Зачем же ты пришел за дочкой нашей, Мороз? спросила старуха.
Затем, что не может быть дочкой людям живым девочка снежная, моя внучка она! Коль не вернулась Снегурочка, с вами как с ее родителями назваными потолкую. Не противьтесь вы мне, заберу я Снегурочку в снежное царство, будет она там счастлива!
Почем тебе знать, что будет счастлива? спросил старик.
Потому что вокруг все будет родное, привычное ей, а здесь она на людей смотрит, и убивается о том, что человеком не может стать.
Не твое это дело, душа снежная, морозная, где Снегурочка будет. Так и есть, не отдадим! Уж пожила она у тебя, да против своей воли, и мне задурил голову!
А ну! нахмурил снежные брови Мороз. Разве против своей воли со снежинками она играла, с зайцами да птицами, пела песни?!
Ступай назад! Как есть, не отдадим!
Последнее слово твое, старик?
Как есть, последнее!
Ну, пеняйте на себя! поднял посох Дед Мороз, загородил старик собой старуху.
Назад, назад, Марьюшка! Коль заморозит, так пусть меня.
Вцепилась в него старуха, слезами обливается.
Но вдруг подул ветер, льдистый, холодный, голос сверху послышался:
Стой, дедушка! надрывно так, как стрела пролетела.
Но поздно уж было. Ледяная струя как змея устремилась в стариков, опустилась на землю Снегурочка из ледяного вихря, побежала к своим батюшке с матушкой, только не успела спасти их сама: застыл ледяной Иван статуей между стариками и Дедом Морозом.
Иванушка! рассыпался серебром крик Снегурочки над равниной снежной.
Глава одиннадцатая. Решение Снегурочки
Застыли все, стояли не шевелясь. Дед Мороз никак не ожидал этого от сына своего названного. Перестал хмуриться, опустилась рука с посохом. Старуха ахнула, лишаясь чувств, а старик подхватил ее, поддержал и раскрыв глаза широко, смотрел на происходящее перед глазами его. Замерла будто и природа вокруг птицы умолкли, снег перестал идти, звезды в небе пропали, закрыли их тучи.
Что же ты наделал, Иван? с горечью сказал дед Мороз.
А Снегурочка Взглянула на родителей милых, а они на нее взглянули. Убрала руку от губ и подошла медленно к нему.
Иванушка, что же ты? тронула его за плечо Снегурочка. Дедушка хотел в батюшку, матушку попасть, оглянулась она на Деда Мороза, а заморозил тебя Как же он мог тебя заморозить, если ты Ледяной?
Ничего не отвечал Иван, да и как ответить ему?
Значит, не так это. опустила голову Снегурочка, убрала руку.
Все же человеком он был. Дед Мороз отозвался. А такое пережить человек и в живых остаться не может.
Повернулась к Морозу Снегурочка. По щекам у ней снежинки скатывались одна за другой.
Что же у тебя за сердце такое злое, дедушка? Зачем хотел ты заморозить моих родителей милых? Какое зло сделали они тебе?
Помолчал дед Мороз и ответил:
Всю жизнь хотел я внучку такую, как ты, Снегурочка. Ты ведь из снега как и я сделана, из холода, не из крови и плоти человеческой, не родители они тебе! Жизнь мою, радость, себе присвоили.
А заморозил ты сына своего названного. И ни одной слезы не проронил. Не любишь ты никого, дедушка.
Не хотел я этого. Плакать не могу я, внучка. Сердце мое снежное, нет в нем ничего человеческого.
Отчего же я плачу?
Не смог ответить на это Дед Мороз. Опустила глаза Снегурочка, помолчала.
Стало быть, всему я виной. Кабы я была сейчас ледяной заместо Иванушки, все бы решилось. Но не вернуть время вспять. Расколдуй Ивана, дедушка.
Не могу я этого сделать. Теперь он просто лед.
Неужто совсем ничего нельзя сделать?!
Помолчал недолго дед Мороз и ответил:
До зари лед дойдет до его сердца. Не выдержит оно льда, и Иван умрет. Совсем.
Значит, жив он еще?
Посмотрела Снегурочка на Ивана, но глаза его застыли и не двигались. Однако, едва заметно мелькнула в них голубая искорка.
Но если поменять его сердце на снежное, сможет он ожить, говорил дальше Дед Мороз. Только человеком он уде не будет, и чувств никаких человеческих не будет иметь. Станет таким, как я.
