О нет застонала я, Оскар, можно я не пойду?
При упоминании имени кот поднял голову и посмотрел с осуждением. Мол, «Хозяйка ты что? Хочешь жить по соседству с вампирами или оборотнями?».
Конечно же, я знала, что явиться на «ковёр» придётся.
Поэтому встала, приняла холодный душ, чтобы стряхнуть остатки сна, и отправилась на кухню завтракать. От наставника я вернулась почти под утро, но благодаря щепотке сушёной нициры, добавленной в кофе, я вновь ощутила себя бодрой и полной сил.
На улице похолодало, поэтому я выбрала одежду потеплее. Чёрные узкие джинсы, теплый бежевый свитер, пальто и ботинки на толстой подошве. Подкрасила губы и стянула волосы в тугой хвост на затылке.
По дороге в Первый сектор я хорошенько продумала, что стоит рассказывать брату, а о чём лучше умолчать. Ведь если Брайн узнает, какое именно состояние мне помешало справиться с изменённым, то по голове меня точно не погладят. Хотя наказывать брат вряд ли станет. Но, готова поспорить, шанс проучить не упустит.
Вообще, за порядком в Диголе тщательно следили, а за нарушение законов города Первый сектор сурово наказывал. Если говорить о наказании, то для тех, кто обладал магией, самым страшным считались её блокировка с последующим изгнанием из Дигола. А всё потому, что, оказавшись за чертой города, выжить никому, кроме двуликих, было не под силу.
Тем временем замелькали яркие огни, и мой аэрокар пересёк пропускной пункт.
Центр я не любила. Бешеный ритм, толпы прохожих, среди которых мелькали нечеловеческие взгляды двуликих и вампиров. Всё это заставляло меня нервничать.
Одной из причин, почему я предпочитала Четвёртый сектор, были люди. Впрочем, если бы мне вдруг пришлось выбирать между двуликими и вампирами, то определённо я бы выбрала оборотней. По своей природе люди снисходительны к тому, кто внешне походит на них. Я полагала, что именно из-за этого девушки Четвёртого сектора и предпочитали оборотней. К тому же, несмотря на внутреннего зверя, двуликие всё же были человечнее вампиров.
Однако находились и те, кто боготворил кровососов. Каждый год Совет рассматривал сотни заявок на принятие яда высших вампиров. Никогда не понимала, как можно мечтать превратиться в изменённого. Лично я бы на такое ни за что не согласилась.
Тем временем мой аэрокар остановился возле огромного многоэтажного здания. Дверь открылась, и я выбралась на улицу.
Зеркальный небоскрёб, возвышавшийся передо мной, вызывал восхищение и необъяснимый трепет в душе. Само здание напоминало закрученную вверх спираль, а его острый пик скрывался в облаках.
Неизвестно откуда взявшийся порыв холодного ветра ударил в лицо. Я плотнее закуталась в пальто и поспешила зайти внутрь.
Здание СКС (Служба Контроля Секторов) как всегда, встретило суетой и громким шумом. На входе я прошла процедуру идентификации личности, показала пропуск в виде чёрной татуировки на правом запястье и поднялась по лестнице на третий этаж.
Минуя несколько длинных коридоров, я наконец-то вошла в приёмную. За столом около входа сидел светловолосый парень.
Привет Дик. Зануда у себя? я подмигнула парню, взглядом указывая на массивную металлическую дверь.
Увидев меня, парень улыбнулся.
Привет Диана. Брайн на месте, но тебе придётся подождать. У него сейчас посетитель.
Деваться некуда. Придётся ждать.
Повесив пальто на вешалку, я уселась напротив входа в кабинет. Прошёл целый час, а дверь всё еще оставалась закрытой. Дик куда-то исчез. А я, измучившись в ожидании, улеглась на диван. Я бесцельно листала страницы журнала, ни на чём особо не задерживаясь. От монотонного занятия глаза начали слипаться, и я почти задремала. Внезапно дверь в кабинет распахнулась.
На мгновение я оторопела, но быстро опомнилась и поспешила принять вертикальное положение.
Уверенным движением хищника из кабинета шагнул Кристофер Денвер.
