Нужно отправить туда наш флот и на месте во всем разобраться, не разведку вести, а стать хозяевами положения, Тайкан поднялся и прошелся по залу, анализируя предложение и приходя к выводу, что оно не такое уж и плохое.
То есть такой шаг даст нам возможность перехватить инициативу у Квартов и самим начать переговоры с Орами? вопрос риторический, конечно.
Думаю, идея неплохая, Кварты не ожидают от нас быстрой реакции, но раз они отправили нам сигнал о помощи, мы ее и окажем, поддержал министра Фер.
Неплохая комбинация, посмотрим, как выйдут из создавшегося положения Кварты. Председатель, отправляйте наш объединенный флот в звездную систему Квартов. Задача флота помочь цивилизации Квартов отразить вторжение неизвестной цивилизации.
Слушаюсь, император, разрешите выполнять?
Давайте, Троп, выполняйте, главнокомандующего проинструктируете сами.
Слушаюсь, повернулся и вышел, император посмотрел ему вслед, сделал паузу и повернулся к Феру.
Возьми ситуацию под контроль, мы нащупали реперную точку, которая может оказаться ключевой в будущей войне. Нужно постараться ее предотвратить.
Будущая война с кем, император?
Если бы я знал, с кем. Да с кем угодно. Нужно постоянно находиться настороже. Галактика большая, а отступать нам некуда. Я чувствую, что-то затевается за нашей спиной, но видимых зацепок пока не видно.
Я еще раз внимательно все проанализирую и с вашего разрешения пообщаюсь с Ктолом, может быть, что-нибудь удастся вытянуть из него?
Общайся с кем угодно, но держи руку на пульсе, нас не должны захватить врасплох.
Императора можно обвинить в чем угодно, но только не в близорукости, он умел смотреть в будущее и анализировать настоящее. Именно эта особенность позволила стать ему во главе империи. Теперь предстояло удержаться, что гораздо труднее. Фер один из самых приближенных императора понимал, что император обеспокоился не зря, вернувшись в свой офис, сразу задействовал свой аналитический отдел и попросил связать его с членом высшего совета Квартов Ктолом. Вскоре связь установили, и оператор подключил Фера.
Приветствую вас, Ктол, желаю многих лет жизни, корма, самок и теплого гнезда, ритуальное приветствие.
Я наполняюсь радостью и оптимизмом, когда слышу тебя, Фер, нас многое связывает, мои пожелания самые оптимистичные, чтобы у тебя все получалось и над тобой светила звезда удачи.
Благодарю тебя, как дела в цивилизации Квартов? Слышал, вы подверглись нападению неизвестной цивилизации? Ктол понимал, Фер связался с ним не просто так, значит, что-то ему нужно.
В целом неплохо, что касается атаки, то да, действительно, неизвестная цивилизация потрепала нас. Но ничего, уже восстановились и готовим свои рубежи к защите.
Ктол, ни о какой защите речи не идет. Напали на вас, значит, напали на Звездную империю, ответ будет сокрушительным, скоро к вам подойдет объединенный флот, император очень озаботился вопросами вашей безопасности и безопасностью империи. Если на нас начнут нападать и не получат достойного отпора, то скоро завоюют Фер распалился и даже слегка разволновался, войдя в образ. А Ктол не на шутку испугался, вся интрига с Орами могла пойти насмарку. Ктол не знал, что делать, как отвечать. Хотя, как отвечать благодарить, конечно, и нужно срочно сообщить координатору.
Как вовремя император отреагировал, мы думали, вопрос затянется. А здесь такая оперативность, по каким координатам подготовить места базирования флотов?
На направлениях вероятного удара, думаю, вы уже знаете, где располагается наш новый враг, который посмел напасть на вас. Координаты его звездной системы у вас есть?
Ктол растерялся, если ответить, что есть, Фер потребует немедленно передать. Если не сказать, то в будущем обвинит в обмане. Отвечать решил полуправдой.
Точных координат нет, но звездный сектор и зона предполагаемого нахождения враждебной цивилизации активно проверяется. Как только обнаружим их, сразу сообщу.