Дед Мороз мог бы отдать свое сердце, но не хватало у него на это духу.
Я до весны растаю. Так пусть мое сердце снежное хоть службу сослужит!
Подумай, Снегурочка, внучка!
Нечего тут думать да раздумывать, дедушка. Помогать человеку мысли не нужны. Дела нужны.
Поди сюда, дочка. услышала она голос старика.
Не отговаривайте вы меня, батюшка. подошла послушно она к родителям своим. Я уж все решила.
Не буду, дочка. сказал старик дрожащим голосом, протянул руку к щеке Снегурочки, но так и задержал ее в воздухе. Ведь если коснется, начнет таять его дочка. Хоть Мороз и стер все воспоминания о тебе, сердцем чувствую, что ты кровиночка моя. и градом полились слезы из глаз старика.
Батюшка
Доченька. прошептала старуха, а Снегурочка только склонила голову. Спасибо вам за доброту, за то, что любили меня, за то, что были моими добрыми родителями.
Молча подошла она к Ивану снова, встала напротив него. Наклонил Дед Мороз голову и уперся лбом в посох. Нахмурился, глаза закрыл. И тихо снежок посыпал вокруг.
Протянула она руку и приложила ладонь к ладони его протянутой руки, а вторую к его груди, там, где у людей сердце. Смотрела на Ивана Снегурочка, а он смотрел на нее. И начали ее белые пальцы покрываться льдом, и руки и плечи, но не дрогнула Снегурочка, только из глаз катились снежинки. Не было ей ни страшно, ни больно. Старуха отвернулась, уткнулась лицом в мужа, а тот только гладил ее по голове.
Прошло немного времени, и Снегурочка скрылась подо льдом.
Небо уж начало светлеть, а звезды блекнуть. Продолжал снег идти, и на двух ледяных фигурах оставаться, укрывая их как шубой. Только не грела совсем эта шуба.
Ничего не происходит, Мороз. счел долгом своим сказать старик. Уморил обоих детей, окаянный!
Нахмурился Дед Мороз, приподнялся ветерок слегка, снег закружил, поднял он голову.
Глава двенадцатая. Стать человеком
Заря уж занялась. Старуха плакала. Но светлеть начало еще прежде первого случа солнечного. Шел свет от Снегурочки, а затем и от Ивана. И такой был свет, что смотреть было нельзя. Зажмурился старик, прикрыл глаза рукой, а потом вдруг послышался такой треск, словно сосульки попадали разом со всех крыш, разлетелся лед от них, так что пришлось им и пригнуться со старухой, а когда свет поугас, увидели они Снегурочку и Ивана живыми и невредимыми. Сжал руку Снегурочки Иван, которую к его ладони она приложила и сказал:
Снегурочка, милая, спасибо тебе! Спасла ты меня!
Но что это? Ни инея, ни льда на волосах Ивана, кожа порозовела, и Снегурочка казалась не такой уж белой Волосы ее белоснежные стали как весенние лютики, а у Ивана, что каштаны дикие осенью. Глаза только остались теми же: Ивана голубые как вода студеная, а Снегурочки синие как небо.
Не мог понять Дед Мороз, отчего не стали они существами снежными, а людьми оба стали. Да и сам он понял, что не спас Ивана потому, что не хотел становиться человеком. Пришлось бы ему и людям тогда сострадать, и любить научиться, и сердце бы его страдало. Да и власти прежней бы как ни бывало. Нет, не мог он променять свое холодное сердце на человеческое. Смотрел он на то, как старики обнимаются со Снегурочкой, с Иваном, да и взял свой посох, своих слуг верных и уйти хотел.
Погоди, дедушка. сказала Снегурочка и поклон сделала. Спасибо тебе за все это, ведь если бы не ты, не стать нам с Иванушкой людьми.
Да ты что, внучка, шутишь?! Я ведь чуть не угробил всех вас! А ты мне еще и кланяешься?! Совсем голова у тебя заморозилась.
Да уж точно ничего хорошего от тебя не видели. заметил старик.
Хоть и нелегко говорить мне это, отвечал дед Мороз. Но простите меня, коли сможете. Дров я наломал будь здоров.
Повинился Дед Мороз, ну, а все его простили: коль все хорошо кончилось, чего ж не простить?
