмешкой, а затем подал мне затянутую в чёрную перчатку руку и помог подняться.
Он выглядел так, словно только что вернулся с пробежки. Об этом говорили намокшая от пота футболка и растрёпанные волосы. Из-за платинового цвета волос я никак не могла понять, сколько же ему на самом деле лет. На мой взгляд, Геру выглядел лет на тридцать пять, но так ли это не знал никто. На мужественном загорелом лице Мастера выделялись глаза необычного фиолетового цвета.
Рад тебя видеть. Ты цела? спросил он.
Кажется, да, ответила я, отряхивая одежду от пыли.
Что привело тебя в столь поздний час?
Вопросы, сомнения и немножечко страх.
Ну что же, тогда идём, он направился вверх по лестнице.
Собрав свои вещи, я поспешила следом.
Поднявшись на второй этаж, он распахнул передо мной дверь в свой кабинет.
Располагайся. Я сейчас подойду.
В большом кабинете было пусто, не считая стола, стульев и огромного стеллажа. Он тянулся вдоль одной из стен и, как всегда, был завален всевозможными книгами и рукописями.
Я прекрасно знала, что Мастер увлекался наукой. В те далёкие дни, когда я жила здесь, Геру не позволял прикасаться к его вещам. Однажды, не удержавшись от любопытства, я попыталась стащить один из свитков. Тогда я не знала, что на стеллаже установлен охранный контур. От соприкосновения с ним моё тело парализовало на несколько часов. Геру нашёл меня и отнёс в комнату. Но я всё же успела рассмотреть название на упавшем свитке. Он назывался «Пространственные переходы».
Дверь распахнулась, отвлекая меня от воспоминаний.
Чистый и посвежевший мужчина вернулся в кабинет. Он устало опустился в кресло за столом. Из окон за его спиной открывался великолепный вид на освещённый холодной подсветкой лес. При воспоминании о густых зарослях я поёжилась. Я прекрасно помнила тренировки, которые Геру любил устраивать на открытом воздухе.
Присаживайся, он указал на мягкий стул с высокой спинкой напротив стола. Как думаешь, сколько мы не виделись?
Пару недель? неуверенно предположила я.
Четыре. Последний раз ты была здесь четыре месяца назад, с осуждением произнёс он.
Надеюсь, за это время вы успели от меня отдохнуть, улыбнулась я, нисколько не смутившись.
Черты лица Мастера смягчились, во взгляде блеснуло удовлетворение.
Ты повзрослела, задумчиво произнёс он. Рассказывай, что случилось?
Мне необходимо найти двуликого, но проблема в том, что при контакте с его вещами я ничего не увидела. Сперва я решила, что он мёртв. Но тогда бы я ощутила остаточную энергию. Честно говоря, я испугалась, что магия покидает меня. Возможно, я не оправдала её ожиданий, тяжело вздохнув, призналась я.
Геру слегка наклонил голову набок, внимательно изучая меня. Из-за тусклого освещения было плохо видно, но я знала, сейчас его глаза тёмно-фиолетовые. Их цвет менялся в зависимости от настроения Мастера.
Сними одежду и подойди, приказал он.
На секунду я замешкалась, но потом отвернулась, сняла куртку и через голову стянула толстовку. Раздевшись до пояса, я прикрыла грудь рукой и приблизилась почти вплотную к его креслу.
Он поднялся и развернул меня спиной к себе. Я попыталась посмотреть, что он делает. Как и ожидала, Геру снял футболку, перчатки и притянул меня за плечи.
В его прикосновении не было нежности. Но, несмотря на это, мой пульс участился, а дыхание сбилось.
Успокойся и расслабься, тихий голос раздался над самым моим ухом. Иначе я подумаю, что ты снова под действием настойки, прошептал он чуть слышно.
Когда вы уже забудете тот случай? проворчала я.
Такое сложно забыть, усмехнулся он.
До сих пор события прошлого заставляли меня краснеть и стыдиться. Но из-за насмешки Мастера моё смущение сменилось раздражением. Глубоко вдохнув, я попыталась успокоиться.
Мне почти удалось выровнять дыхание, как вдруг одной рукой Геру обхватил меня за талию и прижал теснее. Я чувствовала ритм его сердца, тепло его кожи и ощущала себя бесконечно уязвимой. Мастер проделывал подобное сотню раз, но почему-то именно сейчас охватившее меня волнение спутало все мысли.
Ну, хватит! Не сопротивляйся, раздражённо произнёс он.
Его холодный резкий тон позволил взять себя в руки и расслабиться.
«И почему я так разволновалась?» подумала я.
Обладая схожим даром, Геру никогда не позволял прикасаться к себе. Наверное, опасался, что я смогу увидеть лишнее.
Проблема не в тебе. С твоей магией всё в порядке, уверенно произнёс он, отпуская меня.
Я поспешила одеться. Всё же здесь в замкнутом пространстве, в его присутствии я чувствовала себя неловко.
А в чём тогда проблема? Что мне делать? в нетерпении спросила я.
Попробуй усилить связь.
Усилить? Как?
Диана, не разочаровывай меня. Я ведь могу решить, что ты забыла всё, чему я тебя учил. Неужели хочешь повторить занятия в реке?
Розовые одуванчики! Только не это.
Хотя постойте Ну, конечно же! Вода!
Спасибо Мастер.
Глава 6
Диана
«В сущности, пока не сработал будильник, все было не так уж плохо», подумала я, приоткрывая один глаз.
Мне снился странный сон, в котором я сломя голову бежала по узкой улочке. Петляя между необычными белокаменными домами, я неслась так, будто за мной кто-то гнался. На самом же деле я до ужаса боялась опоздать. В этой части города прежде я не бывала. И понятия не имела, что это за сектор. Но здесь чувствовалось запустение. Серая брусчатка под ногами была усыпана жёлтыми листьями, повторяя оттенки закатного неба. Наконец-то впереди, в просвете домов мелькнуло высокое здание с красивыми витражными окнами. Заметив его, я с облегчением перевела дыхание и бросилась к нему. Поразительно! Во сне меня не покидало стойкое ощущение, что внутри меня ждут и жизни ожидающих буквально висят на волоске. А благополучный исход зависит от того, насколько быстро я до них доберусь.
Необычный сон тут же вылетел из головы, стоило приоткрыть второй глаз. Я увидела типичную для утра картину. Оскар, как обычно, развалился посередине кровати. Наглая усатая морда выделила мне краешек одеяла и немного места сбоку. Его шерсть искрилась от избытка энергии. Погладив питомца, я ощутила небольшой прилив сил.
Сразу вспомнилось, что сегодня я должна явиться в Первый сектор.