Все так, тем не менее нужно поддерживать контакт с Тормами на всех уровнях.
Нет ничего проще, начни с посла, ты ведь герой, первый контактер с Тормами, ничего придумывать не надо, ты всегда желанный собеседник для них и королева тебя знает лично.
Действительно, что это я? Ты прав, ничего придумывать не нужно, навещу с визитом вежливости, как командующий.
Хорошее и оптимальное решение, одобрил Стратег и продолжил, Организатор уже подготовил делегацию для переговоров с Келлами, скоро доложит.
Хорошо, подождем, там вопрос серьезный, что-то уж очень легко они согласились с нашими условиями и пошли по пути договоренностей, Стратег понимал сомнения Гурова и поддержал.
Действительно, опасения есть, и обольщаться не стоит, все может измениться в любой момент, судя по всему, мы многого не знаем Гуров его перебил.
Вот и я о том же. Вполне возможна ловушка. Я на всякий случай оставил в системе Тормов модули разведки, думаю, скоро узнаем много нового.
Не обольщайся, Высший, многие наши модули уже уничтожены мной для Гурова такая новость полная неожиданность.
Как, тобой? прервал его Гуров. Почему не доложил?
Докладываю, уничтожены потому, что они обнаружены, Келлы готовились взять их под контроль. Я задействовал программу самоуничтожения. Часть модулей ввел в энергосберегающий режим.
Гуров размышлял, он поступил бы так же, здесь никаких претензий не выдвинешь. Ситуация неприятная.
Судя по всему, такие частности Келлов не беспокоят.
Возможно, они тоже изучают нас через свои модули.
Ты их разве не уничтожил?
Нет конечно, я поступил по-другому, прогоняю дезинформацию по этим каналам. Они видят то, чего на самом деле нет.
Умно!
***
Королева Тормов прибыла под видом посла на Цапф, столичную планету Оров, ее встретил Организатор и проводил на отведенный под эти цели остров. Выразил удовлетворение развивающимися отношениями, пожелал хорошего пребывания на планете и удалился.
Остров небольшой, но удобный, Оры продумали все и создали целый дипломатический комплекс, подходящий для жизни.
Королева анализировала и одновременно руководила своим посольством в информационном поле. Коллективный разум начинал работать только с численностью от ста особей, поэтому в посольстве находилось триста для гарантированного и стабильного гнезда.
Дел особых не было, королева проводила время в охотничьем вольере и разминалась на полигоне, делая многокилометровые пробежки. Однако при всем при этом не переставала наблюдать и анализировать всю поступающую информацию. Главное она уже знала: Оры вступили в контакт с Квартами. Получилась не так, как ей хотелось. Ей хотелось, чтобы они вступили с ними в войну и вышли из нее ослабленными. Тогда становились легкой добычей для нее. Что-то пошло не так. Что и почему пока непонятно, нужно выяснить. Особь охраны доложила, что прибыл командующий Гуров с визитом.
Очень хорошо, с командующим мы старые знакомые, вернее, он знаком с королевой, но не с послом, которым я сейчас являюсь, дала команду проводить его к ней и оказывать командующему высшие почести.
Через некоторое время Гуров в форме командующего и в сопровождении двух огромных боевых особей Тормов вошел в зал, его встретил посол. Огромное трехметровое насекомое повернуло голову, и его фасетчатые глаза уставились на Льва. Он отчетливо видел сотни своих отражений в этих глазах. На него это подействовало как-то сюрреалистично, он несколько замешкался, но вскоре пришел в себя. Паузу нарушил посол.
Командующий Гуров, вы желанный гость для любого Торма. Вы желанный гость для королевы цивилизации и желанный гость для меня. Благодарю вас за посещение посольства.
В свою очередь желаю вам здравствовать, приятно, что меня так высоко ценят в вашей цивилизации, хотя я ничего особо выдающегося не сделал.
