А вот запись к гинекологу я почему-то откладывала.
После предательства бывшего жениха я настолько разочаровалась в мужчинах, да и в людях в целом, что мысли о семье засунула в очень дальний ящик. Потому что обман самых близких людей меня буквально поломал. И пускай внешне я никак этого не показывала, но во мне отмерла какая-то часть меня, что безоговорочно верила людям. Принимала каждое слово за чистую монету. Ведь раньше никто меня не обманывал. По крайней мере так крупно.
Так странно осознавать, что мужчина может горячо признаваться в любви, строить совместные планы, придумывать имена будущим детям, а свободной рукой строчить похабные СМС-сообщения любовнице. Да не просто какой-то условной мадам Икс, найденной на стороне. На работе. В фитнес-клубе.
Нет. Серёженька оказался ленив и так далеко решил не ходить.
А подруга?
Зажмурилась, надеясь, что болезненное воспоминание сотрётся.
Маруська, опять глаза на мокром месте! раздалось над ухом.
Смахнула предательскую слезинку, накатившуюся на ресницы.
Всё-то ты замечаешь, Надюха, ухмыляюсь, накидывая на лицо привычную маску неунывающей Маруси.
Стрелец просил напомнить, что скоро придёт какая-то важная шишка по твою душу, Шишкина, каламбурит коллега.
Морщусь.
Знаю. Пойду подышу воздухом. Дую на выбившуюся из-под сетки прядь волос.
Стянула её, зная, что в ближайшее время не придётся готовить. И вышла на задний двор ради минутной передышки. Мысль о том, что скоро увижу бывшего, вызывала отвращение.
Или это токсикоз подступает так рано? От кого меня больше тошнит? От Стрельца, потому что беременна от него, или от бывшего? Потому что парнокопытное и вызывает отвращение.
Ушла подальше во двор и набрала номер школьной подруги.
Ладусь, тяну гласные, не зная, как признаться, что, возможно, залетела от первого встречного, мне, похоже, нужен хороший гинеколог. Не знаешь такого? А то моя в декрет ушла.
Оля-ля, раздаётся на том конце восторженное, только не говори, что это от твоего козла!
Не говорю, неоднозначно отвечаю. Скинь номерок, будь добра. У меня задержка, но это может быть от нервов. Да вот тест дал положительный результат. Хочу перепроверить.
Конечно. Сейчас напишу в вотсап, только ты мне потом сразу отпишись, что тебе моя скажет.
Кладу трубку, разворачиваясь обратно в сторону заднего входа. И тут же натыкаюсь на взбешённые глаза бывшего.
Ты беременна? От меня? хлопает своими длинными, как у коровы, ресницами с острыми концами. И как я раньше не замечала этот совершенно девичий изгиб?
Пряников, не твоё дело.
Обхожу его стороной, на всякий случай прикидывая, не может ли это быть его ребёнок. Но, слава богу, нет. Уж лучше от первого встречного! Мысль о том, что малыш меня может на ближайшие восемнадцать лет связать с Пряниковым, пугала.
Маша, ты же знаешь, что я только тебя люблю, останавливает меня за руку, разворачивая к себе и смотря преданным взглядом щенка лабрадора.
Себя ты любишь, иначе бы не портил мне жизнь на новой работе.
Рассматриваю его в свете солнечного дня и пережитых из-за него страданий.
И чего я так убивалась по нему? Белугой выла.
Или не по нему горевала, а по потерянным надеждам? По мечтам, которые холила и лелеяла. О семье, о доме, полном детворы. О том, как вместе заведём домашних животных.
Зачем тебе эта работа? Я нормально зарабатываю. Я тебя всем могу обеспечить. А потом, мы же хотели открыть свою кондитерскую. Ты забыла? Зачем тебе работать на чужого человека? Впахивать с утра до вечера?
Льёт горький мёд в уши. Раньше мы действительно планировали нечто подобное.
Но это так, мечты, имеющие мало общего с реальностью.
Потому что для их воплощения нужны деньги. А мы оба скорее люди творческие. Нежели хваткие.
Да и в последний момент Пряников уговорил меня купить вместе с ним квартиру. Куда я и вложила все свои накопления.
