Какой ответ он хочет получить? Возникает странное ощущение, будто шеф меня проверяет.
Голубикина, отступив на шаг за спину босса, складывает руки крест-накрест на груди, смотрит на меня свысока и неприятно ухмыляется. Что не обещает мне ничего хорошего.
Перевожу взгляд обратно на Георгия Александровича.
Вам не о чем переживать, господин начальник, пожимаю в деланном безразличии плечами.
Стрелец продолжает смотреть на меня своими хищными серыми глазами.
Отлично. Тогда оставляю вас в распоряжении Вероники Семёновны, кивает он.
Георгий Александрович, я хотела с вами еще кое-что обсудить, прицепившись к шефу, следует за ним Голубикина, глядя влюбленно-корыстными глазами голодной стервы, мы с вами столько лет знакомы, может, перейдем на ты?
Вижу, как Стрелец отвечает ей, чуть повернувшись в ее сторону. Жаль, слов не разобрать. А затем они оба скрываются за дверями кухни.
Ну, Марусенция, ты и попала, заявляет моя приятельница, эта Голубика, говорят, та еще волчья ягода.
Да знаю, раздосадовано соглашаюсь я.
И похоже, хочет залезть в постель к Стрельцу.
Вот мне только не хватало переживать за невинность нашего шефа, злюсь я.
За неё не переживай. Мы время от времени тут все свидетели, как он её теряет с новой и новой девицей. У него из нормальных только Элька была. Все остальные, как из каталога эскорт-услуг. Красивые и знающие себе цену. Потому что они ее сразу озвучивают.
Вероника вернулась буквально спустя пять минут. В весьма приподнятом настроении
Похлопала в ладоши, обращая на себя внимание.
За работу, Машенька, улыбнулась мне, обнажив виниры.
После окончания рабочего дня я выползла из ресторана вся в поту. Больше всего бесило, что Голубикина заставляла меня заниматься какой-то бесполезной ерундой. Совершенно не соответствующей моей квалификации.
Долго ты здесь не задержишься, Машенька, шепнула мне перед своим уходом Ника.
Хотелось заявиться в кабинет Стрельца и высказать ему всё, что я думаю о нем. О Нике. О том, что он мог бы и отстоять меня перед Пряниковым. А не вести себя как нехороший человек.
Только не привыкла я в этой жизни ныть. Может, всё же поскрести по сусекам и поискать новую работу по знакомым?
Присела на лавочку во внутреннем дворе ресторана вдали от чужих глаз и ушей. Набрала своего знакомого, который сейчас управлял одним популярным заведением. Не то чтобы им сильно нужен был кондитер. Но это лучше, чем терпеть унижения.
Михаил, привет. Тебе кондитер не нужен? спрашиваю я и тру от усталости лоб.
Марусь, здорова. Ты же в крутое место устроилась. Что стряслось? удивляется друг на том конце.
Да шеф оказался козлом, вздыхаю и поздно вижу тень за спиной.
Оборачиваюсь и встречаюсь глазами. С шефом.
Глава 6
Хлопаю глазами, чувствуя, как сердце ухает вниз и проваливается в пятки.
Нет, я, конечно, очень зла на своего нехорошего работодателя. Но рубить правду-матку ему в лицо пока была не готова.
Миш, я тебе потом перезвоню, мямлю я в трубку севшим голосом и отключаюсь, продолжая перепугано смотреть на Стрельца.
Его недобрый взгляд не предвещает мне ничего хорошего.
Не спеша обогнув лавочку, Георгий Александрович присаживается рядом со мной. Так близко, что у меня начинает стремительно учащаться пульс. Наши плечи соприкасаются друг с другом. И даже сквозь одежду это прикосновение жжёт кожу, пуская по нервным окончаниям электрический ток.
Сижу, затаив дыхание, как мышка, на которую охотится голодный матёрый котяра. Не в силах повернуть голову и взглянуть боссу в лицо.
Вроде и стыд должна испытывать. Но почему? Разве я не думала именно то, что говорила? С той лишь разницей, что не планировала сообщать в лицо Стрельцу свои мысли о нём. Ибо порой он меня пугал.
