Региональные формы и, главное, темпы процесса феодализации оказались чрезвычайно разнообразны в зависимости от целого ряда факторов. Главным среди них можно считать синтез позднеантичных и варварских общественных структур (а также его интенсивность и характер) или его отсутствие. С этой точки зрения становление феодального общества в Западной Европе представляет собой пример высокого уровня взаимодействия и взаимопроникновения протофеодальных элементов, задолго до начала Средневековья существовавших в рамках как позднеантичного общества, так и общинно-родового строя пришедших и местных варваров.
В случае с восточными славянами мы имеем дело с отсутствием сколько-нибудь существенного влияния античных цивилизационных начал, поскольку даже то воздействие, которое на них оказала Византия, как наследница римского мира, было уже сильно деформировано, утратило свои собственно античные черты. Основой их эволюции в раннее Средневековье стали медленное разложение родоплеменных отношений и столь же медленная трансформация раннефеодальных элементов внутри последних в более развитые формы. Восточные славяне оказались в менее благоприятном положении, будучи окружены менее цивилизованными народами. Надо иметь в виду еще одно важное обстоятельство: на Руси «государство» обычно воспринималось как непосредственно связанное с владениями «государя», а сам «государь» как владелец всех подданных (рабов).
«Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет: идите княжить и владеть нами» так словами Нестора из «Повести временных лет» начинается официальная история государства Российского. В 862 году славяне новгородские, кривичи, весь и чудь отправили посольство к варягам-руси с просьбой «принять власть над людьми, которые, умев сражаться за вольность, не умели ею пользоваться»[4]. Три брата, как сказано в «Повести временных лет», по имени Рюрик, Синеус и Трувор, согласились и пришли в славянскую землю со своими родами. Рюрик стал княжить, по одним данным, в Новгороде, по другим в Старой Ладоге, Синеус в Белоозере, а Трувор в Изборске. Через два года Синеус и Трувор умерли, и Рюрик стал княжить один над всеми призвавшими его племенами. На самом деле эпизод с призванием на правление трех братьев был очень распространен в европейских легендах. И город Киев, по преданию, основали тоже три брата. Имена двух «братьев» Рюрика с древнешведского языка переводятся как sinehus «свой род» и thruwaring «верная дружина». То есть Рюрик пришел на славянскую землю со своим родом и верной дружиной, что было зафиксировано в народных сказаниях. Впоследствии с целью придать изложению событий романтический облик сказители дали эти имена вымышленным братьям скандинавского вождя, а летописец со сказаний записал это уже как реальный факт
Летописи не дают точной информации о том, кто были Рюрик и его братья и что означает понятие «Русь». По одним данным, Русью называлась дружина варяжских князей, по другим варяжский народ, из которого происходил Рюрик. Еще раньше византийские и арабские источники называли Русью славянские племена, проживавшие в Приднепровье. Они уже тогда отличали их от варягов и считали разными народами. Вполне возможно, что варяжские дружины к середине IX века активно действовали на основных торговых путях по Волхову, Днепру, Волге и их притокам. Они нередко тесно взаимодействовали с местными славянскими народами, а может быть, даже смешивались с ними, давая последним свои названия. В. О. Ключевский считал, что большая часть торгового населения в славянских городах по Днепру и другим рекам состояла из варягов. Богатство, право и власть силы, которой реально обладали варяжские дружины, при слабой организации славянского общества дают основания для такого рода предположений. Кстати сказать, норманнские нашествия в это время характерны, как для Восточной, так и для Западной Европы.
Основатель ДНК-генеалогии, профессор Гарварда Анатолий Клёсов на основе анализа Y-хромосом скандинавских, славянских народов и жителей Южной Балтики пришел к выводу, что «если Рюрик вообще существовал и не был собирательной фигурой то первые Рюриковичи были выходцами из Южной Балтики». Учитывая, что в IX веке на южном побережье Балтийского моря жило много славян, Клёсов и первых Рюриковичей чаще всего называет славянами, хотя иногда и южными балтами (к которым относятся литовцы и древние пруссы)[5].
Согласно официальной версии именно приглашение Рюрика стало основой формирования русской государственности. Рюрик вполне естественным считал покорение соседних племен для увеличения доли добычи в свою пользу и отчасти в пользу своего народа. В 882 году, уже после смерти Рюрика, его родственник, князь Олег с малолетним сыном Рюрика Игорем и с сильной дружиной отправляется на юг по Днепру. Он последовательно захватывает и подчиняет своей власти приднепровские города и племена, доходит до Киева, обманом захватывает город, убив правивших там своих бывших соплеменников, утверждает свою власть над полянами, объединяет новгородские территории, Смоленск и Любеч, захваченные во время похода, с киевскими землями и провозглашает столицей нового государства Киев.
