Кажется это начал я под нос себе.
Ваше благородие? окликнули сзади.
Я обернулся. Быстро сунул медальон в карман.
В дверях стояли несколько жандармов, судмедэксперты и усатый следователь в штатском.
Прошу вас, не торопитесь уходить, проговорил следователь, я бы хотел опростить вас, господин Орловский.
Как будет угодно, пожал я плечами.
Опрос не представлял из себя чего-то интересного. Я просто рассказал следователю все то, что произошло на самом деле.
Вы спаслись при помощи магии? поднял густую бровь следак. Потом тронул небритый подбородок. Задумчиво засопел.
А что тут удивительного? Я аристократ. И маг.
Знаете, начал он, в наших местах род Орловских довольно знаменит. Все знают его историю. Я был убежден, что все дети Сергея пустые.
Нет. Не все.
Очевидно, он обернулся, посмотрел на судмедэкспертов, изучающих труп, что так. Раны нанесены магией. Это видно сразу. И заклинание Мешок Мести довольно сильное. Где вы могли изучить его в вашем возрасте? Это уровень не меньше промага.
Ну что я могу вам сказать, улыбнулся я, у меня талант самоучки.
Когда меня опросили, а тело увезли, полицейские пошли по этажу, опрашивать всех, кто был здесь в момент покушения.
Я складывал вещи в небольшую спортивную сумку, когда услышал через соседнюю стену (а стены тут весьма тонкие), занятный разговор.
Борис, раздался голос следователя, ну зачем ты трогал тело?
Я хотел, хохотнул тот самый Борис Сергеевич, хотел посмотреть на рожу этого дохлого дебила. Второе покушение за неделю!
Но ты вторгся на место преступления! Мог испортить улики! Наследить!
Да не голоси ты. Я и так тебе все расскажу.
Дальше голоса снизились на тон, и разобрать было ничего нельзя.
Застегнув сумку, я вышел и направился в свою новую палату.
В больнице меня держали еще около недели. После очередного осмотра, когда молодой врач решил, что меня можно отпустить, дал направление на выписку. На следующее утро я был уже свободен.
Кожа еще заживала, и мне прописали какую-то лечебную мазь, кажется, из мандрагоры. Сказали, чтобы ранение не оставило на коже рубцов.
В больнице довольно скучно, а времени много. Я успел сформировать первый ореол и даже запечатлеть на нем Мешок Мести. Чтобы потренировать другие заклинания, мне нужно открытое пространство. Сжечь половину больницы мне как-то не хотелось.
Было время и на амулет налетчика. Я сразу понял, что это двухразовый портал. Вот как убийца попал сюда. Прыгнул прямо на этаж, истратив один заряд. Остался только возвратный. И сейчас мне не очень хотелось проверять, куда ведет второй. Однако артефакт я решил попридержать.
Прости, Игнат, как-то виновато проговорила Вика. когда приехала за мной. Вместе мы спускались на лифте к первому этажу большого больничного комплекса.
Когда девушка узнала о том, что на меня было совершено покушение, по ее словам, упала в обморок. А когда узнала, что я защитился магией, то долго не могла поверить. Вика приехала на следующий же день после покушения, и тут же спросила у меня, правда ли все это. Когда я заверил ее, что правда, она успокоилась. Однако, мне казалось, что сестра не верила в произошедшее до конца.
Это за что же простить-то?
Ну Как же, она нервно хохотнула, Стасик так и не приехал проведать тебя. Я думала, ты расстроишься.
А почему не приехал? я поправил сумку на плече.
Ну, у него проблемы в школе. она замялась.
Я вообще заметил, что Вика всегда выглядела растрепанной и невыспавшейся. А ещё нервной и немного дерганной. Тем не менее, даже в таком состоянии не переставала быть красивой девушкой. Правда никому ненужной. Жениться на простолюдинке? Позор до конца жизни. А Аристо, даже мелкий, никогда не возьмет в жены пустую. Я был уверен, что это обстоятельство тоже давило на нее.
Какие проблемы? спросил я.
Ну, она потерла ухо, не знаю. Он не признается. Почти не разговаривает со мной всю неделю и ходит хмурый.
И ты не добилась от него, в чем дело? изломил я бровь.
Я.. я-я, она начала заикаться, я все время р-работаю.