Даже не знаю, что и сказать, раздаётся рядом с ухом вкрадчивый голос Стрельца, разгоняя моё и без того сильное смятение до предела. Как вы считаете, Мария, каким образом мне следует поступить с вами?
Все-таки поворачиваю голову в сторону шефа, сталкиваясь с его пронзительными серыми глазами.
Понять и простить? изгибаю губы, изображая подобие виноватой улыбки.
Стрелец неодобрительно качает головой.
Понимаете, Мария, я ведь могу сделать так, что после увольнения из моего ресторана вам будет отказано в работе во всех остальных приличных заведениях города, безжалостно заявляет он.
Почему-то такого поворота событий я никак не ожидала.
Внутри меня поднимается волна обиды и гнева. Я понимаю, что Георгий Стрелец один из тех людей, которым под силу и не такое. Он вполне способен воплотить свои угрозы в жизнь, и тогда прощай моя карьера и любимая профессия. Придется переучиваться на бухгалтера, как хотела мама.
А может, не надо? смотрю я на шефа, на голых инстинктах пытаясь придать своему лицу максимально жалобное выражение. Помню, как в детстве проделывала подобный трюк с отцом, когда тот ловил меня на месте преступления после очередной шалости. Мол, посмотри, какая я лапочка, ну разве можно на меня злиться?
Но кажется, со Стрельцом такой номер не пройдёт.
На губах шефа появляется намёк на ухмылку, а в глазах на долю секунды вспыхивает недобрый огонёк.
Вам стоит поразмышлять о том, как вы загладите свою вину, бархатным голосом произносит он, наклонившись ещё чуточку ближе ко мне. Отчего у меня мгновенно сбивается дыхание, а внизу живота разливается волнующее тепло.
Вот. Чёрт.
На что это вы намекаете? сдвигаю я брови, пытаясь придать себе оскорблённый вид. И плотнее сжимая коленки. Что не ускользает от проницательного взгляда босса.
Моя помощница по дому заболела, внезапно заявляет Стрелец, вводя меня этой фразой в легкое замешательство. Зачем мне данная информация? Вы бы меня очень выручили, Мария, если бы пару раз в неделю стали приезжать ко мне и готовить еду, пока она не поправится, поясняет он. Взамен я, так уж и быть, сделаю вид, будто не слышал этого вашего телефонного разговора.
Я буквально открываю рот от изумления. Потом закрываю и открываю снова. Как рыбка, выброшенная на берег. Пытаюсь осмыслить услышанное и никак не нахожусь с ответом.
Он что, решил сделать из меня свою личную прислугу?
Боюсь, это невозможно, Георгий Александрович, выдавливаю из себя в конце концов максимально сдержанным тоном, на который только сейчас способна.
Что ж, в таком случае можете начинать подыскивать себе другую работу, Шишкина, выносит вердикт шеф, вставая со скамейки и намереваясь уйти.
Подождите, окликаю я его в последний момент.
Он оборачивается и вопросительно изгибает бровь. Без тени удивления на лице. Самоуверенный и непрошибаемый, как носорог.
Вот же негодяй. Знает, что у меня нет ни единого шанса послать его куда подальше. Я слишком много времени и сил вложила в свою карьеру, чтобы попробовать рискнуть ею.
Мне нужно подумать, злобно выдыхаю я, мысленно признавая поражение, но не желая так легко сдаваться.
Интересно, чем он так довел свою домработницу, что она слегла
Думайте, Шишкина, только недолго, снисходительно отвечает Стрелец. Его глаза мне кажутся довольными ну точно, решил, что моё согласие уже у него в кармане. Завтра я надеюсь получить ваш ответ.
Пока еду домой, никак не могу успокоиться. Эмоции перехлёстывают через край.
Мало мне Голубикиной с её издёвками, так теперь ещё это.
Пытаюсь представить, каково мне будет чувствовать себя в качестве домработницы шефа. Оставаться с ним наедине в его квартире. Наблюдать, как его спальню покидают разные девицы
Черт возьми, я не для того училась в одной из лучших школ кондитеров во Франции, чтобы теперь прислуживать этому неразборчивому в сексуальных связях нехорошему человеку!