Благодарю вас, благодарю от всего своего холодного сердца морозного. наклонил голову Дед Мороз. Вины за собой не могу чувствовать, только хочу все равно загладить ее. Держи старик свои воспоминания о дочке своей, Снегурочке. Разжал Дед Мороз синюю варежку, дунул на нее и полетели пылинками воспоминания к старику прямо ему в голову. Поморгал старик. Смотрит на него старуха.
Ну что ты? Вспомнил?
Вспомнил Как мы Снегурочку-то лепили, как она нам воду носила, пряжу пряла, да как ветер унес нас в снежное царство Морозное Все вспомнил! обнял он Снегурочку, а Дед Мороз только усмехнулся в усы.
Что же, ваша изба совсем плоха. Хочу дать вам новую! поднял посох Дед Мороз.
Это ты, Мороз, погоди. остановил его Иван. Этим я сам займусь. А вот работники не помешали бы в помощь. Дашь своих бездельников, воинов снежных?
Это можно. Заколдую их, так и по весне таять не будут. А ты, что же Решил здесь оставаться?
А где ж еще, коли я человек снова. Спасибо тебе, что спас меня от смерти лютой, правда второй раз сам ей и предал.
Ладно, ладно, кто старое помянет Будет. Приходи, коль проездом будешь.
Сделала поклон Морозу Иван.
И ты, внучка, захаживай! сказал дед Мороз. С зайцами, медведями поиграешь, птицами споешь, рады они будут снова видеть тебя!
Зайду, дедушка, только ты меня своими пряниками снежными сахарными не корми больше!
Не буду, честное слово даю!
Коли честное зайду!
Пора мне. Весна идет, на снежный мой подол наступает, кончается мое время. На год теперь в снежном царстве до следующего декабря!
Прощай, дедушка!
До свидания!
Стукнул посохом Дед Мороз, сел в снежные сани, и вся свита за ним вместе с вьюгой и стужей умчались с ветром холодным в лесную чащу, только его и видели.
Эпилог
Стали они вместе жить: старик со старухой, да Иван со Снегурочкой. Иван стал помощником старикам, Снегурочка утешением в их старости. Гуляли они со Снегурочкой по лесу, встречали восход и закат и не могли налюбоваться друг на друга. Иван затеял строить новую избу, потому что в этой тесно стало, да и лет ей было больше, чем старикам. А к концу весны свадьбу сыграли.
А как достроил Иван избу, что новый терем, переехали они туда все вместе и стали жить-поживать, да добра наживать!
К Деду Морозу наведывались зимами в гости. А на Новый год Снегурочка с ним детям деревенским подарки дарила. Стало весело Деду Морозу, и не так одиноко.
Так и кончилась эта история про СнегурочкуДа и какая она теперь Снегурочка? Назвали ее Настенькой.
Фонарик
Глава первая. Город фонариков
В одном городе жили люди, которые занимались тем, что изготавливали и по вечерам зажигали фонарики. Каких фонариков там только не было! И с металлической отделкой, и картонных, и цветных, и с серыми стеклами, с рисунками на них и простыми, и замысловатыми. И все эти люди делали фонарики не просто так, а зажигали их для какой-то цели: стать сильнее, красивее, умнее, выносливее, счастливее, найти утешение в старости и так далее. У каждого был свой повод зажигать фонарик, вешать его на крыльце дома или оставлять на окне. Ровно в восемь вечера они зажигали фонарики, ужинали и ложились спать. И свеча, рассчитанная на точное количество часов, изготовленная свечных дел мастером, в нем горела всю ночь.
И как чудесно выглядел этот город ночью! Человек захожий, проезжий, удивлялся такой красоте, видя весь город сияющим от белых, желтых, цветных огней. Так люди этого маленького города жили много лет, не изменяя своего обычая.
Глава вторая. Зачем зажигать фонарик
Да, все имели какую-то цель, чтобы зажигать фонарик. Но на окраине города жила маленькая девочка Анна со своими родителями, Катриной и Лео. Ее добрая мама научила, как сделать фонарик, и девочка старательно его мастерила несколько дней. Анна разрисовывала его как умела, украшала цветами, а потом вместе с папой нанесла на него специальное покрытие, открыла дверцу, поставила в него свечу. И вот готовый фонарик стоял на столе в маленькой кухне. Девочка залезла на стул и смотрела на фонарик широко раскрытыми глазами.
«Для чего его зажигать?» подумала Анна и не смогла себе ответить. Тогда она встала, пошла к своей доброй маме и спросила у нее.
А чего бы ты хотела? спросила ее Катрина.
