Етижи-пассатижи
Мои губы вдруг дрогнули в улыбке. Затем ещё раз, после из груди вырвался странный звук, похожий на смех.
Бездна, только не это! взмолился не пойми кому не пойми чей муж и ушёл, захлопнув дверь и оставив меня наедине с моральными потрясениями.
«Непереносимость женских эмоций», отметила машинально, решив, что пригодится.
И тут же подумала, что если его жена сама свалила куда подальше, то я этому вот вообще не удивлюсь. Отношение к супруге у мужика, конечно, основательное ему на неё основательно плевать.
Так. Плохая новость: вряд ли существовал план действий при обмене телами с неизвестной, но ужасно похожей на тебя девушкой.
Хорошая новость: я могла составить его самостоятельно.
Не знаю, правда, что же тут хорошего, но позитивное мышление спасло ни одну жизнь, должно было спасти и мою.
Стараясь не думать о плохом и не впадать в панику, я, как во сне, добрела до окна. Щёлкнула щеколдой, толкнула деревянную раму, вдохнула свежий, приятно прохладный ветерок и взглянула на совершенно незнакомый мне пейзаж.
Где-то там, на краю сознания, мелькнул город внизу, но моя голова тут же поднялась вверх, взгляд устремился на небеса и
Там, рассекая голубой небосвод, между белых перистых облаков летело что-то или кто-то Слишком далеко, чтобы разглядеть детали, но слишком живо и подвижно, чтобы быть самолётом. Это что-то там, наверху, было большим и живым.
Словно услышав мои мысли, существо решило подтвердить сделанные выводы и вдруг рухнуло вниз на безумной скорости, кружась вокруг своей оси и лишь у самой земли расправив огромные чёрные крылья. Падение сменилось плавным полётом, и этот зверь вновь начал рывками набирать высоту.
Появилось желание сползти на пол, сжать голову коленями и тихонько повыть, но вместо этого я на негнущихся ногах вернулась в спальню, где обнаружила надевающего чёрную рубашку мужчину, обернувшегося на звук моих шагов.
Успокоилась? поинтересовался скучающе, глядя на меня поверх плеча и застёгивая пуговицы на рубашке.
Я приблизилась к нему, переплела пальцами ладони у груди, сжала руки, силясь унять подступающую дрожь, и очень, очень ровно сказала:
Там дракон.
Чёрная бровь метнулась вверх.
И?
И никакой проблемы в этом нет? И маразма у меня что, тоже нет? Это радует. Правда. Но всё же:
Тебя это не пугает?
К правой брови добавилась левая, обе они поднялись значительно выше и у меня с удивлением спросили:
А тебя люди пугают?
Нахмурилась, не поняв смысл сказанного, а потом как поняла!
Ты тоже дракон? прошептала, спрашивать о таком громко было страшно.
Тёмные брови вернулись в нормальное положение, в чёрных глазах засверкали сомнения в моей адекватности запоздало как-то, я их ждала ещё на первом своём вопросе.
Закончив с рубашкой и приступив к рукавам, мужчина встал ровнее и тем самым стал выше и как-то опаснее.
В следующую секунду в его глазах что-то вспыхнуло поняла, что это было лишь отражение, и вспыхнуло вокруг нас пламя! Высокое, с меня ростом, опаляющее кожу жаром, гудящее голодное пламя насыщенного рыжего цвета!
Через секунду огонь угас, не оставив на ковре ни следа. Не поверив, я даже присела и потрогала ворс рукой, но он действительно был целым и невредимым.
Ещё что-нибудь? издевательски уточнили наверху.
Издевка была злой, сам мужик каким-то жутко неприятным. Тёплых чувств к своей супруге он не испытывал и начинать испытывать ко мне не собирался.
Я медленно поднялась, не сводя пристального взгляда с его глаз, встала так прямо, как только могла, но даже ощутив тянущую боль между лопаток, не смогла и приблизиться к внушительному росту этого человека. Или не человека? Не знаю, кем он был, но я ему едва доставала до плеч макушкой, а сами плечи, обтянутые чёрной тканью рубашки, были настолько внушительными, широкими и крепкими, что складывалось впечатление, будто они могли с лёгкостью меня раздавить.