Вчера я была слишком раздражена из-за инцидента с изменённым, поэтому только сейчас смогла внимательней рассмотреть двуликого. Он оказался симпатичным высоким брюнетом с правильными чертами лица. Спортивная поджарая фигура. Чуть заросшее лицо и невероятного цвета золотисто-карие глаза. Он был одет в дорогой серый костюм и чёрное пальто.
Вы? растерянно спросила я, но тут же, опомнившись, постаралась мило улыбнуться. Как же я рада вас видеть!
Да неужели? опешил оборотень, слегка нахмурившись.
Вы можете мне не верить, но это правда.
Диана, вчера вы не пожелали меня выслушать. Могу я узнать, что изменилось за столь короткий срок? сердито спросил он.
Я всего лишь хотела поблагодарить. Вы спасли меня от изменённого, а я нагрубила вам и теперь меня мучает совесть.
Что за чудеса! раздался голос за его спиной. Неужели у моей сестры где-то завалялась совесть? вслед за оборотнем из кабинета показался Брайн.
Брат, как всегда, выглядел безупречно. Свежим, одетым с иголочки в военную форму стражей.
Он обнял меня за плечи и поцеловал в макушку.
Согласна. Явление редкое, еле сдерживая улыбку ответила я. Поэтому рекомендую воспользоваться моментом и забыть все обиды и недопонимания.
Двуликий продолжал смотреть прямо на меня. Выражение его лица изменилось с сердитого на задумчивое.
Хорошо, забудем о случившемся. В честь примирения вы позволите угостить вас кофе? вдруг произнёс оборотень.
Его предложение меня удивило, но в данный момент я была согласна на что угодно, лишь бы избежать разговора с Брайном. За годы службы брат отлично научился выуживать нужную ему информацию. И никакие мои щиты не могли спасти от его невероятной особенности чувствовать ложь.
К сожалению не могу, тяжело вздохнув, ответила я. Сейчас меня ожидает интереснейший допрос с пристрастием.
Брат хмыкнул, оценив мой сарказм.
Диана, можешь соглашаться. Меня вызывают к начальству, поэтому время у тебя есть, насмешливо сообщил он.
Распрощавшись с Брайном, мы с оборотнем покинули здание СКС
Глава 7
В небольшой кофейне за углом было уютно. Пахло шоколадом и свежей выпечкой.
Будь это Четвёртый сектор, я бы с удовольствием провела здесь время, но за соседним столиком разместилась шумная компания изменённых. С большим трудом мне удалось отвести взгляд от тёмно-красной жидкости в их стаканах.
Мисс Кюшен
Можно просто Диана и лучше на «ты», попросила я оборотня.
Диана, если тебе не нравится здесь, можем уйти, любезно предложил двуликий.
Всё в порядке, ответила я.
Менять место не было смысла. Мы же в Первом секторе. Я была уверена, что в соседнем заведении будет то же самое.
Что тебе заказать? спросил оборотень, когда рядом с нашим столиком появилась молоденькая симпатичная официантка.
Вспомнив красноватую жидкость, к горлу подступила тошнота. Я не удержалась и нервно сглотнула.
Мы сделаем заказ чуть позже, правильно понял меня оборотень.
Разочарованно вздохнув, девушка отправилась к другому столику.
Ты, кажется, говорила, что-то про совесть? напомнил оборотень.
Было дело замялась я, не зная с чего начать.
Диана, мне жаль, что наше знакомство состоялось при таких обстоятельствах. Я согласен забыть о случившемся, если ты расскажешь, что именно делал в Четвёртом секторе изменённый. И почему он напал на тебя?
Это долгая история. Не хочу вдаваться в подробности. Могу лишь сказать, что его наняли припугнуть меня.
В ответ оборотень лишь улыбнулся.
Не верите?
Верю. Я рад, что вампирам не удалось тебя напугать.
Мне вдруг захотелось напомнить двуликому, что я не обычный человек. Что я вполне способна постоять за себя.
Мистер Денвер, вы явно забыли, что я
Договорить я не успела. Двуликий перебил меня:
Зови меня Кристофер и можешь обращаться ко мне на «ты», разрешил он, продолжая мило улыбаться.
