Ты не должна с ними разговаривать, сказал он.
Но почему?! мне вдруг начало надоедать, что Мир меня ограничивает. Мне хотелось поговорить с драконами, о чем-то узнать.
Потому что я тебе запрещаю, ответил он, глядя на меня из-под дугообразных темных бровей.
Мы уже были в коридоре. Я ошарашенно взглянула на него.
Почему ты со мной так обращаешься? спросила я. Внутри меня ноющей болью разлилась обида.
Я с тобой обращаюсь прекрасно, возразил Мир. Ты в полной безопасности, одета, обута, и я ценю тебя.
Так и есть. Он прав. И что мне было еще нужно? Но что-то снедало меня изнутри. Что-то было не так. Но что я понять не могла. Мироальд быстрым шагом шел по коридору. Сзади развевался его длинный темный плащ. Я поняла, что мы возвращаемся в его комнату.
Я не хочу назад в комнату, сказала я.
Ты пойдешь туда, куда я тебя поведу. И сделаешь то, что я тебе скажу, тоном не допускающим возражений, сказал Мироальд.
Почему я не могу выбирать сама? спросила я. Голос у меня оборвался от горечи.
Потому что ты принадлежишь мне.
Значит, я для тебя просто вещь? я остановилась и одернула руку, обида застряла комом в горле, а глаза жгли злые слезы.
Мироальд тоже остановился и несколько растерянно взглянул на меня.
Я не понимаю, почему ты такая. наконец сказал он, оторвав от меня взгляд.
Какая?
Ты не любишь меня, услышала я его глухой голос.
Я не знала, что ответить на это. Смутные образы возникли в голове, но я ничего не вспомнила.
Я должна любить тебя? спросила я растерянно.
Он медленно оглядел меня, как товар на витрине.
Ни одного изъяна. Но почему ты не любишь? Алхимик должен был вложить в тебя чувство любви и привязанности ко мне. Но я вижу, что он этого не сделал.
Я молчала.
Он вложил в тебя любовь не к конкретному дракону, не ко мне. Я только сейчас понял, что в тебе есть крупицы чужих сокровищ. Они чужеродны. Мироальд подошел ко мне и приложил голову к моей груди. Я почувствовала, как моей кожи коснулись прохладные локоны его темных волос.
В коридоре разлилась такая тишина, от которой стоял гул в ушах. Мироальд медленно поднял голову и сделал шаг от меня. Молчание. Угнетающее, тяжелое.
Любовь ко всем драконам. К каждому, бесцветным голосом произнес он и поднял на меня, наполненные разочарованием и горечью, глаза. Я еще не до конца осознала суть происходящего, поэтому с непонимающим видом смотрела на дракона. Ты такая прекрасная, тихо сказал Мир, подойдя снова ко мне вплотную и перебирая мои волосы. Само совершенство. И принадлежишь мне не до конца. Не до конца повторил он, и его голос угас. Он помолчал немного, блуждая взглядом по моему лицу. Потом убрал руку с золотыми перстнями и негромко сказал, Подумай. Когда будешь готова вернуться ко мне, приходи в мою комнату. Больше не произнеся ни слова, Мироальд заложил руки за спину и уверенным шагом направился по коридору.
О чем я должна подумать?
Я оглянулась ему вслед, наблюдая за тем, как от ветра, веющего из окна, изящно развеваются его волосы и колышется плащ.
А если я не захочу вернуться?
Глава девятая
Я прислонилась к стене, глядя на улицу через окно.
Во мне смешалось несколько эмоций: обида, злость, тоска. Часть меня требовала немедленно вернуться к Миру. Видимо это потому, что сокровищ тянуло к своему хозяину. Но другая моя часть, та, что была в меньшинстве, возмущалась и не собиралась возвращаться к тому, для кого ты просто вещь. Какие-то птицы пролетели косяком, маневренно облетев одну из башен дома драконов. Свежий чистый воздух заполнял все вокруг, а облака, как и прежде, плыли по небесной глади, такие безмятежные и спокойные. Только у меня на сердце поднималась буря. Я не успела решить, что делать дальше, как услышала шаги позади себя и оглянулась. Передо мной стоял, сунув руки в карманы брюк из темной ткани, доцернент Артор.
{«Что ему нужно?»} подумала я, настороженно и несколько испуганно глядя на вальяжно подходящего ко мне мужчину, в глазах которого сквозило неуемное желание обладать. Я смутилась. И Мира поблизости не было. Вся моя злость вмиг улетучилась, и на ее место пришел страх. И почему я сразу не пошла за ним?..