Серёж, мне некогда, у меня в два часа встреча с каким-то козлом, который обидел мой Эстерхази. Мне пора, всё же вырвалась из его липких, паучих пальцев, ощущая, как гулко в груди колотится сердце.
Добралась до комнаты для персонала, чтобы хотя бы ненадолго передохнуть после этой дурацкой встречи.
Из зеркала на меня смотрели дикие, уставшие глаза загнанного в угол человека. И мне совершенно не нравилось это состояние.
Поправила рабочий костюм. И вышла в зал, чтобы проследить, как официант забирает мой Эстерхази с витрины.
Пряников сидел за красивым столом у окна с видом на оживлённую улицу. Выглядел нервозно.
А я ощутила на себе чужой взгляд и, влекомая этим чувством, посмотрела в ту сторону.
Стрелец.
Сердце пропустило удар. И замерло. А я забыла, как дышать.
Вечность бы так стояла, да мимо прошла официантка с десертом и развеяла морок.
Отвела взгляд, смутившись.
И чего это он на меня так пялится? Узнал?
Нет. Не похоже.
Мария, добрый день, раздаётся бархатный голос моего шефа. Знакомьтесь, это Сергей Пряников. Ресторанный критик.
Пробую изобразить подобие улыбки.
Честно говоря, Георгий Александрович, не ожидал, что в ваших ресторанах работают такие ужасные повара. Десерт по вкусу смесь маргарина и ореховой стружки, брезгливо заявляет бывший, и я непременно так и напишу в своём обзоре.
Глава 4
Эмоций у Стрельца не больше, чем у бетонной плиты. Понять по его лицу, уволит ли он меня за нелестный отзыв Пряникова или просто сделает выговор, невозможно.
Только вот мне надо по кредитам платить и за съемное жилье. Потерять эту работу совсем не хочется. А сообщать ему о беременности, лишь бы он не внес в мою трудовую запись о несоответствии как-то низко. Нет. Опускаться на социальное дно и лежать там рядом с содержанками я пока не готова.
Может, вы сами попробуете мой десерт? с надеждой предлагаю шефу.
Пряников стоит рядом, словно в ожидании, когда меня с позором вышвырнут из ресторана за шкирку. Чтобы он потом мог меня за эту шкирку подхватить и уволочь в купленную на мои деньги квартиру.
Стрелец моргает. И как-то странно смотрит на меня. Будто я брякнула что-то не то.
Я не ем сладкое, Шишкина, так холодно сообщает мне, что я ёжусь.
Возникает ощущение, будто мысленно шеф уже ставит печать в моей трудовой и прощается. Он со мной. А я со своей карьерой. Быть уволенной в моём случае всё равно что получить волчий билет.
В следующем номере «Ресторанного вестника» выйдет статья, посвящённая ресторану «Рассвет». Рейтинг вашего заведения может быть понижен, важно сообщает Пряников, подмигивает мне и скрывается за стеклянными дверями.
Вот же говнюк.
И как вы будете отбеливать свою репутацию, Шишкина? раздаётся над самым ухом, пока я задумчиво смотрела вслед Пряникову и фантазировала, как тот умирает мучительной смертью от отравления магазинным «Эстерхази».
А вы блюдёте фигуру? перевожу разговор, сузив взгляд и медленно пройдясь им по телу Стрельца.
Возможно, из уст шефа-кондитера мой вопрос звучит сомнительно. Но этот мужчина всё же отец моего будущего ребёнка, и я вправе знать о нём хоть что-то.
А вы считаете, стоит? уточняет Стрелец, изламывая бровь. С некоторой долей оскорблённости.
О нет, я точно помню, как считала его кубики на прессе. И кажется, даже сбилась со счёта.
Думаю, кусочек десерта вашу фигуру бы не испортил, важно заключаю.
Но вам это не поможет, Шишкина. Если эта статья выйдет, я буду вынужден расстаться с вами, произносит он слова, которых я боялась больше всего. Пока ваши полномочия как шефа-кондитера приостанавливаю. Со следующей недели я приглашу на ваше место другого человека. Она проведёт ревизию вашей работы. И научит готовить Эстерхази, при необходимости.