Тихо-тихо, я взглянул в лицо сестре, а потом взял за руки. Девушка удивленно посмотрела на меня, не паникуй. Глубокий вдох, потом выдох.
Она непонимающе моргнула.
Ну. Давай. Сделай что прошу, девушка сделала, успокоилась? Отлично. Я не нападаю на тебя, я улыбнулся, и не упрекаю ни в чем. А еще, серьезно проговорил я, кажется тебе нужно сменить работу.
Ну
Начала было она, и тут створки лифта разъехались в стороны.
Опа-на, улыбнулся тот самый здоровенный Борис, здрасти.
Вика аж вздрогнула. Я заглянул снизу вверх в глаза здоровяку.
Ваше благородие, дети Орловские, здравствуйте-здравствуйте, проговорил здоровяк так, будто подобные слова были ему не свойственны. Госпожа Виктория, Господин Игнат.
А вы неплохо нас знаете, скривил губы я.
Ваш дом все здесь знают, здоровяк шагнул в сторону, жестом пригласил выйти из лифта. Мы вышли. Створки закрылись, лифт уехал куда-то вверх. Вика побледнела, испуганно посмотрела на Бориса.
А вам разве не на лифт? холодным тоном спросил я. Мужик мне совсем не нравился.
Я хотел извиниться, за свои слова. Не вежливо себя повел. Резко, он помассировал перебинтованное плечо, я был на эмоциях в день покушения на меня. Уже два раза пробуют!
Покушение было на вас? улыбнулся я.
На меня, Борис показал щербатые большие зубы, этот идиот перепутал палату. Хотел хлопнуть Бориса Хлебова, а нарвался на Орловского, и отхватил! Так что, господин аристократ, вы, можно сказать, спасли мне жизнь.
Я спасал свою. Ведь очевидно, я пожал плечами, что он пристрелил бы меня. Только, я оглядел в могучую фигуру Бориса, как он умудрился перепутать? По-моему это не просто.
Вот дебил, да? хохотнул здоровяк. Потом громко прочистил горло и посерьезнел, Игнат, можно вас на пару слов? он покосился на Вику, только вас.
Я посмотрел ему в глаза. Потом перевел взгляд на испуганную сестру.
Вика, подожди, пожалуйста у машины, девушка быстро закивала и так же быстро направилась на выход, я слушаю?
Следак сказал мне, голос Бориса стал ниже и очень хриплым, что вы использовали на дебиле Мешок Мести. Это сильная магия. Недоступная парнишке шестнадцати лет, вот-вот открывшему первый ореол.
Для пустого простолюдина, нахмурился я, ты подозрительно много знаешь о магии.
Работа такая, он улыбнулся, и казалось, совсем не обиделся на то, что я назвал его на ты, лучше даже сказать бизнес. А другие чары вы знаете? У вас широкий арсенал?
Это, я ухмыльнулся, слишком личный вопрос.
Да-да, он тут же изменился в лице, натянул серьезную мину, согласен. А не хотели бы вы попробовать себя в моем деле? Если окажетесь перспективным, вас ждут хорошие деньги.
Полагаю, твое дело не очень законное?
С чего такой вывод?
Нужно быть идиотом, ухмыльнулся я, чтобы не понять, что у тебя за плечами темные дела. И они, я кивнул на раненную руку мужика, не всем нравятся.
Не перестаете удивлять, ваше благородие он улыбнулся, но глаза остались холодными, проницателены, для своих лет. Хотя, дело скорее азартное, чем незаконное. Впрочем, зависит от обстоятельств. Вы не зашли ко мне сами. Ну что ж. Если гора не идет к Магамеду
Это место, я изломил бровь, не лучшее, чтобы вести разговоры о подобных делах.
Хм, он задумался, Ну что ж вы правы. Авторитет расхолаживает меня, он пожал плечами, однако, порой обстоятельства вынуждают действовать. Если надумаете, молодой господин, он протянул мне визитку, позвоните по этому номеру.
Сантехнический магазин? засмеялся я, ты предлагаешь мне продавать раковины?
Позвоните, назовите фамилию, и скажите, что у вас особый заказ, Борис улыбнулся, и тогда все узнаете.
Я пожал плечами, сунул визитку в карман и направился к выходу.
Господин Орловский, окликнул меня Борис Хлебов, уделите еще секунду.
