Вампир. мрачно закончил дракон. Но его больше здесь нет, так что успокойся.
Потом осторожно повернул мое лицо в сторону и ахнул:
Кто тебе поставил эту позорную печать?
Я поняла, что он имеет в виду Красного Дракона.
Артор. тихо сказала я.
Его глаза смотрели с ненавистью на меня, но ненависть эта предназначалась не мне, а ворам, посягнувшим на его Сокровище, на меня.
Я им отомщу. Я убью их. мрачно сказал он, сжав губы.
Нет, прошу, только не сейчас! я по-прежнему держала в руках его сильную руку, и умоляющим взглядом смотрела ему в глаза. Не оставляй меня. почти прошептала я. Ком подступал к горлу, я чувствовала, что сейчас вновь из глаз покатятся по щекам колючие алмазные слезы.
Взгляд Мироальда смягчился. Он высвободил свою руку из моих, и положив на голову, аккуратно прижал меня к себе. Вторая его рука обняла меня за талию. Мое сердце успокаивалось, я чувствовала, как умиротворение разливается по телу. Я обняла дракона в ответ, закрыла глаза и прижалась щекой к его крепкой груди. Мы стояли так посреди прекрасного леса, на траве, покрытой дождевой влагой, посреди тьмы, которая могла поглотить все, кроме нас. Он перебирал мои волосы и только повторял мое имя:
Онифэль, моя несчастная Онифэль Никто больше не притронется к тебе, потому что я теперь ни на шаг тебя не отпущу от себя.
Одной моей части было страшно после таких слов, другой спокойно. Я не смогла выбрать, что же во мне сильнее, и перестала думать о чем-либо вообще, наслаждаясь тем, что стою босой на лесной траве в объятиях Мироальда.
Глава шестнадцатая
Не знаю, сколько мы так стояли среди омытого и свежего после дождя леса, но я вдруг почувствовала, что стало холоднее. Он сразу заметил то, как я дрожала и спросил:
Ты не хочешь вернуться в Замок?
Я не хотела. Нет, только не в замок! Вздрогнув, испуганно помотала головой. Может быть потом, но не сейчас. Не могу снова видеть эти стены, шторы, ковры Бесконечные лестницы. Нет.
Тонкая ткань платья нисколько не грела, и я только сильней прижалась к Миру. Но он отстранил меня рукой, и я растерянно взглянула на дракона. А мужчина быстро расстегнул рубашку, и я впервые увидела его прекрасное и крепкое тело, холодного светлого оттенка, оттененное полумраком ночи. Не успела я насладиться этим зрелищем, как он уже накинул мне рубашку на плечи.
Спасибо. тихо сказала я.
Постой здесь недолго, я соберу дров и разожгу костер.
Меня охватила паника я не хотела снова быть пойманной неизвестным драконом. Вцепилась ему холодными пальцами в жилистую руку и прошептала:
Пожалуйста, разреши мне пойти с тобой. Не оставляй меня.
Мироальд пристально взглянул мне в глаза, и я услышала его мысли:
"Она права. Драгоценные Драконы только по ночам и охотятся. Могут быть поблизости, так что лучше пускай идет со мной".
Вслух же он сказал:
Хорошо. Идем.
Я взяла его под руку и не желала отпускать даже тогда, когда он хотел собрать сухой валежник для розжига. Но, все-таки пришлось. Стояла в рубашке Мира, ощущая его запах и смотрела на него. Несмотря на то, что раненый и уставший точно так же, как я, (а может, и сильнее), он воплощение мужественности и храбрости. Делает все, лишь бы мне было хорошо. Я ощутила в груди укол вины: как я могла в нем сомневаться? Он единственный мой защитник, единственный, кому я могу доверять.
Где-то в высоте небес, в кронах деревьев, ухнула сова. Он подошел ко мне с охапкой валежника в руках, и мы вместе направились назад на поляну.
Я невольно улыбнулась.
Вскоре мы уже стояли у сваленной кучи валежника, и Мир прстер руку над собранными ветками. Я поняла, что творится магия, потому что сырой валежник стал стремительно высыхать, а потом вдруг вспыхнуло пламя. Я подошла к Мироальду, и взглянув ему в глаза, произнесла:
Давай, я вылечу твою руку.
Когда Лэоль просил меня излечить его, я не знала, как это делается. Но осознание сейчас пришло будто само собой. К тому же, я заметила, что его рана начала затягиваться. Скорей всего, это все еще действовала моя сила.
