Не в порядке. Это Виктор. Он, выходит наш родственник?
Девушка раскрыла глаза. А потом и рот. Удивленно посмотрела на меня.
Ну ну да, торопливо проговорила она, а потом замолчала, заговорила лишь через пару мгновений, Игнат. Ты говоришь таким странным тоном я никогда не слышала от тебя такого Будто бы будто бы что-то изменилось Ты всегда был тихим и замкнутым. И никогда не говорил так Уверенно.
На меня напал маг, догадался я, причем среди ночи. Откуда ты знаешь, что это Виктор?
Я она стала заикаться, я и т-так слишком много тебе с-сказала. Это сейчас не твои проблемы. Твоя главная задача выздороветь и вернуться на занятия
Пожалуйста, Вика, я пристально посмотрел ей в глаза, ответь.
Она заморгала. Слеза скатилась по щеке, и девушка стерла ее тыльной стороной ладони.
Он он намекал. Уже не раз говорил. Он угрожал. Ну знаешь, делал это не напрямую. Косвенно. Вроде как, иносказательно. Говорил, мол, поместье, так далеко от города. Это опасно. Что плохо будет, если с тобой или Стасом что-то случится. Что в полях могут водиться магические твари Или ждать люди, которые желают нам зла.
Девушка совершенно разнервничалась. Ее белые руки пошли красными пятнами, пальцы взял тремор. Губы задрожали. Взгляд светлых глаз провалился куда-то в глубину.
Все будет хорошо, поморщившись от боли, я поднял руку, тронул ее щеку, я посмотрю, что можно сделать.
Сделать с чем?
Иди домой. Тебе, да и мне нужен отдых.
Сделать с чем, Игнат? Что дом, потерявший магию в нашем поколении, может сделать? Мы беззащитны. У нас никого нет!
Дай мне время, я устроился на подушке, время встать на ноги.
Ты пугаешь меня, Игнат.
Все будет хорошо.
Да-да, она закивала, все будет хорошо. Я придумаю что-нибудь. Только прошу, ничего не говори. Никому. Если мы обвиним дядю в чем-то, то будет позор. Все посчитают это клеветой. У него будет право наложить на наш дом контрибуцию. Ему только это и надо.
Помнишь? я с улыбкой приоткрыл один глаз, вдох-выдох. И успокойся. Иди домой и отдохни.
Естественно, сестра не поверила, что я могу как-то помочь. Казалось бы, плюнь и занимайся своими делами. Но мысли о том, что я могу помочь Орловским с их проблемами, все же облегчали неприятное чувство, что я отобрал у Игната его тело.
Еще через день, когда я уже начал ходить по палате, наконец-то смог рассмотреть себя получше. Подойдя к маленькому зеркалу, которое висело почти в углу, за пустующей больничной койкой, я взглянул на свое отражение.
На меня смотрел худощавый пепельноволосый парень. Тонкие, немного вытянутые черты лица выдавали аристократа. Серые волосы были всклокочены. Глаза, оказались не светло-голубыми, как у сестры, а карими. Интересно, в какого родителя?
Задавшись таким вопросом, я обернулся, бросил взгляд на тумбу. Там лежала книга родословной Орловских.
Из нее я узнал печальную историю рода и моего дома в целом. Отец семейства Сергей Орловский был графом. Поместье и земли были пожалованы прадеду Орловских, который служил в гвардии самого императора во времена Последней Магической войны и последовавшей за ней смуты.
За службу дом и получил свой надел, когда страны-участницы подписали Хартию Магического Мира. Все было неплохо, пока на Сергее, отце Игната (то есть моего тельца) дела рода не рухнули в пропасть. Рухнули из-за нас троих. Все родились пустыми, без возможности взаимодействовать с маной.
Такое иногда бывает. В аристократических семьях время от времени рождаются потомки, неспособные к магии. И напротив, в семьях простолюдинов или буржуа, появляются способное к магии потомство (ну это другая история). А Сергею, вот не повезло.
Он, с супругой, нашей мамой Анной, пытались завести и четвертого отпрыска. Но на фоне стресса женщина потеряла ребенка, а вместе с ним и способность рожать.