Да? обернулся я.
Скажите. Не находили ли вы у себя в палате, как раз после покушения, странных вещей? Например, чужих медальонов?
Не находил, улыбнулся я.
Борис не ответил. Только сжал толстые губы и, опустив глаза, кивнул.
Очередным подтверждением того, что Орловские упадочный род, была машина Вики. Перво-наперво, нужно сказать, что она водила ее сама, без профессионального водителя. Для аристократа, даже безтитульного, это было диковато (если конечно речь не о спорткаре, на котором ездят ради души).
Ну и, собственно говоря, машина
Садись вперед. Ой. не открывается? Подожди Игнат, сейчас открою.
Девушка забралась на водительское, потянулась, щелкнула замком пассажирского. Я сел.
Старенький белый седан натужно завелся. Медленно тронулся. Как вообще ездить на таком драндулете? Кузов жрала коррозия, краска исцарапалась, салон скрипел и грюкал. Я ожидал, что все будет плохо, но не настолько же. Боюсь представить, что там с поместьем.
Мда, я нажал кнопку, чтобы опустить стекло окна, но оно заклинило на половине, не ожидал, что начну так быстро задумываться о предложении Бориса.
Что? Вика бросила на меня взгляд.
Ничего.
Что ж. Лечение позади. Раз уж я пришел в себя, нужно начинать действовать. И теперь тактика будет другой.
Если раньше, мы с Катей собирали знания по крупицам. То есть, наугад из того, что можно было выудить у врагов при помощи черного ореола, теперь у нас нет столько времени. Те, кто знаю про проект Геката, начнут действовать. И не известно, что предпримут.
Чтобы вернуть Катю в наш мир, нужен архив с магическими знаниями. В открытом доступе их нет. А где есть? В магической академии. Имперская академия магии и чародейства Екатеринодара крупнейший архив знаний на юге империи.
И теперь мне открыт туда доступ. Только на поступление нужны деньги. И много. Где их взять? Ну, посмотрим, что предложит мне Борис Хлебов.
О нет, Вика посмотрела в зеркало заднего вида, когда мы стояли на светофоре, опять он.
Кто, он? я нахмурился.
Слева, в ряду, на котором можно было только свернуть, остановился дорогой красный мускулкар. Поравнялся с нами. Тонированное стекло опустилось.
О! Графиня Орловская, донесся из салона самодовольный мужской голос, ну как ты, не передумала? Или все так же держишься за остатки своей девичьей чести?
***
Где-то в Москве.
Герцог Александр Максимович Мясницкий размял вспотевшие ладони. Поправил повязку на глазу. Он волновался, и ему казалось, что такая привычная вещь, как повязка сидит отвратно. Трет кожу и создает дискомфорт в пустой глазнице.
Когда в кабинет, где он был на приеме, вошел хозяин кабинета, герцог подорвался.
Сидите-сидите, дорогой Александр Максимович. Вы устали с дороги. Не утруждайтесь.
Да, он выдохнул, я только что из Питера. Я все узнал. Роялисты как-то подменили дуэльный стелет князя Замятина. Он сам того незная, проклял американского принца черной спорой.
Да. Я читал ваш отчет. Он не должен попасть в руки властей. Вы проделали прекрасную работу. Жаль напрасно. Ваше расследование не отменяет вашей нерасторопности. Свяжись вы с князем раньше он не умер бы. И нам не пришлось бы искать его снова.
Искать снова? задумался герцог Мясницкий, о чем вы?
Замятин выжил. Не без Ее помощи, конечно.
Что значит выжил?! герцог округлил единственный глаз, я сам видел трансляцию его казни месяц назад! Луи изжарил беднягу, до косточек!
Вы недооцениваете Ее силу.
О предки, герцог извлек из внутреннего кармана платочек, промокнул лоб, почему мне не сообщили раньше?
Более того, он в Екатеринодаре, и наш агент уже вошел с ним в контакт. А вот человек Роялистов повел себя странно. Не предотвратил воскрешения Замятина, хотя такая возможность у него была.
Наш агент? Воскрешение? герцог раскрыл рот. Застыл в таком положении на пару мгновений, да о чем вы говорите? Почему я всего этого не знал?! Ах он изменился в лице, нахмурился, орден мне больше не верит.