Кажется, ещё чуть-чуть, и я просто лопну от злости, но к счастью, в сумочке начинает звонить телефон, спасая меня от этой непривлекательной участи.
Алло, Марусик, привет, как дела? Ладка. Какие у тебя новости? Чего не звонишь? Что там с гинекологом, ходила, не ходила? сыплется из трубки вопрос за вопросом на мою бедную голову.
Привет, дела как в сказке, бурчу я, чем дальше тем страшнее.
Беременность подтвердилась, да? догадывается подруга, и я слышу в её голосе нотки затаённого восторга. Но уже в следующее мгновение они сменяются на обеспокоенный тон: Но это ведь не от козла Пряникова, правда? Скажи, что не от него, пожалуйста!
Не от него, безрадостно отзываюсь я. От другого козла.
Глава 7
Может, это не по-взрослому, но рассказывать Георгию Александровичу о том, что я забеременела от него, мне хотелось меньше всего на свете.
И если для меня это хоть и незапланированная, но желанная беременность, для него она, скорее всего, обернётся разочарованием. Понятное дело, что у мужчин, подобных Стрельцу, богатых и успешных, выстраивается очередь из дамочек, мечтающих родить от них ребёнка.
Моё признание босс наверняка воспримет как намерение сесть ему на шею, чтобы жить, ни в чём себе не отказывая, на алименты. Конечно, после того, как его юристы затаскают меня по судам, и Стрелец признает себя отцом моего ребёнка.
Положила ладонь на пока ещё абсолютно плоский живот. Мы с Пряниковым не были одержимы желанием завести детей. Но и не предохранялись. И если первое время меня не напрягало то, что мы каждый раз выходили сухими из воды, то в какой-то момент я задалась вопросом, почему так происходит.
Ответ получила лишь в кабинете своего гинеколога. Ленивые яичники. Можете зачать. А можете и нет.
Но мои ленивые яичники никак не хотели работать в направлении сперматозоидов Пряникова. Возможно, они что-то знали.
И как только со мной на короткую ночь соединился Стрелец, произошло чудо мои яичники всё же выработали драгоценную яйцеклетку, навстречу к которой тут же устремились сперматозоиды с пёрышками на хвостиках моего сексуального босса. Вот уж шустряк.
Спасибо ему, конечно.
Может, и не следует рассказывать Георгию Александровичу правду? Проходить семь кругов унижений не кажется радужной перспективой.
И уволиться я не могу. Позорно это как-то вот так сдаться, признав поражение.
Отвратительная меренга, Шишкина, и чему только тебя учили в «Лё Кордон Блё»? Голубикина с кислой физиономией пробует приготовленный мной десерт, кривя губы, что совершенно её не красит.
Гнев копился весь день, пока Голубикина надо мной измывалась. Вместе с ней на кухню пришла её правая рука. Лиза. Они так хихикали надо мной, что я словила флешбек из школы. Когда парочка одноклассниц травила меня из-за симпатизировавшего мне мальчишки.
Бросила приборы. Они лязгнули о металлический стол. Белок разлетелся по сторонам, в том числе и на мой чёрный фартук.
Вероника, улыбаюсь своей самой милой улыбкой, хотя в глазах моих полыхает костёр, долго ты ещё будешь вести себя как стерва? Скажи, чем я тебе не угодила? Мы вроде уже взрослые женщины. Можем поговорить начистоту. То, что было во времена учёбы, давно позади.
На лице заклятой подружки меняется несколько выражений. Словно у неё никак не получается выбрать подходящее. Смотрит на меня щёлочками вместо глаз. Наверное, дыру во мне мечтает выжечь.
Стерва? переспрашивает, будто у неё вдруг неожиданно возникли проблемы со слухом. Ничего подобного, Маруся. Я веду себя соответственно своему положению. С Георгием Александровичем мы давно знакомы. Он попросил меня исправить ситуацию, возникшую по твоей вине в его новом заведении. И разобраться в причинах. На твои десерты много жалоб.
От её слов у меня начинают гореть щёки. В груди давит от обиды. Может, она права, и я никудышный кондитер? Но как же тогда все мои победы на конкурсах, международные награды?