Отлично, Ктол, жду новостей, как только прибудет объединенный флот, немедленно сообщи, тот ответил согласием, общение порядком утомило его, пришлось напрячь все три своих мозга.
Закончив, связался с координатором и доложил о разговоре с Фером и о том, что скоро в систему прибудет объединенный флот.
Информация не очень хорошая, но нужно ее использовать с пользой для дела. Коли Тайкан хочет воевать, дадим ему такую возможность, Ктол не понимал, что имеет в виду координатор, но интересоваться не стал, он устал и желал только одного побыстрее вернуться в теплое гнездо. Желание, которому сбыться не суждено. Ответил координатору вяло.
Оптимальный вариант, но как спровоцировать конфликт с Орами?
Верно, как? По сути, мы его уже спровоцировали, осталось немного постараться, и война неизбежна. Оры наши враги и пусть ответят за атаку на наши флоты.
Хранитель, мы договорились с ними и обменялись посольствами тот прервал его нетерпеливо.
Когда такие мелочи нас останавливали? Сообщаем Орам, что на нас напал неизвестный флот, и просим помощи.
Может не сработать. Нужен бой с флотами Солем
Верно, по-другому заставить их поверить в реальность происходящего нет возможности
Ктол принял тонизирующий напиток и сразу почувствовал прилив сил, ситуация становилась очень опасной и могла привести к катастрофе для цивилизации Квартов.
Риск очень велик, если мы просчитаемся, то наши потери будут несоизмеримы с выгодами.
Действительно, риск велик, но разве мы не хотели нанести поражение Солем?
Хотели всегда, но сил недостаточно.
Верно, теперь с помощью Оров победим Солем, а потом разберемся с Орами.
И все же, Хранитель, план не гарантирует победы.
У тебя есть другие предложения? Ты видел, как выглядят Оры и Солем? Они похожи и, если встретятся, найдут общий язык. Нужно использовать шанс, который выпал на нашу долю. Ктол, нет времени на разговоры, пора действовать, приводи наши флоты в боевую готовность, в случае прибытия объединенного флота огня не открывай, жди моей команды. Свяжись с командующим Мором и сообщи ему. Пусть ударит изнутри по объединенному флоту
Может не подчиниться, его флот давно входит в объединенный флот
Ктол, на кону благополучие и будущее нашей цивилизации, не до сантиментов. Я начинаю переговоры с Орами, тот понимал, что переубедить координатора не получится, но все же сделал последнюю попытку, выдвинув мощный аргумент.
В случае победы мы останемся один на один с Тормами. Ослабленные битвой наши флоты не смогут противостоять им.
Серьезный аргумент, для этого создадим союз с Орами, но как самостоятельная цивилизация, а не как часть Звездной империи.
Да будет так, проскрипел Ктол, с чувством выполненного долга принялся за работу, от него больше ничего не зависело, он сделал все, чтобы остановить координатора, не получилось. Теперь все зависело от многих слагающих, которые должны совпасть.
Глава 5
Предательство
Долт, главнокомандующий объединенным флотом Звездной империи, проводил маневры в одной пустынной звездной системе. Делал это постоянно, чтобы флот находился в максимальной боевой готовности. Объединенный флот состоял из флотов Солем, Квартов, Суммов и Киторов. Киторы устранились от звездной политики и плыли, как казалось другим руководителям, по течению, занимаясь своими делами, передав все полномочия Солем. Такое положение дел очень устраивало императора. Флот Больфов, совсем небольшой, представлял собой десантные корабли. Десант вот главное, чем занимались Больфы, прирожденные бойцы, внешне походившие на помесь гориллы с медведем, смертельный коктейль для врага. В этих маневрах их флот возглавлял сам вождь цивилизации Альдин. Что касается Суммов, то под командованием Цония был достаточно мощный флот. В прошлом тот занимался международными делами, но теперь весь международный блок взяла на себя королева Блосиния, которая не отходила от императора и приобрела в империи невиданный вес, во всем ему угождая и не переча. Получалось, что основных флота два Солем и Кварты. Подчинялись все командующие Долту, он мог оперативно управлять силами и средствами. В обозримой вселенной не было силы, которая могла бы им противостоять. Правда, не считая Тормов, но с ними вопрос решили, и королева увела свою цивилизацию в глубины галактики.