Скорее всего, дело было именно в Анне. Мы втроем очень похожи на Сероволомую и светлокожую мать. Отец же, брюнет с холодной северной внешностью, поделился со мной карими глазами.
Кровь матери душила магический ген. Не давала ему проявиться в детях. Во всех, кроме Игната. В его крови он был, иначе моя душа просто не смогла бы переместиться в мальчика. Но ген явно оказался слабым. Но главное что он был.
Тем не менее проблема дома была серьезной, ведь политика Империи совершенно однозначна: титул передается только наследнику, способному к магии.
Ко времени бесплодия супруги, у Сергея уже не было финансовой возможности взять вторую жену. Не говоря уже о влиянии, которое нужно, чтобы обратиться к дому-хранителю магии, за девушкой-невестой, не способной к контакту с маной, но от которой гарантировано родятся способные дети (такие дома были весьма влиятельны в империи).
Сергей был в тупике. Впал в депрессию, сломался, пропил большую часть наследства и погиб на дуэли, которую проводил пьяным.
Анна же, болезненная и слабая не вынесла потери мужа и совершила самоубийство спустя год. Так, дом из графского превратился в безтитульных поместных дворян. Он потерял герб, девиз и большую часть дворянских привилегий. Причем его потомки и вовсе станут простолюдинами.
К вечеру того же дня, когда я читал историю Дома, я уже знал, что этому не бывать.
Очередные процедуры кончились, и лекарь вышел из палаты. Я начал концентрироваться. Принялся глубоко дышать и медленно вошел в состояние внутреннего покоя. Потом коснулся души.
Моих знаний в магии хватало, чтобы провести самостоятельные тренировки и сформировать первый ореол. Я даже был уверен, что смогу наполнить его несколькими заклинаниями, которые помнил наизусть. Сейчас таких было пять. А затем наполнять ореолы придется при помощи уловителя магии. К счастью, это будет быстро.
В обычных условиях отпечататься заклинание может лишь со временем, после длительных тренировок. Нужно идеальное исполнение. Но с черным ореолом я быстро достигну своего прежнего ранга архимага.
Всего рангов было девять. К первому относили тех, кто просто был способен к магии. Таких называли чувствующими.
Второй ранг те, кто смог сформировать первый ореол. Таких называли просто магами. Среди дворян их было абсолютное большинство. Они заполняли свой ореол простой бытовой магией или заклинаниями из того раздела, который был им интересен.
Следующий ранг назывался магик и имел уже два ореола. Маги с тремя звались промагами.
А дальше начинались высшие ранги. Так называемые ранги заполнения. Когда один, два или три ореола были полностью заполнены заклинаниями. Их, соответственно, называли магос, архимаг и магистр.
К слову, ореол можно было заполнить по-разному. Например, засунуть в него сто простых заклинаний, или три десятка сложных, пятиступенчатых.
Среди магов встречались и уникумы. Обычно, каждый способный к магии человек, мог возвести вокруг души лишь три ореола. Но люди, с особо сильным духом позволяли себе и четвертый. Тогда им присваивали особые ранги: архимагосом назвали того, кто умудрился сформировать четвертый ореол, а архимагистром того, кто смог его заполнить. Таких людей на весь мир набиралось десятка три. И каждый стоял целой армии.
Глубоко дыша, я наконец, провалился в концентрацию. Перед моим духовным взором стояла еще тускловатая свеча моей души.
Ауриола апперент, принялся повторять я шепотом тренировочное заклинание. При этом четко представляя, как ореол опоясывает душу. Заклинания требовало времени и сосредоточенности. Но первые плоды я уже видел: вокруг души, прямо под черным кругом уловителя магии, образовался тоненькое кольцо света.
Прекрасно, я устало откинулся на подушку, еще пару сеансов, и первый будет готов.
Паша? прозвучал в голове голос Кати, все в порядке?
Хорошо, я улыбнулся звуку ее речи, осваиваюсь в новом теле.
Весьма удачно. Я скучаю. Этот наш раз, после твоей смерти Он не идеи у меня из головы. Я почувствовала себя живой. Спасибо тебе.
Скоро, нахмурился я, ты вновь станешь живой. Я хотел сказать спасибо.