Онифэль. Услышала я свое имя, произнесенное низким голосом. Я вздрогнула и подняла на него глаза
Пройдем в мой кабинет. властно сказал дракон.
Меня окатило холодной волной. Предчувствие какое-то плохое.
А что я сделала?
Как что? Ты и забыла? Сорвала мне урок, меня никто не слушал, и дракоши ничего не запомнили из моей лекции.
Извините. Я покраснела как рак. Но вы же сами
Раз ты живешь в Драконьем Замке, ты должна меня слушать. Понятно?
Ну вот опять. Опять я «должна»?
Я Я никуда с вами не пойду. последнее слово почти не звучало, а в горле пересохло.
Не пойдешь?
Мне нужно вернуться к Мироальду. сказала я, опустив голову и направившись вперед, там где стоял децернент. Другого пути не было.
Он преградил мне дорогу, и сердце пропустило удар. В мгновение оказался в сантиметре от меня и резко приподнял мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. Но я упорно смотрела вниз.
Не бойся ты так, сказал он, Я не такой уж страшный в человеческом облике.
Если вы хотели меня отчитать Я вас слушаю, произнесла я, слыша как мой голос дрожит.
Я вызываю студентов в свой кабинет, чтобы сделать им замечание. проговорил он мне в губы. Мне было неприятно. Я попыталась отвернуться, но он ощутимо держал мой подбородок.
Но я не студент. сказала я, сверкнув на него глазами. И ни в чем не виновна.
Я все же мотнула головой, и он отнял свою руку от моего лица.
Дайте мне пройти. сказала я, сжимая юбки и глядя перед собой.
Только тогда, когда я буду полностью удовлетворен твоим наказанием, и проучу этого умника Мироальда.
Дракон больно схватил меня за предплечье и дёрнул к себе.
Я не принадлежу вам! Отпустите меня! Я Сокровище Мироальда! сказала я то, с чем спорила несколько минут назад.
Сокровище. Но сокровище легко можно украсть. И тогда оно будет принадлежать тебе. прижав к себе, проговорил он мне на ухо, так что по спине прошли мурашки.
После чего он развернул меня и спиной прибил к стене. Его рука упёрлась в стену рядом с моей головой, а вторая рука обняла меня за талию.
Какие чистые сапфиры, только посмотрите почти шепотом проговорил дракон, глядя мне в глаза.
Я замерла и молчала, не зная, что сказать.
Тебе нечего делать у Мироальда. продолжал дракон мне в шею, Он еще сопляк. А я тебе могу дать все, что только пожелаешь.
Для тебя я тоже буду только красивой вещью, проговорила я в сторону. Ты не будешь меня любить.
Он не успел ответить, даже если собирался, вдруг раздался голос со стороны:
Оставь девушку в покое, но это был совсем не голос Мироальда.
Это кто мне тут приказывает? спросил красный дракон, повернув голову в сторону, и всё равно не давая мне сбежать. Я взглянула в сторону.
Тот самый русоволосый дракон. Он смотрел спокойно на доцернента и стоял, не двигаясь.
Ты понимаешь, что бросаешь вызов мне, Красному Дракону? с усмешкой спросил мужчина, наконец убрав руку от стены и отходя от меня. Я прикрыв глаза, выдохнула, не зная кого благодарить за это.
Я отошла к окну, поправляя платье. Голова кружилась. Я взглянула на молодого дракона, чьи оливковые глаза случайно скользнули по моему лицу.
А ты понимаешь, что будешь биться с Лесным? спокойно задал встречный вопрос тот.
Артор расхохотался так, что я вздрогнула. Я могла бы попытаться сейчас уйти, а они опять пусть себе дерутся, как Мир с Лэолем. Но вряд ли мне бы удалось проскользнуть мимо Артора. Теперь на моём пути было два дракона. Я так жалела, что у меня нет ни магии, ни умения летать
Глава десятая
Я не успела ничего понять, как мужчины изменили форму на драконью. И едва успела отскочить от окна: красный дракон вылетел стрелой через него на улицу, кутающуюся в сумерки. Меня оттолкнуло порывом ветра, шторы взметнулись вверх со стегающим звуком. Я упала на пол, больно ударившись локтем. Но зеленый дракон не спешил догонять Артора: он неспешной четырехлапой походкой двинулся к окну и запер его, удерживая равновесие на задних когтистых лапах. Случайно задел огромным хвостом вазы в коридоре, в которых стояли розы, и стекло разбилось на осколки, упав на пол. Я сидела на полу, глядя как лужицы растекаются, а в них валяются раненые цветы. Шторы упали до пола, закрывая окно, и все то, что можно было увидеть в нем. Потом обернулся и взглянул на меня своими оливковыми глазами. Дракон смотрел точно таким же взглядом, каким смотрел на меня в человеческом облике: пристальным, проникающим в душу.
