Посмотрев на себя в мутное зеркало, Аня легонько встряхнула головой. Волосы смялись и торчали, как перья взбесившегося петуха; под глазами залегли серые мешки, будто она прилично вечером выпивала; губы распухли и заалели, словно она не в поезде ехала всю ночь, а целовалась. Сжавшись от чувства мерзости, Анна медленно выдохнула и прижала локти к себе сильней, чтобы не коснуться случайно грязной стены туалета. Сил не обращать внимание на антисанитарию и неприятные запахи не хватало. Даже дышать получалось с трудом, казалось, что все это впитывается в кожу, чтобы потом преследовать.
Анна долго намыливала руки, растирала каждый палец и умывала лицо. Хоть сдирай не помогало.
Внезапно сдавило виски, и в уши прорвался пронзительный свист. Савина резко дернулась и стукнулась локтем о двери. Вскрикнула от боли, но свой голос не расслышала, он словно провалился в пустоту. Показалось, что стены стали смещаться, наезжая друг на друга: застучали тамбурины, колотушки, затренькали невидимые струны. В голове звенела музыка: тягучая, мрачная и волнующая.
Повозившись с замком, Анна вывалилась в коридор, едва не упав лицом вниз и чуть не угодив головой в окно. Исчезли голоса пассажиров и монотонный стук колес. Забарабанив по стеклу кулаком, она поняла, что не слышит ничего кроме трели в голове. Какое-то сумасшествие! Так не бывает!
Поезд качнуло, Анна с трудом удержалась на ногах. Переливы в голове резко смолкли, и внешние звуки, как волна цунами по морскому берегу, ударили по ушам. Савина непроизвольно согнулась и коротко вскрикнула.
Девушка, вам скоро выходить, проводница протиснулась в узкий тамбур и, звеня ключами, закрыла уборную. Все в порядке?
Анна кивнула, стиснув зубы. Не говорить же, что у нее музыкальные галлюцинации? Собралась с духом, ведь знала, что сейчас совсем нет времени на размышления, да и никто ее не поймет. Она помнила эту музыку. Помнила! От этого осознания стало еще страшней.
Сложив наспех постель, Анна тщательно проверила документы и деньги и выглянула в окно. Тревога лилась горечью по сосудам, и не получалось ее усмирить. Сердце билось в груди, словно сломалось будто собиралось проломить ребра и выскочить. Может, вернуться домой? А как же папа? Его лечение? Ведь эта командировка шанс хорошо заработать, она не может отступить. А музыка из кошмаров это просто немыслимое и непонятное совпадение. Игры подсознания.
Соседи топтались у выхода купе. Заводить разговор о долине Анна не пыталась, да и сейчас больше беспокоили галлюцинации, чем задание. Мальчишка все норовил залезть на сидение в обуви. Это немного напрягало: своим детям она такого не позволит, а чужим делать замечания не станет.
Толпа пассажиров скапливалась в одном месте, и Анна решила, что лучше подождет, пока все выйдут, чем касаться потных и грязных тел.
Неожиданно соседка по купе потянула ее за локоть:
Слушайте, женщина осмотрелась, и, убедившись, что нет лишних ушей, тихо добавила: Не ходите туда. Это нехорошее место. Болтают, что опасно очень. Нехорошее не ходите.
Отпустив Анну, она схватила сына за руку и быстро потащила его в узкий проход. Малыш взвизгнул от негодования и ритмично застучал туфельками по настилу.
Савина застыла в недоумении. Она боялась шевельнуться и провалиться во мрак от напряжения, казалось, что она еще спит. Прикосновение женщины, будто горячим паяльником, прожигало кожу.
С трудом придя в себя, Анна выбралась на улицу. Соседи по купе затерялись в толпе, да и выспрашивать о легендах долины больше не хотелось. Усталость подкашивала ноги, потому, справляясь с раздражением, Савина решила все тревоги отставить в сторону, позже она разберется, где правда, а где ложь. Сейчас, немедленно, хотелось в душ, переодеться в свежую одежду и перекусить.