Долт частенько вспоминал Лока Торсона, очень жалел, что тот погиб так рано. Хотя, были у него обоснованные сомнения, что это не так, но он никогда и ни с кем не делился информацией, разве что с монстром обороны Реном Квотовым, но тот посоветовал даже не заикаться об этом. В общем, дело темное, дело, в котором замешан сам император. Правда, Долт сделал вывод из той истории и решил проявлять крайнюю осторожность с императором, тот мог пойти на крайние шаги, как с Торсоном.
Раздумья прервал министр обороны Квотов: «Легок на помине», подумал Долт, не ожидая ничего хорошего от звонка, и не ошибся. Они давно знали друг друга, Рен поздоровался, расспросил о делах, о здоровье, а потом приступил к главному.
Командующий Долт, настал твой звездный час, следуй в звездную систему Квартов Клосид. На них напала неизвестная цивилизация, они понесли значительные потери. Помоги разобраться с вторжением, такое официальное продолжение не сулило ничего хорошего. Поэтому Долт ответил ожидаемо.
Дело серьезное, министр, нужны все данные по вторжению.
Сбрасываю то, что есть. Остальные материалы запроси у Квартов.
Понял тебя, Рен. Есть предположение, кто напал?
Есть, предположительно это Оры Долт удивленно перебил.
Как Оры? Те самые из прошлого, земляне со звездолета «Милкомеда»?
Похоже на то, поэтому будь крайне осторожен, видимо, Кварты ведут двойную игру.
Поподробнее?
Судя по всему, они вступили с Орами в контакт и что-то замышляют. Ты должен поломать их планы.
Дело непростое, информации-то почти нет Все на полутонах. Попробую, что получится, не знаю. Для меня было бы важным встретиться с Орами и наладить контакт, Квотов все же решил намекнуть Долту об опасности.
Будь осторожен, главнокомандующий, по понятным причинам предупреждаю о секретности, я тебе ничего не говорил.
Я услышал тебя, сделаю все, что в моих силах, Долт понял, что интригу затеял император, после последних событий доверие к нему пропало. Его с флотом могли кинуть в ловушку. Правда, в какую, он пока не понимал.
Получив приказ, связался с командующими и сообщил о задании, те, засидевшись без дела, обрадовались, особенно Мор, командующий флотом Квартов. Обрадовался и одновременно обеспокоился, его цивилизация подверглась атаке неизвестных флотов.
Долт медлить не стал, подготовился к рейду, сразу ввел боевое построение, кто знает, как их встретит система. Все корабли находились в полной боевой готовности, так как по выходу из порталов могли подвергнуться атаке. Подобная вероятность была высока. Информация, которую получил от Квартов Долт, показалась очень запутанной, что наводило на мысль о ловушке. Еще раз все обдумав, он в последний момент решил вывести флот не в звездной системе, а за ее пределами, по крайней мере, если что, будет время для маневра.
События на родине взволновали Мора, поэтому он инициативно вызвал на связь Ктола, невероятно, но тот ответил сразу, как будто ждал.
Мор, слушай приказ и не перебивай. Как только выйдешь в звездной системе Клосид, переходишь под командование координатора. Выполнять его приказы беспрекословно, какими бы они странными ни казались. На кону стоит существование нашей цивилизации, связь сразу прервалась, Мор даже не успел сообщить, что они выйдут за пределами звездной системы Клосид.
После такого предупреждения он насторожился, но как военный, командующий обязан выполнять приказы координатора. Вставал вопрос: нужно ли доложить о разговоре главнокомандующему?
«Разговор приватный и секретный. Сообщать о нем не нужно. Но если его флот выйдет из состава объединенного, то нарушится система действий, понизится боеготовность и боеспособность объединенного флота».