В целом мужик был огромным, невероятно сильным даже внешне и очень злым, но это меня не смутило ничуть.
Ты проблему решать собираешься? спросила спокойно.
Сощурился, сжал зубы до проступивших на щеках желваков и ответил, копируя мой невозмутимый тон, который в его исполнении вышел куда холоднее и внушительнее:
Какую проблему?
С трудом сдержав изумлённую усмешку, почти восхищённо подытожила:
То есть, проблемы нет?
Не ответил, но встал ровнее и стал выше и злее.
Психологическое давление? уточнила, начиная медленно, но верно впадать в пока ещё тихую ярость. Меня ростом и размером не запугать, а тебя согнёт пополам всего один удар коленом.
Взбешённо сощурившись, незнакомец заговорил пугающим тихим и потому заставляющим прислушиваться к каждому слову голосом:
Не советую угрожать, если не хочешь столкнуться с неприятными последствиями своей несдержанности.
А вот это, значит, не угроза?
Корона не жмёт? бросила презрительно, окинув его грозную фигуру брезгливым взглядом с головы до ног и обратно.
Правление империей не в моих руках, ледяной ответ, от которого мороз едва натурально не пополз по стенам.
Итак, что мы имеем. Не моё тело, странный мужик, называющий себя драконом и моим мужем, подчиняющийся ему огонь и его же скверный характер. Набор не вдохновляющий от слова совсем.
Он ещё и разбираться в происходящем, похоже, не собирается. Ну, что же, ладно. Я современная девушка, у нас в порядке вещей решать проблемы без мужской помощи.
Ты жену искать планируешь? спросила в самый последний раз, просто чтобы убедиться.
Моя жена передо мной, отчеканил он. И я делаю тебе последнее предупреждение не совершать глупостей.
Даже так, да? Предложение о мире мы не приняли и решили войну воевать, уже заранее сочтя себя победителем? Зря. Не знаю, кем была твоя жена и что за отношения вас связывали, но если ты решил, что сможешь мной командовать, то тебя ждёт очень большое разочарование в собственных силах.
Этот орешек ломает зубы, и клыки дракона не станут исключением.
Глава 3
Собирайся, нас ждут на обеде, велел муж, но всё ещё не мой, и хотел отойти, но почему-то почти незаметно вздрогнул, неуловимо напрягся и остался на месте, пронзая меня ощутимо изменившимся взглядом.
Под чёрной тканью вздулись мышцы, несчастная рубашка жалобно затрещала этот громкий звук заставил мужчину вздрогнуть повторно, потрясённо моргнуть и мотнуть головой, словно не веря. Чему хрен его знает. Но верить отказывался наотрез, и на меня теперь смотрел едва ли не с ужасом.
Кто-то утка? скорбно приподняла я брови. Болезненное осознание накрывает только на третьи сутки?
Он нахмурился, но ощущение такое, что моих слов не услышали вовсе, и это совсем не они вызвали недоумение.
Крылья его носа вдруг дрогнули, напряжённое тело мелко задрожало, а в черноте глаз разлились алые всполохи словно на угли в темноте подул ветер. Не знаю, что это за диагноз такой, но выглядело очень красиво. И жутко. Но красиво. Но жутко
И я, искренне восхищённая его глазами, всё же мягко шагнула назад попыталась и замерла в тот же миг, едва незнакомец неосознанно и неконтролируемо потянулся следом.
Мы застыли практически впритык, между нашими телами было всего несколько сантиметров. Если бы я сделала вдох поглубже если бы он начал дышать, прикосновение неизбежно случилось бы, а так Мы не шевелились и не моргали, вглядываясь в глаза друг друга с настороженным восхищением я, и потрясённой яростью он.
Чёрное пламя, едва слышно выдохнул незнакомец.
И его подрагивающая ладонь медленно поднялась, кончики пальцев, едва касаясь, провели по моей щеке. Не знаю, что это было, но по коже побежали крохотные разряды, сердце забилось быстрее и сильнее, жар начал сжимать изнутри.
Не шевелясь и не предпринимая попытки отстраниться, всё ещё зачарованно глядящая в его удивительные глаза я восторженно прошептала:
Я сейчас тебе палец сломаю.