Мироальд внимательно взглянул на меня, освещенный сверкающим огнем.
Неужели ты вспомнила?
Смутно Кажется,
ты
меня этому научил.
Я опустила голову и прикоснулась губами к его обожженной, все еще горячей, коже. Я сама не заметила, как из меня полились звуки музыки. Мелодия. Я помню ее.
Подняла голову, продолжая держать в своих руках израненную руку дракона. Мои губы приоткрылись, и я запела:
В далеком краю обнаружил меня,
Камень живой Мироальд.
Это была та же мелодия, что играл Мир на фортепиано.
Лечат раны эти слова,
Я их пою для тебя.
Он смотрел на меня нежным, мягким взглядом. Было что-то еще в этом взгляде, чего я понять не смогла.
Благословенье снизойди
Даром моим излечи.
Я видела, как с каждым словом ожог исчезает, кровь возвращается назад в плоть дракона, рана стягивается.
Существо это желаньем моим,
Любовью ко всем созданьям земным.
Когда из моих уст вылетела последняя нота, рука Мироальда была вновь чистой и здоровой. Я отпустила его.
У тебя чудесный голос. негромко сказал дракон. Я так хотел услышать, как ты поешь. Благодарю тебя за исцеление.
Я кивнула, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Мне так хотелось, чтобы Мир меня обнял вновь! Но мужчина лишь смотрел на меня. И я спросила его:
Ты научил меня этой песне?
Да.
И лечить тоже?
Дракон взял мои руки в свои и ответил:
Когда я тебя только нашел, понял, что ты невероятно одаренное Сокровище. В форме живого камня ты излечивала, но не так скоро. А когда ты приняла человеческую форму, твой дар усилился. К тому же, я думаю, что пение только усиливает его. Я всего лишь разбудил в тебе этот дар.
Я удивленно смотрела на Мира и не могла поверить в это. Я действительно способна излечить любое больное существо! Мои губы сами собой растянулись в счастливой улыбке, а Мироальд нежно провел по моей щеке и негромко произнес:
Ты сильно устала. Тебе нужно отдохнуть.
Дракон отпустил одну мою руку, другую же, продолжая сжимать, вел меня к дереву. Мы прошли совсем близко от костра, и я почувствовала жар на левой руке. Он расчистил еще мокрую траву у дерева, и присел на нее, опершись на сильнопахнущий дождем ствол дерева. Я заметила, что здесь, под сенью раскидистого бука, суше, чем на траве у костра.
Приляг. Положи голову мне на колени. мягко, но властно проговорил Мир.
Ты разве не устал? спросила я, садясь с ним рядом. Руками я сразу ощутила прохладу травы. Конечно, я видела, что мужчина измотан днем, таким же тяжелым, как и для меня. И я знала то, что он вряд ли признается в том, что утомился. И я была права, потому что дракон ответил:
Это неважно. я буду охранять твой сон до тех пор, пока ты не восстановишь силы, моя Онифэль.
Он взглянул на меня. Я убрала пряди мокрых волос с его лица и улыбнулась. Мне стало тепло на душе после этих слов, и я прилегла на его ноги. Не могу сказать, что мне было удобно, но это не имело никакого значения. Я чувствовала себя счастливой здесь, в тишине леса, в воздухе, наполненным листьями и горными вершинами, вдали от драконьего замка, без его драконов и удобств.
Над собой я видела чистое синевато-черное небо с редкими звездами-огоньками, и дышала полной грудью воздухом, омытым дождем.
Глаза медленно сами собой закрывались. Я засыпала под треск яркого костра, окутанная теплом пламени и чувством защищенности, причиной которому был Мироальд.
Глава семнадцатая
Вставай, Онифэль.
Эти слова мне прошептали на ухо нежным голосом. У меня пошла по телу дрожь, и я приоткрыла заспанные глаза. Все двоится Мироальд. Улыбнулась, и он улыбнулся мне в ответ.
Поняла, что больше не лежу на коленях Мира, под головой у меня сооружено нечто вроде подушки из горы сухих, но не крошащихся листьев. На моих плечах по-прежнему накинута его рубашка, а он по-прежнему обнажен до пояса. Мельком я кинула взгляд на костер пламя догорало.
Уже утро? я спросила так, потому что небо казалось несколько светлее, чем накануне, но все-таки еще стояла темнота, и, к тому же, стало холоднее. По телу пошла ледяная дрожь.
Да, мое Сокровище, негромко проговорил дракон и подал мне руку, чтобы помочь мне подняться. Ты ведь пропустила вчера свой первый закат, не так ли?