Верит. Пока что. Вы нам еще нужны, герцог. И скоро получите новые распоряжения. Будьте наготове. Замятин будет действовать решительно. Он вернет Гекату к жизни. И должен сделать это под нашим контролем. Во имя Новой Маны.
Во имя Новой Маны, повременив немного, повторил герцог девиз ордена.
Глава 5
Роман Синицын из графского Дома Синициных. Его отец не последний человек города, Вика втянула голову в плечи, обеспокоенно посмотрела на меня, просто не обращай внимания. Он сейчас подурачится и уедет.
Эй, я заглянул в глаза графскому сынку, у тебя проблемы что ли?
Синицин парень лет двадцати светлокожий и русоволосый, нахмурился. Его небольшие серые глаза сузились. Длинноватый нос пошел складками, когда он сжал губы.
Это кто там звездит, а Рома? выглянул его пассажир, крепко сложенный смуглый чернобровый дворянин, явно с примесью кавказской крови, что за хлюпик?
Средний Орловский дурачок, холодно проговорил Синицин, пустышка, по всей видимости, поехал башкой, раз уж так со мной разговаривает.
Я не понимаю, че им не нравится? с заднего сидения выглянул третий, рыжеволосый и пухлощекий парень с лицом, усеянным веснушками, на его сестру-пустышку, ни один нормальный дворянин не посмотрит. Орловские, довольны должны быть, что ей предлагает, он идиотски захохотал, провести время вместе такой знатный человек, как Рома. Пусть, прыснул пухлый, и на одну ночь.
Все хорошо, Вика прерывисто задышала, ее глаза заблестели, все хорошо, Игнат. Они сейчас уедут.
А может быть, хмыкнул я, вы проведете ночь друг с другом, втроем, голубки?
Троица переменилась в лицах. Ухмылки сползли с их физиономий. Чернявый и Синицин переглянулись.
Игнат, ты что?.. Вика задрала бровки домиком.
То, что ты сейчас сказал, проговорил я, называется оскорблением третьей степени. И должен ответить за это.
Первым заржал Синицин. Троица подхватила.
Че он несет?! сквозь смех прокричал Синицин.
Это ты, что ли к ответу нас призовёшь?! выкрикнул рыжий.
Слава предкам, выдохнула Вика, зеленый.
Она тронулась.
Сворачивай на обочину, холодно проговорил я.
Что?!
Сворачивай. Я оскорбил их. Они не дадут нам уехать.
Игнат глаза девушки остекленели, губы стали сухими, а на лбу, наоборот, выступила испарина.
Как и ожидалось, их машина, нарушив правила дорожного движения, влезла перед нами, включила поворотник.
Сворачивай! высунулся из окна чернявый, сворачивай, я тебе говорю!
Сверни, пожалуйста.
Игнат, дрожащим голосом проговорила Вика, я понимаю, в тебе проснулась магия, и ты чувствуешь прилив сил. Но они студенты академии. Да еще и с последних курсов!
Они оскорбили тебя, я заглянул девушке в глаза, и им нужно преподать урок.
Игнат их трое!
Это не важно, я улыбнулся, о дом Орловских больше никто не посмеет вытирать ноги.
Девушка удивленно округлила глаза, помешкав немного, свернула на обочину.
Я тут же вышел из машины. Двери мускулкара распахнулись. Дворяне вышли, а рыжий неуклюже выбрался с заднего сиденья через переднюю дверь.
Тем не менее, он опередил своих друзей и энергично приблизился первым.
Ты знаешь, с кем говоришь, пустышка? рыжий потянулся рукой, схватил меня за грудки.
Я среагировал тут же. Старые рефлексы солдата никуда не делись. Быстро уйдя в сторону, надавил на сгиб его локтя. Пухлый был слабоват в руках и тут же потерял равновесие.
Пинком под колено я отправил его, собственно говоря, на колени. Он со странным всхлипом рухнул.
Руки не распускай, глянул я на него свысока.
Чернявый и Синицин аж на месте застыли. Удивленно уставились на меня.
Ах ты тварь! крикнул рыжий. Я заметил, как в его руках блеснуло.
Короткий стилет-проводник из серебра просвистел в воздухе, он было направил его на меня, набрал в грудь, чтобы выкрикнуть заклинание, но не успел.