Но страхи возвращались. Кололи под грудью, застывали комком ваты в горле и покрывали кожу липкой испариной.
Аня никогда бы не подумала, что выполнить простейшее задание будет так сложно в самом начале, и это она еще не ступила на берег озера. Почему Макс говорил об опасности? Что он знал, и о чем утаивают местные? Чего они боятся?
Утренний ветер бесстыдно вцепился в локоны, закрутив с ними непонятный разуму танец. Анна стянула волосы в пучок и быстро заплела косу. Все равно бесполезно, поможет минут на пять: слишком ровные, расплетутся, и снова продолжится безобразие.
Одни приезжие выходили из вагонов и, мерно покачиваясь, просачивались в толпу; другие задерживались на платформе, и будто пластиковые манекены застывали в одной позе: то ли справляясь со сном, то ли собираясь с духом, чтобы решиться шагнуть в кутерьму города.
Бетонная плитка змейкой звала на пешеходный мост, входы в вокзал заполнялись людьми, что просачивались сквозь узкие двери. Мерный гул голосов и шорох шагов нарушил гудок электровоза. В нос врезался глубокий запах сырости и прелости, отчего Анна поморщилась. В воздухе плавал утренний туман: невесомый, как тюль.
На стоянке возле темно-синей тайоты ее ждал молодой загорелый мужчина лет тридцати, в легкой шведке и светлых брюках из тонкого котона. На его правой руке Савина заметила обручальное кольцо.
Я Стас, он протянул широкую ладонь и улыбнулся крупными губами.
Анна Савина. Приятно познакомиться, пожав шершавые пальцы, вгляделась в лицо водителя. Он казался открытым и добродушным. И, что не могло не радовать, аккуратным. Чисто выбрит, одежда выглажена, воротник белоснежный, и пуговицы все наглухо застегнуты, несмотря на жару. Для Анны это было важно. Сотрудничать с неряхами то еще испытание.
Как лучше поехать: через суматошный город или по окраинам, где есть на что посмотреть? у него была очаровательная улыбка с ровными белоснежными зубами, но он сильно вытягивал шею и напоминал из-за этого настоящего нарцисса. Хотя Анна быстро поняла, что гордыня у мужчины напускная. Просто для проформы дистанция для клиента.
Лучше второе, мягко ответила Савина.
Всю дорогу Анна не выпускала фотоаппарат из рук и наслаждалась красотой города. Поляны цветов, невероятные запахи разнотравья, лохматые, зеленые деревья, от великанов и до карликов, реки и озера с мерцающей на солнце водой. Давно Анна не чувствовала себя так хорошо. Душа рвалась сделать что-то из ряда вон выходящее. Например, закричать, да только статус не позволял. Но улыбку и удивленные глаза она, все же, скрыть не смогла. Это немного расслабило после тяжелой ночи в поезде, и настроение понемногу улучшилось.
Заселившись в отель, Анна в первую очередь приняла душ, а потом спустилась в кафе, чтобы встретиться со Стасом и договориться о походе. С ним была худая девушка со светлыми, почти снежными, волосами. Как оказалось, жена и менеджер их фирмы Лена.
Соседка Оксана в прошлом году ездила в Прибрежный на отдых и ей очень понравился поход с проводником фирмы «Вперед» Денисом Разумовым. Она говорила, что мужчина сопровождает группы не только в горы, по знаменитым тропам и дорогам, но и в дикие места, куда другие не соглашаются ходить. Анна об этом вспомнила случайно, быстро выпросила номер и, повезло, проводник сам ответил на звонок. Договор подписали заранее, шеф настоял, и теперь две недели мужчины обязаны сопровождать ее по городу и, конечно, сводить в Туманную долину. Правда, Разумов отреагировал на заказ странно долго молчал в трубку, а потом неожиданно отрезал, что перешлет бумаги по факсу и сразу прервал связь. А Савина и рада: после двух часов на телефонной линии и полученных десятков отказов, готова была согласиться на что угодно и за сколько угодно.