Позволю себе не согласиться, как же не сделали? Сделали, предотвратили войну между нашими цивилизациями. Что может быть дороже мира? И в этом всецело ваша заслуга.
Гуров чувствовал себя неудобно в роли спасителя цивилизации, которую навязывал посол. Поэтому скромно ответил:
Я действовал рассудительно, что позволило вступить в контакт и решить вопрос миром.
Верно подмечено, «рассудительно», ситуация, в которой вы находились, не располагала к рассудительности, скорее к немедленному действию, атаке на наши флоты. Вот за рассудительность, выдержку и смелость наша цивилизация ценит вас. Что вас привело сюда сегодня? посол вновь взглянул на него своими фасетчатыми глазами с тысячью его отражений.
Гуров на мгновение зафиксировал себя в этих отражениях и вдруг понял, почему он так реагирует на них. В правой части левого глаза на его фасетчатой поверхности отсутствовало его изображение. Его как молния пронзила мысль: «Это королева Тормов», он помнил, этот темный участок с такими же очертаниями был у королевы. По другим признаком отличить Торма одного от другого очень трудно, практически невозможно. Тем более опыта такого общения у Льва не было. Но тогда он четко помнил эту примету. Пауза затянулась, наконец он опомнился.
Прошу простить мне некоторую заторможенность, никак не привыкну к вашему внешнему виду.
Такой момент простителен, мы очень разные, с разным строением, с разными целями и жизненными принципами.
Мы мало встречались с другими цивилизациями, ничего, я привыкну. Что касается цели моего визита, то только одна навестить вас и спросить, хорошо ли вы устроились, возможно, есть пожелания?
Такой визит стоит дорогого, никто не спросит, каково нам здесь, вдали от нашей цивилизации. Отвечу прямо, командующий, нелегко, но необходимо налаживать отношения, чтобы избежать столкновений в будущем.
Видимо, наше посольство тоже испытывает нечто подобное.
Не исключено. У вас, командующий, после возвращения, наверное, появилось много новых задач?
Гуров понял одно: если это королева, то неспроста здесь, значит, придает большое значение его цивилизации и сама оценивает ее потенциал. Поэтому решил сыграть с ней интеллектуальную партию, мысленно предупредил Стратега внимательно следить за послом.
Что-то не так, Высший? забеспокоился тот.
Есть подозрения, что наш посол не посол вовсе, а сама королева Тормов.
Как вы это было начал Стратег, Лев его перебил.
Подробности потом
Теперь нужно ответить королеве и не разочаровать ее, возможно, даже заинтересовать так, чтобы она захотела встретиться с ним снова.
Действительно, посол, после того как я прибыл от вас, у меня появилось ответственное задание провести разведывательный рейд в звездную систему наших врагов Келлов. Даже не так, не рейд, а разведку боем королева не ожидала такой удачи, самая желанная новость, и услышать результат из первых рук большая удача. Следовало быть осторожной, поэтому она его прервала.
Мне Организатор сообщал о рейде, но без подробностей, может быть, они под грифом «секретно»?
Возможно. Я все же поделюсь с вами информацией, кто, как не вы, дали координаты наших врагов, кому, как не вам, я могу сообщить подробности о нашем общем враге?
Очень логично, командующий. Что необычного было в этом рейде?
Задав вопрос, она напряглась, информация очень ее интересовала, она могла сделать выводы из того, что сообщит ей Гуров, потом сложить отрывки информаций из источников по другим цивилизациям, и получится решение готового политического пазла. Гуров тем временем рассказывал.
Я вышел точно по координатам и обнаружил флоты Келлов, как меня и предупреждала ваша королева, вступил в бой и разбил их флоты, но силы неравны, и мне пришлось отступить. Уходя, я заметил корабли совершенно другой конструкции в их флоте. Такое впечатление, что на стороне Келлов сражаются представители других цивилизаций.
Интересное наблюдение, вполне может быть и так, что же теперь вы думаете предпринять?