Мор при всем том, что был истинным представителем своей цивилизации, со всеми плюсами и минусами, все же обладал чувством под названием «воинская честь». Проанализировав необычную ситуацию, решил перед стартом не докладывать, а по прибытии на место решить, как поступить.
Долт ничего этого не знал, как не знал и о реальной цели своей миссии, поэтому, получив доклады от командующих, стартовал. Объединенный флот ушел в пространственные порталы, чтобы через некоторое время выйти по заданным координатам. Большая звездная афера началась.
***
Пока Ктол занимался организацией правдоподобного вторжения, хранитель пытался связаться с Высшим цивилизации Оров Гуровым. Операторы старались, но ничего не получалось, слишком далеко и совсем мало ретрансляторов. Внезапно поступил доклад от наблюдателей за звездной системой о том, что из портала вышел корабль Оров и требует связи.
«Замечательно, подумал Нлон, на ловца и зверь бежит», распорядился соединить, операторы немедленно выполнили приказ.
Я, координатор цивилизации, приветствую вас в звездной системе Клосид, ответ пришел незамедлительно.
И я вас приветствую, координатор. Делегация во главе с министром иностранных дел Лором Хоресом прибыла, как и было условлено.
Замечательно, министр, мы тоже готовы отправить свою делегацию к вам, можете проследовать и встать на парковочную орбиту у столичной планеты Девос.
Спасибо, маршрут получил и зафиксировал транспортный луч, скоро будем.
Координатор Нлон не знал, как приступить к главному вопросу. Подумав, решил идти напролом.
Министр Хорес, у меня к вам одна просьба.
Весь внимание, координатор.
Вы не смогли бы мне помочь установить связь с Высшим вашей цивилизации? Необходимо срочно переговорить с ним. Понимаю всю необычность такой просьбы, но мы пока не можем установить с ним связь.
Нет ничего проще, конечно, я установлю связь с Высшим и сообщу вам.
Вы очень меня обяжете.
Просьба странная, но ничего необычного. Высший предупреждал, быть настороже, может произойти всякое. Обстановка в системе напряженная, очень много боевых кораблей, которые находились в движении, как бы готовясь к чему-то. Он распорядился установить связь с Высшим, тот ответил сразу.
Слушаю вас, министр.
Я прибыл в систему Келлов, контакт прошел нормально. Обстановка в системе напряженная, много боевых кораблей, как будто они к чему-то готовятся. Координатор Нлон попросил меня связать вас с ним.
Коли попросил, связывай, по пустякам такие просьбы не делают.
Оператор быстро связался с планетой и сообщил, что Высший на связи, а Нлон заскрежетал.
Высший, прошу простить, но другого способа связи у нас нет, хорошо, что прилетел ваш дипломатический корабль.
В чем же дело, к чему такая срочность?
Наша цивилизация на грани вторжения неизвестных сил. Их флоты уже стартовали к нашим звездным системам, прошу вас помочь, это станет залогом нашего будущего союза.
Очень неожиданно, координатор, подождите на связи.
Координатор понял, наступил момент истины, момент, когда решается судьба его плана. Высший может согласиться, и тогда план сработает, а вот если откажется, то возникнут вопросы, на которые трудно будет ответить.
***
Стратег, ты слышал координатора?
Слышал и анализирую информацию, наш министр сообщил, что они готовятся к вторжению. Возможно, координатор искренне просит помощи. Но, скорее всего, его просьба ловушка, наши флоты выйдут в его системе, и Кварты нападут, Гуров и сам так думал, поэтому ответил в том же ключе.
Вполне вероятное развитие событий, странность просьбы еще и в том, что мы древние враги, с какой стати нам их защищать? Пусть сами позаботятся о себе, чем они слабее будут, тем лучше для нас.
Логично, Высший, очень логично. Нужно посмотреть, как будут развиваться события, и уже тогда принимать окончательное решение.
Рассудив таким образом, возобновил связь с координатором, который весь измаялся, ожидая ответа, наконец, связь ожила.