К началу Средневековья налицо было явное отставание восточнославянского мира и Руси от Западной Европы. Но дальше происходит постепенное сближение двух миров. В основе его, по-видимому, лежали исключительно аграрный характер экономики и почти абсолютное господство натурального хозяйства. В Европе, и на востоке и на западе, возникают отношения, которые принято называть феодальными. Господствующий класс оседает на землю (в Западной Европе с VII, а на Руси с середины X века) и превращается в земельных собственников. Непосредственные производители члены соседских общин, живущие на этих землях, а также «зависимые люди» оказываются в поземельной зависимости и становятся плательщиками ренты.
Проследим, как это происходило на Руси.
Формирование русской государственности имеет объективные причины. В IX веке идут активные процессы разложения первобытнообщинных отношений, выделяется военно-феодальная знать, начинают складываться новые феодальные отношения. Знать в лице Великого князя киевского и местных князей, их старших дружинников, княжеского двора стремится закрепить свое господство над остальной массой населения. Завоевательные походы, разрастающаяся дружина, большие размеры дани, выплачиваемой киевскому князю и кочевникам, совершавшим постоянные набеги на славянские земли из зоны Дикой степи, требовали огромных средств. Взять их можно было только или путем новых грабежей, или путем усиления эксплуатации собственного народа. Постепенно власть имущие поняли, что грабить собственный народ гораздо выгоднее, чем воевать с внешним противником, подчас более сильным и стремящимся сам пограбить славянские племена.
Постепенно идея объединения с целью защиты от внешнего врага и создания единых для всех княжеств норм и правил ограбления собственного народа начинает возобладать в сознании правящего класса. Его перестали устраивать свободолюбивые демократические традиции общинной жизни. Он уже не хотел считаться с мнением народного собрания, более того, стремился подчинить его своей воле, закрепить население на землях, считавшихся их собственностью по праву силы. Русские города с преимущественно торговым, богатым и независимым населением стремились сохранить свою относительную независимость. Это тоже раздражало князей, вынуждало их предпринимать меры с целью большего подчинения их своей власти. Поскольку собственных сил и возможностей у местных князей для решения этой задачи не было, постольку они обращались к киевскому князю за поддержкой, а это, в свою очередь, усиливало их собственную зависимость от великого князя Киевского.
Важнейшими факторами, которые влияли на объединение племен, были, во-первых, рост населения и потребность в колонизации новых земель: земледелие, охота и собирательство в условиях леса и лесостепи не давали достаточного прибавочного продукта для развития общества; во-вторых, внешнее давление со стороны хазар и варягов. Требовались перемены для противостояния врагам, изымавшим не только «скудный» прибавочный продукт, но и серьезную долю жизненно необходимого. Род с такими проблемами справиться не мог. Для выживания и существования было необходимо объединение на новых основах. А для объединения необходимо было соответствующее управление. Род и племя, даже союзы племен могли решить краткосрочные вопросы, но не решали долгосрочные задачи.
Наличие единого устойчивого государства можно считать одним из главных признаков цивилизации. Главные формальные признаки единого государства: наличие публичной власти, административно-территориальная организация, регулярный сбор налогов, суверенитет государственной власти, аппарат принуждения. Все это уже существовала в древнерусском государстве. К X веку название «Русь» прочно закрепилось за новым государственным образованием, которое просуществовало до середины XII века, когда начался период феодальной раздробленности с выделением отдельных княжеств.
В период наивысшего расцвета Русь занимала территорию от Таманского полуострова на юге, Днестра и верховьев Вислы на западе до верховьев Северной Двины на севере. До монгольского нашествия (12371240 гг.) Киев формально считался главным столом (столицей) Древнерусского государства, а само государство Русь оставалось в коллективном владении русских князей из династии Рюриковичей. Уже в самые первые века Руси государство представляло собой несколько обособленных княжеств, живших своей жизнью и вполне независимо. При номинальном подчинении земель Киеву Русь не была единой. Такая система была обычной для ранних феодальных государств Европы, где каждый феодал обладал правом собственности на земли и всех находящихся на них людей.