Он повернул голову с шипастым загривком в сторону, и я впервые увидела, как дракон принимает человеческий облик. Хвост, шипы, кожистые крылья, рассеивались блестящей зеленой пылью по воздуху с концов, двигаясь к середине. А потом, словно отпуская все ненужное, пыльца рассеивалась окончательно, и дракон представал в человеческом облике. Превращение происходило за несколько секунд, поэтому случайному взгляду сложно было уследить за сменой формы. Я услышала рев красного дракона за окном и вздрогнула. Лесной дракон протянул мне руку, а когда я ее подняла, схватил. Я поднялась как можно быстрее, после чего мы побежали. Правда, совсем в противоположную сторону. Лесной дракон обманул доцернента он не собирался с ним драться. Его рука крепко сжимала мою ладонь.
Как тебя зовут? на бегу спросила я.
Тот обернулся и обаятельная улыбка едва коснулась его губ.
Лекстон. Можно просто Лекс.
Мы ведь убежали? Может, остановимся Я устала, пожаловалась я.
Я хочу отвести тебя в безопасное место, где Артор тебя не найдет. Он еще рыщет в окрестностях замка в поисках меня и тебя. Нужно переждать в другом месте. Подождать, пока он успокоится.
Хорошо, я кивнула.
Это было разумно.
Коридор кончился, и мы оказались у винтовой лестницы, устланной алой ковровой дорожкой, ведущей наверх.
Лестница в башню. Лекс ступил на нее и стал быстро подниматься. Железо отдалось негромким звуком, прокатываясь по каменным стенам башни. Я шла за ним, но плохое предчувствие грызло меня изнутри.
Лестница, казалась нескончаемой. Лекстон не молчал, он спрашивал, несмотря на то, что после бега и быстрого шага говорить труднее, чем обычно.
Значит, Мир заказал тебя у алхимика, чтобы он сделал тебя из его сокровищ?
Да, выдохнула я.
Мы миновали, наверное, уже двадцать ступеней.
Почему же его не было рядом, когда напал Артор?
Я молчала, продолжая подниматься, и слышны были лишь наши шаги по железной лестнице.
Правда, почему тебя не было рядом, Мироальд?
Я решила ответить:
Он понял, что во мне есть и чужие сокровища, едва слышно произнесла я, но дракон услышал, и обернувшись, взглянул на меня с прищуром. Потом отвернулся и ускорил шаг. Лекс промолчал, и меня это сильно обеспокоило.
Почему он промолчал? Что это значит?
Лестницу делила небольшая лестничная площадка, на которой он и остановился. Еще переходя на последние ступени перед ней, я почувствовала, что здесь холоднее, чем внизу. Я тоже остановилась и подняла голову вверх. Где-то далеко над головой терялся конусообразный потолок башни, а лестница удалялась от меня длинной веревкой к небу.
Мы пришли, сказал дракон, оторвав меня от созерцания башенной верхушки.
Я перевела на него взгляд. Лекс устремился к железной двери, которую я заметила не сразу. Отворил он ее не с помощью слов, и даже не с помощью магии. А длинным, изящно выкованным ключом. Дверь с железным стуком приоткрылась. Дракон сделал усилие, потянув на себя дверь выше и шире его в два раза. Он пропустил меня вперед и тихо прикрыл дверь после.
Я огляделась. Поняла, что нахожусь в обширной комнате, объятой полумраком, и освещаемой лишь пламенем свеч. Ими были уставлены два длинных стола и каменные выступы в стенах. Свечи стояли и на тихо потрескивающем камине, и у большой двуспальной кровати, застеленной тонким шелковым покрывалом мягкого зеленого цвета. Этот цвет напомнил мне о траве, о теплом воздухе, о вершинах гор, которые я видела через окна.
Но было холодно. Я обхватила плечи руками. Пальцы были ледяными. Вдруг мне захотелось расплакаться. Боль давила изнутри. Я чувствовала себя одинокой, беззащитной перед этими драконами. Неужели такая моя жизнь? Может ли быть жизнь лучше для такой как я?
Я опустилась на пол и присела у холодной стены.