Я кивнула, и меня охватило неприятное чувство после беглых воспоминаний о вчерашнем дне. Вскоре я уже стояла возле Мира. Глаза привыкли к темноте, и я увидела его лицо зеленые глаза поблескивали во тьме. Мужчина сказал:
Но рассвет ты пропустить не можешь. Идем.
Мироальд взял меня за руку, а я подняла свободной рукой юбки, и мы устремились в сторону от поляны, через деревья. Трава была по-прежнему мокрой, и когда холодные капли касались моих щиколоток, я вздрагивала.
Осторожно, ветка.
Я переступила.
Еще одна.
Опять переступила.
Вскоре мы вышли на лесную тропу, а впереди я увидела, что лес гораздо реже. Мы двигались именно вперед. Совсем недалеко от нас я услышала пение утренних птиц. Тьма рассеивалась. Продолжая идти за Миром, я подняла голову и увидела, что небо светлеет. Оно уже было ярко-синим. Потом я вновь посмотрела вперед. Лес совсем поредел, мы шли к чему-то вроде поляны, с которой только что ушли. Только вот она чем-то отличалась от того места
Мы прошли еще дальше, и я увидела полуразрушенную каменную стену. Это напомнило мне разрушенную башню, но я постаралась больше не вспоминать о ней. Мир двигался именно к этой стене, а я за ним. С каждым моим шагом небо будто светлело еще больше. Это было забавно. Когда мы подошли к стене, тьма уже окончательно рассеялась, и все виделось в голубоватых сумерках.
Смотри, шепнул он.
И я, взявшись за край стены, взглянула за нее.
Ах!
Оказывается, мы стояли у обрыва, возвышающегося над глубокой пропастью с зелеными лугами и ручьями, и стаями птиц, взмывающих к небу, которое было прекрасней всего. Пурпурно-синие облака, меняющие цвет на моих глазах, становились цвета индиго, затем лиловыми, а небо все светлело и светлело, разливаясь лимонными и розовыми оттенками, переходя по краям в бледно-оранжевый, золотя облака, делая их ярко-оранжевыми, затем красноватыми. А из-за темного горизонта показалась верхушка сияющего шара, который с каждой секундой поднимался все выше. Птичьих голосов стало больше, воздух будто стал немного теплее. Я, сама того не осознавая, прижалась к Миру, застыв взглядом на этом чудесном зрелище. Он легонько прижал меня к себе, и я ощутила, как рука Мироальда легла мне на спину. Солнце поднималось все выше, стремясь занять свой трон высоко в небесах. Первые лучи слепящего диска упали на то, что было под нами далеко впереди: осветили луга, вылезших из укрытий животных, оросили теплым светом перья птиц, парящих в небе. И солнце, наконец, взошло, а я осознала, что вокруг совсем светло, и пришел новый день.
Это так прекрасно, Мироальд, прошептала я.
Да, Онифэль, но ты все равно сияешь ярче солнца, ответил мужчина, глядя на меня. Я посмотрела в его глаза и будто растворилась в их холодной блестящей зелени. Сердце мое застучало сильнее, будто громче, чем обычно.
Поцелуй меня, прошептала я, и почувствовала, как мужчина перебирает мои волосы. Он наклонился ко мне, и я ощутила сладкий вкус его губ. Мои губы сразу же отозвались на его поцелуй. Я ощутила, что он прижал меня к себе еще крепче, держа другую руку на моей талии. Если вначале наши губы едва касались друг друга, то сейчас мы целовались, как в последний день, и дыхание у нас было на двоих Поцелуй, пронизанный первыми лучами солнца, наполненный светом и счастьем.
Я навсегда запомнила этот рассвет.
Глава восемнадцатая
После этого Мир произнес:
Пора возвращаться.
Теплота ушла, а где-то внутри неприятно заныло.
В Замок? упавшим голосом спросила я, хотя и сама знала ответ на этот вопрос. Я немного отстранилась от Мироальда, но в глаза ему смотреть не перестала.
Дракон кивнул.
Может, мы смогли бы укрыться в другом месте? Там, где нет других драконов я кинула взгляд, полный надежды, в сторону освещенных солнцем гор. Но у меня появилось стойкое ощущение того, что Мир будет неумолим.
Я, как и многие другие драконы, состою в Золотом Ордене, проговорил он, Это драконий Орден. Одно из его правил после вступления в Орден не покидать Замок Драконов более, чем на три дня. За три дня можно успеть сделать все свои дела, даже в Стране Северного Сияния. Это правило действует до совершеннолетия дракона.
