Деда?
Тот выходит из кухни, на ходу снимая фартук.
У тебя мыши? отвечаю на его вопросительный взгляд.
Вот еще глупости! Отродясь ни мышей, ни крыс не было. Да тут котов дворовых столько всех попереловили давно.
Идем на звук. Я ступаю осторожно, прячусь за дедулину спину как маленький ребенок. Дедуля прислушивается, открывает дверь На пороге сидит котенок. Крохотный, забавной пятнистой расцветки: черный, золотисто-рыжий и несколько пятен белого. Глаза янтарные, нос будто под линейку поделен на черную и рыжую половины, одна щека белая, другая черная. Похожих котят я видела на Центральном холме, только те были весенние, уже подросшие, а этому от силы месяц. Он видит меня и радостно бросается навстречу, тарахтит и трется о ногу, слегка царапает, будто просится на руки. Удивленно беру его, мохнатый теплый комочек. Растерянно смотрю на дедулю. А тот всматривается в меня и хмурится.
Это твой?
Да нет, дедуля задумчиво качает головой, продолжая изучать меня. Похоже, это твой.
В смысле мой?
Ситуация больше походит на шутку о том, как заводят котов. Гляжу на дедулю, пытаясь понять, сердится он или нет. Котенок такой милый, так трогательно прижимается ко мне и тарахтит, что я мгновенно проникаюсь к нему симпатией. Конечно мне хочется его оставить! Но я тут в гостях решать дедуле. Про Питер вообще не думаю, отчего-то мама всегда противилась домашним животным.
Мне можно его оставить?
Выбора у нас нет. После завтрака найду старый лоток и миски. А вот едой и наполнителем тебе придется озаботиться самой.
Тон мне не нравится. Дедуля не то, чтобы недоволен, он скорее озабочен и как будто даже слегка напуган. Из-за милахи-котенка? Или не готов к новому питомцу? У дедули долго жила кошка, большая белоснежная ангорка с разноцветными глазами, умерла меньше полугода назад.
Если ты против начинаю я, но дедуля не дает закончить.
Нет. Яночка, мы не можем его выгнать. Это твой эм твой кот.
Думаешь, это мальчик? Но трехцветными же только девочки бывают, разве нет?
В том-то и дело в том-то и дело дедуля мягко гладит котенка по голове, коротко чешет за ухом. В ответ на ласку тот мурчит еще громче. Интересно, как его зовут
Хороший вопрос. Гляжу в доверчивые янтарные глаза, будто две капли солнца, и имя само собой вспыхивает в голове:
Ярик! Кажется, тебя зовут Ярик.
Может и дурацкое имя для питомца, но чувствую, что оно правильное. И котенок довольно трется головой о мою грудь, царапает крошечными коготками будто соглашается.
Завтракаем втроем. Дедуля необычно задумчив, только изредка ворчит, когда Ярик наглеет и лезет прямо в мою тарелку. Скармливаю котенку половину омлета ему нравится, даю понюхать кофе недовольно фыркает. Все это так мило, что дедуля в конце концов сдается и улыбается, а я испытываю облегчение не хочется доставлять ему лишние хлопоты, но с котенком мне будет не так одиноко. Подсознание невольно подсказывает когда дедули не станет. Отгоняю эту мысль, буквально уворачиваюсь от нее, как от мяча в детской игре в вышибалу. Не хочу думать о том, что будет.
Наевшись, котенок засыпает прямо у меня на коленях, очень забавно, в один миг, будто выключателем щелкнули. Я сижу, допивая кофе и боясь шевелиться. Дедуля возится с посудой. Потом лезет в запертый шкафчик. Вспоминаю, что там лежат лекарства от Гектора, пытаюсь украдкой заглянуть внутрь, но дедуля слишком быстр. В памяти, будто дежавю, вдруг возникает корзинка с необычными склянками, глиняными, старинными Где я их видела? Во сне? Цепляюсь за воспоминание, пытаюсь оживить его, но оно ускользает.
Яночка
Дедуля протягивает кольцо. Под его одобрительный кивок примеряю на среднем пальце сидит вполне надежно. Старинное. Обычно такие выглядят массивно, даже грубо, но это простое, изящное. Золото потемнело от времени, в центре один-единственный камень, совсем небольшой. Сперва думаю, рубин, но никогда не видела, чтобы рубин так менял цвет и прозрачность. Вообще никогда не видела, чтобы камни так себя вели. Пока кольцо было в дедулиных руках, он казался темным и мутным, будто загустевшая кровь, но на моем пальце быстро светлеет и набирает прозрачность, начинает играть на свету.