И ударила по наглой мужской конечности, разрывая прикосновение, на которое не давала никакого разрешения. Яростно сверкнув глазами, ничуть не убоялась дёрнувшегося от звонкого хлопка и неожиданного для него удара вмиг разозлившегося мужика, встала ровнее, вскинула подбородок и отступила на шаг, всем своим видом демонстрируя отсутствие страха и оскорблённую гордость.
Проклятая Бездна! прошипел он в ярости, развернулся и вылетел из комнаты так быстро, что я и опомниться не успела.
Эй! крикнула запоздало и бросилась следом.
Нет, гордость гордостью, но если он сейчас сбежит, мне что делать? Приставать к первым встречным с вопросами? Если всё действительно так скверно, как мне представлялось, то лишний шум и откровенность могли скорее навредить, чем действительно мне помочь.
С другой стороны, и от мужика этого помощи не было никакой.
Об этом я подумала уже на пороге спальни, выпрыгивая в коридор.
Не успев сориентироваться, начала поворачиваться направо, и вдруг грохот! Странный оглушительный звук навалился со всех сторон, заставив вмиг похолодеть, подпрыгнуть на месте и лихо развернуться в противоположную сторону.
Там, слева от спальни, низко хищно припадая к каменному полу, стоял пёс! Огромный! Мне по пояс, не меньше, с длинной раззявленной пастью, смертоносными клыками, острыми торчащими вверх ушами, сверкающими пронзительно-синими глазами и длинной иссиня-чёрной шерстью. И вот он, расставив крупные лапы и прижав длинный пушистый хвост, лаял. На меня. Так громко и грозно, что стены дрожали.
Раед, нельзя! низкий властный приказ стремительно вывернувшего из-за угла мужчины, который не мой муж.
Ты что, с ума сошёл? возмутилась я перепуганно, обращаясь к скалящемуся животному. Нельзя же так пугать! У меня слабое сердце, я чуть не умерла!
И, прижав ладонь к груди над бешено колотящимся сердцем, согнулась едва ли не пополам, шумно дыша и переживая случившийся ужас. Кошмар! Откуда он тут появился? Да как залаял-то, я правда едва не умерла.
А этот монстр вдруг издал короткий странный скулящий звук, расслабился, встал нормально став ростом в холке мне по середину груди, слабо завилял хвостиком и с намёком на вину бесшумно двинулся ко мне.
Раед! грозный окрик мужика со странностями был напрочь проигнорирован.
Зверю до меня было два шага, непонятно чьему мужу до нас все тридцать, в итоге через секунду случилось неизбежное большой, влажный и холодный нос ткнулся мне в шею.
Я рассмеялась тут же, уворачиваясь от щекотных касаний, а пёс взял и лизнул туда же, довольно урча, что было очень похоже на тихий смех.
Ты у нас лапочка, да? поняла с широкой улыбкой, ловя громадную волосатую голову двумя руками и пресекая ещё одно облизывание. Какой красавец, надо же.
Хгр-р, согласился зверь.
И имя такое красивое, продолжила я, Раед. Тебе невероятно идёт.
Ухр-р-р, он не спорил и не собирался, но прикрыл глаза и сильнее прижался к моей руке склонённой головой, требуя ласки.
Погладила, конечно же, мне не жалко, а ему очень приятно.
Катарина! основательно шокированный происходящим мужик вырос рядом с нами, переводя напряжённо-изумлённый взгляд с меня на зверя и, похоже, не зная, как на это реагировать.
Славный Раед, заявила я, продолжая поглаживания и почёсывания, хороший, ласковый, добрый не то что ты.
Хочешь моей ласки?! едва ли не взревел чей-то муж, складывая руки на внушительной груди и требовательно глядя в моё лицо.
Имени будет достаточно, решила просто, даже не взглянув на него и не имея на это никакого желания.
Пёс открыл глаза, хитро поглядел на меня, опустил голову и вдруг прикусил юбку платья, чтобы взять и пойти в спальню. Я, оказавшаяся фактически на привязи, была вынуждена изумлённо засеменить следом.
За спиной раздался резкий злой выдох, затем хлопок закрываемой двери, а после мы с псом услышали усталое и раздражённое:
Раед, плюнь.