Казалось бы, я ожидала чего угодно. Но только не такого. Меня словно в живот кулаком со всей силы ударили. От услышанных слов, от обиды и унижения у меня начинают гореть щеки и уши.
А если я не соглашусь на такой расклад? стараюсь сохранить лицо, хотя по нему идёт рябь подступающих от негодования слёз.
Вы знаете, где выход, без какого-либо намёка на шутку кивает в указанном направлении.
А я даже толком сообразить не могу. Ну как так?
С одной стороны, возникает дикое желание написать заявление. Бросить его шефу в лицо и громко хлопнуть дверью.
Но Шишкины не сдаются. Я не могу просто признать своё поражение и уйти. Слишком много труда вложила в своё имя. В своё образование, чтобы безмолвно принять такую оплеуху.
Конечно, Георгий Александрович, цежу сквозь зубы, знаю. До свидания.
Почему-то с утра дольше обычного укладывала свои каштановые волосы в пучок, от которого к вечеру обычно немного побаливает голова. Пришла в ресторан раньше обычного. И вышла на задний двор попить кофе перед началом рабочего дня.
Стрелец. Не один. И похоже, он здесь не с утра. А с ночи.
Я стояла и с широко распахнутыми глазами смотрела, как шеф вжимает своим мощным телом в стену какую-то девицу. Так страстно, что мне показалось, он готов задрать ей юбку прямо сейчас.
От шока выронила фарфоровую кружку из рук. Стрелец лениво оторвался от зазнобы и перевёл недовольный взгляд на меня.
Господи, он что, со всеми такой страстный, каким был той ночью со мной?
А на что я рассчитывала, собственно? Что вдруг стала для него какой-то особенной, хотя он даже не вспомнил, кто я такая и когда меня видел?
Господи. Вот же дурёха.
Желание рассказать ему о возможном отцовстве испарилось в воздухе.
Развернулась и забежала обратно в ресторан, желая больше никогда в жизни не видеть этого мужчину.
Жаль только, что он мой шеф.
Шишкина, тебе тут веник принесли, сообщает охранник Вася, держа в руках действительно что-то похожее на веник.
Пряников никогда не дарил мне цветы. Считал подобное проявление внимания к женщине пустой тратой денег, предпочитая расходовать их на что-то более важное. Например, на новый ароматизатор для своего автомобиля.
Я с жалостью смотрела на погрустневший букет недельной свежести. Может, на него была какая-то скидка, как на продукты с истекающим сроком хранения?
Забираю из рук Васи недоразумение.
«Любимой от любимого. С.»
Моргаю. Похоже, Пряников не потрудился подумать над подписью и доверил это продавщице.
Что это? вместо приветствия доносится до меня голос Стрельца.
Оборачиваюсь, прижимая к себе букет.
Очень хочется нагрубить. Сказать, что не его кобелиное дело. Но сдерживаюсь.
Цветы. От возлюбленного, задираю нос выше.
Сочувствую. По выражению лица шефа осознаю примерно всё, что он думает о моих поклонниках. И их нищете.
Глава 5
Я все-таки осмелилась наведаться на приём к гинекологу, которого посоветовала Ладка. И вердикт теста на беременность подтвердился.
Будем рожать? с вежливой улыбкой поинтересовалась приятная женщина-врач, глянув на меня из-под очков в тонкой чёрной оправе.
Конечно, заторможено кивнула я, сидя на краешке стула напротив неё. И сложив руки на коленках, как нашкодившая школьница.
В таком случае вам необходимо будет встать на учёт в женскую консультацию. Или можете наблюдаться в частной клинике по желанию. Главное, не затягивайте с этим, доброжелательно проинструктировала доктор.
Покинула её кабинет, пребывая в полном смятении. Будто только сейчас до конца осознала всю серьёзность своего положения.
Да уж, Маруся. Могла ли ты когда-нибудь представить, что однажды так вляпаешься?
Георгий Александрович очень удивится.
На секунду представила, как у Стрельца вытянется лицо от новости о скором отцовстве, и в области солнечного сплетения тут же защекотало.
С Пряниковым мы не предохранялись. А собираясь в ночной клуб, я не планировала так отвязно себя вести. И вот к чему привело моё безрассудство.
А Стрелец что? Где была его голова?