Красивое Что за камень? Это ведь не рубин?
Не рубин.
Дедуля на редкость лаконичен. Хочу снять кольцо, но он останавливает меня. Глядит на котенка, потом на меня. Взгляд серьезный.
Нужно, чтобы ты его носила не снимая. Это важно.
Зачем?
Просто сделай это для меня, ладно?
Мне не хочется. И не потому, что кольцо не нравится, нет, оно ничего. Сама бы я такое не купила, но камень меня интригует, интересно понаблюдать за ним. Меня злят новые тайны. Я только и делаю что-то крайне важное, о чем просят другие, но при этом ничегошеньки не понимаю. Просто так надо. Не успеваю ни фыркнуть, ни сказать что-то дедуля протягивает CD-диск.
С удивлением гляжу на них по очереди. Дедуля только пожимает плечами:
Гера просил передать. Вчера еще, но из головы вылетело.
На обложке золотой мозаичный дракон. Да ладно! Эпидемия! Эльфийская рукопись!
Ух ты Я была на этом шоу
Едва приоткрываю диск, как из него выпадает записка. Прямо на Ярика. Тот мгновенно просыпается и начинает тарахтеть. А я разворачиваю записку: Слушай. Будет вместо AC/DC. Вот теперь фыркаю. Хочется швырнуть диск на стол, но сдерживаюсь он ни в чем не виноват.
Дедуль, а у наших соседей с головой все в порядке?
Тот улыбается:
У Геры с Гектором? Хорошие ребята.
Да уж, отличные, ничего не скажешь. Хочется пойти и залепить диском по наглой Гериной физиономии. А собственно, почему бы и нет? Осторожно спускаю Ярика на пол, беру диск.
Дедуль, я сейчас вернусь
На улице свежо, по небу бегут облака, периодически закрывают солнце неужели осень и сюда добралась? Ёжусь на ветру, но возвращаться за курткой не хочется запал пропадет, да и не настолько холодно. Бегу к соседской калитке, звоню и сразу тарабаню: чугунная дверь гудит в ответ на каждый удар, а я не останавливаюсь, даже когда слышу за оградой быстрые шаги и возмущенное бурчание пусть знают, что я настроена серьезно. Повезло дверь открыл именно Гера.
Несколько секунд пялимся друг на друга: он возмущенно-озадаченно, я злобно.
Я недоумеваю, наконец, выдает он и лохматит без того взъерошенные волосы.
В ответ припечатываю к его груди диск:
Я не ворую. Предпочитаю платить за музыку и книги.
Одобряю и поддерживаю. Но все равно не понимаю. Ты о чем? Эпидемия тебе тоже не по душе? Надеюсь, ты не диском в дверь колотила?
Как же злят его насмешливый тон и снисходительный взгляд!
Арию люблю больше!
Он не пытается подхватить диск, а мне жаль отпустить его упадет, разобьется. Так и стоим как два идиота. Потом я сдаюсь.
Ладно, Эпидемия мне тоже по душе! Я на Егорова подписана во всех соцсетях, между прочим! Но самопальные диски слушать не стану!
Ты его хоть открывала?
Насмешка в голосе такая ясная, что я не могу удержаться, открываю диск, а следом рот в немом восторге: на вкладыше красуется автограф, и не один! Вся группа, что ли, расписалась?
Откуда? только и могу выдохнуть.
Оттуда.
Ух, залепить бы ему за этот самодовольный взгляд. И тут до меня начинает доходить. Такой диск это ведь большая ценность. Вот так отдать незнакомой соседке? Даже если просто послушать. Мы ведь даже не друзья!
Подожди Я не понимаю. Зачем ты его мне отдал?
Гера хочет ответить, явно что-то колкое, вижу по его лицу, но в этот момент в доме что-то грохает, бьется стекло.
Гера, твою мать! долетает до нас крик Гектора, и тут же его заглушает песня Эпидемии. Где-то за задворках сознания успеваю удивиться, что Гера не соврал, гляжу, как он чертыхается и срывается с места, я чудом успеваю подхватить диск. Хлопаю глазами, но недолго, бросаюсь следом.
Идиотка, беги к деду, быстро! не оборачиваясь рявкает Гера.