На мой взгляд, решение должно быть одно атаковать и уничтожать эту цивилизацию, королева-посол поддерживала такую позицию, но нельзя быстро соглашаться.
Уничтожить целую цивилизацию непросто, для этого нужны значительные силы.
Согласен с вами, посол. Организатор и министр обороны тянут, а враг в это время становится сильнее, и, судя по всему, у него появляются союзники.
Гуров вел тонкую игру, пытаясь вызвать королеву-посла на откровенность и узнать ее истинные замыслы и причину появления здесь. Королева в свою очередь вдруг засомневалась в искренности Гурова: как это вдруг он решился откровенничать с ней без санкции Организатора? Или, быть может, такая санкция есть? Стоит проанализировать такой поворот, но существенно он ничего не меняет. Королева неплохо знала Солем, Оры на них очень похожи, но она пока не поняла, насколько сильны различия. Вопрос Гурова непростой и затрагивает другие цивилизации галактики, Солем например. Трудно сказать, что случится, когда эти две похожие цивилизации встретятся. Поэтому ответила уклончиво.
Вы правы, командующий, оптимально сразу обезвредить врага, иначе враг нападет на вас. Мы, конечно, вам поможем
Вы думаете, они способны на нас напасть? изобразил удивление Гуров.
Разве они не нападали на вас в прошлом?
Вы правы, нападали, но это было давно, миллионы лет назад. А вы откуда это знаете? Гуров подумал, что поймал королеву-посла на слове, ошибся. Королева ответила уклончиво.
Я не знаю, а предполагаю и, вот видите, не ошиблась. Древняя вражда никогда не забывается.
Лев понял, королева знает о прошлых конфликтах между Орами и Келлами. Но теперь наполняемость цивилизации другая, ее наполняют люди. Похоже, об этом она не знает. Решил прозондировать эту тему.
Здесь вы правы, в глубокой древности мы нанесли серьезное поражение Келлам и вернули себе свои звездные системы, теперь, похоже, они снова хотят войны.
Королева проанализировала ответ и не нашла там никакой ловушки, решила ответить нейтрально и двойственно.
Во вселенной много чего случается, как правило, всегда все кончается войной, где побеждает сильнейший. Примерно, как в вашем случае: или побеждаете вы, или Келлы. Третьего, к сожалению, не дано.
Лев понял, что королева заинтересована в войне с Келлами, но почему? Нет сомнений, ее цивилизация очень сильна, и Орам будет ох как непросто противостоять ей. Продолжил разговор в выбранном направлении.
Что вы имеете в виду под третьим, уж не переговоры ли?
Последнее, о чем я могла подумать и предположить, так это переговоры с Келлами. Такой вариант явный проигрыш для Оров. Келлы обманут и нападут.
Вы мудры, посол, с вами интересно общаться, но мне уже пора, рад, что вы хорошо устроились. Позвольте один вопрос перед тем, как я вас покину?
Конечно, задавайте, с удовольствием отвечу.
Какова позиция Тормов в нашем конфликте с Келлами?
Наша позиция изложена Организатору мы на вашей стороне и поможем победить Келлов.
Благодарю вас, посол, если позволите, я навещу вас в будущем.
Всегда буду вас ждать, вы желанный гость!
У Гурова вертелся еще один вопрос на языке, но он не решался его задать, теперь он твердо убедился в том, что перед ним королева Тормов, посол так себя вести не мог. Чем провинились так Келлы, что Тормы готовы их уничтожить? Случилась странность, уходя, подумал об этом вслух, и королева услышала.
Что вы сказали, командующий?
Так, ничего, мысли вслух, разговор сам с собой. Благодарю вас, до встречи, и спешно удалился.
Глава 4
Звездная империя
Тайкан Известный, император Звездной империи, не находил себе места, ситуация с цивилизациями беспокоила, особенно Кварты. Столько трудов стоило, чтобы они вошли в империю, еще больше трудов, чтобы удержать, и вот теперь вторжение, и похоже, что это земляки. В плане Земляне, потомки со звездолета «Милкомеда», а с ними не воевать, дружить надо.