У стойки скопилась небольшая очередь. Было жутко душно. Она сторонилась людей, чтобы не касаться их грязной и липкой от жары одежды, протерла поднос салфеткой: всегда носила их с собой антибактерицидные. Кори вечно смеялась над ее чрезмерной чистоплотностью, но Анна ничего не могла с собой поделать: стоило только выбраться из стерильно-чистой квартиры, начинало выворачивать от неприятных и мерзких ощущений. На лице, на пальцах, на всем теле. Будто мелкие насекомые расползались по коже и разносили гадость, покрывая прыщами, пятнами и некрозами.
Анна вздрогнула от разгулявшегося воображения, и тяжело выдохнула, потому что знакомо сдавило виски и грудь. Хоть бы сейчас не начались музыкальные галлюцинации. Голод не шутки. Чай и бутерброд с утра не считаются.
Кто-то сзади беспардонно толкнул в бок и наступил на пятку. Анна отстранилась, но промолчала. Ей всегда не хватало смелости отвечать таким наглецам.
Разномастная толпа за спиной мерно покачивалась и несносно гудела. Анна опустила глаза, решив, что сейчас правильней взять себя в руки, чем спориться и выяснять отношения с беспардонными людьми.
Взяла несколько салатов, отбивную, гарнир из картошки и кофе. На секунду задумалась, не добавить ли десерт, но ее кто-то тронул за плечо.
Наверное, стоит взять еще пончики в сиропе, колоритный зеленоглазый мужчина ухмылялся, показывая, что она задерживает остальных. Его поднос до невозможности оказался забит едой, тарелки едва не падали на пол, сгрудившись друг на дружку.
Анна, не ожидая от себя, выпалила:
Еще соус возьмите, а лучше минералочки, иначе плохо с желудком будет не переварится тяжелый белок. И, она обратилась к раздающему десерты, мне два пончика с вишневым повидлом.
Расплатившись и считая себя победителем в короткой перепалке, Анна гордо подняла подбородок и ровной походкой пошла к столику. Немного потряхивало от волнения, но она была собой довольна. Хоть здесь не проявила слабость и поставила на место грубияна. Савина редко позволяла себе сарказм или споры на людях, еще с детства привыкла скрывать чувства и эмоции. Но такие личные маленькие изменения радовали.
Стас и Лена бурно беседовали, но притихли, когда она подошла ближе. Анна обратила внимание, что они себе ничего не заказали.
Нам принесут, сообразил Стас. Ешь, с дороги ты самая голодная. Мы так только перекусить.
Савина аккуратно расставляла тарелки и изредка поглядывала на кассу. Громадный мужчина в джинсах и синей футболке, приставший с пончиками, направлялся к их столику. Оглянувшись, Анна прикинула, с кем он может сидеть. С мамочками и детками справа? Явно ему там сесть негде. С левой стороны бурчала по телефону бабулька, чуть в стороне ребята уплетали вареники. Тоже не к ним, слишком невероятно. Может, за то пустое место?
А мне свои тарелки поставить некуда, хмыкнув, блондин пододвинул еще один стул к столу и стал выкладывать блюда.
Стас и Елена захихикали.
Анна залилась краской. Ее бесило, когда над ней подшучивали, особенно, если это малознакомые люди.
Для вашего аппетита нужен стол побольше, сказала, одарив наглеца скупой улыбкой, и уставилась в его глаза. Зеленые, будто примятая трава на лугу.
Сдавив чашку с кофе, Анна поймала на себе изучающий взгляд блондина. Он назойливо скользнул по лицу, спустился по плечам и застыл в районе декольте. И мужчина так сладко облизнулся, что мурашки побежали по коже. Извращенец! Щеки горели от смущения и стыда. Вот ведь неприятный тип. Нужно успокоиться, а то станет красной, как помидор. Кто он такой? И что ее так задело? Анна засмотрелась на его руки: реки вен и рельефы пальцев, загорелую кожу и крошечные точки родинок, будто пятна корицы. И почему красивые мужчины всегда такие неприятные и наглые? И некстати вспомнился Камаев, будь он неладен!