Главным методом объединения остается сила. Завоевательные походы киевского князя вынуждали местных князей признавать его верховную власть, выставлять войско в случае завоевательных или оборонительных действий, выплачивать дань. Важнейшим фактором объединения племен в единое государство было объявление завоеванных земель собственностью Великого князя. Утвердившись у власти в Новгороде и смешавшись с местным населением, Рюриковичи и новгородско-варяжская дружина начали объединение под своей властью соседних восточнославянских племен. Теперь местные князья теряли свое право собственности и становились пользователями бывшего своего племени с землей, при условии, если они признавали власть Великого князя. При необходимости, Великий князь мог сместить непокорного местного князя и посадить на его место своего человека близкого родственника или верного служаку. За Великим князем закрепляются функции высшей судебной власти и функции защиты государства от внешних врагов. За это ему платили дань, существовавшую вначале как «полюдье», собиравшееся зимой во время объезда Великим князем подчиненных ему территорий, а впоследствии как постоянный налог в натуральной или денежной форме.
Княгиня Ольга в 945 г. установила размеры «полюдья» податей в пользу Киева, сроки и периодичность их уплаты «оброки» и «уставы». Она установила систему «погостов» центров торговли и обмена, в которых более упорядоченно происходил сбор податей; затем по погостам стали строить храмы. При погостах учреждалась должность тиуна княжеского подчинённого, ответственного за прием, учет и дальнейшую транспортировку дани в столицу. Уроки (оброки) и уставы определяли объем и срок подвоза дани на погост, что должно было исключить злоупотребления.
На Руси в те времена была лествичная система престолонаследия, которая предполагала передачу наследных прав сперва по горизонтали между братьями, от старших к младшим до конца поколения, а лишь затем по вертикали между поколениями, вновь к старшему из братьев младшего поколения. Таким образом, «великий князь» сидел в Киеве, а «местные князья» тех времён постоянно переезжали из города в город со своими администрациями (дружинами), некоторые из них, наиболее зрелые, добирались до Киева, города, стоящего на торговых путях и оттого наиболее богатого. Все князья Рюриковичи считались братьями (родичами) и совладельцами государства и всей страны.
В первый период существования Руси сложился механизм осуществления власти. Во главе государства стоял великий князь Киевский. Он осуществлял власть с помощью княжеского двора и дружины. Княжеский двор составляли его ближайшие родственники и дворовая челядь. Дружина делилась на старшую и младшую. В старшую дружину входили знатные, близкие к князю люди, именуемые мужами и боярами. В мирное время они нередко были советниками и помощниками князя, в военное время командовали вооруженными отрядами. Вначале за свою службу они получали часть захваченной добычи или собранной дани. Позднее великий князь стал награждать их за службу вотчинами пожалованными землями с местным населением, которыми они владели как пользователи. При этом часть сельского населения переходила из разряда государственных данников в собственность бояр. Младшую дружину составляли отроки, дети боярские, т. е. зависимые от мужей и бояр люди, выполнявшие чисто военные функции, рядовые дружинники. За свою службу они получали от князя жалованье. Деление на старшую и младшую дружину было показателем различного социального статуса при князе, а следовательно, и показателем имущественного неравенства.
Аналогичная система управления существовала и на местном уровне. Местные князья управляли своими землями с помощью княжеского двора и дружины, обладая при этом значительной автономией. Великий князь Киевский не вмешивался в их внутренние дела при условии, если они добросовестно выполняли взятые перед ним обязательства.
Существенной особенностью Киевской Руси первого этапа ее существования было ее многонациональное устройство. В его состав вошли многие народы финно-угорской группы, ранее проживавшие на данной территории. Наиболее многочисленными из них были меря, мурома, весь, чудь, ижора, мещера и другие. Они не были ассимилированы более развитыми и многочисленными славянскими народами и на протяжении всей истории государства Российского сосуществовали вместе со славянскими народами, постепенно воспринимая их культуру.
В. О. Ключевский считал, что военная власть киевских князей, варягов по происхождению, постепенно стала носителем и охранителем общего интереса. Князь с дружиной из вооруженной силы превращается в политическую власть. «Пользуясь новыми средствами, которые доставляла ему эта власть, князь начал насильственно подчинять себе и другие племена, не разделявшие этого общего интереса»[6] Таким общим интересом он считал экономические интересы торговых городов, расположенных вдоль торгового пути из варяг в греки. Поэтому племена, проживавшие вдоль этого пути, подчинились киевскому князю практически без борьбы, в то время как племена древлян, радимичей, вятичей сопротивлялись насильственному объединению еще на протяжении целого века. Соединение славянских племен в единое государство было больше механическим, нежели политическим, экономическим, духовным. Держалось это объединение на силе, жестком принуждении. Древняя Русь, таким образом, формировалась как раннефеодальная монархия пока еще с весьма слабой центральной властью. Тем не менее монархические устремления великого князя Киевского отчетливо прослеживаются уже в княжение Олега и Игоря.