Ага, сейчас. Сама не понимаю, что на меня нашло. Наверное, упрямая решимость покончить хоть с одной загадкой. Я устала от недомолвок и тайн! Сюда согласилась приехать в надежде, что все, наконец, прояснится. Так что назад не поверну!
Вслед за Герой влетаю внутрь. Если он и пытался мне помешать, то не очень усердствовал. Успеваю заметить просторный холл и спиральную лестницу, спешу следом за Герой, но передо мной вырастает черная рогатая тень, огромная! Больше всего она похожа на быка-переростка или на минотавра? Сообразить не успеваю: что бы это ни было, оно несется прямо на меня.
Какого хрена?! слышу злой возглас Гектора.
В ответ визжу. Гектор кричит что-то не незнакомом языке и, кажется, показывает тени фигу. Гера выныривает из-за угла, что-то швыряет в мою сторону и тень взрывается в нескольких шагах от меня. Темные дымчатые клочья летят повсюду. Меня швыряет прямо на стену, на миг комната становится ослепительно яркой, а потом я отключаюсь.
***
Что она сделала? кажется, Гектор. Уследить не могли?
А ты за братом хорошо следишь? это дедуля, голос дрожит от гнева. Одна кровь
Вот только не надо!
На пару секунд они замолкают. Потом Гектор задумчиво продолжает:
Скорее всего это вообще не причем. От нескольких строк ничего не будет
Я понятия не имею, что она успела прочитать. Но фамильяр появился. Понимаешь, что это значит?
Может, это не фамильяр вовсе, Гектор продолжает стоять на своем.
А ты погляди на него! дедуля злится.
Да бред это!
Может, и не бред а это Гера.
Понятия не имею, о чем они. Но это раздражает. Хочется отмахнуться, что-то мычу. Не уверена, что получилось, но дедуля шикает. С минуту наслаждаюсь тишиной. Потом Гера задумчиво произносит:
Может, дадите ей еще той отравы для памяти?
Сдурел?
Кажется, слышу звук подзатыльника. Гера ойкает.
Может прекратите? бурчу я. Голова и так гудит
О, очухалась! радуется Гера.
Разлепляю глаза. Оказывается, я лежу на диване в дедулиной гостиной. Котенок устроился почти на шее, уткнулся мордочкой мне в подбородок и тихонько тарахтит. Дедуля, Гектор и Гера собрались вокруг. Попеременно оглядываю всех троих. Как-то неприятно, когда они нависают вот так, уставившись в упор. Неуютно. Хочу подняться, но дедуля останавливает меня:
Полежи, лягушонок, не спеши
Лягушонок? ухмыляется Гера и пихает брата локтем. Допрыгался лягушонок.
Бросаю на него испепеляющий взгляд (по крайней мере, рассчитываю, что он именно такой) и поворачиваюсь к дедуле:
Что случилось?
На тебя ветка упала, опережает его Гера. Гектор обреченно закатывает глаза и отворачивается. Смешно ему, что ли? А Гера невозмутимо продолжает объяснять. С дерева. Огромная такая. Если хочешь, потом принесу ее тебе. На память.
Чего? Какая ветка?
Яночка
Дедуля пытается что-то вставить, но Гера не дает:
С дерева ветка, говорю же. Видела, возле ворот орех растет? Вот с него. Давно надо было спилить ее. Сто раз Гектору говорил.
Подожди, я помню Я принесла диск Мы говорили Потом что-то грохнуло, мы побежали в дом Потом я увидела
Гера сочувствующе поджимает губы:
Когда на голову падает бревно, и не такое померещится. Некоторые свет в конце туннеля видят. А то и вовсе чудовищ
Ты идиот? простодушно интересуюсь я.
Какая меткая характеристика, еле слышно бурчит дедуля.
Гектор хмыкает. А дедуля не выдерживает:
Так, давай-ка ты дуй в магазин. Нам котенка кормить нечем. Все лучше, чем чушь болтать.
Пока он выталкивает вяло сопротивляющегося Геру восвояси, Гектор задумчиво глядит на меня. Мне неловко от его взгляда: лежу тут, поди, растрепанная, с несвежей головой, как говорит мама. Может, перепачканная и исцарапанная. Хороша, поди, картинка. Нервно облизываю губы и пытаюсь украдкой пригладить волосы. Уголок губ Гектора дергается усмехается, зараза. Будто все мои мысли ему очевидны.
Кажется, ей лучше. Так что я тоже пойду, пожалуй, говорит он дедуле. С ней все будет в порядке.