Онифэль?
Я видела в полумраке лицо Лекстона.
Что ты делаешь?
По моим щекам одиноко текли слезы.
Он сел рядом со мной.
Ну что ты плачешь?
Я ничего не могла ответить, ком встал в горле.
«Как не вовремя», услышала я так ясно, будто он это сказал. Меня словно ужалило что-то в сердце. Он досадует, что я плачу? Я повернула голову и взглянула на Лекстона. Он смотрел куда-то в сторону, но потом взглянул на меня. Мы так сидели некоторое время.
Он протянул руку и вытер мои слезы со словами:
Не сиди на холодном полу. Есть место получше, где можно сидеть и не только
Он протянул мне руку, я поднялась. Лекс повел меня вглубь комнаты. Я опустилась на кровать.
Дракон отошел от меня к столу и налил из стеклянной черной бутылки немного красновато-вишневой жидкости в бокал. А потом с этим бокалом подошел ко мне. Его рубашка была полурасстегнута. Я смущенно отвела глаза.
Выпей. он присел передо мной, глядя на меня и протянул мне бокал рукой в золотых перстнях с хризолитами. Тебе станет легче.
Его проникновенный голос успокаивал. Я, не поднимая глаз, взяла из его рук бокал и поднесла ко рту. Сладковато-терпкая жидкость. Я никогда такого не пила.
Мне понравился напиток, и я сделала еще один глоток. В голову ударило, я чувствовала, как сознание медленно мутнеет, и я все воспринимаю не так как раньше. Не так все ясно и четко. Лекстон молча взял у меня из рук бокал и поставил его на пол. Потом взглянул на меня мерцающим взглядом оливковых глаз. Он не улыбался. Мне хотелось спать. Или я только думала, что хотела спать?
С тобой не случится ничего плохого проговорил тихо он. Я позабочусь о тебе.
Ты говоришь правду? спросила я. В голове было туманно как над горами, которые я видела через окно.
Конечно, я говорю правду. Если станешь моей, я никогда не брошу тебя как Мироальд.
Лекс опустился рядом со мной. Я хорошо видела его лицо. Дракон провел пальцами по моей щеке.
Но я услышала и еще кое-что:
«Если твой поцелуй может дать дракону такую силу, то что тогда произойдет, если»
Дракон молчал.
Неужели я действительно слышу его мысли?
Глава одиннадцатая
Я вернулся к себе в комнату. Тихо. Пусто.
Двери негромко закрылись. Движением руки я опустил шторы. Мне мешал свет. Он раздражал меня.
Потом прошел к камину и сел в кресло у него. Я любил этот камин. Смотришь в его нескончаемо колыхающееся пламя и забываешь обо всем. Сам того не осознавая, поднес руку ко рту и ощутил губами металлический холод колец.
Все мои надежды напрасны. Теперь любой дракон может ее себе присвоить.
Какая все-таки пустая комната. Раньше я этого не замечал. Может, стоит принести сюда мою золотую скульптуру из сокровищницы? Или украсить стены видами природы? Добавить книг Нет, все не то.
В ней начала играть странная жажда свободы. Она хочет наружу. Не хочет меня слушать. Но почему? Ведь я прав.
«А я должна тебя любить?"
Да. Я думал, что получу всё разом. Идеальную девушку. Талисман от бед. Несравненное сокровище. Послушную невесту. Но я до сих пор не сказал ей. Но Откуда у неё воля?
Разве она Человек?
Онифэль моя, но её сердце мне не принадлежит. А ведь её сердце самое важное для меня сокровище!
Что сделал алхимик? Почему не до конца выполнил заказ?
А если попытаться удалить из нее осколки других сокровищ? Сделать ее полностью моей. Но каким образом? Вдруг это ранит Онифэль? А что, если осколки в ее сердце? Тогда она умрет. Я с досадой вздохнул. Мне не хотелось делить ее ни с кем. Она мое сокровище. МОЕ.
Я должен немедленно написать ему.
Я прошёл к столу, приготовил перо и чернила. Золото перстня переливалось на солнечном свете. Я не мог перестать думать об Онифэль.
Столетиями хранил у себя алатырь и вот, захотел оживить его. А теперь происходит непонятно что. Нет, как я могу ее оставить? Ведь она совершенно не умеет защищаться.
Я начал писать.
«Что ему нужно?» страх Онифэль.
Что?
Что, если ею завладел уже один из драконов?
Рука застыла над листом бумаги, и капля упала на безупречно чистый лист.