Ничего против такого обращения я не имела. Но довольное выражение лица двуликого меня немного озадачило.
В какой-то момент я осознала, что непозволительно долго смотрю ему в глаза. Неожиданно расхотелось что-то объяснять и доказывать. Я просто утонула во взгляде золотисто-карих глаз.
Опомнившись, мысленно отругала себя за подобное безрассудство. Ведь я здесь не просто так. Я обещала двуликому свою помощь.
Кристофер, вчера я пыталась отыскать твоего брата. Но ничего не вышло. Расскажи о нём. Я должна понимать, с чем имею дело.
Как я уже говорил, Стив попал под влияние сомнительных личностей.
Сколько ему лет?
Двадцать два, но ведёт он себя как ребёнок. Если бы я не был его братом, то сказал бы, что ему не мешает преподать урок. Но Но мне это будет дорого стоить. Слишком дорого.
Не хочешь, чтобы об этом стало известно Совету? догадалась я.
Это одна из причин, но есть ещё кое-что.
Двуликий замолчал, будто раздумывая, стоит ли говорить или нет. А мне стало интересно.
Геру всегда говорил, что любопытство до добра меня не доведёт. Одно время наставник даже пытался меня перевоспитать, но ничего хорошего из этого не вышло. Иной раз моё жгучее любопытство пересиливало страх. В итоге Мастеру пришлось просто смириться.
Я могу принести магическую клятву. От меня никто и никогда не узнает о тайнах двуликих, решилась предложить я.
Это не тайна. Скорее это личное, объяснил он, тяжело вздохнув. Точнее, всё дело в обещании. Ты удивишься, но после смерти моей матери, отец женился на четвёрке. Он испытывал к ней довольно сильные чувства. И перед смертью взял с меня слово, что я позабочусь о ней и Стиве. Если что-то случится со Стивом, сердце Анабель не выдержит. У неё уже были приступы. Боюсь, если это вновь повторится, то кровь третьих может просто не подействовать.
Неожиданно
Рассказ оборотня меня сильно удивил. Впервые я слышала, чтобы после смерти своей истинной пары оборотень снова женился. Да ещё и на четвёрке. С обычными людьми, за исключением истинных пар, двуликие предпочитали заключать добровольные контракты. Для них это было намного проще и гораздо удобнее.
Но, несмотря на любопытство, расспрашивать оборотня подробнее я не стала. Мне показалось, что и это признание далось ему с трудом.
Что у Стива за неприятности? Почему он решил исчезнуть?
Он незаконно пересёк границу секторов.
Границу? Серьёзно? я мысленно присвистнула, когда представила себе размеры этих самых неприятностей.
Или не мысленно? Потому что в мгновение ока вид у оборотня стал такой, словно я нанесла ему оскорбление. Его глаза потемнели, уступая место зверю.
Но мою реакцию вполне можно понять.
Я испугалась. Ведь за пересечение границы секторов нарушителям грозило изгнание за защитный контур.
Дигол ещё не забыл Хьюго Ларкена. Изменённого, который год назад проник в Четвёртый сектор. Всю свою человеческую жизнь парень бредил вампирами. И как только ему стукнуло восемнадцать, добровольно принял яд. Хьюго превратился в изменённого, поэтому ему пришлось перебраться в Третий сектор. Вполне обычная ситуация для Дигола и его жителей. Но спустя пару дней Хьюго Ларкена поймали в секторе людей. А точнее возле дома его бывшей подружки. Тогда он утверждал, что всего лишь хотел произвести на бывшую девушку впечатление. Возможно, это действительно было так. Но законы Дигола одинаковы для всех. В наказание его на несколько дней отправили за защитный контур. Назад изменённый так и не вернулся.
Посетителей в кафе было немного. Мы с оборотнем сидели друг напротив друга.
Кристофер молчал. Нахмурившись, он сверлил меня взглядом.
Сегодня я попробую ещё раз найти твоего пропавшего брата, пообещала я.
К тому же Мастер дал подсказку, и мне не терпелось снова испытать свои силы. Но следующий вопрос двуликого застал меня врасплох.
Диана, скажи, зачем ты носишь блокатор? Тебе так претит мысль оказаться парой оборотня?