До встречи со Стрельцом ни у кого не возникало сомнений в моём профессионализме.
Стараясь сохранить достоинство и не разреветься на глазах у коллег, вышла в комнату для персонала, чтобы переодеться. Взглянула в зеркало. Выгляжу уставшей и измученной.
Моя смена закончилась, и я, как ребёнок, которого травят в школе, радуюсь, что на сегодня экзекуция завершена. Переоделась в повседневную одежду. Кеды. Джинсы. Короткий топик. И фланелевая рубашка нараспашку. Для ставшего прохладным летнего вечера.
Вышла через чёрный ход. И, к своему сожалению, заметила, как Стрелец занимает своё парковочное место.
Чёрт. Я же должна сегодня ему ответить по предложенной им ролевой игре. Я кухарка. Он мой босс.
Кусаю губы, размышляя, удастся ли мне незаметно слинять. Но слишком явственно ощущаю на себе взгляд Стрельца, направленный на меня сквозь лобовое стекло.
Двигатель заглох. Шеф с присущей ему грацией выбрался из автомобиля и направился прямиком ко мне. С трудом подавила в себе желание сделать шаг назад. Капитулировать я пока не готова.
Осмотрел мой наряд крайне внимательным взором. От которого не укрылся голый пупок и пирсинг, проколотый в восемнадцать лет.
Куда-то спешите, Шишкина? раздаётся вопрос бархатным голосом. Вкрадчивым тоном. Каким папа интересуется, куда идёт дочка, чтобы отказать ей в этой вылазке.
Что вы, Георгий Александрович? В моей жизни нет ничего помимо вашего ресторана, закатываю глаза так далеко, что видно череп.
Меня радует ваша самоотверженность, отвечает в той же едкой тональности, что и я. Значит, вы не оставите меня голодать, пока отсутствует моя помощница по дому.
Конечно. А если попросите, может быть, даже поглажу ваши носки, скалю зубы, как голодная гиена.
Только трусы мои не трогайте. Этим занимаются специально обученные люди, произносит, а я никак не пойму. Он серьёзно или шутит.
Трогают ваши трусы? Впрочем, я не хочу знать такие интимные подробности.
Вы слишком много думаете о моих интимных подробностях. Попробуйте направить свои мысли в мирное русло. На завтрак я предпочитаю яичницу с беконом. Жду вас завтра к десяти утра. Адрес напишу.
Георгий протягивает мне связку ключей. Ого. Ничего себе доверие. Даже Пряников не так скоро открыл для меня дверь в свою съёмную квартиру.
Шеф прошествовал мимо, потеряв интерес к моей скромной персоне.
А я всю ночь ворочалась с боку на бок. Одно дело пересекаться с шефом на работе. В нейтральной обстановке.
И совсем другое там, где мы провели ночь.
Божечки-кошечки, как мне всё это пережить?
Приняла холодный душ, от которого мозги немного встали на место, а кровь в жилах перестала кипятиться. Выбрала максимально нейтральный наряд. Но зачем-то прихватила фартук с рюшками. Короткий. Я такой для Пряникова надевала, чтобы его впечатлить. На голое тело. Правда, Пряников не сильно впечатлился.
Не смогла решиться воспользоваться чужими ключами, хоть и понимала, что помощница Стрельца именно с их помощью проникала в его берлогу.
Стояла жала в звонок.
Дверь резко отворилась. На меня смотрели злые серые заспанные глаза.
Шишкина, я тебе ключи зачем дал? рычит на меня полуголое тело в одних джинсах с низкой посадкой.
Вау.
Глава 8
Стрелец и в одежде прекрасен. А с голым торсом просто отвал башки. Стою и пялюсь на него, как умственно отсталая. Думала, это мне спьяну показалось, что у него совершенное тело, ан нет. На трезвый взгляд оно выглядит абсолютно таким же. Идеальным. Кубики пресса на животе, пояс Адониса с косыми мышцами живота, уходящими куда-то вниз, под джинсы.
Господи, дай мне сил.
С трудом вспоминаю, что мне был задан какой-то вопрос, и, судя по лицу босса, он всё ещё не потерял надежду услышать от меня ответ.