Зверь до такой низости опускаться не стал, но юбку отпустил, повернул голову и посмотрел на хозяина. Укоризненно. А я взяла и почесала за большим острым ушком, всем своим видом выражая одобрение и поддержку славного, но немного пугающего монстра.
И на мужика мы смотрели уже вдвоём.
Тот глянул на Раеда, на меня, скрипнул зубами, глубоко вдохнул, резко выдохнул, видимо, силясь успокоиться, и процедил:
Ренед Энейх.
Я как смотрела, так и продолжила.
Зубы уже не скрипели, они скрежетали.
Моё имя Ренед Энейх, внёс максимальную ясность мужчина, сжимая кулаки с такой силой, что костяшки побелели и глухо хрустели. Я дон ар-дона Кадана, одной из двадцати трёх земель, подвластных империи Гортен. Ты Катарина Энейх, урождённая Кьет, моя жена и донна. Зверь рядом с тобой Раед, ночная гончая, созданная для абсолютной защиты и не полюбившая тебя настолько сильно, что за последний год предприняла больше двух десятков попыток оборвать твою жизнь. Две оказались почти удачными.
Из всего сказанного я зацепилась только за последние слова.
Неуловимо напрягаясь, осторожно покосилась на зверюгу, стоящую совсем рядом. Монстр поглядел в ответ нагло и ничуть не виновато. А я как напряглась, так медленно и расслабилась. Его рост позволял ему дотянуться до моего горла, что он в коридоре и продемонстрировал, и если бы Раед хотел, он бы меня убил.
Подняв ладонь, погладила гладкую шерстку на макушке. Пёс прикрыл глаза и поднял голову повыше, подставляя больше пространства для моих действий.
Ренед Энейх, наблюдая за этим безобразием, темнел всё сильнее.
Так, не уверена, что мне становилось понятнее и спокойнее, а почему Катарина должна была тебя приворожить, если вы и так уже женаты?
От этого моего вопроса мужчина низко опустил брови и посмотрел на меня практически с ненавистью, но:
Мы уже выяснили, что я не твоя жена, напомнила примирительно.
И с тихим облегчением проследила за тем, как Ренед фактически заставляет себя успокоиться.
Мне тоже интересно узнать, что за история с приворотом, процедил он глухо.
Да, интересная семейка получается.
Что-то подобное уже случалось? осторожно подтолкнула к рассказу хоть чего-нибудь.
Конечно, всякое бывает, может, он мужик неуравновешенный. А может, что и жена его не без греха. Довела беднягу до нервного тика. Всякое же бывает.
Подобный размах у нас впервые, хмыкнул он безрадостно, дёрнув головой. Помолчал, о чём-то думая и пристально разглядывая моё лицо и особенно глаза, а затем выдохнул и заговорил уже куда спокойнее и сосредоточеннее. Хорошо, допустим, в виде исключения с этих губ слетает правда Сейчас у нас нет ни времени, ни ресурсов разбираться в произошедшем. Мы посетим императорский обед, покинем столицу и вернёмся в Кадан, а решать нашу кхм, проблему будем уже дома.
Такое меня мало устраивало. Не покидало ощущение, что нельзя уходить отсюда, с места событий. Если то, что случилось, произошло здесь, то и обратные действия совершать нужно было здесь же, разве нет?
Ты не знаешь, что случилось? судорожно обдумывая его слова, спросила у Ренеда и бросила на него настороженно-вопросительный взгляд.
Во время моих размышлений он продолжал пристально вглядываться в мои глаза, и сейчас, когда наши взгляды столкнулись, торопливо отвернулся, но тут же повернулся обратно, поджал губы и качнул головой.
Никогда о таком не слышал. Но с утра во дворце излишне шумно.
Мы посмотрели друг на друга. Он на меня с намёком, я с неприкрытой надеждой.
Узнаю, спокойно и твёрдо решил Ренед Энейх, наконец отпуская свои злость, недовольство и ненависть и становясь сосредоточенным и уверенным, но всё равно каким-то мрачным. Ты сделай вид, что тебе нездоровится. Постарайся ни с кем не разговаривать. На обеде мы будем вместе, но сейчас придёт камеристка и завалит тебя вопросами. Ты скажешь, что я выпил приворотное?