Анна сделала глоток терпкого кофе, не обращая внимания на то, что он слишком горячий. Она приехала работать, а не спориться, потому неприязни придется отставить. Кем бы ни был этот мужчина в синей футболке! Но червячок дурного предчувствия зашевелился и напомнил о себе, отчего стало до ужаса плохо будто выкачали весь воздух из груди и ударили битой по затылку.
Анна это Денис Разумов, твой проводник и хозяин нашей маленькой фирмы, сказал, усмехаясь, Стас, и Савина поперхнулась.
Похлопать? с издевкой прыснул зеленоглазый.
Не стоит, сама справлюсь, хрипло выдавила Анна, резко поставив чашку на стол. Капли кофе расплескались по белоснежной скатерти. Надеюсь, нам не придется нести с собой мешок еды, чтобы вас прокормить? она прищурилась и растянула губы в ехидной улыбке.
Мужчина, впиваясь крепкими зубами в куриную ножку, довольно промычал в ответ. Стас и Лена молча пили сок и жевали булочки, только в их глазах читался искренний смех. Анну задело, что на ее колкость никто не отреагировал, а, кажется, наоборот она всех только развеселила.
Продолжив обед, Савина исподлобья разглядывала неприятного блондина. Выбирать не приходилось, поменять проводника она уже не успеет да и личные предпочтения в работе недопустимы.
Можно на «ты», вдруг сказал Разумов и поднял голову.
Анна опешила, не зная, что ответить. Осторожно кивнула и принялась отрезать кусочек аппетитной отбивной. Уставившись в тарелку, она чувствовала, как взгляд проводника чуть не выжигает на ее коже дорожки. Не повылазит?!
У нас еще не было таких интересных заказов, протянула Елена, вытирая салфеткой тонкие пальцы.
Обычно туристы, приезжие, гости города, но чтоб журналисты, вклинился Стас, откидывая назад нависшую на лоб челку.
Я не совсем журналист, настороженно поглядывая на Дениса, спокойно сказала Анна.
Закончив с обедом, она почувствовала, что раздражение стало отпускать. Чего только не скажешь на голодный желудок. Как же на нее это непохоже!
Ты же статью писать будешь? уточнила Лена, с интересом глядя на огромный фотоаппарат Анны.
Проводник доедал остатки салата и тихо бурчал себе под нос какую-то песню.
Да, но я специализируюсь на фото, статья это добавка, как приправа в салате, объяснила Анна и бросила быстрый взгляд на Разумова. Будто ждала от него нападок, будто чувствовала, что такое дерзкое знакомство не все, на что он способен. Но Разумов молчал и, опустив голову, ковырял вилкой пустую тарелку.
Анна продолжила:
Журнал «Тайны и Приключения» развлекательный. Мы собираем интересные истории, необычные происшествия, исторические загадки. Моя рубрика «Загадки природы».
Журналистка одним словом, подытожил с коротким смешком Денис, небрежно бросив вилку на стол. Он поднял высокий бокал с апельсиновым соком, чтобы запить обед. Прозрачные капли стекали по стенкам снаружи и переливались на свету, как кристаллы.
Анна настроила фотоаппарат и сделала несколько снимков.
Пусть так, пролистала снимки, выбрала самый удачный, а потом показала экран Стасу и Елене. Они присвистнули. Денис потянулся и тоже любопытно заглянул в окошко камеры.
Макросъемка капель сока на стенке бокала, что словно бусины собрались вокруг стеклянного тела, олицетворяли нежность; мужская рука силу. Ее выразительно подчеркивала россыпь нежных бисеринок. Получилось очень атмосферное фото. Анна сама не ожидала такого результата.
Денис приподнял брови и открыл рот, чтобы что-то сказать. Наверняка очередную издевку, но в сумочке Анны зазвонил телефон. Извинившись, она отошла к окну.
Как ты? Что делаешь? послышался веселый голос подруги.
Ничего особенного, протянула Анна, стараясь выровнять дыхание. Как же этот Разумов ее раздражал! Своими улыбками, подначками и взглядами из-под густых бровей.