За что, Паша?
Мальчик был при смерти.
Да. Его тусклая искорка пустого уже покинула тело. Мне повезло, что я нашла Игната, и смогла вселить тебя. Но я очень устала. И мне нужен отдых.
Отдыхай, Катя. Ты была умницей.
Ночью, когда на этаже включили свет, а в соседней палате громко храпели, я не мог заснуть. Повернувшись набок, накрывшись одеялом почти с головой, я думал. Перед сном я помедитировал еще немного и ореол почти проявился. Сил на еще один подход не было. Зато были мысли о том, что мне предстоит.
Когда заскрипела дверь в палату, у меня тут же появилось плохое предчувствие. Я распахнул глаза.
В темноте расплывчатая тень медленно пролезла в комнату. Мужская тень. В следующее мгновение. Я напрягся. Решил не делать резких движений, но сам, стал припоминать защитное заклинание.
Риск был серьезным. Ореол сформирован, но не совсем. Если я попробую воспользоваться магией, она может не сработать, а хрупкая духовная структура ореола распасться.
Сомнениям больше не осталось места, когда тень сунула руку за пазуху и извлекла пистолет.
Глава 4
Мужик медленно протиснулся в комнату. Силуэт ствола ярко проявился в свете месяца, что висел сегодня на небе.
Это что? Проделки дяди? Прислал человека добить племянника? А что он лезет без глушителя? Пребудет весь этаж же. Если только, убийца не так прост.
Я припомнил заклинание. Без магического проводника сделать его направленным будет сложнее, но я справлюсь.
Убийца аккуратно крался. Он приближался к койке, чтобы сработать наверняка. Но я не дам ему.
Когда он вскинул пистолет. Я вскинул руку. Выкрикнул заклинание. Убийца нажал спуск, но выстрелов не прозвучало. А вот звук магии, похожий на звон стекла, разлился в воздухе. Заклинание выплеснулось в мир, образовав передо мной защитный купол.
Ствол оказался бесшумным. Надо же. Как я и думал, убийца подготовился.
В свете луны, я видел, как откатывалась ствольная коробка. Пули с грохотом врезались в защитное поле, застыли в нем, зависли в воздухе.
По инерции, убийца продолжал жать на курок. Все новые и новые пули, с тихим шипением впивались в щит.
Теперь моя очередь, проговорил я сквозь зубы.
Убийца же понял, что что-то не так, и метнулся к двери. К счастью, мое заклинание было не просто щитом. Оно носило забавное название Мешок Мести. Я сжал кулак, отвел немного назад руку. Синяя сфера щита вывернулась наизнанку. Заключила пули в мешок. Я выбросил руку, и пули, объятые магией, картечью вылетели в убийцу. С глухими шлепками впились ему в спину.
Мужик вскрикнул, выгнулся дугой. Потом рухнув, повис на двери, сполз под нее. Пистолет грюкнул на кафель. Я услышал, что следом упало еще что-то. Легкий щелчок, как от чего-то маленького.
Тогда на всем этаже включился свет. В коридоре послышались голоса. Поднявшись с кровати, я приблизился к телу. Одетый в черное мужчина, застыл на полу в неестественной позе. Лицо закрывала маска-балаклава. Спина намокла. Темные пятна расплылись в местах, где пули попали в тело.
Что за шум?! Что тут происходит?! прокричала пожилая медсестра и распахнула дверь. Увидев тело, она тут же завизжала, прижала руки к лицу.
Какой-то мужик ворвался ко мне среди ночи, проговорил я не отводя взгляд от трупа, будь это невооруженная молоденькая медсестричка нет проблем. А этого пришлось отправить полежать.
Медсестра таращилась на тело. Когда за ее спиной появился дежурный врач, его глаза так же расширились от ужаса.
Ну что вы стоите? я взглянул на них. Медперсонал аж вздрогнул при звуке моего голоса, вызывайте жандармов. Меня убить хотели.
Прошу вас! Разойдитесь! Здесь не на что смотреть! громко проговорил главный врач и целитель больницы. Тем не менее, это мало чем помогло. Не прошло и двух минут, как собралась толпа.