Девочка растерялась. Ей ничего не было нужно. У нее были родители, которые ее любили, и которых любила она. Был маленький домик, где они жили. Были печка, огородик и курочки, которых она вместе с мамой кормила с утра. Чего ей еще хотеть?
Ничего, сказала Анна, и мама улыбнулась.
Хорошо, подумай тогда до вечера, сказала она. Вечером мы зажжем все вместе свои фонарики.
Девочке очень хотелось зажечь фонарик. И тогда она пошла спрашивать у папы.
Папа, сказала она, усевшись на маленький стульчик в комнате отца, в которой он изготавливал свечи. Для чего зажигают фонарик?
Человека, который всю жизнь зажигал фонарик, чтобы у него получались свечи, немного удивил этот вопрос. И ответил он не сразу, а сначала подумал.
Чтобы жить хорошо, наконец сказал Лео.
Девочка нахмурилась.
А для чего вы с мамой зажигаете фонарики?
Он ответил за себя, а про Катрину сказал:
Мама зажигает, чтобы мы все были здоровы.
А все зажигают для чего-то?
Конечно.
А просто так?
Лео снова удивился. Зачем зажигать фонарик просто так?
Просто так никто не зажигает, сказал он. Да и зачем?
У Анны была одна мысль, и она робко ее высказала:
Чтобы было светло.
Тут растерялся Лео. Для того чтобы было светло, зажигали свечи, но никак не фонарики, на который человек потратил много времени и сил. Он это объяснил своей маленькой дочке, но та помотала головой и сказала:
Нет-нет Свечи зажигаются, чтобы было светло нам. А другим людям?
Зачем другим людям наш свет? У них есть свой.
А вдруг у кого-то нет?
Лео родился и вырос в городке, где они жили и теперь. Он не мог подумать, что в других городах не зажигают фонариков. Зато он подумал о том, что Анна еще маленькая и мало что понимает в их традиции. Поэтому он сказал:
Мы сегодня едем в город. Там есть много детей. Спроси у них, для чего они зажигают фонарики.
Анне пришлось попрощаться с папой и ждать часа, когда они все вместе поедут в город на повозке, запряжённой их лошадью Буркой.
Девочка пришла в огородик и уселась на пенек, подперев щеки. Там к ней приласкался черный кот Уголек.
Уголечек, а ты бы для чего зажигал фонарик? спросила Анна, поглаживая кота по голове.
Тот ничего не ответил, только мяукнул. Анна вздохнула. Ей так хотелось зажечь фонарик для чего-то хорошего!
Глава третья. Филипп
Скоро маленькая семья отправилась в город, чтобы продать овощи с огородика и свечи. Анна на всякий случай захватила с собой фонарик. Ей почему-то не хотелось оставлять его дома. Родители расположились на рынке среди других. Неподалеку был небольшой фонтанчик, в котором плавали рыбки, у него играли дети, и Анна попросила у мамы поиграть с ними. Катрина дала свое разрешение, и Анна побежала к ним.
Там она узнала у детей, для чего они начали зажигать свои фонарики.
Чтобы быть сильным! сказал маленький и чахлый мальчик.
Чтобы быть красивой, сказала девочка в нарядном платье и поправила свою шляпку.
Чтобы мне всегда дарили побольше конфет, сказал мальчик, глядя на кондитерскую лавку.
Чтобы, когда вырасту, у меня было много денег! сказал другой мальчик, на вид очень бедный.
Чтобы выздоровел мой дедушка, сказал тихо последний мальчик, который бросал воробьям крошки с подсохшей корочки хлеба.
Анну никто не заинтересовал из детей, кроме этого мальчика. Она подошла к нему и спросила:
Можно я сяду рядом?
Да, пожалуйста, ответил тот.
И Анна села рядом с ним.
А почему твой дедушка сам не зажигает фонарик за себя? спросила она.
Он слишком старый и не может сам сделать фонарик. А у нас хватило денег, чтобы сделать только один.
Анна удивилась: разве у кого-то может не быть денег на фонарик? Она даже не задумывалась о таких вещах. Что есть люди, которые болеют или настолько бедны. Девочка видела здоровых и улыбающихся родителей, жила в теплом доме, никогда не голодала, а теперь светило солнце, дул легкий ветерок, шумели кроны деревьев. Все вокруг казались добрыми и приветливыми. И вот сидит мальчик, у которого болеет дедушка, за которого он зажигает фонарик.