Ух. Кажется, решиться на подобный разговор мне будет ой как непросто.
Особенно учитывая, что шеф меня понизил. Совершенно несправедливо и незаслуженно. Будь я в иной ситуации, уже бы хлопнула дверью. Но сейчас остаётся только сжав зубы терпеть. Устраиваться на новую работу, будучи беременной, и умолчать об этом совершенно не в моем характере. Да и есть что-то кармически правильное в том, что декретные мне придется платить будущему папаше.
Надеюсь, что справедливость рано или поздно все-таки восторжествует. И Пряников, будь он неладен, получит по заслугам. Ну а Георгий Александрович хотя бы извинится передо мной. Когда поймёт, насколько был неправ. Желательно с цветами. Красивыми, свежими, источающими неповторимый аромат. В общем, совсем не такими, какие недавно прислал мне ненавистный бывший жених. Тот грустный букетик я возложила к памятнику на станции метро по дороге домой.
Даже любопытство разобрало, интересно, какие цветы дарит Стрелец своим девушкам? Впрочем, возможно, такие мужики, как он, подобной ерундой тоже не заморачиваются. Зачем преподносить какие-то подарки, когда и без того любая готова прыгнуть к тебе в постель по щелчку пальцев? Вот, даже такая хорошая девочка, как я, не устояла.
Ох, Маруся, Маруся.
С утра на работе меня поджидал неприятный сюрприз. Настолько неприятный, что даже словами описать сложно.
Сам факт, что из другого ресторана Стрельца на моё место выйдет человек, к которому я попаду в подчинение, был уже достаточно унизителен. Но к тому, что этим человеком окажется моя заклятая университетская подружка, с которой мы к последнему курсу и вовсе стали злейшими врагами, я оказалась совершенно не готова.
И чем же, интересно, я так нагрешила в прошлой жизни, что теперь испытания сыплются на мою бедную голову одно за другим?
Познакомьтесь, Шишкина, это Вероника Семёновна Голубикина, представляет её Стрелец, скользнув по мне своим брутальным взглядом, от которого подкашиваются коленки. Новый шеф-кондитер этого ресторана и ваш непосредственный начальник.
И ладно бы моя однокашница была талантливым кондитером. Нет, она всегда выезжала на совершенно иных качествах. Хитрости и изворотливости.
Жутко хочется развернуться и просто молча покинуть здание. Но вместо этого я с трудом вздыхаю, стискивая плотнее зубы. И пытаюсь изобразить что-то наподобие улыбки. Показать, насколько мне сейчас плохо, будет унижением в квадрате.
Здравствуй, Вероника, безрадостно выдаю. Сколько лет, сколько зим.
Бывшая однокурсница растягивает губы в приторной улыбке.
Здравствуй, Маша, певучим голоском произносит она, кокетливо поправляя выбившуюся из гладкой прически прядь волос. Явно рисуясь перед Стрельцом, отчего я вдруг начинаю испытывать какие-то совершенно разрушительные эмоции. Не думала, что могу встретить тебя в таком месте.
В её словах такой очевидный намек на то, что она считает меня бездарностью А мне в ответ ей даже предъявить нечего. Разве что выцарапать хитрые глазёнки.
Я вижу, вы знакомы, произносит Георгий Александрович, глядя при этом почему-то именно на меня. Так пристально, что я на миг даже забываю про всю печаль своего положения. Вот же бешеная энергетика у этого мужчины! Значит, будет проще сработаться. Надеюсь, Вероника Семёновна, вы разберётесь в ситуации и уладите её.
Ни о чём не переживайте, Георгий Александрович! Вы можете полностью на меня положиться, воркует Голубикина, будто невзначай касаясь ладошкой предплечья босса.
Ох, не знаю, как мы сработаемся. Выживет из нас только одна.
Отлично, сухо отвечает Стрелец, не сводя при этом с меня глаз.
Когда он так смотрит, в голову без спроса начинают лезть картинки из нашей жаркой ночи.
А вы что скажете, Шишкина?
Моргаю, пытаясь прогнать морок и осмыслить значение произнесенного шефом набора слов. Стрелец вопросительно изгибает бровь, когда моё молчание начинает слишком затягиваться.