Заскучавшие поциенты, те, конечно, кто мог ходить, стянулись со всего этажа и набились в коридор. Они охали, бледнели. Пучили глаза.
О предки! запричитала какая-то старушка, убийца! Да еще и с пистолетом! она указала на ствол, валявшийся у тела, никакой безопасности в больнице для простолюдинов! Если захотят перестреляют нас как уток!
Ага! Страшно болеть! низким голосом забасил какой-то лысый мужик, а для меня мож, больничный единственный отпуск!
Народ загомонил, вторя этим двоим. Претензии лились главврачу высокому мужчине, худому настолько, что халат болтался на нем, как на вешалке. Главврач, тер высокий лоб и непрерывно оправдывался:
Да такого уже давно не было! Где-то с осени!
Учитывая, что вот-вот наступила весна, ответ никого не успокоил. Гоман поднялся на тон выше.
Все впорядке! утешал всех он, жандармы и следователь из города уже в пути! Прошу, ничего не трогайте!
Внезапно, толпу распихал широкоплечий и грузный мужик. Черные короткие волосы были подстрижены ежиком. Щеки и квадратный мощный подбородок синели щетиной. Маленькие блестящие глаза смотрели внимательно. Обнаженный по пояс, он был крепок, но возраст отрастил ему объемное пузо. Плечо мужика было перевязано бинтами. Рука висела на перевязи.
Борис Сергеевич, как-то испуганно взглянул на него врач, прошу вас.
Хмурый, как полено Борис Сергеевич буднично переступил через труп. Повел взглядом мелких темных глазок по мне, потом по мертвому телу. Совершенно бесцеремонно, причем достаточно легко, перевалил труп на спину. Все охнули, но против никто ничего не высказал.
Борис Сергеевич же, стянул с мертвого маску. Всмотрелся в его бледное лицо. Встав, перевел взгляд на меня. Потом снова на труп.
Неожиданно для всех здоровый мужик рассмеялся. Прямо-таки занялся хохотом. Даже принялся утирать слезы.
Гребаные бараны, хохотал он, а потом добавил матом, господин, обратился ко мне. Я нахмурился, это вы его магией захерачил?
А кто спрашивает? я встал с кровати, выпрямился. Главврач посмотрел на меня с ужасом.
А-ха-ха-ха! разлился смехом мужик, а вы дерзкий малый. И судя по всему, он кивнул на тело, перспективный. Будет желание, он снова прыснул в кулак, заходите поболтать. Я пока тут, он говорил, едва сдерживаясь от смеха, в соседней палате! выдал Борис Сергеевич и снова расхохотался. Потом вышел из комнаты так, что все аж расступились.
Чего смотрите? раскидывал по пути здоровяк, нечего тут смотреть! Только жандарме этой будете мешаться! А-ну! Разойдись!
Как ни странно, то, чего не смог главврач, уладил Борис Сергеевич. Люди послушались его, и коридор постепенно опустел. Остались только главврач и медсестра.
Илья Сарансович! раздалось в коридоре, Иля Сарансович! Там приехали Жандармы!
Так быстро?! Эм Ваше благородие, главврач посмотрел на меня.
Ммм?
Прошу вас собрать вещи. Мы переведем вас в другую плату, чтобы следственные действия не отвлекали.
Я пожал плечами. Поморщился от того, что болью прострелило заживающую кожу на руке. Потом спрыгнул с койки.
Илья Сарансович!
Уже иду! нервно проговорил врач и энергично зашагал прочь из палаты. Медсестры, как квочки побежали следом.
И что это за имя такое Саранс? Мда Весело все начиналось. Не успел переродиться, а уже попал в неприятности.
Когда я начал собирать вещи, мой взгляд упал на странный шнурок, виднеющийся из-под кровати.
Задумчиво поджав губы, я потянулся к нему. Когда поднял, оказалось, что это не просто шнурок. Это был медальон. Овальный, выполненный из чего-то вроде латуни. В середине красовались два камня. Вернее, должны были красоваться. На месте одного из них зияло опаленное отверстие. Так вот что это был за звук. Медальон потерял убийца-неудачник. И штука явно магическая.