С Яной, устало подсказывает дедуля. Это походит на какую-то старую игру, которая всем надоела, но прекратить не получается.
Угу, бурчит Гектор и уходит, не прощаясь.
Дедуля садится рядом со мной. Взгляд озабоченный.
Как ты? Голова болит?
Приподнимаюсь на локтях Ярик выпускает коготки, пытаясь удержаться. Прислушиваюсь к себе: в ушах немного шумно, спину ломит, но в целом нормально. Вот только память подводит я помню совсем не то, что рассказывал Гера. Но мои воспоминания и правда больше походят на горячечный бред. Тень, минотавр Может, Гера и прав? Осторожно сажусь, одной рукой придерживая котенка он упорно не хочет уходить, тарахтит громче и сильнее тычется носом мне под ухо, пару раз лижет шершавым языком, от этого щекотно и по плечам пробегают мурашки. Гляжу на дедулю:
Что случилось?
Тот пожимает плечами:
Меня там не было. Гера с Гектором принесли тебя уже без сознания.
А версию про ветку я слышала заканчиваю я.
Что ты помнишь?
Лишь качаю головой. Вряд ли моя паранормальная версия дедулю успокоит. Хотя если вспомнить странный разговор, который я услышала, когда приходила в себя. Фамильяр это же что-то из книг про ведьмочек? А я про них сейчас ничего не читаю, я тут вообще ничего не читаю кроме Википедии, как-то совсем не до книг. Может, Гера прав, у меня от удара воображение разыгралось?
Так и не дождавшись ответа, дедуля ненадолго оставляет меня в покое, потом приносит травяной чай. Он вкусно пахнет ромашкой, мятой и малиной. Пью маленькими глотками, наслаждаясь теплом и ароматом, пытаюсь обдумать все, что случилось с того момента, как я приехала в Севастополь. Соображается плохо. Еще и тарахтенье Ярика усыпляет. Упустим то, что дедуля ничего не объясняет в этом ничего необычного, к увиливаниям и отговоркам я с детства привыкла. Но как быть со всем остальным? Странные лекарства, ненормальные соседи, слишком бодрый для умирающего больного дедуля, фотография на стене со мной и мамой как это все увязать в одно целое?
Голова слегка гудит. То ли от мыслей, то ли от случившегося. Опускаюсь на подушки. Ярик на мгновение выпускает коготки.
Проклятая ветка не дает мне покоя. Вот кому верить: себе или Гере? Ведь Гектор не опроверг, а дедуля не усомнился. Но если на голову падает огромная ветка, разве не должна остаться хотя бы шишка? Ощупываю голову. Она немного болит, но никаких ран нет.
А еще какое-то важное решение, которое мне придется принять Но какое? Остаться в Севастополе? Стоп. А это вообще о чем, откуда взялась эта мысль, почему я об этом подумала? Пытаюсь вспомнить, кто и когда говорил мне про важное решение, но в памяти туман. Я просто знаю об этом, мысль сама собой всплыла в голове. Час от часу не легче. Мало мне пригрезившихся минотавров и странных бесед про фамильяров, теперь еще и это. Так я скоро не смогу сама себе доверять.
Чай согревает и расслабляет меня. Ярик мило тарахтит и мнет лапками мою шею. Глаза сами закрываются, и незаметно я засыпаю.
Глава 5. Свидание
Когда просыпаюсь, в доме удивительно тихо, отчетливо слышно, как тикают часы на стене. Долго лежу с закрытыми глазами, прислушиваясь к окружению и своим ощущениям. Потом открываю глаза и медленно сажусь. Ярик дремлет у меня в ногах, но сейчас поднимает голову и глядит внимательно. Вид у него умильно-сонный, шерстка на спине топорщится. А я чувствую себя на удивление бодро! Чуть-чуть ноет спина, но в голове ясно и настроение отличное. Только адски хочется пить.
Первым делом смотрю на часы ух ты, почти четыре, я проспала половину дня. Давно со мной такого не было. Я вообще с трудом засыпаю, пока светит солнце.
Дедуля на кухне сосредоточенно лепит пельмешки. Это так непривычно, что я замираю на пороге, пытаясь вспомнить, ела ли я вообще когда-нибудь самолепные пельмени или вареники. Ярик вприпрыжку несется следом, врезается в мои ноги, садится рядом и забавно мотает головой. Потом уверенно топает к миске с кормом.