У меня появилась надежда.
Когда же у драконов наступает совершеннолетие?
В двести двадцать два года.
Вот это да! не могла я удержаться, чтобы не воскликнуть. Неужели драконы так долго живут?
Мой вопрос вызвал у Мироальда смех.
О, Онифэль. Ты такая забавная. Конечно. Драконы живут до тысячи лет.
А сколько тебе сейчас?
Двести девятнадцать.
Я ахнула:
Еще три года! Нельзя ли покинуть Орден?
Вступление в Орден закреплено темной магией и моей кровью. Случится нечто плохое, и даже я не знаю что, если я попытаюсь покинуть Орден. Так что, потерпи еще три года, мое Сокровище.
Я почувствовала его теплые губы у себя на лбу.
Я выдержу все, только ты был бы рядом. Только вместе с тобой, прошептала я.
Мироальд обнял меня и вновь прижал к себе.
Я буду рядом. И первым делом, расквитаюсь с теми, кто обидел тебя.
Мужчина еще крепче прижал меня к себе. В его сильных руках я чувствовала себя такой маленькой и защищенной А потом дракон, отпустив меня, отошел в сторону. Через несколько секунд он вновь принял драконью форму и огромным черным обсидианом возвышался теперь над обрывом, нетерпеливо подметая громадным хвостом землю.
Забирайся, его ревущий голос отозвался эхом вокруг, падая в обрыв.
Я едва улыбнулась и, схватившись за один из шипов на позвоночнике Мира, залезла ему на спину.
Дракон взмахнул крыльями, абсолютно здоровыми, и воспарил над лугами и реками. Я глубоко вздохнула и, сощурив глаза, взглянула на сияющий диск солнца на лазурном небе.
Глава девятнадцатая
Через какое-то время я увидела стены драконьего замка, в котором для меня не было ни радости, ни любви.
Как бы я хотела сбежать! Быть по-прежнему подальше отсюда и лежать на траве, смотреть на небо, ни о чем не думая, ни о чем не беспокоясь. Три года я здесь не выдержу. Мир обещал быть всегда со мной, но сама я не знаю, хочу ли я этого? Ведь для него я такой же осколок красивого камня, как и для остальных драконов. Сердце сжала обида. Лесной воздух, костер, рассвет, все это сейчас казалось сном. Хотела бы я заснуть и больше никогда не просыпаться, оставаясь навсегда в этом чудесном сне.
Мироальд опустился на обширную площадку, выложенную каменными плитами перед замком. На этой стороне замка я еще не была. Приземлился он мягко, опустив кожистые крылья. Я услышала, как они едва коснулись пола. Дракон подождал, пока я слезу, и только после этого сложил крылья на спине. А через нескольк секунд передо мной стоял темноволосый, обнаженный по пояс, мужчина. Мироальд, освещенный лучами взошедшего солнца. Такой сильный, такой прекрасный. На мне по-прежнему была надета его рубашка.
В саду находился только садовник. Здесь я не видела людей, но вспомнила неясные образы и голос Мироальда, рассказывающий мне о людях. Этот человек был старым и согбенным, в соломенной шляпе и закатанных по колени штанинах. Я задумалась о старости. Каково это быть таким близким к смерти? Но мне не дали вдоволь поразмышлять над этим, потому что Мироальд сказал:
Пора идти.
Извини, я забыла тебе вернуть рубашку. сказала я, спохватившись, и скинула ее с плеч. Ты спас меня от холода.
Мир улыбнулся и протянул руку, чтобы забрать свою вещь. Он случайно задел своими пальцами в перстнях мою руку. Я опустила глаза, потом вновь подняла их на Мироальда. Солнце выскользнуло из-за облаков и его луч упал на лицо мужчины. Дракон сильно сощурился, его глаза превратились в зеленые щелки. Он смотрел на меня, накидывая рубашку себе на плечи. После того, как он застегнул пуговицы до середины груди и поправил воротник, протянул мне локоть. Я взяла его под руку и, стыдливо опустив глаза под внимательным взглядом Мира, зашагала вровень с ним. Глупую улыбку скрыть было сложно она никак не желала исчезать с моего лица. Даже несмотря на огорчение, которое мне принесло возвращение в замок, я не могла не радоваться солнцу и запахам цветов, звукам жужжащих пчел и пения птиц. И тому ощущению защищенности, которое источал Мир, сильными волнами распространяющееся вокруг.