«Так-то оно так, но звездная политика далека от сантиментов, кто знает, какими они стали. Если похожи на нас, то вряд ли мы уживемся, да, впрочем, если не похожи тоже. Хотя может повернуться по-всякому. Оптимально иметь их в друзьях. Ну а там, как сложится».
Встал, прошелся по своему просторному кабинету, успокоения не наступило, требовалось с кем-то посоветоваться, с кем-то из приближенных. Жаль, что нет рядом Лока Торсона, он смог бы дать дельный совет, но, увы, пал жертвой его лучшей интриги. Интриги, благодаря которой он стал императором Звездной империи. Что теперь об этом вспоминать, дело прошлое и кануло в Лету, свидетелей нет, можно спокойно управлять империей дальше. Решил пригласить Фера и Тропа, наиболее приближенных государственных деятелей. Те явились немедленно и застыли на пороге тронного зала. Тайкану нравилась такая почтительность, он повернулся и пошел к ним навстречу, приветливо улыбаясь.
Приветствую вас, проходите, присаживайтесь, обсудим дела империи. Что скажете, Троп, как работает правительство империи? оба непонимающе переглянулись, такое начало ничего хорошего не предвещало. Оба этот прием императора хорошо знали.
В целом все неплохо, империя укрепляется, объединенный флот как цемент скрепляет наши цивилизации, а внешняя угроза сплачивает. Административная вертикаль налаживается, экономические связи укрепляются. Даже Кварты стали более покладистыми после последней атаки Тормов такое напоминание не понравилось императору, и он перебил Тропа.
Дело прошлое, что теперь об этом, кстати, где сейчас Тормы, что поделывает Королева? вопрос никому конкретно не задан, учитывая, что Троп уже как бы отчитался, то вопросительно взглянул на Фера, передавая ему право ответить императору. Тот паузу затягивать не стал.
Тормы вместе с королевой скрылись на дальних рубежах галактики, они соблюдают договор. По крайней мере, так докладывает министр обороны.
Император прошелся по залу и задумчиво остановился перед Фером, тот сразу поднялся с кресла.
Министр опытный военный, знает, что говорит. Тормы никогда не оставят нас в покое, нужно четко понимать, что нам еще предстоит с ними встретиться. Теперь у нас с ними нет контакта, как когда-то. Дружбы не получилось, повоевали и заставили уйти их с насиженных мест. Они нам этого никогда не забудут. Однако займемся главным вопросом Квартами. Что слышно об их контактах с Орами? и опять вопрос не по адресу, но отвечать надо. Отвечал Фер как наиболее приближенный и осведомленный в этих делах.
Император, наша разведка доложила о кораблях, которые посещали звездную систему Квартов, побыв некоторое время, отбыли обратно. По снимкам это Оры. Похоже, Кварты за нашей спиной хотят организовать переговоры с ними, Тайкан резко повернулся и, в упор посмотрев на Фера, проговорил.
Вы понимаете, что говорите? Если они войдут в коалицию с Орами, то смогут потеснить нас на галактической арене. Удалось проследить, куда улетели Оры, координаты их цивилизации?
Отследить не удалось, только примерный сектор, который активно обследуют наши корабли, император раздраженно плюхнулся на трон. Хотел уже было устроить разнос своим приближенным, но его опередил Троп.
Такой союз можно легко предотвратить.
Ну-ка, ну-ка, поподробнее? оживился Тайкан.
Кварты просчитывают каждый свой шаг, опасаясь попасться нам на лжи, поэтому сообщают об Орах полуправду, говорят о нападении и претендуют на нашу защиту. Они же члены нашей империи, и объединенный флот должен их защищать? вопрос риторический, император отреагировал.
Допустим, и что из этого?