Мой взгляд упал на тонкую полоску из серебристого металла на моём запястье. Браслет- блокатор в Диголе могли носить лишь люди. Он позволял скрывать истинный запах.
В день моего пятнадцатилетия, на пороге нашего дома появился Мастер Геру. Он преподнёс мне браслет в подарок и предложил пройти обучение. Я приняла его предложение не задумываясь. По сути, в тот день Мастер спас меня. Ведь иначе мой дар запечатали. А в случае отказа меня ожидало изгнание. После обучения я была вольна снять браслет, но к этому времени я успела неплохо изучить двуликих, их повадки и законы.
Дело не в этом. Я хочу выбирать сама, а не зависеть от выбора зверя.
И поэтому предпочитаешь третьих? усмехнулся он.
На мгновение мне показалось, что звуки вокруг внезапно стихли. В этой оглушительной тишине я ощутила, как обжигающей волной вся кровь разом прилила к лицу. Щёки загорелись, но не от смущения, а от горькой обиды.
Что? Да как ты смеешь! прошипела я.
Постой, я не
Ты уже не первый раз намекаешь на мою связь с кровососами. В прошлый раз ты вообще решил, что я опоила изменённого приворотным зельем. Подожди до меня начал доходить смысл его слов. По-твоему, выходит, что без зелья он и не взглянул бы на меня?
Меня охватили злость и возмущение. Кончики пальцев закололо от нахлынувшей силы. Захотелось врезать наглому оборотню. Сделав глубокий вдох, я с трудом подавила это желание.
Нет, но
Всего хорошего! на одном дыхании выпалила я. Мне пора, я вскочила с места, схватив свои вещи. Дай пройти!
Я сидела возле окна, и оборотень загораживал мне проход. Не торопясь он поднялся и протянул ко мне руку. Волна моей магии всколыхнулась. Ладони закололо. Я приготовилась дать отпор.
Но словно почувствовав опасность, в последний момент оборотень передумал и отошёл в сторону.
Диана, прости.
Я не остановилась. В очередной раз я убедилась, что права. Двуликие считали себя хозяевами жизни. Их позиция была проста: чтобы собою гордиться, надо оборотнем родиться. Что же, Денвер оказался типичным представителем вторых.
Оказавшись снаружи, я жадно глотнула свежего воздуха. Стало немного легче.
В конце улицы, за углом, я достала коммуникатор и набрала номер брата.
Ты ещё не освободился?
Можешь возвращаться. Я на месте, ответил Брайн.
Расскажи мне о Денвере, попросила я.
Он сам тебе ничего не рассказывал? удивился брат.
Только то, что его младший брат кое-что натворил и пропал. А мачеха не вынесет, если с ним что-то случится.
Странно. Возможно, не посчитал нужным. Мы с Крисом вместе учились в Академии Дигола, но после смерти отца он занял место альфы «Северных волков». Остальные кланы приняли его, обеспечив тем самым место в Совете. В смерти его отца подозревали вампиров. Все кланы оборотней требовали расследования и кровной мести, но Крис согласился на сделку с магами и замял дело. Таким образом, удалось избежать очередной кровавой войны. Первый сектор до сих пор в долгу перед ним. И, кстати, если найдёшь его брата, тебя ждёт не плохое вознаграждение.
Ясно. Можно я загляну к тебе чуть позже?
Можешь не торопиться. Крис мне всё рассказал. Его парни взяли изменённого, который напал на тебя. Сейчас я займусь этим вопросом.
Спасибо Брайн.
Диана, впредь, будь осторожна.
Конечно.
После рассказа брата моё мнение о Денвере сильно поменялось. Во-первых, он оказался альфой Северных волков, а это самый многочисленный и влиятельный клан среди двуликих. Во-вторых, он занимал место в Совете. Теперь-то мне ясно, откуда у него доступ в Четвёртый сектор. Ну и в- третьих, он предпочёл не разжигать конфликт с вампирами. Хотя мог потребовать расследования и расправы над виновными. И страшно представить, что было бы, если бы в смерти его отца обвинили вампиров. Решение замять дело вовсе не делало его слабым. Наоборот, он спас всех нас.